南希寒回過神來。
沈天心也隨之回神，不再多想。
兩人并肩朝院落走去……
院落里的兩位老人看起來很忙，即使帝無淚在的時候，他們依然沒有停下手中活事。
沙翁釣叟修著他的魚竿，老嫗裁縫挑燈穿針引線。
南希寒與沈天心并肩而立，站在兩位老人面前，然后執禮。
“祖父，祖母。”
“沈天心見過兩位前輩。”
燈燭下穿針引線的老嫗抬起頭，疲倦的視線尋找著入耳的細膩音色，最終落在了亭亭玉立的沈天心身上。
那刻，她渾濁的雙目忽然散發出些許異彩，如同久旱逢甘霖般喜悅訝異。
“好精致的女娃娃。”
老嫗擱下手中針線，滿懷希冀起了身。
她伸出枯皺的掌握著沈天心的纖纖素手，然后將滿臉莫名與迷惑的沈天心拉到桌旁，示意坐了下來。
初見帝王盟兩位隱世護道者的沈天心不知所措，任是精擅天心算也猜不透這位姓名早已被世間忘卻多年的老嫗此刻所思所想以及接下來所要做的事情。
她只好求助于南希寒。
這被黑暗侵吞了大半的院子里，她只認識南希寒一個。
與沈天心對視的那剎，南希寒心底微涼。
他忽然想起一件事。
確切的說，是祖母此刻不加掩飾流露出的神情提醒了他。
那是上一次離開石壕村時的情況。只因祖父祖母催得厲害，所以南希寒負氣出走，豪言說下次回家定會給兩位老人帶回孫媳。
想來逞一時之口被祖父母當了真。
南希寒看著祖母滿臉的喜悅，唯恐弄了誤會，連忙從旁解釋說道：“祖母，這位沈姑娘是十三王族枯刑將之后，與孫兒既是同窗，亦是同袍。”
沈天心微笑點了點頭。
長年燈下穿針眼力并不怎么好的老嫗聽了南希寒煞費苦心的解釋，并未流露出任何異樣，反而愈發高興：“原來是沈厲的娃娃！你這容貌，可半點兒不隨你父親啊……”
沈天心極少遇到這種境況。
突如其來熱情的關切，她打從心底無法接受。可面前緊握著她的手的人，是帝王盟地位尊崇的護道者，是南希寒的祖母，更是年歲不知幾許的老婆婆。哪怕從方才南希寒的刻意解釋之中，心思聰慧的她猜到些許可能，也不知此刻該如何拒絕。
沈天心只好笑道：“隨母親多些。”
修補魚竿的釣叟沙翁轉過頭突兀接道：“如此便合理了。”
沈天心疑惑輕問：“前輩是指……”
釣叟捋了捋須，不知是因為修好了跟隨自己無數個年頭的破舊魚竿還是別的什么，又或是出于和老嫗同樣的因由，總之笑意難掩：“與生俱來天心算的本領，遍數此間天下也當得起獨一無二稱謂。”
沈天心不敢自詡：“前有天機橫世，后有星川第九，咱們盟里也有第五世家居中。就算不提那三位前輩，單憑東楚明王超群的智慧，晚輩亦無法匹敵，不敢以無雙自居。”
釣叟不以為然：“莫道莫天機的時代，早已似東逝之水一去不復回。否則他那些徒子徒孫以及經營了無數年的天機樓旦夕覆滅時，那老家伙豈會不聞不問隱而不出？至于所謂的星川第九，年輕時候確實譜寫了許多富有傳奇性的故事，老叟不問世事也多有聽聞。可自打信奉那尊半死不活的神像后，就畏縮了起來，故步自封還美其名曰運籌帷幄之中決勝千里之外，比老天機風華正茂時差了豈止十萬八千里。”
“要說盟里卷簾刑將……等等，東楚明王？那是誰？”
終于尋得良機化劫尷尬的南希寒恭敬接道：“是十年前終結大燕帝國與七州戰亂并一統天東的君澤玉。說起來，君兄與沈姑娘之間還有一段珠聯璧合的人間佳話呢。”
眼力不怎么好的老嫗臉上悅色忽而變得有幾分冰冷，想著即使時代變遷今非昔比，身為女兒家也當以聲譽名節為大。堂堂未出閣的黃花閨女，與些不三不四的男子總傳些所謂的珠聯璧合人間佳話叫個什么事兒？
沒有父母之命媒妁之言，談什么兩情相悅，在她看來那就是水性楊花！
老嫗想著，日后既入了我南希家的門兒，就必須斬斷這些不清不楚的關系。如果有必要，隨手滅了東楚也不是不可。
南希寒注意到祖母神色變化，心中終于舒了一口氣。想著無論如何，將話挑明，別鬧出誤會最好。
為了打破短暫的氣氛凝結，南希寒說出此番回家來意：“其實孫兒今夜回來，是有件事想和祖父祖母確認一下。”
釣叟起身拎著魚竿朝屋內走去，看起來并沒有要為南希寒解惑的意思。
南希寒只好看著自家祖母：“方才盟主……”
十年前帝御天圣隕帝皇陵，帝無淚便理所應當成為中州帝王盟新一任的盟主。
這是不爭的事實。
南希寒不知道帝無淚的出現，是為了對祖父母表達出手相助覆滅天機閣的謝意，還是單純的拜訪，又或只是剛開始請求出山，所以他欲言又止。
他看了沈天心一眼。
他的祖母同樣也看了沈天心一眼，然后縮回了手。
笑容漸無，聲音低沉。
“許久沒回家了，今晚就留下來歇息歇息，有什么事，待明日再說。”
老嫗朝屋內走去。
沒過多久，南希寒與沈天心便看到炊煙裊裊縷縷升起。
兩位不問世事的老人已生火做飯了。
自然是四個人的飯菜。
南希寒與沈天心即使沒有夜宿的打算，也無法拒絕。
吃個便飯而已，又沒有毒。
深夜下了場雨。
雨中石壕村的那些燈火靜謐又安詳。
沈天心與南希寒紛紛抬起頭看了看兩位老人一眼，見大家都沒有開口打破沉默的意思，兩人相顧無言，于是低下頭繼續吃飯。
晚來的風吹斜南樓屋檐角一陣雨線。
那是南希寒與沈天心將要夜宿的地方，看起來應該不會被夜雨的潮濕與亂風打擾。作為石壕村唯一一座小樓，燈明火暖，應該會很舒適。