成為未來調味品龍頭企業股東之一的余小草，接下來的日子都在琢磨，怎么能讓父母同意她出去放風，這樣的話她就有機會溜到爹爹下套的地方動手腳了。唉！父母太緊張，有時候也是一種麻煩！
不過，最終她未能如愿。并不是因為爹娘不同意，而是又一場大雪紛然而至。這場雪比第一場初雪毫不遜色，整個山村，都籠罩在厚厚的潔白之中。
余家的老房子，房頂都被雪壓塌了半邊。余家三兄弟，在老余頭的堅持和帶領下，頂風冒雪忙活了三五天，才把老房子修好。
余家的老房子，還是老余頭小的時候，跟父親逃難而來，在東山村村民們的熱情幫助下，修建起來的兩間土坯茅草房。其中飽含著老余頭對去世父親的思念，和童年的回憶。余家兄弟姐妹四個，都是在這座老房子里出生長大的。
所以，即使余家搬進新蓋的五間新房子里，也沒有把老房子扔下。老余頭經常去老房子看看，每年也都會維修個一兩次，要不早成一攤廢墟了。
雪太大，進山捕獵是不可能的了。余小草想在年前靠獵物存點小錢的想法，就這么擱淺了。而年前的物價，又攀升到一個新的高峰。張氏每天都唉聲嘆氣地計算著家里人的口糧。
好在一家人都在家里貓冬，不需要做什么體力活。余家的一天兩頓，便縮減到只吃早食一頓干的，晚上只吃一碗難以下咽的豆羹。早食的粗面餅子，也不是放開量想吃多少就吃多少的。
巴掌大的餅子，男人們一人兩塊，女人只能分一塊，而孩子們就更少了。就連余彩蝶私下里的加餐——雞蛋，張氏也給停了。一家十幾口人，一冬天都分文不進，冬天家里的雞下蛋都不勤了。這么坐吃山空的，得多少錢往里填哪！
張氏恨恨地瞪著余海父女，要不是給那死丫頭看病欠下饑荒，老二雪前賣獵物的銀錢，足夠一家人過個肥年的了！何至于像現在這樣數著糧食下鍋？
“老二啊！這還有兩天就過年了。正好今天雪停了，趁著這個空檔，你去鎮上置辦些年貨吧！別的就不說了，黍面不多了，多買些回來屯著。還有，過年怎么說也得包頓餃子，再買些白面，割兩斤肉……”
張氏拉拉雜雜說了不少，就是不見往外掏錢。
余海剛想答應下來，卻被小女兒拉了拉衣袖。視線轉過去，發現女兒正給自己遞眼色。余海秒懂了女兒的意思，畢竟二十多年對張氏的順從已經成為了習慣，這使他陷入了遲疑之中。
可看到女兒可憐巴巴的眼神，想到不久前自己立下的決心，終于開口道：“娘，我這就去大伯家借爬犁——可是，這置辦年貨的錢……”
一提錢，張氏的臉頓時拉得比驢臉還長：“前些日子，你不是每日都去鎮子賣獵物嗎？一定賺了不少吧？手頭有錢還問我要！老二，咱家可沒存私房錢的先例啊！這個口子，說啥都不能開！”
“奶！前陣子山林積雪還沒怎么化，打到的獵物有限。也就那么一兩天收獲還能看！能賣多少銀錢，你老心中還能不清楚？這都要過年了，賺的錢當然要先還外債了。還了大爺爺家借給我看病的錢，連買藥的錢都不夠了！還是人家孫大夫可憐我，才準許爹賒欠藥材！爹！開春后，你可得多進幾次山，把人家同仁堂的十幾兩銀子給還上。以后，咱家還指著人家孫大夫給看病呢！”
小草很清楚，她爹能夠開口跟張氏要銀子，就是很大的進步了。所以就接過話頭，把該說的都給說了。
十幾兩銀子？張氏倒抽一口冷氣，看向小草的目光跟刀子似的，如果可以的話，她真想把這個喪門星給剮了！
“嘶！一場小病就要十幾二十兩銀子，咱們家還真出了個嬌小姐命的。可惜呀，托生錯了人家，有那身子沒那命！！哎呀，這二十多兩銀子，都快夠一家子省吃儉用過上一年的了！嘖嘖……”李氏在一旁唆著牙花子，不停地拱著火。
余海想起女兒危在旦夕之際，家中人的冷漠。女兒的病，沒花家里一文錢，卻還要聽那些冷言冷語。他的臉登時寒了下來，甕聲甕氣地頂了一句：“我閨女是啥命，不用大嫂你來說！我閨女生病，可沒花你一文錢！”
“喲！這跟我急起來了！！你閨女生病是沒花我一文錢，我李桂花也沒吃你的沒喝你的，你憑啥跟我嚷嚷啊！當我好欺負咋地？”李氏可不是吃虧的主兒，她插著腰連蹦帶跳地喊上了。
余海本來就是個不善于跟人爭吵的，看著李氏把潑婦的那一套拿出來，無計可施了。
余小蓮可不干了：“大伯娘，就許你夾槍帶棒地說別人，別人就不能說你一個字嘍！這到底是啥道理？我爹說錯了嗎？我妹妹看病是花了不少銀子，當爹的掙錢給閨女看病，誰還能攔著？別說二十兩銀子，就是二百兩，也沒我妹妹的命重要！！”
張氏三角眼一瞪，順手拿了掃炕的把子，朝著小蓮的方向就扔去了，口中吼道：“大人說話，小孩子摻和什么？老二，你就是這么教孩子的？”
余小草哎呀一聲叫了起來：“奶，你這是要干啥？把我驚得大病一場不算，這還要打我姐呀！奶，你可想好嘍，要是把我姐打出個好歹來，你可別心疼銀子！”
一提及銀子，張氏即便滿肚子火氣，也不敢再朝幾個孩子發了。大年節的，要真再有個好歹來。以余海那疼孩子的勁兒，哪怕欠再多的饑荒，也會給孩子看病的。這么一來，明年整個春夏，她都別想從老二身上刮銀子了。
在一旁悶聲不吭的老余頭，終于開口了！“都給我消停點兒！大年下的，也不怕被人笑話！他娘，你手里又不是沒有銀子，就別想著老二手頭那點了！趕緊掏錢買年貨要緊！”
“我手里這點銀子，哪夠他們撲騰的？”從張氏手中摳錢出來，比剜她的肉還難受。
老余頭不耐煩地道：“整天錢錢錢！一個錢看得比大碾盤還大！等開春近海解凍，出幾次海錢不就回來了嗎？開春，我跟老大出海，讓老二進山。還能填不上冬天的開銷？”
張氏見躲不過去了，嘴里咕咕噥噥，十分不情愿地用鑰匙打開柜子的鎖頭，從里面掏出一串銅錢，還幾粒小指甲蓋那么大的碎銀子。生怕余海亂花錢似的道：“現今物價貴，就少買點糧食。家里又番薯粉，雖說吃多了燒心，也能擋餓！白面和肉，只買夠一頓餃子的就成……”
余小草看看她手中的銀錢，撇撇嘴，心道：就那點錢，想多買也不夠呀！還需要反復叨念？
余海拿了錢，沉默不語地出了家門。難得一個大晴天，雖說地上的積雪有小腿那么厚，去鎮上采辦年貨的人還是不少。連日大雪，大多數人家都沒來得及辦年貨，都想趁著老天歇空的機會，抓緊把該買的買了。
余海的大伯本來也打算今日去鎮上的，見大侄子來借爬犁，看看天不像只晴一天的模樣，便改次日去了。
余海多的東西也沒敢買，直奔糧食店買了五十斤黍面和五斤白面，又去肉鋪割了兩斤肉。張氏給的錢還不夠呢，他又用自己的錢貼補了幾十文。
在街上，遇到了珍饈樓的大掌柜。大掌柜知道自家少爺對余家小姑娘的重視，自然對余海十分熱情。看他采辦的年貨如此簡單，便從點心鋪買了些糕點和糖，非讓余海收下不可，說是在京城的周三少特地囑咐下來，買給余姑娘和弟弟吃的。
余海又買了些肉包子，拐到木器店去看兒子，還給兒子留了些銅板。他哪里知道，他和小草給余航的錢，余航不舍得花都存起來，卻因此而惹下禍端，差點送了命。
新年的腳步悄然而至。年三十一大早，柳氏便跟兩個閨女在廚房忙活起來。余海買回的兩斤肉，大多都是肥膘。柳氏便切了一些煉豬油，剩下的油渣，留著晚上跟白菜一起做餡兒，包成餃子。
冬天的菜，除了蘿卜就是白菜。余小草早就預見到家里過年菜不夠，便在炕頭生了些豆芽，又用紅薯粉做了些手工粉絲。
有了粉條，年菜就不那么單調了。白菜蘿卜燉粉條、醋溜白菜、紅燒蘿卜、素炒黑木耳大白菜、涼拌爽脆蘿卜、干煸豆芽頭……又切了幾片肥肉，和豆芽粉條一起，做了個家常菜。湯是白菜豆芽湯。
等菜端上來的時候，就連挑剔的張氏都目露驚訝。沒想到蘿卜白菜，還有幾把豆子，竟然能做出這么多的菜式來。
至于味道怎么樣，看大家顧不得說話，悶頭苦吃的模樣，就是對這些菜最大的肯定了。
老余頭難得喝上一杯，他給三個兒子也一人倒了一杯，滿意地道：“老二媳婦的手藝，又長進了！”