李夏來了就先給九姑太太行禮賠罪，說是家里有事耽擱了，沒能早些過來陪著九姑太太。九姑太太就笑，然后就說讓李夏罰酒一杯。李夏自然痛快地應了。
夏至不知道李夏來之前有沒有吃過的東西，她擔心李夏如果是空著肚子喝酒對身體不好，所以就很自然地起身先給李夏拿了一塊點心，然后才給慢慢地給李夏斟酒。
李夏笑瞇瞇地吃了點心，然后從夏至手里接過酒盅來一飲而盡。他還夸今天的酒格外好喝。今天的酒也不過是好些的金華酒，李夏在寧華堂喝過不止一次。
九姑太太臉上的笑容越發的燦爛，她覷著李夏說：“這酒自然是好喝的。你喜歡，就再多喝幾盅。”
李夏也不答話，只是去看夏至。
夏至就笑了笑，她對李夏說：“你好好陪著九姑吧，可別只顧自己喝。”這意思就是不讓李夏多喝。
李夏其實頗有些酒量。但夏至擔心他在家里陪客的時候已經喝過酒了。即便是現在的酒，喝多了也不好。
“那我就陪九姑再喝一盅。”李夏說道。
“十六不喝嗎？”九姑太太笑著問。
李夏也端起酒盅來，陪著兩人喝了一盅。李夏來了之后，桌上的氣氛似乎更加和悅了。不過李夏坐了一會，就又去見了夏老爺子，他回來的時候還把小黑魚兒給帶過來了。
九姑太太也喜歡小黑魚兒。不過這種喜歡跟田齊的那種喜歡又不相同。夏至能看的出來，九姑太太更稀罕的應該是文靜漂亮的小女孩。
小黑魚兒其實也很有眼色的。他跟李夏坐著，就不像平時那么鬧騰，雖然還是比一般的孩子活潑。
酒席散的時候，天色已經有些晚了。
九姑太太今天在寧華堂是玩的很盡興的。她還將身邊心腹服侍的丫頭們帶來了幾個，由夏至另外準備了宴席招待。
這些都是月牙兒的同事，夏至的招待自然非常盡心了。
離開之間，九姑太太就到東屋里坐了喝茶暫歇。夏至趁這個機會就跟九姑太太說到了月牙兒的親事。
“……只怕還得麻煩九姑給做主。”夏至說的很委婉客氣，就是一副一切都聽九姑太太的安排的意思。
就像夏至猜測的那樣，九姑太太對這個話題是有準備的。她本來斜倚在引枕上，這個時候就坐直了身子，顯然對這個話題很關注也很認真。
“……你們家可是有了什么合適的人，那得給我看看。”九姑太太就說。
夏至就笑：“并沒有合適的人。”他們才剛認回月牙兒沒多久，大家伙對月牙兒也不熟悉，都不知道給月牙兒找什么樣的婆家好。
另外，夏家在這個問題上是要尊重九姑太太的。
“真要找了啥人，那肯定得讓九姑先過目。你點頭了，那親事才有的談。”夏至笑著說。
“這件事我早就想到了。”九姑太太告訴夏至、夏老太太眾人，“是我把月牙兒給耽擱了。”
九姑太太身邊的丫頭一般到十八歲就會配人。她待貼身服侍的丫頭極好，在丫頭的親事上就不肯馬虎，對象都是挑好的，然后還會贈送嫁妝。
月牙兒今年十八歲，按照慣例，九姑太太在之前的兩年就該為月牙兒考慮了。可這兩年九姑老爺鬧病過世了。
“我沒什么精神。我也問過月牙兒，月牙兒她不肯在這種時候嫁人。”如果做了媳婦，就不能像當丫頭的時候那樣在九姑太太的屋子里貼身服侍了。
九姑太太現在之所以對月牙兒這么好，好的超過了她對待任何其他的丫頭，有一部分緣故就是因為這個。
“我姐沒跟我說過。”夏至就說。
“她是個厚道的孩子，平常只肯說別人如何如何對她好，她對別人的好卻不肯說。”九姑太太有些感慨。
月牙兒有時候能夠讓九姑太太想起夏秀才來。當時她并不知道這是怎么回事，當知道月牙兒是夏秀才的親生女兒的時候，她才明白過來。
“不過凡事有利有弊。”九姑太太很快收回思緒，“現如今我們回到北鎮府了，月牙兒的婆家當然要在本府找，也省得天南海北的，見一面都難。”
不過也因為她回來沒多久，所以目前還真沒有她認為特別合適的人選。
“我跟我們大太太說過，她手底下倒是有條件差不多的管事……”九姑太太說到這里就頓住了。
雖然在月牙兒的親事上她肯定是要說話的，但有夏家人在，她也得征求夏家人的意見，比如說月牙兒嫁給田家的管事好，還是在外面找個富戶嫁了的好？
夏至就去看夏老太太。夏老太太忙就讓小黑魚兒去給夏老爺子傳話。
夏老爺子傳回話來說的很委婉，但意思卻并不含糊。他希望月牙兒能夠嫁給平人。
九姑太太立刻就明白了：“我回去就跟我們大太太說說，我自己也得給月牙兒留心著。”九姑太太就跟夏老太太和夏至說，她很明白夏家的人擔心什么。
“姑娘家年紀到了，大家伙都跟著著急，還是怕耽誤了。”月牙兒現在已經有些耽擱了，好在她有九姑太太的干閨女的身份，九姑太太表示絕對不會讓月牙兒吃虧，會盡力給月牙兒找好人家，而且還要年貌相當的。
夏老太太就向九姑太太道謝，她一面感謝九姑太太，一面替月牙兒高興。
她們正說著話，月牙兒就從外面走了進來。剛才為了說話方便，夏至找借口將月牙兒給打發了出去。
結果月牙兒好像聽到了她們的話音，并猜測出了她們在說什么。月牙兒的眼圈就紅了，她快步走到九姑太太身邊。
“我不離開九姑。我知道大家伙為我著急，是為了我好。可是，我、我這輩子就服侍九姑太太我也心甘情愿。”
不成親，只陪在九姑太太身邊服侍，這樣的一生對于月牙兒來說已經非常幸福了。
九姑太太知道月牙兒不是說話哄她，所以也有些動容。她握住了月牙兒的手：“傻丫頭，你才多大，就說一輩子了。”
這么說著，九姑太太更加堅定了要給月牙兒找個好婆家的心思。
她們說這些話的時候田氏都不在，等她過來，大家也已經說完了。田氏知道了大家說的是月牙兒的親事，卻將她這個親娘拋在外頭根本沒人來跟她說說，她又是滿心的不高興。
田氏這次沒忍住，就跟夏至抱怨了。夏至只是笑笑。田氏的不高興已經成為常態了。田氏不高興，恰恰說明大家都過的比較開心。
雖然大家都為月牙兒著急，但月牙兒的親事不是能夠一蹴而就的。正是有些晚了，才更要好好挑選。
夏老太太知道夏至很關心月牙兒，還跟她說了這樣一番道理來安慰她。“……這姻緣的事都是老天早就安排好了的。有的早點兒，有的晚點兒，天生下一個來，就有另一個來配。”
夏至覺得，夏老太太這句話真的能夠讓她穿越之前的那些大齡男女們滿懷希望。不過她也相信，月牙兒這么好的姑娘，又有大家伙為她張羅，月牙兒肯定能夠找到合適的人。而且月牙兒還得心甘情愿的嫁。
月牙兒跟九姑太太回田家了，說好了有空就會來寧華堂。而夏家一行人計劃中的大事也都辦的差不多了。
夏老爺子就張羅要回家。
“爺，你多住幾天啊。現在回家也沒啥事。在這住哪兒住不慣啊，咱可以改。”
“不是在你這住不慣。”夏老爺子就說。
才離開大興莊沒幾天，夏老爺子似乎就犯了思鄉病。
夏老太太了解自己的老伴兒，就笑著跟夏至解釋：“你爺是除了在家里，在哪兒他都待不慣。你這啥啥都挺好，是你爺特性兒。”
能夠在寧華堂住上這么好幾天，已經是夏老爺子特別的看重夏至了。
夏至就笑了：“要不讓我爺上我老叔那宅子里住幾天。”
夏老爺子怕夏至誤會，忙就跟夏至解釋。他也承認自己特性兒。“你老叔的房子我也住不長。我就得待家里，別的地方都不行。”夏老爺子還舉了個例子。“就算你老叔往后出息了，要長年住府城或是上哪兒啥的，我也不能跟他住來。”
夏老爺子這還真是想的挺遠的。
夏至忍不住笑，她和夏老太太勸著，才讓夏老爺子同意再多待幾天。第一件事，夏老太太要求，他們好歹得去夏大姑家住上一宿。
“閨女就在這，咱還是為了外孫的事來的。一宿都不住，別人不得講究啊。”
夏老太太這么一說，夏老爺子就點頭同意了。
然后還有一件，就是小黑魚兒要進文山書院念書。夏至的意思是以后都有他，但小黑魚兒第一天入學，夏老爺子和夏老太太難道就不想去送送，去看看。
夏老太太當然想了，夏老爺子這個也點了頭。
他們這是有正經事要做的，其他的人就自由多了，夏至就安排了讓他們在府城里逛、玩。因為要回去了，他們也開始采買要帶回去的東西。
“不用一次買那么多。”夏至就對眾人說，“咱這有住的地方。你們往后啥時候樂意來就來。”
寧華堂的大門永遠為他們敞開著。
夏老爺子和夏老太太從夏大姑嫁回來，聽見夏至這么說，顯然很是贊許、開心。然后就是小黑魚兒入學的日子。夏家眾人都特意收拾的利利落落地送小黑魚兒進了文山書院，他們還見了小黑魚兒的先生，也就是李夏跟他們說過的那位族叔了。
第一天上學，功課并不緊張。小黑魚兒還很開心，全然不知道他將來的日子會是什么樣。夏至暗中偷笑，并不同情小黑魚兒。
她可是從小各種背誦，泡在書山題海中，走過高考的獨木橋。小黑魚兒的征程才剛剛開始。
因為預感到小黑魚兒調皮的性子可能會給先生添很多的麻煩，夏老爺子對先生的態度特別的恭敬，甚至還有些歉意。
回到寧華堂之后，夏老爺子還囑咐夏至，說以后小黑魚兒要是不肯好好念書，或者不聽她的話，她說不聽小黑魚兒了，就可以揍他。
“你是他侄女，不過我今天就把這話撂在這了。”夏老爺子讓夏至盡管打，就算是替他打的。
小黑魚兒在旁邊聽的臉都黑了。
夏至只好笑：“爺，奶，你們放心，我肯定照顧好我老叔。”然后她又提議，讓夏老爺子和夏老太太干脆就留在府城。
老兩口當然都搖頭。夏老爺子還讓夏至要經常寫信回家，小黑魚兒也要寫信。夏至和小黑魚兒都答應了。
然后他們就商量起了回大興莊的事。李夏和月牙兒都提議讓夏橋和小樹兒也留在府城念書。
這意思，差不多就是讓夏至一家都搬到府城來了。
小樹兒很樂意留在府城，他就看夏至。夏至想了想就點了頭。以后他回大興莊的日子恐怕會越來越少，任由小樹兒自己那么長也不好。她就這么個弟弟了，就留在身邊照看教導好了。
至于夏橋……夏橋自己不愿意留在府城。
與其說是不愿意，不如說是夏橋為大局著想，覺得自己更應該回到大興莊。
“小樹兒還小，在這有十六，還有我爹娘，我大姑他們照看著。他念書有點兒晚了，府城有更好的先生。”至于他自己。
他是這一房的長子，當然要承擔起這一房的責任來。他要留在家里看房子，侍弄家里的地，然后還要替夏秀才和田氏在夏老爺子和夏老太太跟前盡孝。
這些話夏橋并沒有都說出來。但是夏至明白他是怎么想的。
對于這樣的夏橋，夏至還是比較心疼的。
大家伙商量，因為夏橋自己堅持，最后也就這么決定了。
“你寫了文章就抄一份給我。我幫你看。我要是看不好，還有書院里這么多的先生，還有我爹。”李夏就跟夏橋說。
夏橋點頭，他很樂意聽李夏的話。這次來府城，李夏又找出好幾套自己的衣裳給了夏橋。夏橋還跟夏至說，他往后根本就不用做新衣裳了，李夏的衣裳就足夠他穿的。