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第七百八十四章 從良

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  “高兄,我知道那種地方應該挺貴的,正三品官的俸祿高么?”姚芳在馬車上,好奇地問道。

  高賢寧淡然道:“俸祿如何,姚兄弟也當過官,應該是知道的。不過,蜀王時不時會托人送些禮物,我現在手頭挺寬裕。”

  姚芳聽罷瞪了眼睛,隨即說道:“多謝高兄把我當兄弟,你放心,我只當沒聽見。”

  高賢寧微笑道:“圣上也知道,我說的。”

  姚芳頓時無言以對。

  二人來到醉仙樓,進了一間寬敞的套房,中間已擺上了兩碟干果、一盤桔子,還有酒壺杯子,菜還沒上來。后窗能看見秦淮河上飄著的畫舫,屋子兩邊還有小小的休息間,里面有床。

  外面鬧哄哄的,旁晚這地方客人很多,高賢寧訂了這么大一個地方、恐怕得花點大錢。

  片刻之后,便有兩個女子敲門進來,姚芳一看之下,馬上覺得她們確實很漂亮。她們不似那些街頭巷尾濃妝艷抹的娼妓,這打扮,這捧手的姿勢、走路的模樣兒,倒像是富貴人家養的小妾,一笑一顰十分有味;因為穿著確實比知書達禮的良家女子要暴露得多。其中一個最是誘人,外頭一件淺紅色的輕紗長袍遮掩著,里面裸露的肩臂以及抹胸之上的豐腴肌膚、卻是若隱若現,走起路來恰似那水波蕩漾。

  倆女子行禮罷,那漂亮誘人的女子便瞪了高賢寧一眼,嬌嗔道:“妾身聽說高公子最近去了富樂院,舊院那邊有甚么好的?”

  高賢寧道:“說實話,那邊的人都比不上步姑娘,可是新鮮啊。”

  “真沒良心,哼!”步姑娘嬌聲道。

  高賢寧對姚芳道:“這位娘子叫步驚鴻,在醉仙樓可是紅好幾年了。驚鴻姑娘,今天你可得好好照顧我的姚兄弟。”

  另外那娘們被冷落了,也沒爭,只是微笑著聽,那眼神看著就像很喜歡、很傾慕高賢寧與姚芳似的。

  步驚鴻瞧了一眼姚芳,馬上說道,“高公子,算你有良心了。這小哥長得好生俊朗強壯,似乎還有點害羞呢,幸好沒叫剛入行的小娘過來,不然非得被小哥誆走了。那等小娘最容易被小哥這樣的人迷住,便如我這妹妹昔蓮香。”

  “哪里哪里。”姚芳有點不自在地說道。

  高賢寧抱拳道:“蓮香姑娘,幸會幸會。”

  昔蓮香低眉順眼地輕聲道,“讓高公子見笑了,若有不周之處,還請公子海涵。”

  高賢寧贊道:“說得挺好。”

  “妾身給小哥斟酒,壓壓驚。”步驚鴻道,一邊傾身靠近斟酒,一邊把胸脯有意無意地蹭到姚芳的膀子上,溫柔地說道,“姚公子別覺得生,你就當我是貼己的姐妹一樣,咱們只說說話。”

  姚芳卻下意識輕輕躲避了一下。

  高賢寧好奇地問道:“姚兄弟不喜女色?”

  卻不料把步驚鴻給逗樂了,她拿一塊繡花手絹遮著嘴,笑了起來。

  姚芳道:“沒事沒事,只不過剛才吧,我忽然覺得似乎有點不太習慣。哈,你們也看出來了,我很少來這等風花雪月之地。”

  步驚鴻笑了笑,立刻好言勸道:“小哥別多想,大丈夫在外面有本事,何必拘泥小節呢?小哥要是沒本事,又怎能成為高公子的好友?”

  “你可真會說話,一句話把咱們倆都夸了。”高賢寧微笑道。

  姚芳端起酒杯道:“多謝高兄宴請。”

  高賢寧道:“愿姚兄弟此行一路風順。”

  倆人飲了一杯酒,兩個小娘聽出是踐行送別,又斟了酒,陪姚芳飲了一盞,說了些吉利的好話。這時便有人陸續把菜肴端進來了。高賢寧道:“步姑娘知道我的喜好,這鹽水鴨我最愛吃。”

  他接著又道:“一會叫步驚鴻彈首小曲聽聽,咱們就圖個樂子。琴棋書畫、她是沒有甚么不通的。”

  姚芳點頭笑道:“挺好,若是只有你我兄弟二人,這會兒也不能如此有趣。”兩杯酒下肚,姚芳也覺得更隨意了,忍不住又瞧了一眼步驚鴻那鎖骨下面、白皙豐腴的肌膚,只覺得心也好似比平常跳得更快。

  待姚芳轉頭看向高賢寧時,見高賢寧也正微笑著瞧著自己。

  高賢寧道:“我還是沒太懂姚兄弟,原以為你經歷了不少事,怕是看開了。”

  姚芳道:“那陣子著實有點想不開,鬧了笑話,幸虧有高兄,不然我如今還能如此逍遙自在么?我這人看好多讀書人,都不順眼,唯獨與高兄投緣。想當年,你那位姓紀的同窗,也能與高兄情投意合,著實是你待人不錯。”

  “他那人也不是事事都壞。”高賢寧輕嘆道。

  步驚鴻小心道:“姓紀的,不會是做過錦衣衛的那位罷?來過這里的士人,談起他沒有人不罵的,高公子的話倒也稀奇。”

  高賢寧搖頭道:“你們不懂。”

  姚芳聽到這里,頓時有點緊張,不過見高賢寧若無其事的模樣,他想想也覺得沒甚么大不了。他便接著說道:“人若遇到了坎,著實會一時困頓。不過從小便覺得好的東西,似乎更加根深蒂固,緩過神來還是不容易變。”

  高賢寧聽罷若有所思地點點頭。

  姚芳看了他一眼:“便說我與賤內,起初簡直是陰差陽錯,不過漸漸地我倒覺得挺好了。”

  高賢寧道:“姚兄弟說得有道理。”

  姚芳抱拳道:“攪了興致,實在抱歉。”

  高賢寧笑著搖頭道:“你覺得,我是看重姚兄弟,還是看重姑娘們?”

  步驚鴻與那蓮香都沒吭聲了,只是保持著微笑傾聽著。

  姚芳又道:“賤內知道我來了醉仙樓。她叮囑我,高兄是恩人、定不能拂了高兄的好意,這身衣裳還是她準備的哩。不過咱倆投緣,有些話我也不往虛處說。”

  步驚鴻小聲道:“姚公子,您不會勸妾身從良罷?可我覺得在醉仙樓還不錯。”

  高賢寧與姚芳頓時相視一眼,一起仰頭大笑起來。

  姚芳笑完,說道:“不過話說回來,兩位姑娘確實能讓人心猿意馬。賤內也挺漂亮,可親近稍久,真不能讓我一見便是、心頭七上八下了。”

  步驚鴻道:“小哥是在夸妾身么?”

  高賢寧端起酒杯:“人之常情。然則步姑娘先前說得對,說不定姚夫人不太在意這個,不然她怎不攔著你來?”

  “多少仍是在意。”姚芳道,“我是叔公養大的,當年不知怎地,覺得叔公很厲害,十分敬仰他,我就想得到他的贊許,老想著做事討他歡心。直到現在對自己關心的人,還是改不了。”他搖頭嘆息了一聲。

  高賢寧道:“我覺得姚兄弟挺有意思。”

  倆人又談了一些逸聞趣事,桌子上的空酒壺也漸漸多了。

  這時高賢寧一拍腦門,說道:“對了,驚鴻姑娘或許曾陪侍過圣上!”

  “啥?”姚芳搖晃的腦袋立刻定在那里。

  高賢寧轉頭看著步驚鴻道:“你不是說過,以前遇到過一個酒客,自稱是漢王,在這里大把撒錢?還說漢王有的是錢。漢王不就是當今圣上嗎?”

  步驚鴻道:“高公子不用當真,誰知道真假呀?說不定是冒充的。”

  高賢寧不服道:“誰會如此冒充?”

  姚芳忙勸道:“高兄喝醉了。”

  “可我心里清醒著哩。”高賢寧,他指著步驚鴻道,“人吶,甚么性情,就是甚么境遇。”

  姚芳道:“我看今晚差不多了,這便送高兄回府。”

  高賢寧搖晃著身體道:“今晚高興,喝多了點,可是真沒醉。對了,明天你要上船,我也不便多留,咱們散席!兄弟辦完了事,回來愚兄為你接風洗塵。”

  倆人相互攙扶著站起來。這時步驚鴻忽然輕聲說道:“姚公子今夜若在此留宿,妾身不用報酬。”

  高賢寧笑道:“還有這等好事啊?”

  步驚鴻嬌聲道:“高公子不知道多有趣呢。”

  姚芳猶豫了片刻,目光從步驚鴻的身體上移開,開口道:“我明天還有事,往后再說罷。”

  二人出了門,在奴仆們的幫助下上了馬車。姚芳靠近高賢寧道:“這種地方亂糟糟的,等我回來,送高兄一座靠秦淮河的別院,把那些姑娘請到別院里彈琴飲酒,豈不更美?”

  高賢寧笑道:“咱們倆是甚么身份?你一個商人,我乃朝廷命官、掌管著刑獄大權,這是賄賂命官,知道嗎?”

  姚芳皺眉道:“那蜀王……”

  高賢寧繼續笑著:“姚兄弟呀,愚兄比你年長,說你一句,大丈夫有所為,有所不為。為何?因為咱們不能為了點好處,自尋麻煩。”

  姚芳點了點頭,他現在是很浮躁,腦門上仿佛也冒著熱氣,便掀開了車簾,伸出腦袋透氣。這時秦淮河上的燈火一下映入了眼簾,仿佛與天山的銀河相映成輝。夜幕已然降臨,但秦淮河兩岸的繁華依舊沒有落幕,亭臺樓閣、雕花船艙中,絲竹管弦、人聲嘈雜響成一片,在空中“嗡嗡”作響。

  想到明天就要啟程去蠻荒之地,姚芳在看到京師繁榮的一刻,心頭忽然閃過一絲困惑。

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