他鄉遇故知，乃是人生樂事，更何況這些故知還是來雪中送炭的，而且還是李秘曾經幫助過的人！
其實李秘心中也想得很清楚，無論是青雀兒還是九桶以及這些孩子們，能夠如此輕易找到他，說明對他的行蹤極其了解，估摸著也是暗中盯著自己很久了。
他們沒有主動來拜訪自己，或許是不想讓李秘認為他們是來尋求幫助的。
一番簡短的敘舊之后，李秘也算是明白了事情的來龍去脈。
在簡定雍和宋知微等人的幫助下，九桶等人已經在蘇杭地區站穩了腳根，而且發展壯大起來，今番入京，就是與京杭運河的大漕幫談生意的。
而京杭運河的大漕幫乃是順風社的勢力，只消李秘一句話，他們會省卻很多麻煩，可九桶等人并沒有來尋求李秘的幫助，而是依靠自己的努力，做到了這一步。
或許他們不愿意依靠李秘這個國公爺，因為他們知道，自己與李秘已經不是一路人，一個在明，一個在暗，一個在朝，一個在野。
更重要的是，他們想要證明自己已經成長起來，非但已經有能力照顧自己，而且還能給李秘提供助力，算是報恩。
今番上京，除了談生意，他們也是抱著見世面以及試水探路的心思，早就將李秘的事跡給打探清楚，聽說自家大哥帶了一條龍，就在筒子河，眾人自然要去看看。
沒想到筒子河地界已經讓老鼠會給占據了，九桶幾個心里頭也在嘀咕，這可是大哥的龍，又豈能讓別人給占了，于是他們便召集人手，想要將筒子河的地盤給奪過來。
為此，他們不得不把自己和李秘的淵源說清楚來，順風社稍稍求證，便得知真相，對九桶等人自是青睞有加，便將筒子河地界交給了九桶等人，算是給他們一個立足之地，讓他們往后能夠在京城扎腳。
沒曾想這才剛入主筒子河，便出了事情。
那小太監被人滅口，拋尸到筒子河里，差點沒讓那條龍給吃了，眾人當即便撈了上來。
誰知小太監竟然還有一口殘氣，道出了一個秘密來，竟是有人要對李秘不利，九桶等人這才過來示警。
只是小太監畢竟只有那么一口氣，詳情也說不清楚，九桶等人就更是擔憂，青雀兒這才勸李秘趕緊離開京城。
他們可以不去沾李秘這位國公爺的光，但自家大哥有危險，他們自然要挺身而出，保護大哥！
對于這個示警，李秘也并非不在意，他知道朱常洛的為人，但更清楚皇帝這個身份，會徹底改變一個人，所以朱常洛想要過河拆橋，對李秘不利，也并非不可能。
也正因為有了這樣的覺悟，李秘才讓甄宓等人早做準備。
如今弟兄們過來示警，李秘也是由衷感到溫暖，也不提別的，先與九桶等人回到了國公府，雖是夜里了，但還是熱熱鬧鬧喝起酒來。
久別重逢，也是說不完的話頭，這才剛開始有些醺醉，大批內衛便涌入了國公府來！
索長生等人可是一直警惕著，差點就跟內衛給打起來，虧得李秘及時出面，才止住了場面。
來者乃是大太監王安，領著的是東廠的番子與宮廷內衛，見得國公府如此，王安也是大皺眉頭，朝李秘抱怨道：“你這國公府是越來越難進了！”
李秘也是賠笑了幾句，不過王安卻沒心思與李秘插科打諢，將李秘拉到一旁來，朝李秘道：“宮里需要你，快收拾收拾，帶上索長生，跟爺兒們進宮去！”
“進宮？又生了甚么事？”李秘難免有些遲疑，畢竟剛剛才得到消息，說是宮里有人對他不利，如今馬上讓他進宮，李秘自是要生疑的。
王安對李秘的態度也有些不滿，朝李秘道：“公爺到底還是為人臣子，怎地如此不耐煩？宮中有事召見，緣何如此抵觸？”
這對于李秘也是一種提醒，李秘趕忙朝王安道：“公公所言極是，煩請公公說清楚事由。”
王安見得這國公府里正在飲宴，對李秘的反應也有些理解，不過事態緊急，他也就沒繼續耽擱，朝李秘道。
“這事乃是宮中秘密，出得我口，入得你耳，再不敢讓別個知曉了……”
李秘自是曉得這種道理，當即點了點頭，便聽得王安繼續說道。
“也是孽障作祟，早先便該聽你的話，把魏忠賢給逐出宮去，若非如此，也不會出了這等事……”
“新君登基，接下來便是冊封皇后，太子妃郭氏雖然身體不好，但卻是皇后的唯一人選……”
“這是無可厚非的事情，為何會引出事情來？”李秘也覺著好奇，太子妃郭氏雖然身子每況愈下，但畢竟沒死，由太子妃變成皇后，這是天經地義之事，哪里能生出是非來？
王安也是輕嘆一聲，朝李秘道：“問題倒不是在皇后的人選上，而是在貴妃……”
“東宮中的幾個選侍，都有養育子女，都有晉封皇貴妃的資格，但新君卻將宮女巴巴提上了名錄！”
“這才剛登基，人心未穩，新君卻又不聽勸諫，執意為之，這幾日朝堂上也是鬧翻了天……”
李秘也算是終于明白過來，朱常洛一直對巴巴情有獨鐘，為了將巴巴留在身邊，也是絞盡腦汁，沒想到這才剛登基，就要將巴巴封為皇貴妃，而巴巴只是個卑賤的宮女身份！
若這般下去，只怕巴巴成為皇后，而已只是遲早的問題！
只是，這些事情跟魏忠賢又有甚么干系？
王安也看出了李秘的疑惑來，并不等李秘發問，便主動說道。
“那宮女巴巴原是魏忠賢的宮中対食，后來也不知道是何原因，魏忠賢再不敢接近巴巴，可他心里頭始終是放不下，聽說巴巴要冊封為皇貴妃了，便去親近，許是想著往后能夠在宮中時常服侍，又想著憑借他二人曾經的対食情分，能夠攀附這一段恩澤。”
“不過巴巴似乎并不買賬，與皇上告了狀，說魏忠賢對她侵擾，不堪其煩，皇上這才剛登基，哪里容得別人觸怒，當即將魏忠賢打了一頓，差點就把他給打死……”
“魏忠賢是個不愛命的，竟然買通了御膳房的太監，給皇上用了秘藥，如今皇上突起驟疾，急火攻心，已然是臥床不起了！”
李秘聽得這事情，也是心頭感嘆萬分，為了杜絕紅丸案的發生，他已經將崔文升和李可灼都壓制了下去，沒想到終究擋不住歷史的大潮滾滾向前，朱常洛該承受的苦難，到底還是來了！
李秘從一開始就壓制魏忠賢，沒想到最后他還是發揮了自己的作用，作為歷史的棋子，換了一個方式，又煥發出自己該有的黑色光芒來！
見得李秘遲疑，王安也急了：“公爺你可緊著些吧，宮里都急得著火了，還是趕緊入宮去吧！”
李秘心中雖然憂慮，但到底還是答道：“好，我進去讓長生準備東西，馬上跟你進宮，你且稍等。”
聽得李秘如此，王安總算是松了一口氣，李秘當即回到了里頭來，只是將所有人都召集了起來。
“沉魚，找幾個弟兄問問，魏忠賢的事情是不是真的。”
李秘將事情說完之后，當即讓沉魚去求證，此時也就體現出李秘的先見之明了。
早先李秘讓沉魚將探子們都集合到京城來，一直做著離開的準備，這些探子早已將京城都看了個清楚，但有風吹草動，絕逃不過他們的耳目。
沉魚將李秘的命令發布下去之后，知情的探子很快就回報上來，魏忠賢還果真是讓錦衣衛打了一頓板子，整個屁股都給打爛了，差點沒要了卿命！
“長生，準備一下，跟我一道進宮去看看。”李秘終于是放下了所有顧慮。
倒不是他將人心看得太黑暗，而是他與朱翊鈞打交道這么多年，早已明白一個道理，皇帝才是最身不由己的那個人。
在尋常人看來，皇帝該是最能夠為所欲為的那個人，可李秘卻非常清楚，皇帝其實是最壓抑的人，尤其是大明的皇帝，往往無法隨心所欲，所以才會做出各種賭氣的鬧劇來。
朱常洛或許暫時還沒有對付李秘的膽子或者心思，但這是遲早的事情，因為李秘的聲威已經蓋過了他這個皇帝，即便李秘沒有這樣的想法念頭，但朱常洛必然會將他當成第二個張居正！
如今確認魏忠賢挨打是真事，李秘也就放心入宮，不過入宮之前，他還是朝甄宓等人道。
“既然大家都在，便合計一下離開京城的事情，待得我從宮里出來，咱們便出發，我不在的時候，由劉知北發號施令，大家可明白？”
眾人皆知道李秘去意已決，這不是可以用來討論的，他們能商量的只有穩妥離開的法子，何時離開最合適，這些其實都已經做好了安排，等的不過是李秘與朱常洛好聚好散的具體日子罷了。
李秘這么一說，想來今次入宮，也是想趁機與朱常洛攤開來說清道明了吧。
但不知為何，甄宓心中始終有著一股子不安，她抱著李軒妁，將李秘送到了門口，滿是依依不舍。
生活在熱鬧氣氛之中的李軒妁，雖然年紀尚幼，但性子卻活潑，話也多，此時卻張開雙臂來，睜大著水汪汪的大眼睛，如同一只無辜的小狗，朝李秘撒嬌道：“爸爸，抱抱……抱抱……”
李秘忍不住蹲下來，要去抱這個心頭肉，可就在此時，王安卻朝李秘催促道：“公爺，咱們快些吧，宮里等不及的……”
李秘終究沒能抱著自己的女兒，便這么入宮去，只留給眾人一個漸行漸遠的模糊背影，雖然街道兩側都有燈火，但并不明朗，甚至有些昏暗，黑夜仿佛一頭巨大的怪獸，這些燈火便是他身上無數的眼睛，而李秘的前路，像一張巨口，正慢慢吞噬著李秘……