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第四百六十一章 草莓

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  小番茄的珍貴程度,李夢茹是知道的。即便是她們家也只是僥幸買到一次兩次而已,一小盒十幾顆,嫡出的子女才有幸分到一顆兩顆。她們這些庶出的,得寵的也未必能有嘗到的機會。

  沒想到,只在嫡姐口中聽過的水果,此時竟然放在她的手邊,還不是只有一顆兩顆,而是整整一水果盤,怎么也得有幾十顆吧?

  “嘗嘗,我和干娘在暖棚里種的,味道比大棚里的還要好些呢!”有她天天偷偷給小番茄澆灌靈石水,味道當然比大棚里好。而且對身體極有好處呢!

  李夢茹小心翼翼地用手拈了一顆,又看了余小草一眼,似乎在確認是給她吃的似的。見余小草含笑點點頭,也從自己面前的盤子里,取了一顆放入口中,李夢茹才略帶遲疑地將小番茄送到嘴邊,用牙齒輕輕咬了一個小小的口子。

  清甜中帶著微微的酸,一種陌生的味覺在唇齒間蔓延,一股幸福感從口舌之間,一直沁入心間。難怪嫡姐對這種水果念念不忘,原來品嘗并非全然是小番茄的味道,而是那種讓人難以抗拒的滿足感。那感覺,就像姨娘在世時,年幼的她被用心呵護的滋味。

  用力吸了一口小番茄里面酸酸甜甜的汁液,似乎想要留住這種幸福的味道,因回憶起往昔與姨娘在一起的幸福時光,李夢茹眼中閃著晶瑩,嘴角卻帶著甜甜的笑。

  小口小口地吃完那顆小番茄,李夢茹輕輕吸了吸鼻子,用帕子擦去眼角的淚滴,笑著道:“不好意思,我失態了,讓您見笑了!”

  “不用客氣!我也有相同的感受,每次吃到自己喜歡的食物,總會被感動。這小番茄對于別人來說,或許是珍貴的,在我們府上,就跟白菜蘿卜一樣,唾手可得——我這不是在炫耀,是想讓李姑娘你放開懷,盡情品嘗。”余小草為了安撫小姑娘脆弱的心,不惜用略帶夸張的表情和言辭,形容小番茄的普通。

  果然,李夢茹小姑娘聽了,噗嗤一聲笑了,道:“你這句話要是在大街上說,一定有不少人想要揍你!人家千金難求的水果,到你嘴里卻成了蘿卜白菜了。不是討打嗎?”

  余小草瀟灑地聳聳肩,手一攤,道:“我說的是大實話,不信你到我們家暖房瞧瞧。我干娘都說我不懂風雅,用她種植名貴花草的暖房,搗騰一些蔬菜水果。真是暴殄天物!”

  “你這么一說,我還真對你們家的暖房感到好奇呢!”李夢茹小姑娘年歲也不大,平日被拘在自己的院子里,很少有跟年歲差不多的小姑娘暢談的機會。余小草跟她認識的小姑娘不一樣,口中沒有詩書風雅,沒有琴棋書畫,沒有女紅容德,卻都是她感到新奇的東西。用花房種菜種水果,虧她能想的出,難怪房夫人說她呢!

  余小草也不著急進入主題,只要這小姑娘能放下戒心,接受她這個朋友,以后的事自然水到渠成了。她笑了笑,站起身來,道:“李姑娘如果不嫌棄,可以跟我到暖房看看。除了小番茄,我還種了些草莓,早上瞧著有幾顆已經紅得差不多了,咱們去摘下來嘗嘗!”

  草莓?居然還種出了草莓?李夢茹眼中閃著驚喜。嫡母還算寬厚,并未短了庶子庶女的供應,春末時候,酸酸甜甜的草莓,是李夢茹最喜愛的水果之一呢!沒想到,在飛雪連天的冬日,居然也能夠見到闊別大半年的草莓。小姑娘的心,頓時飛揚起來,好奇心被充分調動了。

  兩人穿上大衣裳,離開鋪著地龍的內宅會客廳,步入了風雪之中。余小草在前面引路,李夢茹主仆跟在她的身后。很快,兩人便來到了暖房之中。

  因著房夫人愛花,房將軍便在后花園的一個角落中,給夫人蓋了個大大的暖房,少說也有一百多坪的樣子。暖房四面都是玻璃,連同頂上也是透明的玻璃。光這座暖房,少說也得近千兩銀子。李夢茹心中咋舌不已。

  進入暖房,李夢茹發現房府的花草竟然不是種在地上的,而是高高地架起來。四面玻璃墻鑲嵌的架子,正南邊的是兩層,其余三面是三層。架子上面是各種名貴的花草,其中蘭花居多。位置最好的地方,放著在斗花會上一鳴驚人的“素冠荷鼎”,而且不止一盆!有的花,甚至被吊在空中,就為了節省空間,種植蔬菜和水果!!

  地面上被騰了出來,一半種了小番茄,一半種了草莓。應該是早上已經采摘過了,小番茄植株上掛著的大多是青色的果子,偶爾幾顆泛著淡淡的紅色。余小草順手從小番茄地里,揪下一顆漏網之魚,塞進李夢茹的手中,道:“其實,親手采摘的果實,吃進嘴里才最香甜。走,去里面的草莓地里看看!”

  草莓的藤蔓匍匐在地面上,碧綠的葉叢中,點綴著顆顆紅色的果子。李夢茹眼尖地看到葉片下,一顆紅透了的草莓,忍不住彎下腰摘了下來。這時候,余小草身邊的探春,從暖棚一角取了水瓢,裝了水捧了過來,笑嘻嘻地道:“李姑娘,要洗洗嗎?”

  李夢茹看著手中又大又紅的草莓,散發出獨特的清香。這枚草莓,比她吃過的任何一個草莓都大,香味都要濃郁。她忍不住咽了口唾沫,略帶不好意思地看向余小草。

  余小草卻沒有接收到這個羞澀小姑娘的眼神,她踩著微微潮濕的泥土,走進了草莓田中,彎著腰在葉叢中搜索著,時有收獲。采到的草莓,就順手放進梧桐手中的水瓢中,不時隨手清洗一顆,放進嘴里美滋滋地吃著。

  李夢茹猶豫了一下,也學著她的樣子,把剛采下來的草莓,放入水中清洗干凈,送到嘴邊咬了一大口。好甜、好香!李夢茹眼睛彎彎的,三兩口將草莓吃下肚。又跟在小草的身后,尋找著新的目標。

  兩個小姑娘低頭只顧著尋找成熟的草莓,雖然沒有過多的言語交流,可心卻在不自覺間靠近。等到從暖房出來的時候,李夢茹已經不再像來時那樣拘束,雖然話不多,可笑容卻真摯了不少。小姑娘的友誼,就這么奇妙地開始了。

  吃了一肚子草莓和小番茄,李夢茹感覺猶在夢中。溫暖的暖房中,吃著涼冰冰的水果,還是自己親手摘下來的,真是全新的奇妙體驗呢。

  回到小花廳的時候,廚房又送來幾盤新穎的點心。一打聽,才知道這些色香味俱全的點心,竟然都是余小草所研制出的呢!李夢茹打心中由衷地佩服她——難怪小小年紀,就成為大明朝唯一的女大人呢,竟是如此地多才多藝。

  每樣點心都吃了一塊,小肚子撐得鼓鼓的。兩個小姑娘,在吃吃喝喝中,成了無話不說的好朋友。

  “夢如姐姐,我也不跟你繞彎子了,就直說了吧!這次請你過來,想跟你談談合作開鋪子的事!”喝了口消食茶,余小草說明了自己的目的。

  “合作開鋪子?”李夢茹詫異地重復了一句,又馬上不好意思地道,“我只是個庶女,手中能拿得出的銀錢有限。小草妹妹要是不嫌棄,我回去就把全部的積蓄都拿出來,讓錦兒送過來。”

  站在她身邊的錦兒,也被賞了幾塊糕點,心中正慶幸這次跟小姐出來呢。聞言,嘴角控制不住地抽了抽:我的小姐哎!您現在全部的銀子,加起來不到十兩。這還是入冬后,因著制作胭脂的花草難尋,才省下來的。人家余大人,手中那么多賺錢的買賣,還能在乎您那區區十兩銀子?

  果然,余小草笑道:“夢如姐姐,我想開個只針對女子的美容養生的鋪子。你也聽說過我們府上的桃花茶吧?既然是美容養生,就不能光有養生的花茶,還需要能改善皮膚狀態的產品。聽說,姐姐在制作胭脂水粉上,頗有心得,所以冒昧地將你請來……”

  “你的意思是?要在鋪子里,出售我做的胭脂水粉?”李夢茹眼睛睜得老大,不敢相信地問道。

  余小草肯定地點點頭,道:“是啊!不光你,我還邀請了宰相家的袁姐姐,她在制作護膚品上也頗有建樹……”

  “不行,不行!”李夢茹連連搖手,道,“那些胭脂水粉,不過是我閑暇時候打發時間,胡亂弄出來的。平時拿來消遣還行,放在鋪子里賣的話,只怕會連累妹妹。萬萬使不得!”

  “姐姐何必妄自菲薄?雙姝之一的袁姐姐,都對你的胭脂水粉贊不絕口。還說你的制作工藝,甚至比馥園春的還要精良。用過你的胭脂水粉的貴女們,也都表示肯定。姐姐還有什么好顧慮的呢?”

  “可是……”

  “不用可是了!人,總要學著嘗試,才能知道自己能不能做到!當初,皇上封我六品官,讓我管著皇莊的時候,我心中也是一點底都沒有。可現在,事實不也證明我能夠勝任的了嗎?”余小草知道她并不是沒有能力,而是缺乏勇氣,一再給她打氣。

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