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第八百五十一章 城墻上的磚

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  齊泰辦好了今天的事,下午很早就回了家。

  他在自家書房里的藤椅上,喝著茶坐了很吞噬久。旁邊有個國子監監生為他念書,讀的是《通鑒》,版本是南宋景祐本。這本書他早就讀過,但有時還想復習,又不愿意費目力;他便會找個人讀,只消坐著聽就行了。

  齊府常有士人、官吏前來走動,那些還沒甚么地位的讀書人,若能在齊泰跟前侍候讀書,簡直是他們求之不得的差事。齊泰挑的這個監生,嗓音很好,讀書字正腔圓,聽起來很舒服。

  有時候,齊泰也會聽一些通俗的書,像近代文人施耐庵寫造反起義的書《宋江》,齊泰便覺得很有意思。內容有夸張之處,但書中之人為甚么會造反、倒也寫得有情有理。

  監生讀完了一卷,稍稍停歇。齊泰便道:“今天便讀到這里罷。”

  那監生立刻恭敬地一拜,將書冊合攏放回了架子上,然后抱拳作揖告辭,提起長袍下擺,邁出門檻而去。

  齊泰繼續呆在書房里,他把椅子轉了個方向,面對著墻壁,便盯著那副雪溪晚渡的贗品畫,一邊看一邊沉思。

  就在這時,他那年輕貌美、年紀和女兒一般的夫人楊蕓娘走進了書房,她上來端走了冷掉的茶水,開口道:“夫君今日回來得早啊。”

  齊泰轉頭道:“事情辦完了,早些回來。”

  夫婦倆平素沒有太多話說,一般還是會說一些諸如此類的、衣食住行的話,說不了兩句便各做各的事了。

  不過今天楊氏忽然說了一句比較深的話:“夫君為何總是不高興?”

  齊泰有些驚訝道:“有么?”

  楊氏指著自己的臉道:“每天都好似很愁,可世上的人都艷羨著夫君哩。”

  齊泰看了她一眼,說道:“君恩難報吶。”

  話音剛落,一個梳著發髻的布衣奴仆走到了書房門口,彎腰道:“稟老爺,高大人來訪。”

  楊氏立刻說道:“是賢寧。”

  齊泰道:“叫他進來罷。”

  “是。”奴仆應了一聲,便退走了。

  楊氏比較歡迎齊泰的學生、高賢寧來訪,因為高賢寧來了之后要有趣一些,他說話常常輕松有笑,還會說一些逸聞趣事,人沒那么嚴肅。

  沒一會兒高賢寧就到了,徑直走進書房,上來見禮。接著高賢寧又向楊氏作揖:“師娘安好。”齊泰隨意地說道:“坐罷。”

  楊氏道:“你們師生說話,我去沏壺茶來,再叫人準備一桌酒菜。賢寧今天就在家里吃晚飯罷。”

  高賢寧笑道:“那怎好意思?學生時不時來蹭吃蹭喝,是不是該給師娘交一些伙食之資?”

  楊氏道:“那你不能光說不動啊。”

  高賢寧笑著道:“您先忙。”他說罷看了一眼齊泰的椅子方向,便轉頭望著墻上的贗品畫。

齊泰見狀,也跟著高賢寧  一起瞧,倆人看了一會兒,氣氛有點怪異。高賢寧便上前幾步,在一把椅子上坐下了。

  “今天守御司的錢使君找過我,咱們談了好一陣。”齊泰開口道。他接著便把錢巽虧空的事、來龍去脈都與高賢寧重新敘述了一遍。

  高賢寧聽罷,說道:“學生倒覺得,此事是個契機。”

  “怎么說?”齊泰立刻饒有興致地問道。

  高賢寧想了想,說道:“京師內城墻上的墻磚,上面有銘文,制磚人以上五六級官吏的名字都在上面。此乃太祖修建京師城墻之時、為了磚石可靠而為之。”

  齊泰點了點頭,示意他繼續說下去。

  高賢寧便道:“簡單一塊轉頭,尚且要用如此辦法;只因那些轉頭來自無數個府縣,來源不一、各地分散供應之故。朝廷建造城墻房屋、制作軍械,一向如此分派下去。

  而今圣上又要求甲胄火器精良,如果再用太祖的法子,那便不成了。一套甲胄,從供料到鍛造甲片,拼裝成套,如何讓每一片甲都刻上名字?用料已經經過了火鍛,又怎么查鐵料來源?

  所以要造出一套精良可靠的甲胄,或是制作一枝尺寸精準、結實的火銃,便要動很多規矩了。”

  齊泰道:“錢巽的官場經驗不足,又十分忠心圣上,于是悶頭親力親為。他倒把事情大致辦好了,只是留下了爛攤子、現在才來求我幫忙。”

  高賢寧道:“恩師明鑒,只有一個錢巽。此事換了人,便很難辦不成,即便是錢巽再辦第二遍、也不一定能辦好。”

  齊泰點頭稱是。

  高賢寧道:“如果圣上每次要求、諸如此類的事情辦好,那便要變更規矩了。下次讓夏部堂、或者茹部堂去辦,看他怎么辦。這便是契機?”

  齊泰聽到這里,半瞇著的眼睛頓時睜開了,用異樣的眼神瞧著高賢寧。

  高賢寧便拱手一拜,臉上露出了意味深長的笑意。

  齊泰沉吟道:“圣上說過一些話,有些話很新奇、難解,有關工商業的,有關貨幣的。初時我常聽得一頭霧水,后來多想幾遍,便覺得挺有道理、很有深意。漸漸地,似乎能明白圣上意欲何為了。”

  他頓了頓又道,“起初我不明白,是因為沒想到:圣上常在軍中,竟會對朝廷內外的具體事務、想得那么深。”

  倆人沉默下來,猶自坐在那里,似乎在尋思、又好像在回憶。

  這時楊蕓娘親自端著茶壺和杯子,走了進來。她見師生二人默默地對坐著、一聲不吭,她頓時詫異道:“夫君與賢寧爭吵了?”

  高賢寧回過神來,露出笑容,拱手道:“沒有沒有。有勞師娘親自上茶,學生失禮啦。”

  楊蕓娘搖了搖頭,走到幾案旁邊,親手倒了兩杯茶。蓋上杯蓋之后,她便離開書房,沒再打攪二人談話。

齊泰道:“可以從小及大,先從南署鐵廠開始變法。錢巽的做法是對的,也符合圣上的意思。用貨幣與利潤,作  為各個環節之間的連接,分工協作。

  花錢向商幫私礦或者官辦礦場,購買鐵料煉炭,對方為了做成買賣,會自己想辦法提供好料;而不是出于被迫應付。而用貨幣雇傭工匠的法子,也能篩選匠人,獲得能工巧匠。

  而原先通過政令、規定各縣分散供應用度的法子;朝廷倒是不用出錢,把成本都轉嫁到地方上了,但成果明顯很差。而且缺乏余地,各地延誤、短缺供應,上面便無以為繼;一環出錯,拖累全局。”

  高賢寧皺眉道:“錢巽之法,學生以為有三處艱難。其一,如果鐵廠制作軍器增多、或者這種法子擴大到各衙門,那么朝廷無疑需要大量錢幣維持。

  原先朝廷從地方上獲利的法子,一是讓地方向各處軍屯、衙門定期供應實物,二是徭役,免費征用人力。

  朝廷一旦改用貨幣維持局面,稅賦徭役都要改。前幾年能通過央行鑄幣廠維持,今后朝廷擔心貨幣發的太多、鑄幣無利可圖,便只能設法增收現錢了。

  其二,得改變律法,允許商幫和私礦主等民間商賈,合法地雇傭人力;如此一來,朝廷才能采購到大量的用度和料子。

  此項提議,恐怕阻力很大。這樣允許私人聚集大量的丁口,朝廷便不得不提防他們造反;或是防備他們以生計裹挾大量百姓,向官府索權。

  歷朝歷代,朝廷都致力于維護分散的自耕農戶數、削弱豪族勢力,以為長治久安之計。今反其道而行之,難免有非議。

  其三,學生以為蹇部堂提到的問題,亦非信口雌黃。大量錢幣在各個環節流動,維持局面;那便難免有貪官污吏,在其中上下其手,中飽私囊,為了好處放寬采購。要是結果仍然是以次充好,反而增加了很多問題,那便得不償失了。”

  齊泰點頭道:“賢寧說得很有道理,考慮甚是周全;因此我才沒有太反對夏元吉一黨。萬一變法沒變好,最后那些實利,恐怕要落入所謂新黨之手,對朝廷卻有害無益。”

  齊泰想了想,看著高賢寧道:“你認為,限制各衙門權力的辦法是甚么?”

  高賢寧立刻微笑道:“恩師曾經教過學生,平衡之道?”

  齊泰撫掌道:“你記得很好。將來布局之時,定要考慮多方制衡,否則不能變法。”

  倆人暫且停止了激烈的議論,齊泰從椅子上站了起來,在成堆的書籍中踱了一會兒。

  高賢寧神色凝重地說道:“這等布局與思慮,實乃前所未有。牽扯之廣,后果之重,未可預知矣。究竟是好是壞?”

  齊泰沉聲道:“圣上欲展宏圖,欲成之事、就是這個了。我一直在委婉勸說圣上慎重,可圣上既然決意不悔,我便正好以身報恩了。”

  高賢寧聽罷,起身拱手向齊泰恭敬地拜了一禮:“學生愿助恩師一臂之力。”

  齊泰走到了門口,望著外面的光景,背著手,書房里再次陷入了長久的沉默之中。高賢寧端起了師娘放在幾案上的茶,放在嘴邊飲了一口。

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