柳氏一聽，婆婆和大嫂居然打著賣自己女兒的主意，眼睛一黑差點暈過去。家里哪就窮到賣兒女的份兒上了？
“娘，草兒的身子已經大好，可以幫著家里做事了。蓮兒喂豬、養雞，收拾菜園子，已經能頂大半個勞力了。您別把孩子賣出去，求求您了……”柳氏性子柔弱，往日被欺壓得再狠，也不敢跟婆婆頂一句嘴。可是，關乎兩個女兒的前途，她忍不住流著眼淚，苦苦哀求著。
張氏皺著眉頭，滿臉不耐煩：“你算算，才幾天功夫，為著老二的傷，十幾兩銀子都拋出去了。這剛開春天氣不好，你爹和大哥打不到魚，家里沒個進項。不賣女兒，難道讓你大嫂賣兒子？難道你男人的傷不治了？”
李氏也不陰不陽地幫著腔：“就是，就是！尤大夫說了，你男人即使醒了，腿也廢了，養著這么個廢物，難道不要錢？還有你，隔三差五地犯病，看病難道不要錢？明年三弟縣考，小妹出嫁……哪樣不要錢！你們把家里的銀子都折騰光了，讓我們其他人的日子，還有法過不？”
“再說了，”李氏潤了潤喉嚨，繼續道，“周家在鎮上可是數一數二的富戶，珍饗樓都開到京城里去了。家中的大丫頭，吃的穿的比一些人家的小姐還氣派，每個月不但有一兩銀子的月錢，主子們的賞賜更不用說了。蓮丫頭和草丫頭去了，那可是享福了！”
小蓮緊張地扶著娘親，恨恨地道：“這么好，你咋不去？這位大娘，周家這次也買婆子吧？大伯娘，你也有福了……”
李氏臉色一變，罵道：“死丫頭，怎么說話的？”
余小草冷哼一聲，道：“大伯娘，小蓮說得一點沒錯，既然你覺得到周家當下人，是去享福的，為什么自己不去？賣到高門大戶里，可就不是自由身了，要打要殺要發賣，都看主子的心情。大伯娘只看到大丫頭光鮮的一面，可那個朱門里，哪家沒死過幾個丫頭？大伯娘這是要我們的命呢！”
柳氏一聽，不知是氣的還是嚇的，手腳微微顫抖著，口氣卻異常堅定：“我就是吃糠咽菜，也不會賣女兒的！娘，這事沒得商量！”
張氏一聽，火頓時沖上來，看著時間，老頭子打魚就快回來了，必須在他回來之前，把兩個丫頭打發掉，便不容分說地叫道：“賣不賣，由不得你！我還沒死呢，這個家我說的算！莊家嬸子，兩個小丫頭，二十兩銀子領走吧！”
張氏的女兒余彩蝶，已經十六歲了，她不忍地看著兩個可愛的小侄女被賣掉，忍不住替姐妹倆說話：“娘，咱們還沒到賣兒賣女的地步，要是被村里人知道了，以后哪還能抬起頭？”
張氏輕輕推搡她一下，沒好氣地道：“去去，繡你的嫁妝去，這沒你的事兒！”
余小草見難得回一次家的三叔手持書本，站在門前皺著眉觀望著，忙道：“奶奶，你也想想三叔的前程，他來年是要考秀才的。要是被同窗知道，他的秀才是靠賣兩個侄女換來的，三叔在學院還怎么做人？”
三叔余波本來就不贊同張氏的決定，兩個侄女怎么說也是余家的血脈，傳出去他還怎么有臉做人，便也出言勸說張氏打消這個主意。
張氏把全部希望，都寄托在這個小兒子身上，巴著他能靠個秀才舉人，成為官老爺，給她掙個誥命回來。一聽有可能影響兒子的前程，不禁猶豫起來。
余小草又道：“奶奶，不就是怕以后我們家拖累你們嗎？那就分家吧！以后我們家是好是歹，哪怕全家一起餓死，絕不沾你們一分一毫！”
張氏和李氏婆媳倆對望一眼，目光中閃爍著竊喜。張氏正色道：“分家？你個小丫頭空口白牙的，能做得主？”
“她是做不了主，我能！”西屋里門“嘭”地打開了，余海臉色蒼白，一雙眼睛里布滿血紅，他一只腳支撐不住，重重地倒在了門檻旁。
“爹！”余小蓮和小石頭，不約而同地齊聲叫道，匆匆地朝著余海飛奔過去，一人一邊努力想要扶起他。
“她爹，你小心點！什么都沒有你的身體重要！”柳氏抖著嘴唇，眼眶中蘊滿了淚水——余海昏迷的那幾日，她的心總是懸在半空中，感覺天隨時有塌了的可能。只要孩子爹活著，哪怕殘了廢了，哪怕辛苦十倍，她的甘愿承受。
余海在小蓮的攙扶下，勉力站直身子，在小石頭搬過來的高木凳上坐下，目光轉向柳氏時，變得柔和起來。妻子嫁過來后，沒過過一天安生日子，每天辛苦勞作不說，還要承受精神上的折磨。本來纖儂合度的身材，如今瘦的只剩下一把骨頭。
對于柳氏，他的心中懷著一抹深深的歉疚。以前的他，為了家宅安寧，總想著吃虧是福，退一步海闊天空。可繼母張氏和大嫂李氏，因著他的忍讓，愈發變本加厲起來。
他每年光打獵換來的錢，就不止十兩銀子，更何況沒有他的話漁船每日不可能打上那么多魚。他辛辛苦苦為著這個家，自己的妻子兒女卻吃不飽穿不暖，還要被挑刺打罵……
昏迷的這幾天，他并不是沒有意識，家里的每一件事，他心中都聽得明白，記得清楚。他還沒受傷的時候，張氏就借口他家人口太多，養不起那么多閑人，把只有十歲的兒子，送進了木匠鋪做學徒。
他沒想到，他還沒死呢！繼母和大房居然把主意打在兩個可愛懂事的女兒身上！他就是拼了這條命不要，也不允許自己的兒女給賣出去！
二丫頭說得不錯！這個家沒有一絲一毫他們的位置了，再呆下去只怕他們二房早晚要妻離子散。分家！就是吃糠咽菜，一家人也要在一起！
“老二！分家可是你說的，我們可沒有逼你！”張氏強抑制住心中的狂喜，生怕余海反悔似的連聲道。
余彩蝶看了二哥受傷的腿一眼，扯了扯張氏的胳膊，小聲道：“二哥的傷還沒好，這時候分家不合適吧？爹也不會同意的！”
李氏搶著道：“有什么不合適的！分家是二弟自己提的，只要他堅持，爹也沒什么好說的！小妹，你可別犯糊涂，有這么一家拖累著，你將來嫁妝也要薄上三分！”
余海失望地看著繼母和大嫂，她們早就巴不得把他們一家趕出去……這樣也好，以后柳氏再也不用被家里苛刻，孩子們也不會整日提心吊膽，一不小心就換來一場打罵了。以他的本事，就是廢了一條腿，也不會讓自己的妻子兒女挨餓受凍的！
張氏瞪了女兒一眼，大聲道：“就這么說定了！一會你爹和大哥回來，就找村長和余家的長輩來做個見證，把家給分了！！”
“一大早吵吵什么的？什么分家不分家的？誰要分家出去？老大家的？”老余頭拎著沒有賣完的魚，從外面走進來。后面跟著抱著漁網的老大余大山。
李氏忙道：“不是我，爹！是老二提出要分家出去呢！”
“老二？要說老二沒受傷的時候，提出分家還有可能。他現在還沒度過危險期呢，怎么可能主動提出分家？”老余頭雖不善表達自己的情緒，可并不糊涂，他看著院中多出的一個陌生人，皺起了兩道稀疏的眉頭。
張氏悄悄湊到莊牙婆身邊，塞了一把銅錢，小聲地央她離開。莊牙婆對她的行為感到不齒，把錢推回去，乘著來時的牛車離開了。
老余頭平時悶聲不吭，對家里的事萬事不管，可家里的大事，都必須他拿主意才行。張氏對他還是有些犯怵的，她訕訕地道：
“老二怕拖累家里，主動提出分家出去過。你看，老三明年就要大考了，聽說考秀才第三場是要到府城考的，得多準備些銀子……還有黑子，也快到了說親的年紀……家里實在住不開……”
老余頭皺眉瞥了她一眼，道：“怎么會住不開，翻年彩蝶出嫁，屋子不就騰出來了嗎？老二腿還沒養好呢，你就急著把人逼出去，也不怕出去被人戳脊梁骨！”
“怎么是我逼出去的？是老二自己堅持要分家的，戳脊梁骨也戳不到我身上！！”張氏捏著脖子尖聲叫道，“好哇！你個老余頭，原來你心中就是這么想我的！我辛辛苦苦為著這個家，到最后卻落了個逼走繼子的罪名。天哪！這日子還叫我怎么過呀！！我這個礙人眼的，不如死了算了！”
張氏一屁股坐在地上，拍著腿呼天搶地，眼淚半天都沒有擠出一滴來。余小草暗自翻了個白眼，極品神馬的，果然都是一個套路下來的——一哭二鬧三上吊！
余海搖了搖昏昏沉沉的腦袋，看了看自家妻子和兒女，因長期營養不良而黃瘦的臉，和身上補丁摞補丁不知穿了多少年的棉衣。再看看繼母大嫂她們身上過年時剛做的簇新的襖子，更堅定了分家出去的念頭——再怎么，也比現在過得好，過得舒心！