第二戰區司令長官閻錫山，拿著委員長全軍全民抗日的通電沉‘吟’不語，一眾參謀將領在底下時而搖頭時而點頭，悄聲議論著。
1937年9月，日寇侵入山西，素有“山西土皇帝”之稱的閻長官慌了手腳，高調打起聯共抗日的旗幟，9月下旬，閻長官配合八路軍進行了平型關戰役，八路軍殲滅日寇1000余人，取得抗戰以來的首次勝利，給抗日軍民以極大鼓舞。緊接著，閻部署晉綏軍與中央軍共同扼守忻口，給日寇以重創。但由于敵強我弱，忻口、太原相繼失陷，閻錫山南撤臨汾。1938年2月臨汾又失陷，閻錫山率領他的二戰區長官部西渡黃河進入陜西秋林鎮。
但閻認為秋林地處陜西，是胡宗南的轄地，他呆在這里一直有寄人籬下的感覺，而山西是他的發家之處，所以他念念不忘的就是回到山西。1940年5，閻錫山率部分隨從離開秋林，東渡黃河，進駐吉縣西北的克難坡。
，m.克難坡原名南村坡，是個住有6戶人家的黃土山梁。山梁東西長約一公里，南北寬約0.5公里，由從西向東并列又從北問南傾斜的五條溝組成。這個山梁三面臨溝河，一面通高原，確有一夫當關萬夫莫開之險要。閻錫山將這里定為營地后，因南村二字音近“難存”，并意‘欲’標榜克服困難，故改名為克難城，通稱克難坡。
經過一年多的修建，竟將這個彈丸之地建成為一座窯‘洞’疊立，頗具規模，可容納兩萬余人的山巔小城。第二戰區長官司令部、山西省政fu等首腦機關駐扎在這里，一時成為二戰區的軍事重鎮。
事實上，閻錫山到克難坡后，就再沒有正兒八經同日寇打過幾次仗。他為了在矛盾中求生存，奉行所謂“中的哲學”，小心翼翼地在日軍、共軍、中央軍這“三顆‘雞’蛋上跳舞”。他認為，委員長是國家元首，應該擁護，但又是自己的頭號政敵，必須拒絕其勢力進入山西。日本人要滅亡中國，抗日怕引火燒身，不抗日又怕日本人奪了他的地盤，當日蹄已進入綏遠時，他才于8月高調地提出“守土抗戰”的口號。
在他眼里八路軍雖然是危險的敵人，但暫時不會危及自己的存在，而且英勇善戰堅決抗日，是一支可以利用的力量。
所以他一度停止了叫囂，執行了聯共的政策。擁蔣拒蔣，和日抗日，聯共，成了他制訂各項政策需要考慮的關鍵問題。其中心是要玩聯共牌，借以抬高自己的地位并增強自己的實力，以應付即將來臨的日軍侵略。
但到克難坡之后，蔣浩然異軍突起，以力挽狂瀾之勢阻止了日軍前進的腳步，再加上世界大戰全面爆發，抗日的形勢有所好轉，他認為委員長已無暇整治他，毋須顧慮 。日寇雖然是兔子的尾巴長不了，但一時也難以戰勝，而八路軍日益強大，已不再是可以被利用的力量了，已經成為威脅他存在的主要敵人，心里早產生了勾結日寇以對付八路軍的念頭。
事實上，華北日軍司令長官岡村寧次早已看透了閻長官的心思，并且已經派出代表為此上‘門’談判，閻長官還在兩難的取舍之中，誰知委員長“全軍全民抗戰”的通電又到了，這讓他是更加難以決定了。
“革非，你能確定這份計劃是出自蔣浩然的手筆，而不是委員長這個三流的指揮家？”放下手里的電文，閻錫山看向了一旁的楊愛元道。
楊愛元號革非，是閻錫山的頭號愛將，位列十三太保之首。
楊愛元略微遲疑，沉聲道：“這個應該不會錯，此次反攻武漢的全盤計劃都是出自他的手筆，這個是不爭的事實，能從太平洋戰場上的一場戰役，看出日軍的戰略意圖，這份戰略眼光，恐怕也只有他蔣浩然有，所以，屬下覺得這個不會錯。”
閻長官默默地點頭，若有所思，良久后又道：“難道真有他說的這么嚴重，這就是我們最后的機會？”
楊愛元道：“從形勢上來說，如果日軍真的一如蔣浩然所預見，集中全部兵力來打這場戰役，這的確會是我們的最后一戰，消耗完331基地的彈‘藥’儲備，整個國家的戰爭儲備也會消耗一空，中人就算是一群老虎，那也是沒有牙的老虎，怎么都斗不過日軍這群兇狠的惡狼。從動機上來說，日軍要想保住武漢，穩定華中戰場的局面，也非如此不能解圍。不過，這一切都有一個前提”
“那就是日軍能否在援軍到達之前守住武漢？”閻長官接道。
“對，這就是問題的關鍵？”
“唉！”閻長官仰天長嘆，“‘唇’亡齒寒啊！一旦日軍占領了西南大后方，我泱泱中華算是全落入日寇手里了，而我重回山西的夢想也就完全破滅了。”
閻長官的這一聲長嘆，讓一屋子的參謀將領盡皆黯然，良久，楊愛元打破沉默，道：“司令，看來您是打定主意跟日軍大干一場了？”
“大干一場？不不，打是肯定要打，咱也不能眼睜睜地看著小日本取了我們大好的萬里河山，但還是要講點策略，既要達到牽制日軍的目的，又不能把部隊陷得太深。”
“這招高啊司令！”楊愛元諂媚地豎起了大拇指，“要不我這就按您的指示制定作戰方案，把部隊全面撒出去，堅守敵進我退敵退我進的原則，和日軍周旋到底？”
“嗯，就這么辦吧！”
延安，窯‘洞’。
周公興沖沖地走了進來，沖著窯‘洞’里的‘毛’公說道：“主席，一如您所料，閻老西動了，而且是大規模的調兵遣將，看來是準備大干一場了