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第三百五十八章 八歲小秀才

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  開業第四天,鹵菜店各種鹵菜價格恢復原價。經過這幾天的免費試吃和半價銷售活動,余記鹵菜店的名聲徹底打響了。

  香入骨髓的燒雞,皮殼焦脆肉質細嫩的熏雞,香而不膩的烤鴨,皮白柔嫩香鮮味美的鹽水鴨,清香可口風味獨特的熏腸,香味悠長味感豐富的各色鹵肉……最受歡迎的還是香糯濃醇的鹵豬頭肉!

  余記鹵菜店菜品豐富,味道鮮美。如果說,珍饈樓是有錢人家向往的美食天堂,那么“余記鹵菜店”就是平價美味中的翹楚。府城的中產之家,每隔幾天都會到鹵菜店打包一樣鹵肉打牙祭。就是囊中羞澀的普通百姓,家中有客人或者每逢節日,也會咬牙買些鹵菜回去裝面子。就是府城數一數二的人家,也會派家中的小廝抹黑排隊,購買余記的限量銷售產品。

  余記的烤鴨、燒雞和鹽水鴨,味道絕對不輸珍饈樓價格還便宜。余記的熏雞、熏鴨、熏兔等,味道獨特,就連珍饈樓都吃不到這樣的美味。可惜,這些都是限量銷售,每日每樣只賣十只,而且不接受預定,先到先得。

  那些自詡美食家的有錢人,當然不會錯過這些美味,就派下人半夜時候過來排隊,勢必要買回一種回去解饞。在唐古這樣的小鎮上,都不缺有錢人家,更何況府城這么大的地方?

  限量菜品的數量有限,府城不差錢的人家又多,僧多肉少的結果是,余記門前徹夜排隊的人出現的越來越早,有的甚至天剛暗下來,就帶著被子在打烊的余記門前貓著。這些人成了余記門前一道亮麗的風景,就是雨雪天也從不間斷。

  那些認為吃豬肉粗鄙不上臺面的世家子弟,偶然間嘗過余記的鹵肉后,也會悄悄派些臉生的下人去余記門前排隊,在買限量菜品的時候,夾帶一些鹵肉、鹵豬蹄、鹵豬頭之類的鹵菜回來,關上門偷偷地食用。

  余家光鹵肉每天一頭豬根本不夠賣的,中秋前后每天兩頭豬不到傍晚就賣光了。余家豬場的一百多頭豬,估計不到年下差不多就要斷貨了。劉虎便帶著大兒子,去未曾遭災的村鎮預定和收購生豬。他們價格給的公道且有望長期合作,很多人家都樂意賣豬給他們。

  天氣漸漸涼了下來,余家人忙忙碌碌的,不知不覺到了院試放榜的日子。小石頭考完院試后,趕上自家鹵菜店開業,來幫忙了一段時間,等店鋪銷量穩定下來后,小草就把他趕回書院繼續他的學習生涯。考中秀才不是小石頭的最終目的,他的目標是在會試和殿試上一展才華!

  院試放榜后,會有專人去各個鄉鎮通知,然后由當地縣衙的人,到每家每戶去報喜。唐古鎮本次院試考取了十三名秀才,其中東山村中了兩個,一個是錢文,一個是余舤!小草的小叔在院試第二場中名落孫山,依然沒有如張氏所愿考中秀才。

  放榜前后,鹵菜店只留下大姑一家,余海和小草都回了東山村等消息。雖然回來前,知府大人曾經派人向他們隱晦地透露出小石頭考中的消息,可到了放榜的日子,一家人依然焦急地等待著。

  前來報喜的是縣衙的捕頭,一般這樣的差事只要派普通衙役就可以了,可考中的人中有余家人。余家人是誰?那可是在唐古之主陽郡王面前能說得上話的人,哪怕是泥腿子出身,可縣令老爺對他都要禮讓三分的。

  岳捕頭能在吳縣令離開后,依然穩坐捕頭的交椅,除了能力超群外,跟他為人圓滑會來事有很大的關系。他自告奮勇接下了來東山村報喜的消息,一進村口就有半大小子攔住他,詢問消息。

  得知余家八歲的小兒子石頭考中了秀才,一群小子們撒開腿就往余家跑,正當第一位報喜的人。

  余家人近年來日子越過越紅火,今年開了養豬場,也不知道喂的什么,豬崽子們見風長,大半年就能出欄了。聽說余家的鹵菜店在府城生意火爆,從每隔一天就殺五六頭豬送過去,可以想象銷量有多火。就連跟余海關系好的劉栓柱家也沾了光,養的雞根本不愁賣,給的價格不比珍饈樓低。

  余家人本來就不是那摳搜的,對報喜的人肯定不會小氣了!

  在余家人翹首期盼中,村里李揚帆家的大小子李小貴,氣喘吁吁地跑進余家的院子,沒等氣喘勻,就扯開嗓子喊起來:“大海叔,小石頭考中了!小石頭考中秀才了!!”

  老余頭一聽,登時老淚縱橫:祖宗保佑,余家后輩中終于出息了。石頭虛歲才九歲,就考中了秀才,又在鎮上最有名的書院讀書,將來前途肯定不會止步于此!幾輩子都是泥腿子出身的余家,終于出了一個讀書人了!!

  柳氏跟小蓮緊緊地抱在一起,哭得泣不成聲。她們都在慶幸,幸好那時候分家出來了,要不以張氏的摳門性子,根本不可能出錢讓小石頭讀書,又何談考中秀才?

  余海激動得都不知道做什么好了,搓著手在一旁傻笑。這才一會兒功夫,余家院子里已經擠滿了來賀喜的鄉親,余航一陣激動之后努力平靜下來,拿出瓜子花生糖塊招待前來賀喜的人。

  余小草取出一個小荷包,里面是一兩一個的銀錁子,放入李小貴的手中,向他表達了謝意。出了余家的門,那些只慢了李小貴一步的半大小子們,看到輕飄飄的荷包,都酸酸地讓他打開看看余家給了多少賞錢。在他們看來,扁扁的荷包里能裝幾個銅板?為了這幾個錢拼了命地去爭,可值當的?

  當李小貴從荷包里掏出一個銀閃閃的花生模樣的銀錁子時,這幫小子們不淡定了。銀子!余家給的報喜錢居然是銀子!!一兩銀子那可是一千個銅板啊!!半大小子們恨只恨爹娘給自己生了一雙短腿,讓淘小子李小貴跑到前面去了!!一時之間羨慕嫉妒恨,各種情緒紛雜。

  此時,岳捕頭已經在余家門前下了馬。漸漸平復激動心情的余海,迎了上來,把岳捕頭請進去喝茶。岳捕頭豪爽地哈哈笑道:“岳某托大,叫你一聲大海兄弟!大海兄弟,給你賀喜來了,你養了個好兒子,小小年紀就考中的秀才,而且名列一等,成了咱們唐古鎮最小的廩生!”

  廩生又叫廩膳生員,是在院試中名列前茅的學子,整個府城也就三十人左右。取得廩生后,每月可以領廩米六斗,每年有四兩的廩餼銀。如果是窮苦人家的話,廩生的這些補助足以讓一家人不餓肚子了。

  雖然這些微不足道的補助,對于余家來說不算什么。不過“廩生”對他們來說是一種榮譽,讓全家引以為豪的榮譽。

  余家送走了一波賀喜的人,又迎來了另一波,直到晚上仍然絡繹不絕。中午,余家準備了豐盛的午飯,款待了岳捕頭,又塞了一個鼓鼓的荷包給他,里面足足有十兩銀子。岳捕頭本意是想交好余家,沒想到這一趟讓他發了筆小財。

  隔壁不遠處的錢家,今日也熱鬧非凡。一個村子一下子考中了兩個秀才,這在東山村的絕無僅有的。上一次迎來報喜的人,還是十八年前村長家的小兒子考中秀才的時候,那是東山村有史以來第一位秀才。以前,村子里不餓死人就算幸運了,哪里有余錢供讀書人?現在,一炮雙響,出了兩個秀才,整個東山村都覺得臉上有光,夠他們津津樂道好長一段時間了。

  幾家歡樂幾家愁,就在老余頭在一幫老伙計的恭維中樂得合不攏嘴的時候,張氏那邊正愁云慘淡。

  趙氏倒沒覺得什么,她爹那時候也是考了好幾次,直到快四十了,才考中了秀才。去年災年,相公所在的學堂放了好長時間的假,家中又不是讀書的環境,耽誤了也有情可原。今年考不中,兩年后繼續考就是了!趙氏的輕聲安慰,讓心灰意懶的余波又重新振作起來,拿起書刻苦攻讀起來。

  張氏的心情卻分外慘淡,自家兒子讀了十來年的書了,還不如小石頭一個只上了兩年多學堂的人,這讓她心中的執念有了一絲動搖。當初,算命先生說余家能出個大官,當時家中只有她老兒子在讀書,她理所當然地以為兒子有當官的命。現在看來,未必是這樣!

  張氏心中升騰起一股不甘,她老兒子讀書多么用功她是看在眼中的,尤其是這半年,他屋里的燈火幾乎徹夜不熄,熬得人都瘦了一圈兒,在考場上差點沒堅持下來。

  小石頭那兔崽子憑什么?每次休沐回來,都跟著小草那死丫頭漫山遍野地瘋跑亂串,又是捉魚又是逮兔子的,沒個安生的時候。老天不開眼啊,憑什么讓他考中了,而她老兒子沒考中?會不會兩人都姓余,那評卷的官老爺弄錯了?要不……就是那臭小子擋了她老兒子的官運?

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