三月春光好，春和宮的景色尤為漂亮。鋪磚的小徑兩側，梨花綻放，恰如團錦。桃花正在凋謝，卻在空氣里紛飛，將地面點綴得絢麗斑駁。又有那從爪哇國帶回來的白玉蘭，正在枝頭傲放。
亮綠、雪白、桃紅的顏色，無不鮮艷。典雅的紅墻黃瓦、雕窗華棟隱約其間，一派艷麗多彩的氣氛。幽靜的園林之中，空氣里彌漫著百花的各樣芬芳。
帶著宮人隨從，朱高煦與郭薇一起走過這條鋪磚路，眼前垂柳環繞的水池便映入眼簾。
陽光明媚的幽美景色中，這處水池邊就是當年太宗皇帝遇害之地，朱高煦一來就想起了那件事。然而皇家沒有人能計較、如此這般不祥的往事；因為隨著王朝的壽命增長，可能整個皇宮的角落都會籠罩上血跡陰影，而皇宮總不能隨便更換。
于是春和宮還是春和宮，仍舊是太子起居之所。
若不在意那些發生過的悲劇，這處水池其實建造得很精巧。池畔有用南方運來的奇石假山，砌成了一處位置較高的水塘。只要是雨后的三兩日，上面的積水便會順著假山流淌進水池，“叮咚”的水聲仿若優美的音樂。
不遠處還有一處水壩，池中的積水會從那里流出去，順著一條鵝卵石鋪的小溪、匯入皇城地下的暗渠體系。飄落在水面上的花瓣，跟著綠水的方向移動，一切都好像活了起來。
水上輕軟潔白的柳絮，讓這風光又平添了幾分夢幻般的色彩。
“春和宮應該是皇城里風景最好的地方了。”朱高煦不禁感嘆了一句。
郭薇微笑著附和道：“真是漂亮呢。”
不料身后一個宮女的聲音道：“圣上皇后明鑒，九五飛龍殿的春天也很美。”
朱高煦循聲看了一眼，原來是個三十多歲的宮女小荷，便是那個曹福找來侍候茶水的潮州女子。先前北巡時，朱高煦也把她帶在身邊，相處日久，她的言行便比別的宮女大方一些了。
這時朱高煦才想起，小荷在被曹福選中之前，曾在九五飛龍殿呆了好些年。
然而九五飛龍殿此時也是個受冷落的地方，因為太祖與太宗的靈柩都曾在那邊停放過很久。朱高煦與之前的高熾，除了去拜靈柩、恐怕從來也沒去過了。
想來朱高煦也不該在意、那邊曾經發生過甚么，確實在意不過來。
郭薇的聲音道：“漢王舊府的景色也不比這邊差，后園子里種了許多牡丹花，大抵也是這個季節開呢。”
朱高煦道：“選個天氣好的日子，咱們去舊府賞牡丹。”
郭薇高興道：“只要圣上有雅興，臣妾當欣然作陪。”
這時朱高煦又想起了，那真臘前王后還在舊府里住著，不過他自然不會在此時提及。
沒一會兒，大伙兒經過了一座亭子，到了一道門前，然后走進一棟房子。那亭中自然更親近園林風光，不過設施簡陋，在這屋子里就舒坦多了。兩側也有觀景窗，人們在此落腳、也不耽誤欣賞風景。
宮女小荷入內，忙著沏茶。
等了一陣，太子瞻壑、二皇子瞻圻，便在太監黃狗等數人的陪伴下走了進來，向朱高煦與郭薇磕頭行禮。瞻壑說完話，便垂頭跪在那里，他已經十歲多了，當然明白自己做錯了事。二皇子才五歲大，便有點茫然，不過是跟著大哥學。
郭薇口氣嚴厲地說道：“這就沒話了？蕭老師告狀到了你們父皇面前，還不快認錯？”
蕭老師就是教習皇子們讀書識字、經書文章的狀元郎蕭時中。太子名義上的老師有好幾個，不過原先漢王舊府出身的齊泰、錢巽、侯海等人都有實權官位，平素教書的時間少；只有教他們騎馬射箭兵法的幾個國公，倒有時間親自出面。
瞻壑只好拜道：“兒臣知道錯了，父皇責罰兒臣罷。二弟甚么也不懂，撕書不關他的事。”
“不錯不錯。”朱高煦聽到太子為他弟弟說話，脫口說了一句，不過他馬上又道，“敢做敢認。你們撕書作甚？”
“打仗。”瞻壑嘀咕道。
他抬頭看了一眼朱高煦，便從懷里掏出了一個木頭雕的騎士，還摸了一把書頁折疊的東西、折得像個鉗子。瞻壑指著木人道：“他是將軍。”他指著那些紙殼，“這些都是小兵。”
“這么大了還在耍這些玩意。”郭薇責怪了一聲，接著又道，“不過也怪劉瑛王斌他們，老是給瞻壑講圣上打仗的事。瞻壑打小就想成為圣上一樣英明神武的人，愛玩這種打打殺殺的東西。”
朱高煦一聽，心說郭薇真會說情，口中責罵瞻壑，又暗指是因為仰慕他爹。不過郭薇的法子確實有用，朱高煦頓時很受用，本來也沒怎么生氣，這會兒全消了。
“怎么玩的？你教朕玩。”朱高煦好奇地說道。
郭薇：“……”
瞻壑頓時來了興致，徑直從地上爬起來，然后又蹲下，從懷里、袖袋里掏出了更多的紙殼。只見那紙殼上還有各種之乎者也等字跡。
一共有兩個木人，許多折好的紙殼，還有不少削尖的小木棍。然后瞻壑就兩邊擺好，竟然擺得是有模有樣的陣型，朱高煦也瞧出來、其中一邊是中規中矩的雁形陣。
瞻壑抬頭道：“大狗將軍的人多，要擺雁形陣，一舉擊破敵軍。小狗將軍在林子里修了堡壘，按理他應該守著堡壘的。”他接著拿起沒騎馬的木人“小狗”，配音道：“弟兄們，置之死地而后生，后退者斬！”然后便先用兩個木人打了起來，嘴里還“叮叮當當”地模擬著拼殺的聲音，玩得不亦樂乎。
朱高煦笑著瞧了一陣，問道：“這些紙殼兵，為何要聽木人將軍的話，上去被用木棍捅穿？”
瞻壑撓了一下腦袋道：“他是將軍哩。”
朱高煦道：“將軍又怎樣，小兵們不聽咋了？”
瞻壑想了想道：“大狗將軍厲害，小兵打不過他。”
朱高煦道：“那便悄悄逃走，或者聯絡更多的紙殼、一起搞掉大狗。”
瞻壑在想 象中、并非覺得紙殼是紙殼，他似乎覺得父皇言之有理，點了一下頭贊同。
朱高煦便道：“你得假定這些紙殼要吃飯、有妻兒家眷得養活，然后讓大狗將軍給他們發地發錢，還得公平、論功行賞。嗯，大伙兒的地都在‘大狗將軍’的地盤上，打敗了仗、東西就要被人搶走；大狗將軍不能變成強迫紙殼送死的人，要不斷給紙殼們曉之以理動之以情、成為他們的英雄和保護人。”
瞻壑瞪著眼睛問道：“父皇也玩過嗎？”
朱高煦搖了搖頭：“這游戲不好玩。朕叫人挑一些將士家的孩兒來，瞻壑有空就去校場，帶領他們排兵布陣。咱們得用人，別用紙殼。”
瞻壑道：“是，父皇。”
一旁的郭薇默默地聽著。
郭薇的聲音道：“圣上不僅不責備瞻壑，還跟著一起胡鬧，蕭時中知道了會很傷心罷？”
朱高煦沉吟道：“是啊，朕也不能傷文官的心，怕著他們哩。”
瞻壑挺起胸膛道：“兒臣不告訴蕭老師。”他接著轉頭道，“二弟，你也不能說出去。”
朱瞻圻一臉無辜地點頭“嗯”了一聲。
郭薇卻生氣道：“誰教你說謊的？”
瞻壑道：“回母后話，兒臣甚么也不說，便沒說謊了。”
朱高煦聽得暗笑，他并不責怪瞻壑的心思，想來這人間本就充滿了爾虞我詐，教出個太忠厚的統治者未免是好事。他不置可否，指著次子問道：“瞻圻也會玩這紙殼？”
瞻壑搶著答道：“他只會做飯，剝樹皮當瘦肉，摘葉子做碗。”
前陣子瞻圻的生母沐蓁隨駕北巡，瞻圻就是皇后帶著。平素瞻圻也總是來春和宮與太子玩耍，沐蓁好像很放心。朱高煦想來那沐家大族的女子，氣度確實不同。
當然朱高煦看著兩個兒子關系和睦，心里很是滿意。這時他才真正有點理解，當初母后的偏心、或許亦有苦衷。
郭薇又道：“你們父皇可不止會打仗，字也寫得好，每天讀很多書呢。瞻壑也得學著，不要再撕書、輕辱斯文了。”
瞻壑拜道：“兒臣遵命。”
朱高煦揮了一下手道：“去罷，下月初朕要檢查你的文章。”
瞻壑有模有樣地作揖道：“兒臣謝父皇恩，請告退。”五歲大的瞻圻也學著模樣，奶聲奶氣地謝恩。
兩個孩兒出門后，宮女小荷已沏好茶端上來。朱高煦轉頭對郭薇說道：“瞻壑的童年要結束了，往后應多歷練，不能一直養在深宮之中。過陣子把他送到鳳陽老家去，見識見識民間情狀。”
郭薇道：“臣妾都聽圣上的安排。”
朱高煦又道：“當年太祖對待皇子皇孫都這樣、可不限皇儲，朕就在鳳陽的村子里住過許久。”
他端起茶杯，望著方圓形狀鑲嵌的觀景窗外的幽靜美景，心緒卻比環境更為紛雜。