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八十三·慫恿

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  胡先生是個極為聰明的人,他之前屢試不第,后來家中的人實在供養不起,年紀又大了,迫于無奈便無法再考,可考試不成,沒法兒當官,便總得想個別的法子。

  幸虧現任福建總督是個禮賢下士的人,聽說了他聰明的名聲,便親自來請了他當幕僚。

  只是劉必平位高權重,替他辦事的人也如同過江之鯽,他在其中并不算顯眼,因此一直都沒做出什么成績來。

  他是想要位居人上的,否則當年也不會一直屢戰屢敗。

  可是他也知道自己縱然是在這個年紀考上了,以后沒人在朝中扶持,照樣是成不了什么氣候的。

  可是跟著劉必平卻不同。

  在福建這一畝三分地,他就是完全的土霸王,不管是誰,只要他扒緊他,就是一人之下萬人之上。

  他已經到了這個年紀,再要有更大的出息是不能了,只能看跟著劉必平,往后或許還能得些好處。

  這回沈琛來福建,劉必平從很早開始便已經籌謀著要對付他,可是卻一直不能如愿,沈琛還是從東昌府逃脫,并且一路順順當當的過來了。

  如果他能夠替劉必平除掉這個心腹大患,那他從此以后就在劉必平這里立住腳跟了。

  他出了總督府便去找了人,求見了福建出了名的許員外。

  許劉陳王是蓉城四大姓,他們雖內部有爭斗,可是卻一直都把持著福建的茶葉絲綢和船運這幾項生意,因此地位固若金湯。

  而這其中,劉家出了一個劉必平這樣的封疆大吏,地位隱隱超然于其他三家之上。

  三家原本就受制于劉家,不能施展,要是新來的欽差還要嚴禁私船,那他們可就連湯都喝不上了朝廷建市舶司,他們一直很是期待,也是因為覺得有利可圖。

  他現在就要讓他們知道,他們恐怕是要白忙一場了。

  喜鵲樓的菜向來是許福清的心頭好,可是現在他卻根本顧不上吃一口,見了胡先生進來,便急忙站起身來朝他拱手:“胡大人!快請坐,請坐!”

  胡先生一掃之前在劉必平面前的殷勤,在許福清面前便多了幾分自傲,拈著胡子笑了笑,客氣的道:“讓許員外久等了,實在抱歉。”

  許員外便擺了擺手。

  今時不同往日,若是從前,他自然不屑于對一個總督府的幕僚這樣殷勤,可現在福建馬上要四處興建碼頭,開建市舶司。

  市舶司的開建實在是關乎他們這些商戶的生死,胡先生說是自己知道內幕,他自然要對胡先生客氣一些。

  畢竟總督府的人,也不是那么好巴結上的。

  他們許家在這四大家里頭,是跟劉家關系最淡的一個。

  許家是純商戶出身,在都有人做官的四大家族里頭,是最被人看不起的一家,其他三家多有排擠,就算是四家私底下多有通婚,許家也每每低人一等。

  娶的多是庶女或是旁支,就算是嫡女送出去,在劉家也只能當偏房或是填房。

  許家向來會做人。

  他笑著等了胡先生坐下才隨后落座:“先生說的哪里話?先生貴人事忙,我們等多久都是等得的。”

  他讓小二上來,笑著點了喜鵲樓的招牌菜,又朝胡先生道:“素聞先生喜歡吃牛肉,喜鵲樓的鹵牛肉和炭烤牛肉都是出了名的,先生不妨一試。”

  大周有律令禁止殺牛,除非是病牛或是老死的牛,就算這樣也是難逢其遇的,且牛肉價貴,平常胡先生要吃還未必吃得起。

  他笑著點了頭,等許員外又拿了一只匣子過來,便摸著胡子笑了:“員外這是何意?”

  套房里只剩了他們兩個,許員外便打開天窗說了亮話:“不瞞您說,我們剛接了一單生意,價值七十萬兩的銀子的生意......,可是現在朝廷又要開設什么市舶司,市舶司一開,這福建的商戶們恐怕就要重新洗牌了,不知道您有沒有聽說什么消息?”

  胡先生便嘆了口氣,打開匣子,見里面是一套璀璨的五彩珍珠,每一顆珍珠都圓潤碩大,色澤明亮,便先贊嘆了一聲,而后又將匣子原封不動的退還給了許員外,遺憾的道:“這東西實在令人贊嘆,可惜在下消受不起。”

  許員外就急了,以為事情有什么不好,急忙追問:“先生何出此言?是不是因為聽見了什么消息?”

  他頓了頓,才道:“我們都知道先生如今在部堂面前說的上話,先生若是有什么消息,還千萬提前告知,先生但有要求,我們無有不尊的!”

  火候差不多了,胡先生將匣子闔上,輕聲道:“不瞞您說,欽差大人是平西侯,乃是臨江王一手養大,最是紈绔不聽人勸,不給人面子的。他此行前來,已經提前知會過部堂和三司,市舶司由他一手包辦,他要重新在福建境內選人,原先承辦的這些世家,他說不予考慮。”

  許員外便不由愣住了,有些吃驚:“這是為何?!我們四大家在福建已經經營多年,不管是船舶還是關系,都比那些散戶要好不知多少,大人何必舍近求遠,放棄我們,而重新選人呢?”

  胡先生看了他一眼,似乎覺得他好笑,便也真的忍不住笑了:“許員外糊涂了,您也知道這往海上貿易是一本萬利的生意,瓷器和茶葉絲綢在外頭起碼要比在我們大周要翻上好幾倍的利潤,這樣大的利潤,我們知道,欽差大人難道不知道?他雖然是個紈绔,可是他背后的那些幕僚門客們可不是傻子,都知道這是一本萬利的生意,怎么肯虎口分食,讓我們占了先機?好東西,他們當然是要留給他們自己人了,扶持自己的勢力,那些人便要受制于他們,豈不比找我們這些現成的世家大族們來的方便,也更好談條件?”

  他說的有理有據,又正中要點,許員外已然是信了,忍不住便問:“若是真的如此,難道部堂大人便一點都不著急?!”

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