“是什么大喜事？”夏老爺子立刻就問。
夏至看著夏秀才笑了笑：“爹，那我就跟我爺說了？”夏秀才就點點頭，對夏至說：“你說吧。你口角伶俐，能比我說的更明白。”
夏老爺子疑惑地看看夏秀才，又看看夏至：“究竟是咋回事？”
夏至這才告訴夏老爺子：“我爹決定不給我娘那么多錢了。我爹打算只給田家三十兩銀子幫田大寶去媳婦，再多的就沒有了。”
三十兩銀子雖然也不少，但卻是夏秀才能夠承擔的。而且，這三十兩可比那二百兩要少了不少啊。夏老爺子面露喜色，但他還有點兒不敢相信這是真的，所以就跟夏秀才求證。
“十六說的是真的嗎？”
“是真的。”夏秀才忙就答道，又告訴夏老爺子說李山長那不肯給他預支薪水，同僚和學生那里他也借不到錢。“也不知道為啥，估計是這些年我借錢的次數太多了。不過，我都慢慢地還了呀。”
夏秀才到目前還被蒙在鼓里，不知道大家為什么不肯借給他錢了。
夏至就垂下眼簾了，然后就看見小黑魚兒正仰著臉沖她笑。夏至忙撩起眼皮四下看了一眼，見沒人注意到她，她這才朝小黑魚兒眨了眨眼睛，意思是讓他別露出破綻來。她的所作所為，當前還不宜被夏秀才知道。
小黑魚兒本就是個最機靈不過的孩子。夏至朝他眨眼，他立刻就會意了，把小嘴巴抿的緊緊的。
夏老爺子那邊卻聽明白了。原來夏秀才做出這樣的決定，很大程度上還是因為實在借不到錢了。不過，這總比夏秀才還要籌二百兩銀子強多了。
夏老爺子就點了點頭：“咱們莊戶人家，有三十兩銀子也夠操辦一樁親事的了。就算是田家大寶特殊些，這銀子也差不多了。”
這么說著話，夏老爺子難免就抱怨了一句。“這些年，你給他們的也不少了。我坐在這里都知道，他們新翻蓋的房子，還有買的那塊地，那都是你的銀子啊。他們一家子要是好好的過日子，這幾年也能攢下些錢了，就夠大寶娶媳婦了。”
夏老爺子雖然有些抱怨，但他所說的話未嘗不是老成謀國之言。
夏秀才就點頭，對于莊戶人家這些事，夏老爺子比他了解的更清楚。
“這是件大好事。”夏老爺子高興過后，就替夏秀才擔憂起來。“不過，你媳婦那里，你能說的通她嗎？”
夏秀才的臉上露出為難的神情。夏老爺子一看，就想果然如此。
“爺，就讓我爹試試唄。要不然能怎么辦，我爹又借不到錢，總不能賣房賣地，要不然就賣了我、我哥和我弟。”
“她休想。”夏老爺子立刻就說道。“有我在一天，她就別想再辦這樣的事兒。”大月兒的事，是夏老爺子心頭永遠的痛。
“我自己籌了二十兩，還有十兩是十六借給我的。”夏秀才是個實誠的人，當著夏老爺子和大家伙的面，竟把這件事也說了。
夏老爺子就瞧向夏至。
夏至點頭：“是有這么回事。其實，我爹要是能把這件事辦好了，那十兩銀子以后我不要了也行。”然后她趕忙又表白、解釋，“我這銀子可不是給田大寶的，我是想幫我爹。”
夏老爺子就欣慰地頷首：“十六這孩子就是貼心。”說了這句話，他又數落夏秀才，“這么好的孩子，你看你和你媳婦平常是怎么待她的。要出門了，連一件能穿出門的衣裳都沒有。還是這孩子自己辛苦做工，給自己置辦了這些東西。”
“那十兩銀子，你一定得還給十六。十六用來干啥都好。”夏老爺子就對夏至笑了笑。夏至手里拿著錢，要辦的肯定是讓他高興的好事。
“我爺這樣說了。要不然就這樣吧，我爹要是能還上這十兩銀子，就送我哥和我弟去念書吧。”十兩銀子，作為兩個孩子一年的束脩，對于臨水鎮上的私塾來說，應該是夠了。
夏老爺子已經遮掩不住臉上的笑意了，他這回沒夸夏至，而是又數落夏秀才：“你看你一個做爹的，想的還沒有十六周到。你呀，你這些年對得起誰？你就對不得田來娣，對得起她們老田家。你連你自己的孩子你都對不起。”
夏秀才何止對不起自己的孩子，他連自己都對不住。
“爺，我爹在府城也挺辛苦的。”夏至就夏秀才在府城省吃儉用，自己洗衣裳等事跟夏老爺子大致說了一遍。
夏老爺子又是心疼兒子，又是恨兒子不爭氣。他長嘆了一聲，倒是也沒有再數落夏秀才了。今天他的心情好，時機又合適，已經將很多藏在心里的話都說了出來。兒子大了，有主意了，因為忙碌，也因為田氏，還跟他疏遠了，而且膝下也是兒女成行，他已經有好些年沒有說過夏秀才了。
夏秀才看了一眼夏老爺子，知道他在心疼自己，忙就說自己并不辛苦。
“哎。”夏老爺子又嘆氣，“不管怎么說，你現在能想明白，這就是好事。你把脊梁骨直起來，去跟田氏說吧。她但凡通情達理，心里還有你，還有孩子們，她就不該再逼迫你。”
這半晌的工夫，也夠田氏知道小心趕回來了。
夏秀才想到了這一點，又跟夏老爺子說了幾句話，就往前院去了。夏橋略微猶豫了一下，就想跟上去，心里打算著如果田氏和夏秀才爭吵，他正好可以勸解雙方。
夏至伸手將夏橋給攔住了，然后對在場的所有人說道：“我做工賣粽子賺錢的事，大家知道了可別往外說，特別是我娘可千萬不能讓她知道。”更不能讓田氏知道那十兩銀子的事。
這件事，她已經跟夏秀才商量好了，夏老爺子和夏老太太不會往外說，所以她只需要叮囑這幾個孩子就夠了。
幾個孩子都點頭。他們如今已經是夏至忠實的粉絲了。夏至說什么他們都愿意聽。
夏橋也點了點頭，知道夏至的擔心并不是沒來由的。他也會替夏至保守秘密。夏橋往前院去了，小樹兒卻沒去。他就圍著夏至說話，問她府城里的事，一雙大眼睛里都是羨慕和希望。
“我要是啥時候能去府城看看該多好。”小樹兒眼巴巴地說，“姐，你下次要是有啥事，你帶上我唄。我也能給你幫忙。我比老叔還要大兩歲。老叔能做的，我也能做。”
這是因為聽小黑魚兒說給夏至做管事的事了。
夏至撲棱了一下小樹兒的毛腦袋笑了笑沒說話。眼看著快要到傍晚了，夏老太太將東西收拾起來，就開始張羅晚飯。因為夏老爺子發了話，要叫兒孫們一起過來吃，夏老太太就打算多做幾道菜。
夏至想要幫忙，卻被夏老太太給攔住了。“讓臘月給我打個下手就行。你陪著你爺說說話。你們走的這些天，你爺差不多天天念誦你。”
“讓你奶帶臘月去吧，十六，你坐這。”夏老爺子就指了指自己身前的位置說道。
夏至知道夏老爺子是有事要問她，所以就笑著走回來，在夏老爺子的身前坐了。夏老爺子打量了夏至兩眼，先就問她馬車的事。
夏至將賣點心方子的事情瞞下了，只說是主要還是因為田來寶的緣故，當然還有一件事，就是狀元粽最后是賣給了桂香齋。
“我和老叔上來寶家去來著，還見著了來寶他爹娘。”夏至告訴夏老爺子。
田常在和田福春也給夏老爺子捎了點心來，夏老爺子就猜到肯定不僅僅是因為田來寶的緣故，聽夏至這么一說，還有個狀元粽的情節在里頭，他就明白了。
“我這就去大榆樹老田家看看。”夏老爺子這么說著，就起身去田三奶奶家里了。他們原本跟田常在家并沒有來往，如今得了人家送來的點心，還是人家的馬車送自家人回來的，夏老爺子就想趕緊過去，把感激的話說一說，同時拉近一下良家之間的感情。
夏老爺子是個特別懂得人情世故，而且很記別人的好處的人。
夏至就跟出來，在堂屋里看夏老太太和臘月張羅飯菜。夏老太太知道夏老爺子往田三奶奶家去了，就笑著說了一句：“你爺就是急脾氣，一件事想起來了，就得立馬去干。”
這確實是夏老爺子的脾氣。
夏至笑了笑，就要給夏老太太幫忙。夏老太太卻不用她：“大老遠坐車回來的，十六，你還是歇著去吧。這點兒活我跟臘月就行。一會你三叔三嬸也該回來了。”
夏三嬸可以幫夏老太太做飯做菜。
夏至想了想，就沒有跟夏老太太搶活計干。她跟夏老太太說：“奶，那我先回前院看看。”
夏老太太就停下了手中的菜刀：“你回去看看也行，勸著點兒你爹娘，別讓他們吵吵起來。有啥事，讓他們倆慢慢地商量。”
夏至答應了一聲，也不帶自己的包袱就往前院來。小叔在院子里帶小夏林玩，見狀就忙跟了上來。
不知道從是時候開始，小樹兒已經是夏至忠實的小尾巴了。
“小樹兒，這些天在家里過的好嗎？”一面往前院走，夏至一面詢問小樹兒。
小樹兒就皺了皺鼻子。“姐，沒有你在家里的時候好。”自打夏至趕集掙錢，她就經常買回些零嘴來給小樹兒，另外她還經常買肉食回來給大家打牙祭，就算是沒額外買什么吃食，夏至每頓飯也都肯花心思，也舍得用油和雞蛋。
夏至在家操持飯菜的時候，小樹兒吃的很滿足。可夏至一走，田氏負責張羅飯菜，就漸漸地摳搜起來。雖然田氏也偏疼小兒子，但她現在著急要給田大寶攢娶媳婦的錢，所以連雞蛋都舍不得讓小樹兒吃了。
小樹兒非常想念夏至，想念夏至在家的伙食，而且跟著夏至總會有好事情發生。
“姐，我可想你了。”小樹兒說著話，就拉住了夏至的手撒嬌。
“你是不是想我帶回來的好吃的了？”夏至就笑著問。小樹兒是個機靈鬼，同時也是個很標準的吃貨。
“姐，我想你了，我也想你帶回來的好吃的了。”小樹兒仰著下巴頦看夏至，說撒嬌撒賴地說了實話。
夏至就笑：“小樹兒，你乖乖的，等姐以后掙錢了，送你去念書，還帶你去府城。”
“真的嗎，姐？”小樹兒立刻站住了，大眼睛眼巴巴地盯著夏至。
“當然是真的。姐干啥騙你！”夏至也站住了，笑著看小樹兒。
“姐，你就是我親姐啊。”小樹兒就一頭扎進夏至的懷里。
“我本來就是你親姐。”夏至拍了小樹兒的后腦勺一巴掌。
小黑魚兒正在大門口跟聞訊而來的小伙伴們說話，讓他們看自己的銀項圈，這個時候就看見小樹兒跟夏至撒嬌。小黑魚兒立刻走過來，黑著臉將小樹兒給拉開了。
“你看你都多大了，還跟十六撒嬌呢，你害臊不？”小黑魚兒拿出做叔叔的架勢來數落小樹兒。
小樹兒很有些懼怕小黑魚兒，就嘿嘿笑著不吭聲了。
“十六，你上哪兒去啊，一會該吃飯了。”小黑魚兒推開了小樹兒，自己走到夏至跟前。
“我回前院去看看。”夏至就朝小黑魚兒眨了眨眼睛。
“嗷。”小黑魚兒立刻會意，然后就要求，“十六，我跟你一起去。我也有話要跟你娘說。”
有小黑魚兒同去，那自然是再好也沒有的事情了。
就這樣，夏至帶著小黑魚兒和小樹兒，說說笑笑地就到了前院。還沒進后門，夏至就聽見田氏尖利的聲音。
這肯定是跟夏秀才吵起來了。
夏至暗中一曬，在門口略頓了頓，這才進屋來。
東屋，田氏和夏秀才相隔不遠在炕沿上坐著，夏橋就站在兩人中間的地上。田氏正指著夏秀才的鼻子在吵嚷，
“說好的起碼準備一百兩銀子，你現在就拿出來三十兩，能夠干啥用的。你那天是咋答應我的。你讓我做蠟，讓我沒臉去見我爹娘！”(