魏國公徐輝祖當然沒有病，有也是心病。
客人們剛離開，他便十分矯健地從床上跳下來了。他拔掉披在身上的衣裳，換了一件灰布袍服穿上，馬上捏著鼻子走出了全是藥味的臥房。
就在這時，忽然一個奴仆疾走進來，急道：“太監海濤送信來了！”
“他娘的！”徐輝祖沉聲罵了一聲，只好重新走回臥房，把身上剛穿上的袍服脫了。然后躺在床上，調整了一下姿勢與動作，盡量不讓身上盡是精肉的力氣使喚出來。
不一會兒，太監海濤入內。徐輝祖從床上、又掙扎爬起來一遍，寒暄了兩句，便從海濤手里拿到了一封書信。
徐輝祖展開信紙，看到筆跡，便認定其非出自男子之手。果然海濤在旁邊提醒道：“此乃皇后娘娘親筆所寫。”
徐輝祖忙一臉恭敬地拜讀書信。
張皇后在信中并未拆穿徐輝祖裝病的事，她用了很多筆墨，只描述一件事。那便是已經薨逝的徐太后、在臨終之前的交代的那些事情！
徐太后是徐輝祖的親大姐。太后臨終之前，親耳聽見徐輝祖答應的話、承諾要保護高熾的皇位，這才閉上了眼睛！太后還叮囑了今上，說他大舅徐輝祖一般不會服誰，但只要徐輝祖答應了的事、就必定能做到。
張皇后在書信里提到徐太后，將諸事都詳細描述了一遍。徐輝祖看完信，又想起大姐臨終前對親人的依依不舍，頓時心里一酸，眼眶便濕潤了。
徐輝祖心道：張皇后真是很有心計，一下就抓住了俺的軟肋。
太監海濤看見徐輝祖的眼淚，便小心地說道：“魏國公，您的病要是好了，便盡快到宮里來。咱家替您安排面圣。”
徐輝祖不置可否。
海濤沒一會兒便告退走了。徐輝祖拿著手里的信，在臥房里來回徘徊著。
他重新穿上那件灰布長袍，出門去了書房門口，從懷里掏出一把銅鑰匙、打開書房。
走進書房，只見他的內宅書房里，墻上和桌案上擺滿了地圖、以及他自己的筆跡，顯得有些凌亂。場面就像統兵大將的中軍行轅一般！
徐輝祖一屁股坐在書案前的椅子上，從袖袋里摸出張皇后的信，再次看了一遍。他臉上的神情復雜地變幻著，片刻后他的神情一凜，便低頭仔細看一副地圖。
徐輝祖的手指在地圖上細致而緩慢地移動著，一副忘我的專心勁，眉間卻漸漸露出三道豎紋、愁緒在一點點地增加。
良久之后，他忽然把手從地圖上拿開，俯身的姿勢也往后一仰，雙臂作出伸懶腰一樣的姿勢，然后環抱在腦后。他便這樣保持著癱在椅子上的姿勢，雙腿往前伸直，沉思了片刻、忽然長長地嘆出一口氣：“唉……”
想當年，靈璧之戰前夕，徐輝祖臨危受命率京營渡江、增援建文大將何福平安的軍隊，那時徐輝祖沒有絲毫推拒！而若在湖廣大戰之前、洪熙朝廷要徐輝祖掛帥，他也不會有半句推辭之言。
但是現在，徐輝祖卻裝病了……眼下的戰局形勢，徐輝祖想了很多天，愣是覺得、那枚平漢大將軍的將印非常燙手！
他望著屋頂，默念道：大姐，俺不是不忠心高熾，若是戰陣上還有一點機會，俺絕不會裝病！而今俺掛帥不掛帥，結果也不會有任何改變了！
徐輝祖伸手在腦袋兩側使勁撓著，過了一會兒他把自己的鬢發也弄亂了，看起來十分狼狽。
他看了一眼手邊張皇后的信，忍不住又想了一會兒……這時他想到了自己在戰場的堂堂之陣上、被高煦摧枯拉朽頃刻擊破的場面。到了那個時候，他想解釋兵敗的理由；但世上的人、沒有聽他的，只認定徐輝祖被那不肖外甥打敗了！
徐輝祖想到這里，更是無法接受那樣的冤枉和屈辱！他終于下定決心，拒絕與高煦對陣。
并非他徐輝祖懼怕高煦，實在是此時再作戰的話，非常不公平。只有拒絕作戰，沒在戰場上交手、便不能證明徐輝祖不如高煦。
世上之事如此荒謬！徐輝祖本來一直想與高煦在堂堂之陣上，打一仗；可惜到頭來了，仍然沒機會。
此時徐輝祖沉思了許久，不得不在內心里承認：高煦確實是大明朝非常厲害的一員武將，至少打仗著實稱得上良將……
他心道：看來，高煦已不能敗在馬上、必定會敗在馬下！
這時徐輝祖想著朱高煦那乖張、完全不守道德規矩的作為，頓時無不心痛地念道：“大明朝被高煦竊取，實乃國家之大禍！天下必定要亂套了。”
他早就看出來了，高煦確實是宗室里的一個逆子！此子狡詐異常，嘴上不會說實話，但騙不過徐輝祖的眼睛；逆子打心眼里毫無孝道，暗自嘲笑一切禮教。
人們不知道，這個出身宗室的藩王、真真切切是一個混世魔王！
逆子不只是要推翻他長兄的皇位，他是在挑釁自古以來就有的人間基石，可能會顛覆世上幾千年以來的真善美德。
后世會一定記住徐輝祖的先見之明，那時人心不古道德淪喪，人們卻是悔之晚矣！
徐輝祖猶自悲嗆地哽咽道：“列祖列宗啊……”
……“篤篤篤”的木魚聲在皇宮的西六宮中響起，卻是快慢不均，顯得有點凌亂。
太監海濤循著木魚的聲音，來到了佛堂門外，他聽見皇后娘娘張氏還在里面念著經文。而那些宮女宦官都在佛堂外面，站在冷風之中瑟瑟發抖，并不敢進去打攪皇后娘娘。
“娘娘……”海濤走進佛堂里面，小心翼翼地彎腰喚了一聲。
木魚聲戛然而止，張氏轉頭看了一眼，放下敲擊魚木的小棍子。她從蒲團上站起來，到旁邊的太師椅上坐下，端起案上的一只茶杯。她的臉色非常蒼白，一點血色也沒有，雖然面無表情但非常可怕，好像隨時都可能發火！
海濤道：“魏國公觀罷娘娘的懿旨，淚流涕零。奴婢請魏國公病愈之后、即刻進宮面圣，魏國公未語，或許會來罷……”
張氏聽到這里，忽然將手里的茶杯“哐當”一聲扔在了地上。海濤渾身一顫，急忙跪伏在地，念叨道：“奴婢該死！奴婢該死！”
她的怒氣來得非常突然，宦官海濤似乎并沒有明白是怎么回事！
那徐輝祖的能耐，連先帝也不會否認！這些事情，張氏心里都是明白的。而今張氏把徐太后的話、也拿出來說了，她以皇后之尊，將話說到那個份上……徐輝祖但凡還有一點辦法、肯定不會猶豫！
饒是張氏不太懂兵事，但她眼下也不得不明白了一個現實：前線戰場已經糜爛、極難收拾了。
無盡的戾氣與仇恨在張氏心里蔓延，吞噬著她的一切感受。她鐵青著臉，咬牙切齒地說道：“那些亂臣賊子，一個個都不得好死，定要被挫骨揚灰、死無葬生之地！”
海濤戰戰兢兢地不斷磕頭，說不出一句話來。
張氏瘋了似的，忽然站起來，走到佛像面前，伸手去取塑金的佛像。海濤驚愕地抬起頭，伸了一下手，但終于一句話也沒能說出來。
張氏抱起金像，猛地往地上一砸，說道：“我捐了那么多錢給寺廟，抄寫念了那么多經文，看來都是白做了！你這佛，為甚么一點忙也不幫我？！”
她的渾身顫抖著，累得喘了一會兒氣，終于漸漸地安靜下來。
過了一會兒，張氏伸手撫了一下頭發，走到海濤跟前，冷冷說道：“起駕回宮！”
海濤急忙道：“奴婢謹遵懿旨，即刻去叫車駕進來！”
“慢著！”張氏道，“圣上在作甚？”
海濤一臉尷尬地愣在那里。張氏見狀便催問道：“我叫你說，你便如實道來。”
“皇爺，皇爺……”海濤終于開口道，“兩個月前，高麗國王陳芳遠不是送來了一群美人，有一百多個罷……昨夜皇爺在宮里叫奴婢們燒了炭取暖，又叫那些美人不著衣裳吹拉彈唱，連沐浴的水桶也搬進宮里了。皇爺通宵達旦取樂，直至今晨，現在還在睡覺哩……”
張氏一臉無奈道：“圣上日夜如此？”
海濤道：“皇爺最近每日如此，不過女子是經常在換的。今夜怕不該高麗國美人侍寢了，教坊司選了一批歌姬，這會兒剛送進宮中。”海濤頓了頓又小聲道，“教坊司里的女子有些出身很好，頗有見識。其中一人哭哭啼啼似乎不情愿，被告到皇爺跟前；咱們的皇爺確是心善仁厚，也沒懲罰那女子，叫她回教坊司了。”
“圣上一向苛刻宦官，善待宮女。”張氏隨口道。
她聽到這里毫無波瀾。皇帝成天換著取樂，不過是消遣罷了；若是皇帝獨寵一人，張氏反倒會有點不高興。
張氏正要離開，猶豫了一下，便轉身去把那佛像撿了起來，說道：“一會兒叫人打掃布置好。”
海濤彎腰道：“奴婢遵旨。”