五月很寶貝自己肚子里這一胎。她將懷孕的消息瞞住了不讓張家老夫人和張坊知道，偷偷告訴給夏二叔和夏二嬸，她想先跟娘家人研究出一個章程來，免得這次仍然吃了張家老夫人的虧。
雖然對肚子里這一胎懷著必勝的信念，五月并不甘心在閨女身上吃的虧。她將自己這些年的經歷說的十分可憐，又說自己多么稀罕和心疼自己的閨女。
“……姐，你別看我婆婆表面上說話辦事好像挺亮堂的，你這輩子恐怕都沒見過這么跋扈的人。姐，我天天就盼著你回來能給我做主。”
五月向夏至央求，讓她出面逼張家老夫人把閨女還給自己。五月還說了張家老夫人帶著孫女的種種不好處。聽起來挺邪乎的，但如果仔細一想又不是那么回事。
“五月姐，你這不是為難咱姐嗎。”臘月不滿地說道，“爺奶帶孫子孫女的多的是，誰也不能說個錯。”
這話屬實。
隔輩人樂意帶孩子，什么事都不用你操心，很多做媳婦的高興還來不及呢。
“她要是像別人家那么帶孩子，那我也沒啥。可她，我婆婆她調理的蓉兒恨我。誰家婆婆這樣。這閨女我不白養活了！”五月立刻叫屈。
“清官難斷家務事。”夏老太太嘆息道。
這樣的事，夏至確實沒法橫加插手。
“五月姐，你可不是軟弱人。怎么就把日子過成這樣了？”夏至看著五月。
五月沉默了片刻，然后回過神來，又敘述張家老夫人的種種不好。
夏二嬸在旁邊忍耐不住，就也說讓夏至幫忙。
“二嫂。”田覓兒就開了口。月牙兒、孫蘭兒、臘月她們畢竟是矮了一輩，夏老太太又覺得自己并不是夏二叔的親媽，所以有些話她們都不好說。
田覓兒年紀雖小，但跟夏二嬸卻是同輩，是五月正經的嬸子，別人不好說的話，田覓兒卻不用顧忌。
“咱娘說的對，清官難斷家務事。咱家人正經沒少給五月撐腰吧，要不是十六給她撐腰，她能如愿嫁到張家去？可撐腰歸撐腰，誰也不能替誰過日子。路都給你鋪好了，那得你自己去走，誰也替不了。”
五月和張家老夫人的事，只能五月自己去解決了。因為張家老夫人所做的事表面上都能占的住理。
“五月，你婆婆是厲害。可你也檢討檢討你自己個。你要不是那么多小心思，讓你婆婆抓住那么多小辮子，你也不能到今天這個地步。我們大家伙也能幫你說句話。你現在就讓十六幫你搶孩子，你把十六當啥人了？你這不是害十六？”
田覓兒說著，越發的正顏厲色。
一屋子的人都被鎮住了。
田覓兒雖然出自半個江湖之家，但個性溫柔，又自由讀書識禮，正經是個溫和的大家閨秀模樣。她嫁進夏家之后，就一直夫唱婦隨地跟在小黑魚兒的后面，好像從來沒有自己的主張，一切都聽小黑魚兒的。
而在夏家人面前，她更是孝順公婆，也從來沒跟妯娌們拌過嘴。夏二嬸和我五月對田覓兒的印象就是沉默寡言，總是帶著一張笑臉。可這樣溫和的田覓兒卻似乎天生有種氣度，讓人輕慢不得。
夏二嬸和五月從來不覺得田覓兒厲害。她們認為她們是因為懼怕小黑魚兒的緣故，所以不敢招惹田覓兒。而且田覓兒出手大方，也不跟她們住在一起，她們也無從招惹。
她們眼中的田覓兒，是溫柔可欺沒有主意也沒有脾氣的，就是依附小黑魚兒的存在。
可今天田覓兒說出這番義正辭嚴的話來，她們都知道平常是錯看了田覓兒。
田覓兒就是莊戶人家俗話中說的那種平時不開口，其實萬事心中有數的那種人了。
夏二嬸和五月張口結實。夏老太太心中暗暗歡喜。
夏老太太對田覓兒這個兒媳婦是沒有不滿意的。實際上，夏老太太對小兒媳婦的要求并不高。
田覓兒對小黑魚兒好，而且還能約束住小黑魚兒一二，這就相當的完美了。
這邊田覓兒將話說破，外面又來了人。
夏柱和郭玉環，連同郭喜夫妻兩個都來了。郭喜看見夏二叔在家，臉上就有些變色。他當著人面拉住夏二叔，皮笑肉不笑地說：“二哥呀，你咋把老爺子過壽的日子都告訴錯了。咱們親家，我可沒對不住你的地方。就算我對不住你，二柱可是你親兒子，沒有你這么活埋人的！”
夏二叔掙脫不得，臉色十分難看。
這個時候夏老太太已經準備好了晚飯，就張羅著大家伙吃飯，把事情岔了過去。
吃過晚飯，眾人在一處嘮嗑。一家子骨肉，又有時常不大見面，有多年分別的，自然是有太多的話要說。
夏柱不小心跟小黑魚兒湊到了一處。小黑魚兒抬手摸了摸夏柱的腦瓜頂，夏柱就嚇得縮了一下脖子。
小黑魚兒朝夏柱笑了笑。
夏柱心虛，趕忙彎腰作揖地跟小黑魚兒解釋他晚到的事。“……可能捎信兒的人說差了，也可能我老丈人聽岔了。我爹他不敢……我爹敢，我也不能，我不敢……老叔你別打我……”
“先寄著你這頓打，你爺的好日子，過后我找你算賬。你說你有啥用，不是怕你爺心里不好受，我早收拾你，省的你現世！”
這邊郭玉環也在跟夏至解釋：“……我們做小輩的能咋樣，二柱和我都沒啥主意。還是我爹娘尋思著不對勁兒……”然后就對夏至噓寒問暖。
郭玉環還是像小時候那么會來事兒，嘴巴甜的仿佛抹了蜜一般。她跟夏至說了一會話，又跑到田覓兒身邊去奉承。
田覓兒住在府城里，說起來很多時候比遠在京城的夏至還更有指望。實際上，郭玉環這些年沒少在田覓兒那兒得好處。
田覓兒出自富貴之家，嫁了小黑魚兒又是個有本事、散漫花錢的，田覓兒一貫手松，并不把一些銀錢放在心上。
當晚眾人各自歇息，夏家前后院幾乎住滿了人。
第二天早上，夏至早上起來。雖然北鎮府的臘月天氣，但炕燒的熱，地下還攏著炭盆，所以并不覺得寒冷。夏至洗漱過，趁眾人還沒有都起身，就走到外面來。
晨光微曦，夏至呼吸了一口清寒的空氣，耳邊聽著遠近的雞鳴狗叫，微微地舒展了一下身體。
穿的多，就不覺得冷。童年記憶中的景色、氣息和聲音，讓她很是自在，就這么站著，便有了一種淡淡的幸福的滋味。
李夏悄無聲息地走過來，將自己的狐皮大氅給夏至披在肩上。
“不冷？”
“不冷。”
“想到小時候的事了？”
夏至嗯了一聲。其實她這個時候也沒想什么具體的事，只是沉浸在那種感覺當中。
“我明白了。”夏至突然說了一句。
“明白什么？”李夏問。
夏至微微閉上眼睛。她并不是那種俗話說的生在福窩中的孩子。她童年的生活可以說是比較困苦的，當然后來慢慢地好了起來。
很多不好的事情，她都已經忘記了。能夠清晰地回憶起來不好的事，已經寥寥無幾，在她的記憶中，也就是一兩個點，很好的事，也是那么幾件，也是幾個點。
這些都不重要，重要的是記憶的整個基調。
她記憶的基調是幸福美好的。
夏至想，她應該并不是個例。所有的人應該都是這樣的。哪怕曾經經歷過重重的黑暗，但只要努力沖破了這種黑暗，記憶的天空就會是美麗的顏色。
生而為人，就有義務讓自己的天空美好起來，不讓任何人、任何事污染自己的天空。
所以，人要自強不息地活著。
天行健，君子以自強不息。
“其實，我的命挺好的。”夏至跟李夏說。
李夏低頭看了夏至一眼。夏至確實是一臉的幸福。李夏微笑：“我就希望孩子們跟你一樣。……十六，我其實不大信命。命有是由人自己造的。”他希望自己的孩子們都能夠像夏至，自信豁達，努力向上，做強壯的生命。
這樣的人，無論起點如何，無論碰到什么事情，最終都是老天所青睞的。
這個時候眾人已經都紛紛起來了，夏橋喊夏至和李夏去后院吃飯。
今天是夏老爺子辦壽的正日子。
夏家準備了流水席，屯中的人只管上門赴席，夏家并不收禮。這些流水席都擺在外面，屋里另外預備酒席只招待親族摯友。
六月兩口子，田來寶一家，夏大姑一家人連同珍珠兩口子都來了，還有岳紅一家，田帶娣一家，然后田括、田齊并李山長和田夫人都來了。
夏家門前車水馬龍，賓客盈門。
夏老爺子笑的合不攏嘴。而實際上，比起今天這樣的排場，他更稀罕昨天夜里前后院都睡滿了人的那種場景。
兒孫滿堂，睡的滿炕都是，住都幾乎要住不下了，對于他這樣的老人來說，就是最幸福不過的事情。小蘿卜頭們吵嚷拌嘴的聲音在他的耳朵了都跟仙樂似的。
夏至在田夫人面前支應了半晌，就跟夏大姑湊到一處說話。
“你不陪著你婆婆？”夏大姑這是勸夏至。婆媳兩人不在一處，這些年來夏至的日子過的自在，如今回到北鎮府，夏至在田夫人面前多服侍服侍，不僅外頭看著好，也能讓田夫人心里舒坦。
夏大姑這是為了夏至著想。
夏至笑著讓夏大姑不用擔心。“我婆婆抱著孫子，就想不到我了。我在跟前不在跟前都一樣。”
田夫人對自己的幾個孫子孫女是真疼愛，又因為長年不在一處，就顯得更加珍貴了。
夏大姑笑：“老年人都這樣。”夏大姑也早就是做了祖母的人。她也幫著兒子媳婦照看孩子，但孩子主要還是長生媳婦帶。
夏大姑始終沒有將管家的權力交出去，不過是分了一些出去。遇到大事，長生夫妻兩個還是得聽夏大姑的。
郭姑父這些年就不大管事了，但還是一樣幫著長生里外料理。郭姑父的身子不大好，按照夏大姑的說法，是年輕的時候累壞了身子。
郭姑父雖然有祖上傳下來的雜貨鋪，但年輕的時候卻非常肯做，為了節省些銀錢，親自扛大包這樣的苦力活都做過。
“現在也不大干的動了。他活不到你爺這個歲數。”夏大姑說。
隨后就是些家長里短，直到珍珠走過來。
珍珠的女婿剛才夏至也見著了。夏大姑為珍珠千挑萬選，最后選了個開當鋪的財主的小兒子。那家兩個兒子，是議定了往后要跟大兒子一塊過，小兒子分不出單過，同樣占當鋪的股份。
按理說，夏大姑可以為珍珠挑更好條件的。不過她最知道珍珠的脾性，所以挑選了這一家。夏大姑知道，珍珠應該是處理不好婆媳和妯娌關系的。
即便是小夫妻兩個，過的也并不十分和睦。不過夏大姑著實籠絡珍珠女婿，珍珠女婿也是個老實人，雖然有些磕絆，這些年也就算是過來了。
因為夏至的緣故，田括還讓手底下人帶著珍珠女婿做了幾回生意，很是賺了些銀錢。
珍珠女婿并那一家子都很滿足，即便珍珠有些不足，他們也都不計較了。
珍珠坐下跟夏至說了一會話，就被夏大姑打發去看自己女婿去了。
“那是個老實孩子，不會喝酒。”夏大姑怕姑爺被人灌酒。
“大姑，你疼女婿比疼我長生哥還厲害。”夏至笑。
夏大姑嘆了一口氣：“人心換人心。珍珠的脾氣不好，我再不多想著點兒，讓人家孩子心寒。”
夏大姑這么疼愛姑爺，就算是珍珠有什么不對，她女婿感念夏大姑，也不能太過計較。
哪一家又能一直順風順水，誰家都有個磕磕絆絆，多一份感情維系，那個家就會多一份穩固。
熱鬧了一天，李山長和田夫人并沒有在夏家留宿。夏老爺子就發話，讓夏至陪著公公婆婆回去。
夏至難得回到北鎮府，再回來還不知道是何年何月了。因此李山長和田夫人就都阻攔，他們讓夏至和李夏多陪夏老爺子和夏老太太住些天，盡些孝道。
李夏和夏至留了下來，小奶娃跟著夏至。但夏至的一對雙胞胎兒女卻被田夫人帶走了。
沒了如今正在最調皮年紀的雙胞胎，夏至一開始還很高興，覺得自在的很。但過了一夜，她就沒有那么自在了。
“人生的牽絆啊……”夏至嘆息。
李夏只是笑。
夏老爺子和夏老太太就勸夏至回府城去。
“……你們倆能為我這件事回來，我就滿足了。論理說，你們該多去你公公婆婆身邊盡孝。在我這，你們這心意已經很足啦。”
“我后悔嫁給李夏了。”夏至說。
如果她不嫁給李夏，而是嫁給本地哪一戶人家，那還不是說什么時候回來就什么時候回來，就是回來住上一年半載的，也不是什么大事。
夏至這么說的時候并沒有回避李夏。
李夏就在旁邊干咳，一眼一眼地看夏至。
夏至就當李夏不存在一般。
“十六啊，你都是做娘的人啦，還說這孩子話。你上哪兒找李夏這樣的啊。”
世事哪有十全，選了這個，必然丟了那個。
一家子骨肉說要分別，難免熱辣辣的。
臨別時，夏老太太、夏大姑、孫蘭兒等人，甚至田氏都看出了夏至的擔心。
“這要說起來還真難辦。你公公婆婆也是上了歲數的人。這些年了，他們跟前兒也沒個孫女孫女的。誰都知道，你婆婆最疼的是李夏……”夏老太太安慰夏至，“這些年你婆婆待你算是寬的了……”
“奶，我寧愿她待我刻薄點兒。讓我把孩子留給她，這個絕對不行。那都是我的心頭肉。”夏至明白地說道。
別的事情上夏至都能讓步，唯獨這件事不能。
夏老太太嘆氣，夏至雖然講理理智，但從來心底里都是個要強的人。而且那一雙兒女從出生就沒有離開過夏至，夏至如何能舍得呢。
換做另外一個人，也一樣舍不得。
大家都說難辦。
“這事我交給李夏。他要是辦不好……”夏至的眼神一暗。
回府城的路上，夏至和李夏在馬車里討論這件事。回到府城李家，就算不立刻就要面對這個問題，應該也拖不了多久，他們現在就得想出對策來。
李夏也覺得這家事請棘手。實際上，他們回到北鎮府先在家里住的那兩天，田夫人就隱隱地跟他透露過這樣的心思。
小奶娃太小，還需要夏至帶在身邊。但雙胞胎卻是大了，正好她給照看著。李夏做官事忙，李山長卻能騰出許多工夫來，正好教導孫子念書。
這是多好的事。
面對夏至，李夏一時也想不出什么好法子來。她支持夏至，但同時也不忍心讓田夫人傷心難過。
不過，跟夏至說了一會，李夏就堅決地表態了，他絕對站在夏至這邊一百年不動搖。
“就是你也想不出個主意來對不對。”夏至被李夏哄的心情略好。
“十六，咱們慢慢想，反正還有時間。”李夏就說。
如果夏至和李夏堅持要帶走雙胞胎，李山長和田夫人也不能太過強迫，不過到時候勢必要有一場硬仗，兩敗俱傷。
夏至想找到更好的解決辦法。
“你總不能棄了官不做，所以咱們還是得回京城。”說不好將來什么時候還會外放到其他地方做官。
所以，能動的就只有李山長和田夫人了。
“山長這些年一心撲在書院上，夫人常年料理家務，咱們不如請二老到京城住上一兩年。一來咱們可以盡些孝道，二來二老也能出來散散心。”夏至跟李夏說。
這樣，就算是田夫人要把著雙胞胎，夏至卻能免得母子分離千里。
這么說著，夏至的思路更清晰了。
“大哥大嫂他們也在京城，山長和夫人去了，兩個兒子都在身邊，正好大家骨頭團聚。”
李夏點頭：“這是個好主意。我其實也想到了這一點。”
夏至的眼睛更加亮了：“我還有一個想法。山長恐怕丟不下書院，但這也好解決。現如今離開山長，家里還有不少人，支撐起書院不是問題。山長到了京城如果閑不住，咱們就在京城為他老人家辦一間書院……”
能叫出李夏這個三元及第的大才子，還有那許多出息的學生和子弟，李山長本身就是金光閃閃的照片。
在京城再辦一間書院，同時還能更加提高北鎮府自家書院的聲譽，夏至覺得，她和李夏完全能夠說服李山長。
如果李山長肯去京城了，就更加不愁田夫人不去。
幾乎是同一時刻，府城李家，田夫人和李山長也在商量同樣的事。
田夫人剛帶著雙胞胎玩了半晌，讓人帶著雙胞胎去換衣裳，李山長從外面走來，就盯著田夫人看，還輕輕地嘆了一口氣。、
“你又愁什么？”田夫人一邊整理者手邊雙胞胎的東西，一邊問李山長。
“我為你發愁。”李山長坐下說。
“我有什么發愁的。”田夫人這兩天可以說是相當開心了，雙胞胎就是她的開心果。“咱們瀧兒嘴可真甜，比鳳凰兒小時候會哄人多了。”孫女更是又漂亮又乖巧。
田夫人這兩天滿心滿眼都是雙胞胎，他問李山長：“你不稀罕孫子？”
李山長當然稀罕。“你想把他們倆留下，我看難。”
是難。
田夫人也很憷頭，她設想了很多場景，她知道夏至不會愿意，真要挑明了，她和夏至之間難免有一場沖突。
“到時候受氣為難的還是李夏。好容易一家子和和睦睦的。十六這媳婦就算是天下難找的。我不希望因為這件事再惹起軒然大波。”李山長說，“再者說，孩子們一直在爹娘身邊，這要分開了，肯定也舍不得。你忍心看孫子們難受？！”
田夫人現在或許還能看著李夏難受，反正李夏皮糙肉厚的了。可她忍心看著孫子們難受嗎。
雙胞胎要是哭一聲，田夫人的心都跟著抽抽。
還有一件，夏至哪里是好相與的呢。而且，夏至這個媳婦也沒有什么可挑剔的。這些年李夏在京城能夠那么順利，夏至功不可沒。
田夫人咬咬牙：“要是不行，我就跟去京城，反正我得跟我孫子孫女待在一塊。你自己留家里吧……”
沒見著孫子的時候還好，這一見著了，小家伙們就牽住了她的心。再要分開，那就跟割她的肉一般。
“夫人，你竟要舍下我！”李山長伸手。
田夫人當然不放心離開李山長，就是這樣才兩難。
老兩口唉聲嘆氣，都在心里想轍。不過等雙胞胎進來，老兩口的笑容立刻都又爬滿了臉。
還在回府城的路上的夏至并不知道她的問題已經解決了大半。她和李夏將對策想好，就又說起了別的事。
“咱們找一天，帶著三個孩子陪你去書院好好逛逛。”夏至跟李夏說。
李夏小時候必定也有很多美好的回憶，而書院還是李家的驕傲。
李夏立刻點頭說好。兩人又商量著在北鎮府這些天要做哪些事，去哪里玩。
只要生活還在繼續，就必定會不斷地出現很多問題，勇敢樂觀地面對就好。
“要是山長和夫人不嫌咱們小孩氣兒，咱們也請二老一起。”夏至又說，“將來你要是外任做官，咱們就活動個山清水秀的好地方，也把二老接過去。一大家子熱熱鬧鬧的才好。”
夏至笑著看李夏，李夏也笑了。
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