一大早姚姬跟著皇帝和官員們，去拜謁了皇陵。來回的路程和典禮用了幾個時辰，返回中都皇城時，已是中午了。
午膳罷，姚姬換下了身上青色打底的寬大禮袍、以及有點重的鳳冠，這才叫人找了個住在次地的老宦官帶路，前往郭夫人的住處見面。隨從們抬著一只箱子，正是為了看望郭嫣準備的禮物。里面有綢緞、新銅錢，以及一些胭脂水粉，各種各樣的用品。
眾人走進一座庭院，姚姬見到出來迎接的郭嫣時，立刻感到有點意外。
幾年不見，郭嫣的變化很大。她仿佛衰老了一大截，蒼白的皮膚無甚光澤，臉上除了細紋，鼻翼旁的肌膚下垂也很明顯。素凈的衣裳打扮也不太用心，她看起來就像一個普通的婦人。
見禮罷，郭嫣引姚姬入內。姚姬見這間房里的一張桌案上，擺著銅鏡、梳子、小匣子等物。之前郭嫣似乎打扮了一下，但是通報之后，時間不長，所以那些東西還沒收拾。
“賢妃竟沒甚么改變，還是那么漂亮。”郭嫣瞧著姚姬說了一句，她的眼神有點復雜，并下意識伸手放在自己的臉頰上。
“哪里。”姚姬微笑了一下，轉頭道：“東西放著，退下罷。”
隨從們陸續道：“是。”
姚姬看了一眼箱子，“這是皇后的心意。”
郭嫣道：“賢妃回京后，替我謝她。這邊請坐。”
倆人在里面的椅子上入座，郭嫣離那桌案不遠，仍時不時往銅鏡里瞧了一眼。姚姬的容貌似乎有點刺激她了，畢竟姚姬比她小不了兩歲。
中都皇城里幾乎沒有男子，留守司的官吏將士不會進來；但郭嫣對自己的色衰、仍當場表現出了沮喪的情緒。
姚姬忽然可得，郭夫人已經沒有任何翻身的辦法了。美色著實是女子的一大優勢，可惜有時間限制，且極容易被無益揮霍。
“不管到了甚么時候，皇后一直掛念著郭夫人。”姚姬開口道，“她常提起你們兒時的事。”
郭嫣有氣無力地說道：“應該有點愧疚罷。”
姚姬聽到這里，用似笑非笑的目光看著她，輕聲道：“但如今，恐怕只有皇后才會如此掛念你了。”
郭嫣微微張嘴，卻說不出話來。姚姬剛才的話，無疑是事實。
姚姬接著坦誠地說道：“圣上出京、想帶著誰，皇后本來是不愿意多干涉的。我為了陪伴圣上，提出自愿前來看望郭夫人，皇后才從中想了法子。皇后心里從未忽視郭夫人呢。”
郭嫣沒有回應。
姚姬又道：“廢太子一黨傾覆之時，郭夫人能留在皇宮，也是皇后在想辦法。”
郭嫣抬起頭說道：“后來鳳陽發生了大火，大家不都認為我的是個麻煩嗎？因此才把我送到這里了。”
“人很難為了別人，不顧一切。”姚姬道，“我覺得、郭夫人心里是明白皇后心意的，所以才會有此苛求。否則一個非親非故的人，你會苛責那人到一絲一毫的地步嗎？”
郭嫣頓時轉頭看著姚姬，她的神情細微快速地變化著，沉默不語。
“事到如今，我不需要憐憫。”郭嫣道，“我在這里守陵很好，還能陪著瞻塏。”
姚姬平靜地說道：“那場大火與圣上皇后無關。今天早晨，圣上很早就起床了。我出門后才發現，圣上正在失火的廢墟邊踱步。圣上沒有愧疚，只有感概。”
郭嫣的上身一陣起伏，臉上露出了憤恨與痛楚，她似乎呼吸都有點急促了，咬牙道：“縱火的老太監吳忠，是不是馬恩慧的心腹？”
姚姬瞧著郭嫣的眼神，心頭不禁一陣緊張。姚姬忽然明白了，郭嫣為甚么老得這么快，她心里那些大起大悲、恐怕尋常人承受不住。
原先姚姬曾經想過，利用郭嫣的仇恨、對付馬恩慧，但最終沒有付諸實際，只是想想罷了。如今看來，姚姬慶幸自己沒有胡作非為，否則事情可能控制不了。
人也是在改變的。以前姚姬非常憤恨馬恩慧、恨不得以其人之道還治其人之身，最近兩年她反而有點看開了。或許還是日子越來越順心的緣故，她漸漸豁達了。
“如果真是馬恩慧指使，恐怕圣上也會做些甚么。”姚姬不動聲色道，“郭夫人別忘了，瞻塏不僅是你的兒子，也是圣上的侄子。皇室的血脈，是能讓外人想害就害的嗎？”
郭嫣冷冷道：“馬恩慧會承認？”
姚姬不假思索地回答道：“圣上的心，恐怕比人們想的還要明白。”
郭嫣皺眉注視著姚姬，不置可否。過了一會兒，她只是說道：“我確實看錯了圣上，那時真的太傻了。”
姚姬隱約猜到了郭嫣的后悔。姚姬也有所耳聞，據說當初許給朱高煦做漢王妃的人、有可能是郭嫣。
“命運無常。不管是恩還是怨，而今怕是都沒用了，沒辦法，能放下就放下罷。郭夫人若有甚么需要，托人告訴皇后，只要辦得到、皇后還是會幫你。皇后心里，你一輩子都是大姐。”姚姬說罷，站了起來，“告辭了，后會有期。”
郭嫣送了一程，她對很多人有怨恨，但與姚姬沒甚么恩怨。
走出庭院，明媚的陽光下微風習習，姚姬忽然感覺、好像有一股悶氣舒展出來了，人也好受了不少。即便是在郭嫣的屋子里呆一小會兒，姚姬也感覺十分不適，連空氣中似乎也有一股讓人壓抑的氣息。姚姬不禁有些許感概。
宮女們忙拿了一把遮陽的傘過來，姚姬隨后上了轎子，回到大伙兒下榻的宮殿。
明早要啟程離開中都，今天下午沒甚么正事了。姚姬便下令隨行的人，去皇貴妃沐蓁住的地方。
此時沐家的家勢如日中天，今上起兵奪得天下、黔國公沐晟居功至偉，極得皇帝倚重；而且沐府的人，至今仍舊鎮守云南，乃大明朝權勢最大的異姓勛貴。圣上為了拉攏沐家，不惜改變禮制，專門給沐蓁添了一個“皇貴妃”的名號，可謂恩寵無以復加。
連皇后也是非常忌憚沐蓁的，時常還有點擔憂。姚姬雖與皇后交好，但她也沒必要為了皇后、與沐蓁過不去；何況皇后與沐蓁、平日也是相互謙讓，不敢輕易結怨的。
沐蓁非常熱情。她本來好像在午睡，這會兒出來見面鬢發還有一縷沒理好，她卻毫不在意，馬上就親熱地拉著姚姬的手，說起了昨夜的琵琶聲。好像倆人的關系非常親密似的。
且沐蓁長了一張俊俏精致的桃心臉，笑起來眼睛十分明亮干凈，總是讓人十分舒服、如沐春風，也從不端架子炫耀家勢。起初姚姬以為她是擅長處世、都是技巧，但日子稍長，姚姬便有點相信了，沐蓁似乎真是個好相與的人兒。
于是姚姬并不討厭她，反而還有點喜歡。
皇后有太子、沐蓁也生了皇子，姚姬根本就沒把她們當對手，她都懶得在權勢方面爭甚么、本就不是同等的實力。姚姬只想爭寵。
“好像叫陳仙真。”姚姬見沐蓁有興趣，便很配合地悄悄說道。
沐蓁將身子歪過來，也輕聲道：“都被發配到鳳陽來了，圣上還親自去見她，怎么有點藕斷絲連的樣子？陳仙真與圣上有甚么過往么？”
姚姬輕笑道：“我聽說圣上在云南時，陳仙真就來過，為安南國的人做說客的。后來估摸著曾親近過圣上。”
“親近？”沐蓁隨口重復了一下。
姚姬在輕聲道：“吶個。”
倆人對視了一眼，沐蓁露出不好意思的表情。看她的目光下意識回避，姚姬就猜到她聽懂了。
姚姬又道：“圣上是個念舊情的人，不止對一個人如此。那陳仙真主動出來露面，圣上或許不會做得太絕情。”
就在這時，姚姬隱約看到、曹福的身影從門外路過，她便轉頭道：“去把曹福叫進來。”
侍立在門口的宮女屈膝道：“是。”
姚姬對沐蓁說道：“問曹福就知道，這太監整天在圣上身邊。”
果然曹福很快就進來了，他見到兩個皇妃坐在上面，急忙跪伏磕頭。沐蓁道：“曹公公快起來罷。”
曹福白胖的臉十分和善，帶著笑容道：“奴婢謝皇貴妃娘娘、謝賢妃娘娘，兩位娘娘貴體安康。”
接著沐蓁輕輕揮了一下手絹，侍立在客廳里的幾個宮女便屈膝行禮，紛紛離開了。曹福轉頭看了一眼，回過頭時立刻又露出討好的笑臉。
姚姬道：“我問你，圣上要怎么對待陳仙真？”
曹福為難道：“奴婢不太清楚呀，只知道，明天她會與咱們一道離開中都。”
姚姬道：“皇貴妃也在這里，你有甚么不能說的？”
曹福沉吟片刻，說道：“奴婢真不知道皇爺要怎么辦，不過剛才陳仙真還在皇爺身邊哩。皇爺叫人召她去的。”
姚姬與沐蓁不約而同地轉頭，對視了一眼。倆人很默契地沒有多問，只等曹福繼續說。
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