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第三百六十五章 心疼

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  上午巳時(大概九十點鐘的樣子),府城余記鹵菜店門前擠滿了來買鹵菜的人群。從開業到現在,已經快三個月了,余記的生意越來越火,從一開始的每天鹵制一頭豬,到現在兩頭豬都不一定夠賣的。

  每頭豬從頭到尾,再到下水蹄子,幾乎沒有一絲的浪費,鹵制起來各有各的味道。賣得最好的是頭蹄和下水,因為價格比較親民,味道又不比鹵肉差,深受附近普通人家的喜愛。

  雖說,府城這么大的地方,不缺賣肉的。可大多生豬都是從外地收購而來,價格比起往年還是比較貴的。舉個例子來說,往年豬肉最高也就三十多文一斤,今年受災年影響,唐古每斤豬肉漲到一百多文,府城最便宜的也賣到了八、九十文一斤。

  府城百姓的生活水平,比起唐古來要好上許多,但普通人家想要吃燉肉,都要斟酌好長時間,咬咬牙跺跺腳勒緊褲腰帶,飯桌上才能多些葷腥。

  平時肉鋪的豬頭和下水,即使是再饞肉的人家,也不會買的。因為無論怎么處理,總有一股去不掉的腥臭味,難以下口。可這些雞肋的頭蹄和下水,到了余記手中,便成了鮮香誘人的美味。

  鹵制過后的頭蹄下水,味道鮮美,價格也非常低廉。這么說吧,一斤鹵肉要一百三十文到一百五十文不等,而鹵大腸、鹵豬心豬肺這樣的下水,一斤才要五六十文。這么親民的價格,即便是普通的家庭,隔三差五的也能稱一斤解解饞。很多周邊的村鎮,來府城趕集的時候,也會帶一些回去。

  這么一來,余家的頭蹄下水成了搶手貨,供不應求。而這時候余小草又不在,劉虎夫婦每天面對著敗興而歸的客人,一籌莫展。

  劉俊平倒是個心思活泛的,他悄悄考察了府城和周邊城鎮的肉攤和肉鋪,發現他們生意好的,一天能賣一兩頭豬,生意不好的兩天也能賣出一頭豬。而這些肉攤和肉鋪的豬頭和豬下水,最終都會剩下來。

  他回去跟爹娘說了這些情況,一家三口一合計,由劉虎帶著兒子出面,跟這些肉攤肉鋪定下了長期合作的協議,他們按照三文每斤的價格,收購豬頭豬蹄和豬下水。一頭豬連頭蹄帶下水得有二三十斤,這么一來,肉攤肉鋪的老板就多了近百文的進賬,何樂而不為?

  劉俊平接下了收購頭蹄下水的活兒,每天趕著驢車往返于府城和周邊的肉攤肉鋪,至少能帶回來七八副頭蹄和下水。

  處理頭蹄和下水,可不是一件容易的事,余彩鳳母女每天要鹵肉鹵菜,還要烤制熏制雞鴨鵝之類的高檔菜品,忙得腳打后腦勺,恨不得自己多生幾只手。頭蹄下水的增多,無形中增加了她們的工作量,每天為了處理頭蹄下水忙到深夜是經常的事。

  好在余小草回東山村沒久待,回來后看到大姑和表姐眼窩深陷、眼底青黑、疲憊不堪的身影,當即做了決定——招一批專門處理頭蹄和下水的人。

  余小草也重新給店里進行了分工。她自己專管配制鹵肉的料,所有的調料和香料都磨成粉末,放在一個大壇子里。一斤肉需要多少鹵料,直接稱了放進去,省的到時候再臨時配制了。

  做烤鴨、燒雞和咸水鴨,以及熏制食物的方法,她也教給了表姐劉燕兒。只要配料把握得準,火候掌握好,其實也沒有什么難的。劉燕兒也是個聰明的,上手非常快。半個月后,只要不是舌頭非常挑剔的老饕,幾乎嘗不出她做的和小草親手做的其中的區別了。因著她做得都是限量銷售的產品,所以每天工作時間不是很長,剩下的時間就在店里幫著賣鹵菜。

  大姑余彩鳳,每天負責鹵制各種鹵菜,四口大鍋幾乎從早到晚就沒熄滅過。劉俊平每天收了頭蹄和下水回來,就幫著娘洗肉、切肉、燒火,店里最忙的時候,也會幫著去收錢稱肉。

  劉虎則負責去周邊沒有遭災的鄉村收生豬,當場宰殺好了,運送回來。每天從早忙到晚,有時候走遠了,當天還不一定能回來。

  處理頭蹄和下水,則雇了兩個附近干活比較麻利細致,吃苦耐勞的媳婦婆子,一人一天給三十文工錢,相當于一個成年男人出大力扛活的工錢了。這兩個媳婦婆子,家庭情況都不太好,一個家中有常年吃藥的婆婆,一個男人前兩年干活摔斷了腿,走路都費勁。

  雖說處理頭蹄下水看上去挺腌臜的,可關鍵能掙錢啊,肩不能挑手不能提的婦人,能拿跟扛苦力的男人一樣的工錢,她們不干有很多人等著干呢。

  挑選這兩個人的時候,余小草和大姑一家暗暗考察了很長時間。這兩人都是老實憨厚的,家里人也都是本分的。鹵菜店現在生意這么好,眼紅的可不在少數。不過,開業時有知府大人和郡王爺撐腰,那些人明面兒上不敢做什么,時間長了保不齊私下里做些小動作。

  余記鹵菜店,無論是燒雞、烤鴨還是鹵肉的秘方,隨便拿出去一個,都能讓人眼饞不已。以后,鹵菜店發展起來后,肯定會雇更多的人,這就必須嚴格把關,免得招進別有用心的人。

  隔壁隔出來的余記醬菜店也開業了。店里的咸菜,大多是余小草從唐古的小江那兒以批發價進來的。現在,小江的咸菜店,大多是小草提供的方子,味道自然沒得說。余記醬菜店中,小草又貢獻了幾個獨家秘方,親手制作出幾種口感獨特的醬菜。開業沒多久,醬菜店生意一點也不比鹵菜店的差。

  生意太好也很苦惱,小草每天守在醬菜店中,又是過秤又是收錢的,聲音都累啞了,說話跟鴨子叫喚似的,難聽極了。柳氏初次來到府城,也跟著在醬菜店忙活起來。本來她就打算來府城看看,隔一天就回去的,結果一幫忙就是半個多月,實在走不開。

  朱俊陽在回京時路過府城,過來看了一眼,見小草本來瘦瘦的小臉,現在更是一點肉都沒了,下巴尖得能戳死人,心中有些悶痛。

  他捂著心口的部位,納悶不已:到底是什么時候留下的暗傷?以前從來沒覺得胸口有異樣,最近怎么頻頻發作?不行,回京得讓太醫給認真檢查一番,免得英年早逝。

  朱俊陽在余記醬菜店街對面站了許久,默默地看著店內那個忙碌卻鮮活的身影,似乎怎么看都看不夠似的。

  到了中午飯點兒,無論醬菜店還是鹵菜店門前終于散去,兩個店里的人都松了口氣。余小草用濕布擦了擦手,脫掉碎花圍裙,活動活動胳膊,又踢了踢腿。

  一抬眼,看到了街對面的陽郡王,趕忙走出柜臺,笑臉相迎:“小郡王,什么時候來的?進院休息一會兒吧!”

  陽郡王默默地點頭,從鹵菜店旁邊的大門進入。前院收拾得干凈又整潔,青石板鋪成的小路,兩邊的花園,一邊被種上了各種蔬菜,一邊被種上了秋菜,長得挺茂盛。朱俊陽嘴角微微勾起:就知道有這丫頭在,不會讓一寸地方浪費了。

  再往里走,正屋前面左右各種著一株桂花樹,此時星星點點的黃色小花爛漫地開著,濃濃的香味飄散整個小院之中。

  仔細嗅了嗅,后院傳來一陣濃濃的肉香。朱俊陽停下腳步,移步朝著旁邊的小門走去。

  余小草出言阻攔:“小郡王,后院是鹵肉的地方,比較亂,您還是在前院待著吧?”

  “沒事,爺就是想看看那些好吃的鹵肉,是怎么鹵制出來的。怎么?怕爺偷了你的秘方?”朱俊陽鳳眸微挑,斜斜地看向她,勾起的嘴角,邪魅中帶著幾分妖嬈。

  對著這樣的妖孽美男,余小草差點沒控制住自己,要是對著人家流口水就糗了。她嘿嘿干笑兩聲,道:“看小郡王您說的,您要是想要秘方,‘小的’雙手奉上!”

  聽了這小丫頭諂媚的話語,朱俊陽突然覺得今日陽光明媚風景正好。嘴角的弧度更深了,他哼了一聲,道:“爺要你秘方做什么?爺不至于看上你那點蠅頭小利!”

  從西洋帶回來的那幾船奇珍異寶,每樣都價值不菲。就說朱俊陽送給小草的懷表吧,在珍寶閣中標價五千兩銀子,不到半年就賣缺貨了。一個懷表在西洋成本不過數十兩銀子而已,也就是說每樣奇珍異寶都有上百倍的利潤。陽郡王現在的身家,京中還真沒幾人能比得上呢!余家的鹵菜店,每天都有一二百兩的利潤。可在人家朱俊陽的眼中,確實不過是“蠅頭小利”!

  一進后院,就看到敞開門的廚房中,四口大鍋呼呼地冒著熱氣,濃濃的肉香就是從中飄出來的,就連桂花那濃郁的香味都遮蓋不住。

  看到余彩鳳母子在廚房里揮汗如雨地忙活著,朱俊陽眉頭又皺緊了幾分,問道:“這些日子,你們每天都是這么沒日沒夜的忙活著?”

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