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第九百八十五章 來來去去

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  韃靼使節和阿莎麗等一行人,在明軍騎兵的護送下,已經抵達了遙遠的大明京師。

  使節被安排到了一處叫會同館的地方,他們將在三天內、參加明國官員主持的下馬宴,然后才談正事。

  果然如同阿魯臺所言,韃靼使臣無須擔心安危。京師的官員是否敵視、仇恨韃靼人,根本不重要,他們有其復雜的規矩,只會按照經驗和習慣來處理一切事。而且會同館還有很多國家來的使者,都是一樣的接待規矩。

  而阿莎麗剛到京師,便馬上被宦官請去了皇城。或許因為皇帝認識阿莎麗,所以她的安排有些特殊。

  阿莎麗進城的時候,正是上午。這個時辰城里人特別多,道路也有些擁堵,街面上是人山人海。但她一進皇城,忽然之間就感覺清靜了,紅墻內外,簡直是兩個世面。

  走過一道道氣派宏偉的城樓,阿莎麗跟著宦官進了皇宮。她又走了好一陣,才從一條皇宮中的河流上的漢白玉橋過去,然后才進了一座宮殿。遠處的宮闕重檐錯落起伏,看不到頭,不知道這座皇宮究竟還有多寬。

  大明的皇城非常壯闊氣派,阿莎麗一來難免震驚。以前蒙古人在大都的皇城,或許也有這么壯觀,可阿莎麗出生的時候蒙古人就已經被趕到草原上了,她從未見過。

  這座宮殿里,感覺更加清靜。偌大的室內沒兩個人,只見皇帝朱高煦正站在一張碩大的桌案后面。他的雙手按在桌案上,趴在那里瞧鋪在桌面上的大圖紙。

  朱高煦很快發現了阿莎麗等人,便抬頭看著她。

  阿莎麗臨時整理了一下紛亂的心緒,上前彎腰鞠躬道:“妾身拜見大明皇帝陛下。”

  她雖未跪拜,也算執禮甚恭。正如阿魯臺說的,她的出身身份、注定了她應該做一些事,不管自己是否情愿。若要反抗絕不容易。

  朱高煦道:“好久不見阿莎麗,別來無恙?這邊有凳子,隨意坐罷。”

  阿莎麗想了想道:“謝皇帝賜坐。”

  她走近了,便看了一眼桌案上的圖。上面畫的東西和標記很紛繁,一眼也看不出所以然來。

  倆人再次見面,似乎有點尷尬,朱高煦也沒多說話,仍時不時瞧圖上一眼。阿莎麗便主動道:“恭賀陛下在遼東全勝。”

  她確實在違心地討好著皇帝。也許阿莎麗可以不這么說話的,但她去年發現了朱高煦曾利用了自己,便已經醒悟她與這個人的關系,并不是喜惡那么簡單。

  朱高煦抬頭看著她笑道:“阿莎麗來祝賀,聽起來真是有點奇怪。”

  阿莎麗道:“比起蒙古國獲勝,我更愿意看到兩國停止廝殺。”

  “和平。”朱高煦念叨了一聲,“這也是朕愿意看到的事。”

  阿莎麗問道:“皇帝陛下答應議和?”

  “現在說議和,好像有點不太準確。但阿魯臺既然這么有誠意……”朱高煦指著阿莎麗,“朕當然是愿意修繕關系的。朕實際上一直都想與阿魯臺和睦相處,只不過是剃頭的擔子一頭熱,才造成了遼東的局面。”

  阿莎麗的臉有點紅,她還沒有說自己進京的來意,但朱高煦顯然已經猜到了。

  果然他接著便徑直說道:“如果朝中官員與韃靼使節談得順利,在使節離京之前,朕會封你為皇妃。”他頓了頓又道,“這只是聯姻,不過是個名義。其它的事你不用擔心,譬如你在心里念想誰、或是一些私人的意愿,朕都不會為難。”

  朱高煦的話很直接,有點讓人意外,阿莎麗一時間不知道怎么回應好。她抬頭見朱高煦正注視著自己,心頭稍急,本來她說漢話也不熟練,這時舌頭忽然像打了結似的。

  朱高煦也沒繼續說話,等了一會兒,便繼續觀閱他的圖紙,并拿著毛筆在上面畫。

  阿莎麗漸漸輕松了一些。眼下這里只剩他們倆人,朱高煦也不是在故意冷落她,一時的沉默、反倒讓關系似乎更隨意了。她這時有一種奇怪的感受,好像彼此間早已很熟悉似的,坐在一起可以不用交談、卻不顯得尷尬。

  “陛下在看甚么?”阿莎麗開口問道。

  朱高煦抬頭看了她一眼,隨口道:“這個海圖畫得不像,埃及的蘇伊士運河、應該出現的位置,好像有偏差。”

  阿莎麗又脫口道:“埃及?”

  朱高煦想了想說道:“你們阿蘇特部的族人是色目人,來歷與別的蒙古人不同,祖先住的地方、應該就在那個方向。對了,成吉思汗的子孫,大概也去過埃及附近。”

  “聽長兄說過,我們從遙遠的西方來。”阿莎麗道,“陛下打算去征服那個地方?”

  朱高煦不置可否:“從整個世界來看,這條通道是至關重要的戰略要地,如果朕不嘗試控制,后人恐怕不會有人再去。路途太遠了。”

  阿莎麗道:“我原以為陛下最關心的是北方草原人。”

  朱高煦搖了搖頭,沒有解釋。

  阿莎麗提到明軍在遼東大勝時,朱高煦也沒有太多的喜悅,他似乎真的不是太專注北方一隅的事情。

  她忽然想起了長兄,想要輔佐一位大汗、恢復成吉思汗的功業。而眼前這個明國皇帝,似乎正在做那樣的大事了?

  “你的精神好像很不好。”朱高煦的聲音傳來,他頭也不抬地說,“一會兒你去后邊,暫且在柔儀殿的后殿里歇著罷。整座柔儀殿、都是朕讀書的地方,沒有別的人。后殿以前住過人,甚么東西都有,起居不成問題。”

  阿莎麗道:“我聽陛下的安排。”

  朱高煦道:“咱們算是有緣,又見面了,有些事你也不用太計較。咱們認識的時候,牽扯到了軍國大事,難免就有點復雜。”

  阿莎麗搖頭道:“妾身已不在意去年的事。”自從她兒子死得不明不白,另一些事就顯得不重要了。

  朱高煦點頭道:“那就好。”

  阿莎麗猶豫了一下,還是忍不住開口問道:“去年陛下勸我留下,當時陛下是否在暗示我、蒙古國有人容不下小王子?”

  朱高煦放下了毛筆,看了一會兒她的臉,說道:“這件事,朕不好說甚么。”他嘆了一口氣道,“不過,朕明白你的感受。”

  阿莎麗漸漸有點走神,喃喃道:“最難的是,不知該恨還是不恨。”

  朱高煦點了一下頭,沒有吭聲。

  阿莎麗道:“沒有憑據,我不能認定,或許我也只是在騙自己……”

  她回過神來,發現朱高煦仍然坐在那里、甚么也沒做,只是默默地注視著自己。而且他的神情,有一種諸如憐惜、同情的意味。他確實在理解她的感受。

  這時阿莎麗才意識到,眼前這個男人正在干著征服諸國的大事,竟然會在意她的那些私事。阿莎麗一時間心頭有些異樣。

  “我不該說這些的,對陛下來說并不重要。”阿莎麗道。

  朱高煦道:“那你該說甚么呢?朕是不是能占據埃及,對阿莎麗重要嗎?”

  阿莎麗聽罷,竟然露出了一絲笑容,心情也立刻好受了不少。

  她起身道:“那妾身先請告辭。”

  朱高煦點頭道:“你走后門出去,應該有宦官宮女在那邊,有人會帶你。”

  阿莎麗彎腰鞠躬。

  “對了。”朱高煦的聲音忽然又道。

  阿莎麗轉頭看著他。

  朱高煦道:“那屋子里可能還有些衣裳和日常用度之物,以前住過那里的人留下的東西。你讓宦官給你換新的罷。”

  阿莎麗道:“妾身不會動別人的東西。”

  朱高煦搖頭道:“朕不是那個意思。你要是不嫌,愛用就用,反正都沒用了,那個人應該不會再回來的。”他的臉色有點異樣,俄而露出自嘲的神情,用感概的語氣道,“因為現實,有的人離開了。同樣因為現實,你卻來了朕的身邊。”

  阿莎麗不太明白甚么意思,便沒多言。

  她走出大殿時,果然見走廊上有閹官和宮女走動。一個宦官上前來,躬身說了兩句話,便帶引阿莎麗去了一個房間。從門口進去,只見房里擺著桌椅茶幾,而里面還有房間,原來這是一處套房。

  宦官告退后,阿莎麗從一道屏風走了進去,找到了臥房。

  她很快看到一張桌子上,擺著銅鏡、梳子以及各種各樣稀奇的小物件,便猜測原來住在這里的也是個女子。果然阿莎麗在衣柜里發現了許多女人穿的衣裙。

  阿莎麗這時才明白,為何朱高煦臉上那有點失落的感概,這個女人大概與皇帝有過甚么過往。阿莎麗不禁有點好奇。

  她隨便翻看了一會兒柜子里的衣裙,見到那些衣裙與漢人女子的不太一樣。可能曾經這里的女人也是外藩來的。

  阿莎麗回憶著朱高煦的那句話,有的人離開、有的人來了。她一時間倒有些疑惑,皇帝朱高煦究竟是個性情中人,還是冷靜無情的帝王?

  她坐在了床邊上,周圍十分安靜。一時之間,她覺得自己好像已經逃離了、那紛擾糾纏的往昔。

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