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第二百八十一章 牽掛

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  朱俊陽風塵仆仆地從京郊的試驗田里回來,撣了撣身上的塵埃,從衣柜中取出一件月白色常服穿上。劉總管在外面請示了一聲,得到允許后,步履匆匆地進來。

  “主子,老奴打聽過了,唐古鎮是蝗災的重災區,蝗蟲過后寸草不生,莊稼顆粒不存……”劉總管一邊回稟著,一邊小心地偷看主子的表情。

  朱俊陽穿衣服的動作停了下來,臉色變得嚴峻,眉頭緊緊地皺成一團。劉總管頓時覺得頭頂陰云壓境,一股令人窒息的沉悶朝他襲來。他的腰彎得更低了,頭深深地埋下去。

  “也就是說,東山村那十畝快要豐收的玉米,會顆粒無收?”朱俊陽首先想到的不是玉米種子能不能收回,而是擔心那個大眼睛的小姑娘,會不會因為這沉重的打擊而傷心絕望哭鼻子。

  在唐古鎮劉總管跟著主子忙里忙外,來往于東山村與唐古鎮之間。那片玉米,主子寄予了很大的期待和希望,幾乎親眼看著玉米苗一天天長大,拔節,抽穗,灌漿……余小姑娘說,這幾天嫩玉米下來,給主子煮了嘗嘗呢。誰料想,主子回了一趟京城,竟然發生如此重大的災難。余小姑娘的承諾,今年是無法兌現了……

  “主子,那些玉米的確挺可惜的,可事已至此,您就別難過了!庫房里不是還有些種子嗎?明年再種就是了!”劉總管見郡王爺久久不語,忍不住開口安慰著。

  朱俊陽緩緩地把衣服穿好,劉總管趕緊上前一步,幫主子把腰帶系上,替他把衣服整理好。朱俊陽沉默了好久,終于開口了:“東山村那邊是重災區,目前糧價如何?”

  劉總管慶幸自己打聽的時候,問了這個問題,忙道:“據說開始的時候,除周家的糧鋪漲了不到五倍外,其他都十倍十倍的增長。目前,原本五文一斤的粗糧,已經漲到了一百文,而且還限制購買的數量。白米白面更是離譜,一兩銀子只能買兩斤……很多糧店的糧食儲備已經跟不上了,估計不久以后兩家還會成倍成倍的增長……”

  朱俊陽自言自語地低聲道:“余家的田地為了種玉米和西瓜,春季一畝糧食都沒種,全靠買糧吃!那個鉆錢眼里的丫頭,怎么舍得花大價錢去買糧?家中那么多人,糧食已經捉襟見肘了吧?”

  想到那個細胳膊細腿的瘦弱身影,朱俊陽的眉頭皺得更緊了。自己下次去東山村,會不會看到一個骨瘦如柴的小饑民?

  “劉總管,從莊子里運兩車糧食,先給東山村的余家送去。就說爺過幾天就過去,不要內疚和擔憂玉米的事,天災是誰也不能阻擋的。告訴唐古縣令,讓他主意維持唐古及周邊村子的秩序,千萬不能亂了。朝廷會盡快出臺賑災的政策,糧食的話,先堅持一段時間,賑災的糧食很快就能到位。還有,讓方荀立刻啟動船隊,去南方采購糧食。銀錢,先用爺的私房銀子頂上!”災荒往往伴隨著騷亂,余家在東山村是公認的富戶,如果亂起來,只怕最先遭殃的就是他們一家了!

  劉總管遲疑地看了主子一眼,朝廷沒發話呢,主子就號令船隊去南方征集糧食,會不會引起上面的猜忌,說他有收買人心之意?

  朱俊陽看了劉總管一眼,知道他在擔心什么,朝他擺了擺手,道:“你先去辦著,我進宮一趟!”

  御書房中,建文帝召集了眾大臣,商議賑災的事宜。經過幾年的休養生息,雖說每年小災不斷,作為大明糧倉的江南,卻一直是風調雨順,國庫還算充盈。這次蝗災多發生在沿海一帶,范圍比較廣,災情重,又處在春收前夕,讓人防不勝防災難慘重!

  “皇上,陽郡王求見!”大總管輕悄悄地走到建文帝身邊,小聲在他耳畔耳語著。

  朱君凡大手一揮:“讓他進來!”

  “臣請命前往唐古鎮賑災,望皇上恩準!”朱俊陽面容冷峻,一雙冰冷的眸子,透出濃濃的擔憂。

  朱君凡惋惜地道:“俊陽啊!東山村的玉米還有半個多月就能收獲了吧?你去趟也好,看看余家搶收了多少玉米下來。朕的旨意,就說哪怕玉米顆粒無收,余家也是大明朝的功臣。”

  “臣懇請啟動艦隊,支持賑災事宜!”朱俊陽眼中的憂慮稍稍散開一些,繼續道。

  為了大明的百姓,朱君凡沒有不答應的,大筆一揮,一道圣旨扔給他:“準了,國庫批百萬賑災款項,認命陽郡王為賑災大臣,全權負責賑災的事宜。見此圣旨如朕親臨,任何人不得以任何理由,延誤賑災,否則,斬立決!!”

  “臣,領旨!”朱俊陽捧著明黃色的圣旨,雄赳赳氣昂昂地走出了御書房。

  眾大臣百味雜陳地看著陽郡王漸去漸遠的挺拔背影。稍微有風度些的,心中感嘆一聲:后生可畏。心存妒忌的,則暗恨皇上對陽郡王的寵信,盼著他把賑災的事搞砸。

  朝廷中暗潮涌動,年僅十七歲的陽郡王成了皇上身邊的紅人。這才從海外歸來不到半年,又委以重任。看來是要重點培養他了!有些人開始有意識地跟陽郡王拉起了關系。

  陽郡王為人冷漠,對誰都愛理不理?沒關系,他不是有個靖王老爹嗎?跟靖王府交好,總沒錯!陽郡王馬上要出京賑災,摸到不到他人影?小事一件,靖王妃不是已經回京了嗎?夫人外交還是挺有用的!

  此時的陽郡王不知道也不想知道這些事,他從手下的莊子,調了一批糧食過來,親自帶領一隊侍衛押送著,朝唐古鎮的方向而去。

  船隊接到圣旨之后,在方荀的指揮領導下,當天就啟程前往江南采購賑災的糧食。方荀跟著陽郡王到西洋晃悠一圈,不但開了眼界,回來還加官進爵,從五品的驍騎衛,升為四品指揮僉事,一下子升了兩級。雖說在海上也遇到了不少風險,可富貴險中求,方荀嘗到了跟著陽郡王混的甜頭。

  一聽這次陽郡王全權負責賑災事宜,他被委派采購救災糧也是陽郡王極力推薦的,心中感動不已,自然打起十二分精神,準備做出點成績來,不辜負陽郡王對他的推舉信任!

  陽郡王押運著兩車糧食,在前往唐古鎮的路上,遇到了不少逃難的災民。好在糧車偽裝成運送煤炭的車輛,而且又有精壯的侍衛護著,才沒有節外生枝。

  為了怕耽誤時間,陽郡王命令繞過府城,直接往唐古鎮兼程而來。三天后,運糧的車輛同樣沒有進鎮子,拐向了去東山村的官道。

  一行人抵達東山村的時候,正趕上飯點兒,遠遠望去,東山村炊煙裊裊。陽郡王見東山村的情況比起一路而來其他的村子,還算能揭開鍋,想到村民們賣海貨也存了些銀子,再加上臨海,怎么也能找些食物。楊俊陽一路提著的心,才漸漸放了下來。

  因為蝗災,榮軒書院已經放假,在家閑來無事的小石頭,便帶著劉方平這個小伙伴,要么上山捉蝗蟲,要么下海撿海貨,還要抽空溫習先生布置的任務,生活過得忙碌而充實。

  “石頭哥!那邊來了一隊官兵,好像是往咱家去的!!”劉方平捉了一只蝗蟲,放進布袋中,一抬頭看到清一色侍衛裝扮的隊伍,大呼小叫地喊了起來。

  小石頭直起腰,瞇著眼睛往車隊看去,略帶擔心地道:“走在前面的好像是小郡王,不知道會不會因為我們提前收玉米而問罪!”

  “可是,如果我們不提前收的話,就都被蝗蟲吃了呀!我們搶收了那么多玉米,應該獎勵我們才對!”想起那兩天沒日沒夜搶收的畫面,劉方平也跟著忙活。大忙幫不上,一些跑腿的小事還是頂了用的。

  小石頭沒心情捉蝗蟲了,他拎著袋子對小方平道:“走!回家看看去!!”

  以朱俊陽為首的車隊,已經在東山村村民好奇又膽怯的目光中,來到了余家門前。余家門外的窩棚里,收購海產的生意還在繼續,棚子前排了好長的隊伍,余航和余江叔侄倆正忙碌的過秤和結算著。

  看到車隊在自家門前停了下來,余航偷空抬眼望去,忙停下手中的工作,跟堂叔一起上前見禮。

  朱俊陽從馬上翻身而下,把韁繩扔給旁邊伺候的小廝,沖兩人頷首說了聲:“免禮。”便毫不客氣地抬腳朝著院內走去。

  那些賣海產的大多是東山村的民眾。蝗災來臨,每家都或多或少經受了損失,好在碼頭上停工兩天,很快就恢復了正常,一部分壯年勞動力,去了碼頭找工作。更多的村民,帶領一家老小挖海腸撿海蠣子,每天多少有些進項。糧食又漲價了,手中的存款越來越少,村民們不得不為以后的日子打算。

  外村也有不少來余家買海產的,看到陽郡王的陣勢,小聲地問著:“這是誰啊?看起來比鎮上有錢家的公子還要氣派……”

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