趙氏還是拉不下這個臉，當初年成好的時候，她在娘家享福，等吃不上飯了卻上桿子回東山村去。她實在做不出來！可娘家的確到了山窮水盡的地步，連著幾天都喝稀的，豆豆眼看著瘦下去。她這個當娘的可以少吃一口，可是看到乖巧可愛的兒子面黃肌瘦無精打采的模樣，她實在心疼的很。
正在糾結著要不要會東山村的時候，她相公余波從府城回來了。余波看到本來白白胖胖的兒子，現在瘦成尖下頜，馬上讓娘倆收拾包袱，帶她們回東山村了。伺候豆豆的小丫鬟，早在災年來臨時，被秀才娘子給賣掉了。自己一家子都沒吃的了，哪還有閑糧食養活不相干的人？
余波一家三口回到東山村，趙氏才知道婆婆跟公公和離了，心中暗罵婆婆有福不知道享。要是公公在的話，二哥每個月十兩銀子也夠一家子買糧食吃的了。現在倒好，啥都沒有了，兩家人還弄得跟仇人似的，互不來往。
張氏見小兒子一家回來了，高興得把圈里唯一的母雞殺了。沒有糧食喂，雞不愛下蛋，養著還掉膘不如殺掉給兒子孫子燉湯補補呢！家里被她珍藏的白米，也抓了一把出來，給她的寶貝孫子熬粥喝。
雞湯和米粥，只有余波和豆豆有份兒，其他人只能干看著。李氏登時不樂意了，扯著嗓子道：“我男人每天風里雨里地出海捕魚，換來的銀錢養著一家，憑什么我們夫妻倆不能吃？偏心不是這么偏的，你要是心疼小兒子的話，咱分家！娘你跟小兒子住！”
張氏氣得把放粗糧餅子的筐頭挪過來，惡狠狠地看著李氏，道：“你個攪家精，攛掇著你男人私藏銀錢，每天打漁賣的錢，扣下至少一半，別以為我不知道！好吃懶做的東西，每天睡到日上三竿，吃飯的時候比誰都吃得多。想分家？行啊！你們三口給我滾出去住！”
“分家就得公平得分！余海分出去的時候，還分了幾間破房子呢。憑什么到了我們分家，就不給分房子了？娘，大山也是從你肚子里出來的，你可不能啥都偏著老三啊！”李氏可不像柳氏那么好說話，想把他們攆出去，門都沒有！
張氏不跟她胡攪蠻纏，盯著大兒子問道：“大山，你是什么意思？也想著分家出去？”
余大山向來被這個娘壓榨慣了，見她眼中充滿怒火地看著自己，嘴巴動了動，低下頭屁都不敢放一個。李氏氣得在他胳膊上狠狠地擰了一下。
余大山鼓足勇氣，吶吶地道：“娘，養著你兒子是應當應分的。可養著小弟一家，我沒那個能力！而且您做事太偏心，啥都緊著小弟一家，我家黑子也是您的親孫子，每天去碼頭干活這么辛苦，也沒見您做點好吃的給他補補……”
張氏一聽，這個老實的兒子也被攛掇得跟她離了心，想到以后大兒子要是真分家出去了，她一個半截身子入土的老太太，咋供應小兒子讀書科考。
張氏哭天抹地地喊著：“大山哪！我老天拔地的將你養大，在最困難的時候，娘都從沒興起過把你扔掉的念頭。現在你大了，翅膀硬了，就準備不管你娘了，是吧？”
“娘，我沒有不管你……”余大山還算是個孝子，忙道。
張氏拍著腿，吸吸鼻涕，道：“那你是啥意思？你小弟在府城缺吃少喝的，都瘦成一把骨頭了。還有小豆豆，原來多白嫩的孩子，現在瘦得沒有幾兩肉。他們是你的親弟弟、親侄兒，你竟然還提他們的意見？”
余大山看了一眼瘦了一圈的小弟和嚇得鉆進弟妹懷里的小侄兒，面帶羞愧地低下頭。
張氏見兒子有了悔意，趁熱打鐵地道：“明年開春，你小弟就要參加科考了。中了秀才緊接著就參加秋闈，秋闈通過了，就是舉人老爺了。舉人老爺是可以捐官的……”
“娘，我不會捐官的，我要憑自己的真本事過會試、殿試，一甲不敢保證，至少能中個三甲回來。三甲同進士出身，朝廷是給派官的！”余波自信滿滿地道。
張氏聽小兒子這么一說，立刻眉開眼笑地道：“是！我兒子就是有志氣！這些日子你好好在家溫習，可不能泄氣！”
余波遲疑了片刻，問道：“聽說……二哥家的石頭，明年也會參加童生試。不知道是不是真的？”
張氏撇撇嘴道：“誰知道呢！就小石頭每天瘋玩的貪玩樣，參加考試也白瞎！”
余波表示贊同地點點頭道：“石頭才讀幾年書？大字還不能識幾個呢，就讓他參加考試。二哥也太把科考當玩笑了吧？拔苗助長會毀了石頭的！”
“咱少管那邊的事！他愛咋咋地！”張氏見“靖王世子”都回去了，還不見老余頭來給她回話，心中對老余頭和余海更加怨恨了。可她畢竟有把柄在人家手上，又不敢去鬧，只能當老宅一家不存在！
李氏聽小叔充滿自信的話語，又猶豫起來。她男人供了小叔讀了那么多年的書，好不容易看到希望的曙光了，此時分家出去的話，豈不是虧掉底了？不行！分不分家的，要過了明年春天。要是小叔考上了，她就當沒提過這件事；要是沒考上，就別怪她李桂花不講情面。她就是鬧到縣衙，也要把家分公平嘍！
晚飯過后，余波一家三口回到自己的房中。趙氏替挺著小肚子睡得香香的兒子打著扇子。兒子方才喝粥啃雞腿的樣子，讓她很是心酸。她們娘倆，很久沒吃一頓飽飯了。
“他爹，明兒要不要去老宅看看？雖說公公婆婆和離了，可公公畢竟是你的親爹。這次回來，你要是不去看看他，村里人會咋說？”趙氏尋思著，還是跟老宅那邊打好關系為好。張氏那蠢婆娘是指不上了，自家相公畢竟跟那邊是血親，打斷骨頭還連著筋呢！
余波對二哥并沒有什么惡感。二哥凈身出戶的時候，他還在心中替二哥打抱不平呢。可娘的脾氣他很清楚，他勸了也沒啥用。至于老爹跟娘和離的原因，他真無語了。沒想到娘居然狠心到看著爹等死，卻不舍得花錢給他看病的地步。自己的婆娘巴不得自己死了好少一口人吃飯，要輪到他頭上說啥也得給她義絕。別說房子銀錢全部留給那婆娘了，就是一個子兒也不會讓她帶走的……老爹做到這份兒上，也算仁至義盡了。
聽媳婦這么一說，余波無比慶幸自己娶的媳婦通情達理，點頭帶著笑意看著趙氏，道：“嗯，明兒我帶著豆豆去給爹請安。你看家中還有什么能拿得出手的嗎？畢竟我一去近半年沒在家，空著手去看爹有點不合適。”
趙氏從箱底掏出一塊深灰色料子，這塊料子本來她打算給她親爹做衣服的，為了能跟老宅打好關系，她咬牙拿了出來：“這塊料子你拿去吧！咱家也沒啥好東西了，能當的都當得差不多了！”
余波知道這半年，媳婦都吃住在老丈人家中，卻分文沒交。老丈人家也不容易啊，他從包袱里取了一塊一兩多重的碎銀子，放入趙氏的手中，道：“這銀子是我的府城省吃儉用攢下來的，你拿去給岳母。不能因為你們娘倆，讓岳父岳母餓肚子。”
趙氏很是感動，她紅著眼眶，小心地收起了銀子，低聲道：“本來，我打算過兩天去把我嫁妝當幾件，幫爹娘度過難關的。有了這銀子，省著吃也夠爹娘吃上半個月了。他爹，謝謝你！”
“一家人，說什么謝不謝的？岳父岳母這些年也沒少幫襯咱們。做人，應該有良心不是？”余波握住媳婦略顯粗糙的手。小丫頭被賣后，趙氏什么都要親力親為，加上吃不飽飯，人顯得憔悴了許多。不過，卻平添了幾分楚楚動人之態……
第二天一早，余波帶著老婆孩子，朝著村西頭慢慢走去。他那一身長衫，在村子里很是顯眼。在樹底下嘮嗑的村民們，見了他紛紛打招呼：“喲，這不是老余家的小兒子嗎？從府城回來啦？”
“這是豆豆吧，都這么大了。這兩年個頭見長啊！”
“這是去看你爹去的吧？小波還是挺有孝心的嘛！”
余波面帶微笑，有禮有節地跟同村的大爺大娘打著招呼。趙氏則讓小兒子“爺爺”“奶奶”地叫著。村民們紛紛夸贊余波有出息，豆豆有禮貌……
穿過整個東山村，一家三口來到了西山腳下。遠遠地就看到余家老宅高大的院墻和青磚紅瓦的房門。趙氏頗為羨慕地彎腰對兒子道：“豆豆，看！那就是二伯伯家！！還記得石頭哥哥和小草姐姐嗎？很快你就能見到他們了。”
豆豆眨巴著大眼睛，糯糯地道：“記得小草姐姐，她熬的魚湯好好喝！”說著，還砸吧砸吧小嘴。
趙氏略帶苦澀地一笑，點點他的小鼻子，道：“你呀，果然是個小吃貨！”