因而，李侍郎找的人，要么找各種理由推脫了，要么干脆警告門房——李侍郎來了，就說老爺我不在！
還是戶部尚書劉大人，憐他一片孝心，在某天下朝的時候，提點了他一句：“解鈴還須系鈴人。李大人先回去想一想，陽郡王為什么會把你們府上列為黑名單的。你得罪他了？”
“得罪陽郡王？誰敢啊？”忽而，他想起某天大兒子被打事件，好像說起他閨女得罪戶部的女大人，閨女那幾天又是吵又是鬧的，嘴里都是姓余的丫頭如何如何……難道，陽郡王針對他們家，是這個緣由？李侍郎終于回過勁兒了！
他顧不上去吏部辦差了，匆匆忙忙趕回家中，讓夫人把還在賴床的女兒叫起來，細細地詢問了斗花會當日的情形。李美柔當然要說自己的理了，她口中把余小草形容成一個傲慢無禮、盲目自大、粗野又可惡的鄉下丫頭，自己反倒成了被侮辱、被孤立、被排擠的小可憐蟲。
李侍郎還是比較了解自家閨女的，雖然驕縱了些，跟京中閨秀相處倒也算融洽。那些小姑娘們，怎么可能為了一個剛來京城不久，的鄉野丫頭，聯合起來欺負自家閨女？
“柔兒，你原原本本地把當日的情景，老老實實地說出來！不要添油加醋，更不要帶任何的偏激！這對咱們家來說，很重要！！”李侍郎面對閨女的告狀，平生第一次板起臉，用無比嚴肅的語氣說道。
因著是家中唯一的女兒，從小受家人的偏愛，李美柔何曾見過父親如此“嚴厲”的表情？一時之間，竟呆住了。
李夫人心疼地拉起閨女的小手，對李侍郎道：“老爺，你讓孩子慢慢說，別嚇著她！柔兒，聽娘的話，好好把當日發生的事，講給你爹聽。娘以前不是告訴過你了嗎？闖了禍不要緊，最重要的事要如實相告，爹娘好及時地幫你描補過去！”
接收到爹娘焦急的目光，李美柔意識到應該有什么大事，跟當日的斗花會有關。她不再裝委屈，把當日自己跟余小草的沖突，以及明蘭郡主等貴女，如何對待余小草的事，說了出來。雖然也帶了些個人情感，不過當日的經過描述得不離十了。
李夫人輕輕抽了口涼氣，從女兒的描述中，她能清楚地感受到貴女對那個女大人的鄙視和憎惡。也明白了，陽郡王為什么會針對自己家了，這是在給那位女大人找回場子呢！
“都是你！平日里言語間流露出對女子為官的不屑和不恥，讓孩子聽到耳中，直接影響了她對那位女大人的感官。咱們家的閨女，是個直脾氣，不會隱瞞自己的好惡。這下好了，把人給得罪透了……”看著李美柔委屈和不解，又帶著幾分忐忑的表情，李夫人不舍得說閨女一句重話，反倒埋怨起李侍郎。
當初在家中表明自己反對女子為官的態度，那是在那位大人做出杰出貢獻之前。自從玉米獲得大豐收，皇上決定在北地推廣這種高產作物以后，他何曾說過那位女大人一個不字？再說了，人家種的大棚蔬菜和大棚瓜果，在京中形成了一股風尚——以飯桌上有蔬菜為榮。
吃人家的嘴軟，他怎么可能再去腹誹人家？這時候交好還來不及吧？可偏偏他這個不開眼的閨女，還要去找人家的茬。更讓他無奈的是，找茬不成，反被人家給懟回來了！唉斗花會上那么多閨秀，人家怎么不當這個出頭鳥？這孩子，都被她娘給慣壞了，一點人情世故都不懂！！
“現在怎么辦？還有五天，老太爺的壽辰就要到了！巧婦難為無米之炊，沒有蔬菜和瓜果，你讓我上哪弄出幾十桌上得了臺面的宴席？”這兩天為這壽宴的事，吃不香睡不好的，李夫人覺得自己頭發都快愁白了。
李侍郎恨鐵不成鋼地瞪了閨女一眼，哼了一聲，道：“還能怎么樣？她惹出來的禍，自然還得她來收拾！明兒，你帶著閨女去房將軍府上，禮品帶足點兒，拿出足夠的誠意……”
“我不去！我不給那個粗野的賤丫頭道歉！要是那樣，我以后還怎么在京中閨秀圈子里混？別人怎么看我？？我不去，打死也不去！！”李美柔沒等李侍郎把話說完，眼中迸射出痛苦而瘋狂的神色，拼了命地嘶喊著。
李侍郎這下真生氣了，但凡有一點其他辦法，他怎么可能舍得讓女兒受委屈？可壽宴的事，已經箭在弦上。可想而知，如果壽宴上缺少蔬菜和水果，那他們李家將成為整個京城的笑話！他以后在同僚面前，如何能抬得起頭？
“事情是你惹的，你不去誰去？”面對不停搖頭，極度抗拒的女兒，李侍郎有種心力憔悴的感覺。他疼了十幾年的寶貝閨女，竟然是只考慮自身感受，不顧全大局的自私性子。
“娘！我要是登門給那臭丫頭道歉，會成為大家的笑柄的！我絕對不會去的！你們要是逼我的話……我就去死！！”李美柔想起去年某閨秀面臨她今日相同的境地，向她的對頭低了頭，自己曾帶頭笑話對方，羞辱對方。當天晚上，那名閨秀就一根白綾，吊死在家中。想到這兒，她渾身顫抖，感覺周圍的空氣都變得令人窒息起來。
看到閨女可憐兮兮的模樣，李夫人不忍心地道：“老爺……要不，你問問同僚中，誰家有溫泉莊子，或者用暖房種了蔬菜，咱們出高點價買回來便是……”
李美柔聞言，把希冀的目光緊緊地鎖在父親的身上。李侍郎嘆了口氣，緩緩地搖頭道：“你們也不想想，但凡能買得起溫泉莊子的，人家能在乎咱們這點兒小錢？不開口提錢還好，一開口人家不惱你才怪！還有蓋得起暖房的，都是一些風雅之人，人家的暖房是用來養名貴花草的。你見過誰家用玻璃暖房種蔬菜的？”
李美柔的希望破滅，她抱著母親的胳膊，默默地流著眼淚。李侍郎走過去，輕輕撫摸著她的秀發，柔聲道：“柔兒，爹知道委屈你了！可爹實在是沒辦法啊！你想想，你去參加貴女、閨秀們的聚會，如果誰家的宴席上，缺了綠色蔬菜，和飯后的水果，你會怎么想？”
怎么想？肯定會偷偷跟別的閨秀說，這家人摳門、寒酸，既然弄不出有檔次的宴席來，就不要打腫臉充胖子，平白讓人笑話！想想五日后，就是爺爺的七十大壽了。本來她們家卯足了勁兒，想借著這次壽宴，給自己長長臉。要是弄不來蔬菜和水果，那不叫長臉，而是打臉了——自己打自己的臉！
可是，讓她跟那個出身低微、性為粗鄙的小丫頭低頭，承認自己冒犯了對方，請求對方的原諒。這比殺了她還讓她難受！
李夫人見女兒低頭默默流淚，心疼地道：“要不……我一個人去見房夫人。雖說我跟她交情不算深，畢竟夫君都同朝為官，還是要給幾分薄面的。房夫人是那位女大人的干娘，據說感情比親母子還要深。要是說動了房夫人，那位女大人不會不給她干娘面子吧？”
李美柔重新抬起頭來，吸吸鼻子，眼中閃著希望的小火苗。李侍郎仔細想了想，還是覺得不妥當：“這次，是咱們最后一絲希望了。如果搞砸了，那么咱們一家以后甭想在京城抬起頭了。我覺得，還是帶柔兒一起去，保險一些。”
李夫人接觸到女兒略顯絕望的求助眼神，面露為難地道：“可是……”
“沒有可是！想想我一個沒有根基的人，一步步走到這個位置，容易嗎？如果你心疼閨女，那咱就豁出去，丟人就丟人了。反正明年任期就滿了，我申請去外任。到新的地方，誰也不認識咱……”
李侍郎的話沒說完，卻被李美柔打斷了。她急迫地道：“不要！我去跟余小草道歉就是了，您不要申請外任！”
李美柔小的時候，幾乎都是在地方長大的。即使在那個地方，她是圈子中身份最高的閨秀，也遠遠不及在京中身份貴重。跟一群沒見識的鄉巴佬在一起，把她的格調都帶低了。
雖說在京中貴女圈子里，她還不怎么排上號。可在四五品官家的小姐們中，她也是被逢迎的對象。要是父親外任了，以后接觸的都是那些上不的臺面的家伙。
而且，她今年都十五了，已經到了該說親的年齡。如果不是父母寵愛，想多留兩年，說不定她跟許多閨秀一樣，早就定親了。可父親如果外任，一去就是四年，到時候她都十九了，即使不在地方嫁人，回到京城也別想有個好親事了。還有個最大的可能，那就是她被嫁到地方上，再想回到京城，就很難很難了。她才不要呢！
于是，在留京和向人低頭中，她做出了選擇。
李夫人心疼女兒，把自己壓箱底的東西，取來給她。李美柔的大嫂知道后，背后跟李大公子嘀咕：“敢情，人家娘倆才是親的。你這個大少爺，是從外面撿來的……”