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第九百零九章 密信

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  宦官曹福提著袍服下擺,急沖沖地出了正殿。齊泰轉頭看了一眼曹福,便拱手道:“圣上果斷,臣敬佩。”

  朱高煦道:“齊部堂有韜略,這不是你的主意嗎?”

  齊泰彎腰道:“臣不過是一家之言,斷事者仍是圣上。”

  他想了想便道:“朝廷有司,若真能從黃太平口中、問出有用的事,又或是驗到趙王信中所言,有欺君之實;趙王怕是不敢把黃太平送來京師,更不愿冒此等大險。

  臣亦有揣度,趙王不太可能勾結蒙古人,蒙古人能給趙王何物?圣上雖威嚴,對趙王卻是顧念親親,未曾有逼迫之事。趙王已貴為親王,不至于鋌而走險。

  況那韃靼人帶的信,如是機密大事,又怎敢用兀良哈人‘花童’者?守御司北署官員,只拿顧晟獲利大頭之事激他,花童便立刻憤憤地把甚么都說了,交待出向趙王府送黃金送密信之事。花童如此不可靠之人,韃靼權貴哪能叫他來辦大事?”

  朱高煦贊許道:“是這個理。”

  齊泰又道:“永樂初,太宗皇帝封趙王于北平。武德初,趙王主動請旨移府彰德。故臣以為,若非有真憑實據,應以安撫趙王為要。

  那黃太平回彰德后,必說出進京詳情。黃太平先是被個太監抓了,這會兒未經刑訊,立刻又被放走,估摸著還不一定到了詔獄。趙王由此可知,圣上不疑趙王也。”

  朱高煦聽罷點頭,接著不動聲色地說道:“此次朕北上巡狩,齊部堂就不用去了。內閣需要你坐鎮,你在朝中,朕更放心一些。”

  齊泰拜道:“臣領旨,定為圣上盡力周旋諸事。”

  朱高煦又道:“讓淇國公隨駕,讓他一塊兒出去走走,免得以為朕把他忘了。”

  齊泰作揖回應,未作置評。過了一會兒,齊泰又說起了那封韃靼人的密信:“這么看來,黃儼為韃靼人寫信,其中內容,應確有其事。”

  朱高煦又拿起那封來自韃靼部落的密信,再次細看了一遍。

  內容很簡單,說的是阿魯臺很快將派人來大明朝見,請求大明皇帝準許:讓流落在哈密國的韃靼首領家眷部屬、借道山西回家。一等朝廷允許,黃儼便請顧晟幫忙,花些錢打點護送韃靼家眷的官員,好叫漢人不要為難其家眷,另多派一些人接應護個周全。

  齊泰的聲音道:“信中言明,要先等朝廷準許韃靼眷屬借道;然后才叫趙王府的人照應,并未叫王府中人違背朝廷意愿,此事本身沒多大問題。趙王卻趕緊把黃太平送來,還是怕朝廷猜疑。”

  “流落哈密國的韃靼人里邊,是不是有很重要的人物?”朱高煦沉吟道。

  齊泰沉思了一會兒,便道:“圣上所慮確有道理。蒙古人中,對大明敵意最深的就是韃靼人,曾多次拒絕朝廷冊封、扣押朝廷使臣。何況幾年前圣上親征韃靼,戰爭剛過去不幾年。如今阿魯臺為了西邊的殘部借道,不惜主動遣使朝貢;且又專程派人聯絡趙王府的人,私下里還要安排妥善。可見阿魯臺重視之意。”

  朱高煦不動聲色道:“猜猜究竟是甚么人物。”

  君臣二人對視一眼。朱高煦立刻想到、駙馬何魁四曾經說起的人:前全蒙古大汗本雅里失汗的后人。

  如今韃靼人的動靜跡象,越來越明顯了;除了本雅里失汗的兒子,朱高煦真想不出還有誰、值得阿魯臺如此想方設法營救。然而當初何魁四提出這個說法時,可以參考的事情是很少的。朱高煦忽然覺得,這個何魁四挺有想象力。

  “是否乃本雅里失汗之子?”齊泰的聲音道。

  朱高煦道:“有可能。本雅里失汗是忽必烈的嫡系子孫,他的兒子做大汗更能服眾。朕從守御司北署得知,本雅里失汗曾聯姻阿魯臺,本要娶阿魯臺之妹為正妻。忽必烈的嫡系子孫、阿魯臺的外甥,還有比此人更好的人選、更適合被扶上大汗的位置嗎?”

  齊泰拱手道:“圣上所言極是。但臣仍有一些疑慮。”

  “說罷。”朱高煦道。

  齊泰沉吟道:“阿魯臺如此大張旗鼓營救,就不怕大明朝廷查出那人,將其扣押嗎?”

  朱高煦道:“朕直覺,也感覺哪里不太對。齊部堂一提,似乎正是此處。”

  齊泰又道:“不過要為阿魯臺的做法找理由,也是找得到的。首先阿魯臺可能別無選擇,其次他或許認為、大明在改變國策,不一定會為難韃靼人的首領。”

  朱高煦想了想,說道:“眼下只能靠猜,見了韃靼使節再說罷。”

  齊泰作揖道:“圣上所言極是。臣請謝恩告退。”

  天氣越來越熱,沒幾天就是端午節了。

  京師從早上開始便是一片喧囂,張燈結彩敲鑼打鼓好不熱鬧。官民們有很多節目,掛艾草吃粽子,秦淮河等各條河流上還有賽龍舟的活動,也是圍觀者甚眾。

  皇帝反倒沒有出宮參加任何節目。朱高煦只是下旨、組織了必要的禮制活動,設午宴款待皇親國戚,讓皇后宴請回宮的朱家女眷。照民間習俗,端午節婦人們要回娘家;在京的公主郡主們也回來了,不過皇妃沒有離宮。

  午宴后,朱高煦按照鴻臚寺官員的建議,還要找個地方登高望遠。此事不是甚么禮儀,只是世人的習慣而已,皇帝為天下子民表率,自應盡量遵照人們的習俗。

  朱高煦在奉天殿赴宴之后,挑了個高處,就在奉天門左側的東角門。親戚勛貴們前后簇擁朱高煦的車駕前來,一起上了閣樓。

  東角門樓上的空間不大,人一多便有點擁擠。然而朱高煦還是從人群里、一眼就看到了駙馬都尉何魁四。朱高煦想起了幾天前的心情,便多看了何魁四一眼,開口喚道:“何魁四。”

  何魁四在眾人矚目之下,從人群里走了上來,跪伏于地道:“臣在。”

  朱高煦單手將他扶了起來,徑直說道:“朕此次出京巡狩,你隨駕出行,到朕身邊就近護衛。”

  何魁四的臉上露出一絲意外之色,馬上拱手拜道:“臣領旨。”

  朱高煦點了點頭:“回去準備準備。”

  就在這時,新城侯張輔抱拳彎腰道:“臣聞、何駙馬只會游逛彈唱,怕不中用。請圣上選忠勇之士,以護圣駕周全。”

  頓時大伙兒嘩然,有的人在饒有興致地觀摩張輔,有的人看著何魁四、面帶嘲弄之色。朱高煦頓時也明白了,張輔對何福家的人是非常不滿的,還是因為“伐罪之役”湖廣大戰的首次戰役,何福把張輔賣了。時到今日,張輔仍耿耿于懷。

  張輔為人,一向還算沉穩。但有了羞辱何家人的機會,他仍是一改作風、必不放過。

  何魁四道:“圣上身邊不止臣一人護衛,臣既能彈唱,也能為圣上消解乏悶,不失為一個用處。”

  大伙兒聽到這里,更加有興致了,紛紛觀望、瞧著死豬不怕開水燙一般的何魁四,其中有勛貴還搖頭暗自嘆息。

  張輔冷笑道:“既然如此,今日佳節,駙馬何不為圣上助興一曲?”

  立刻有人勸道:“不可,太祖皇帝曾下旨,禁止武將吹拉彈唱,違者斬去一指。”

  張輔道:“此令乃對衛所武將所下,駙馬都尉非衛所將領,為圣上獻曲,并不違法。”

  何魁四抱拳道:“圣上若不嫌,臣請吹奏一曲,為圣上賀。”

  朱高煦聽到這里,便道:“準。”

  何魁四便轉身叫一個宦官,去取一枝竹蕭來。大伙兒等了一陣,內侍拿了竹蕭,何魁四便先抱拳拜道:“臣請奏蕭。”

  蕭聲獨奏一起,一曲蒼勁的《萬里金陵》便回響在了閣樓上。大伙兒也安靜下來了,不再有嘲弄的神色。何魁四確實很有音樂才華,朱高煦雖不精通音律,也聽得出來這首熟悉的曲子、讓他吹奏得很有情懷。

  何魁四的表情和動作也隨曲子而變化,朱高煦似乎在音律中看到了大明鐵騎在黃沙中奔騰,意境十分入神。

  朱高煦撫掌贊道:“好!”

  眾皇親勛貴都附和著叫起“好”來。何魁四把竹蕭還給宦官,上前拜道:“臣嫌丑了。”

  朱高煦回顧左右,笑道:“新城侯與寧遠侯,都是實干為國盡忠、建功立業。駙馬都尉這一曲,乃頌大明勇士。”

  大伙兒紛紛點頭稱是。張輔聽罷,也抱拳拜道:“圣上英明。”

  朱高煦從余光里瞧何魁四,觀摩他此時的反應。不料何魁四并未被激起憤慨,也沒瞧出有惱羞之色。朱高煦頓時覺得,這個年輕人還挺有意思。

  “今日佳節,宮外的節目或許比宮中精彩。都散了,諸位想干啥就干啥去。”朱高煦輕輕揮了一下手。

  眾人叩拜謝恩,高呼圣上萬壽。

  大伙兒都走了,朱高煦又在窗欞前站了一會兒,午后的眼光正曬著窗邊、曬得木頭滾熱。朱高煦盼的雨,至今還沒下來。

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