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第三百三十一章 春耕

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  余小草心里琢磨著,這座宅子買下了,不能光這考試的十天半個月用得上,得發揮它的最大價值才成。本來想著,可以每年租給趕考的學子,可這么一來,房子還是要閑上十幾個月呢!太浪費資源了!

  她很想恢復老本行,搞個鹵菜店的。可現在青黃不接,吃食的生意都不好干。尤其是肉類,現在剛開春,就是剛抓的豬崽子,也要等上大半年才能出欄。雞鴨鵝之類的,也得等半年……算了,先不想這么多了,回家后一家人合計合計再說!

  府試很快來臨,有了縣試的經驗,小石頭和錢文都顯得淡定許多。卯時一刻,府試院開門。因著府試院就在對面,兩人吃過早飯,卯時出的門。經過軍士檢查入場后,根據考引找到自己的位子。府試院每個人的位子是一個個的小隔間,這樣更能杜絕作弊現象。

  府試有帖經、雜文、策論三場考試,分別考記誦、辭章和政見時務。記誦小石頭一點問題都沒有。府試之前,袁院長親自給他開小灶,輔導辭章和政見實事,所以后面兩場考的也算差強人意。

  府試共錄取五十人,分甲乙兩等,前十名為甲等。放榜的時候,小石頭吊在甲等的尾巴那兒,第九名。在考試的時候,知府大人和許多考官,就注意到了這個年歲最小的考生,記住了他的名字。在評卷結束的時候,發現這個呆萌俊秀的小考生,成績居然這么好。

  再一看報名資料,原來是榮軒書院出來的,就不足為怪了。榮軒書院多妖孽,別說八歲小秀才了,哪怕是十歲小狀元,也是有可能的。

  看成績的時候,余波特地等在那兒。他的名字也在榜單上,不過比起小石頭的甲等,他只考了個乙等,還是四十開外。通過府試,就已經是童生了,通過院試后,才能取得秀才的資格。

  本來,余波對自己還充滿著信心,可看到小侄子的成績,再看看自己,不得不說,人比人真的氣死人。他讀了十幾年的書,才不過考了個吊車尾的成績,而小侄子入學不過兩年多,居然能考進前十名!

  他不認為自己的智力和努力比不上自家侄子,而是把所有的原因,都歸咎為小石頭上了名校,而他沒有。余波甚至想:如果他去年能夠成功進入榮軒書院的話,絕對比小石頭考得好,至少也要在前三!也不知道他哪里來的自信!

  不過,府試榜單上的前三,也確實是花落榮軒書院。甲等里面,榮軒書院的考生占了七個,還給不給人留活路了?難怪那么多人,削尖腦袋也要想著往榮軒書院里鉆呢!

  余波強忍住心中的酸意,向小石頭表示恭喜。余家姐弟也同樣恭喜他上榜。約定好回去的時間,便各自告辭。關于余家姐弟住哪兒,余波一句關心的話也沒問。

  放完榜第二天,姐弟倆就收拾收拾回去了。回去還有一大攤子事要做呢,最重要的是把玉米種下去。院試雖然也在府城進行,不過要等到秋天呢!院試三年兩場,今年恰逢院考,要不然得等到明年秋天了。

  回到家中,院子里郁郁蔥蔥,綠意盎然,看著就舒服!前院的綠葉菜,已經陸陸續續采摘出售了。因著跟珍饈樓的關系,蔬菜先緊著唐古和府城兩地的珍饈樓供應,剩下的才能賣給唐古的幾個熟客。很多慕名而來的采購者,只能乘興而來敗興而歸了。如果不是要培育玉米的話,余小草都想在莊子上大面積種植早熟蔬菜了。多賺錢啊!

  傍晚時分,院子里只有柳氏、余彩鳳、劉燕兒和小方平四人。一詢問,得知老爹和大姑父帶著劉俊平,去了余家買的莊子,已經差不多把一百多畝地給翻了,也追了肥,就等余小草回來育種了。

  農時不等人,第二天一早,余小草就騎著自己的小紅馬,在小郡王的陪同下,來到了自家的莊子。玉米種子也已經運送到莊子的倉庫里,每天都有專人看守著。

  莊子里的佃戶們,對現在的東家無不感恩戴德。去年大旱,再加上蝗災,地里顆粒無收,別說田租了,就是吃飯都成了問題。正當他們面臨絕望的時候,東家免了他們的租子,給了他們一條生路。

  好不容易熬過寒冬,很多人家已經彈盡糧絕面臨絕境的時候,東家又出現了。一開始,東家說田地不租給他們了,這句話如晴天霹靂般,有人當場就放聲痛哭起來。所有人都跪下來求東家,佃戶們都是貧農出身,家境貧寒,去年秋冬不知道怎么熬過來的,如果再租不到地的話,那真要一家人出去討飯了!

  當東家把大家勸起來后,解釋說,雇他們幫著種地,多勞多得,伺候得好,還有獎勵。有點類似雇長工的意思,不過給的工錢比較高,而且很公平。

  在犁地和施肥的時候,大家都卯足了勁兒,就連家中的婦女和大一點的孩子都下地幫忙了。一百七十多畝地,十六戶人家,都是世代務農的好手。家中勞動力多的,能耕出十五、六畝地來;勞動力少的,也能耕出三四畝的樣子。

  因著莊子里大多數人家已經面臨斷糧的危機,這些天,余海都是每天一結算的。地耕得多,而且耕得細的,就多拿錢。耕得少,或者耕得質量不過關的,就少拿錢或者不拿錢。所以,第一天,有的人家拿到了一百多文的工錢,有的卻只拿到二三十文。

  即使只拿到二三十文的,也很滿足了。現在市面上的平價糧,粗糧文一斤,一天的工錢能買上三斤糧食呢!再加上家里的孩子挖的野菜,也能混個半飽了。

  不過,第一天光求速度不求質量的,第二天就吸取教訓,精耕細作。第二天拿到的錢果然比第一天多。這么一來,那些想投機取巧的,早早歇了心思,老老實實地憑著勞力賺錢。

  十幾天的時間,一百七十多畝田地,都被精心地翻了一遍兒,雜草、草根都撿拾得干干凈凈,肥也撒了下去。現在的肥料都是農家肥,都是每家每戶積攢起來的。余海按五文錢一車的價格,向佃戶們買下來的。佃戶們沒想到自家漚的糞肥也可以賣錢,更是對東家死心塌地、感恩戴德。

  余小草來到莊子,跟老爹一碰頭。稍微聊了幾句后,便各自分工起來。余小草去倉庫選種,余海去把佃戶們集合起來。有莊頭在,跑腿的活兒不需要余海這個做東家的親自去。

  朱俊陽跟在余小草的身后,看她先到莊子里的水井中,取了一桶水。其實,余小草是借打水的空擋,讓小補天石把井水改造成濃度很低的靈石水。

  見余小草拎著水很費力的挪動著腳步,朱俊陽一臉嫌棄地把水桶搶過來,道:“就你這小胳膊小腿的,也不怕水桶把你的手臂給墜折了!”

  劉總管一臉驚恐:主子幫余姑娘拎水里?主子什么時候做過這粗活兒?

  “主子,您放著,讓奴才來!”劉總管忙去接陽郡王手中的水桶。

  余小草見劉總管一把年紀的,哪好意思讓他幫著拎水,忙道:“算了,還是我來吧!鍛煉鍛煉,力氣就大了!”

  “行了,行了!走吧,拎哪兒?”朱俊陽拎著一桶水,健步如飛,余小草跟在后面小跑著,才能跟上他的腳步。劉總管皺巴著一張苦瓜臉,跟在主子的身后。

  來到倉房后,余小草取出自己準備好的“藥水”,倒入水桶中混合后,噴灑在玉米種子上。

  朱俊陽有些不解,問道:“噴這些水,有什么作用嗎?”

  “防止病蟲害啊!!你看,秋天的時候,肯定有蟲子把卵產到土壤中。春天氣溫轉暖,蟲子孵化出來,容易啃食農作物的種子和根莖。噴了這些藥水,就能避免這些損失了!”

  余小草說得一本正經。其實,藥水中的靈氣,能夠提高種子的出苗和成活率。這些不好跟小郡王交代。如果小郡王不跟著的話,她直接把靈石液噴上去,還折騰什么藥水做借口?

  噴灑好“藥水”的種子,被送到田間。佃戶們領到種子后,由東家示范挖坑的深淺大小,以及植株的距離后,開始熱火朝天地忙活起來。

  余海和劉虎父子,都比較有經驗了,負責在每塊田里巡視著,認真記錄著每戶人家干活的進度和質量。佃戶們都是第一次接觸玉米的種植,有的人對種植方法領會的不到位,余海他們看到后會及時的指出,并且耐心地教會他們。

  第一天,效率相對較慢。最多的人家,種了兩畝多,拿到了八十文的工錢。最少的是李寡婦母子,孤兒寡母,兒子不過才十歲左右。兩人雖然慢,種得卻極其細致,李寡婦怕弄不好植株的距離,甚至用一根樹枝掰成東家說的距離大小,一點點量著挖坑的。這一切,余海都看在眼里,結算工錢的時候,給了母子倆四十文。

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