梁心銘扭頭轉臉，紅唇輕輕蹭上他的面頰，卻沒有激情，心頭一片寧靜，連明天的大事也不能攪擾她。
靜夜中傳來更鼓聲。
王亨靜靜地擁著她。
他不敢撩撥她，如何才能讓她安然入睡呢？他便說起當年為了哄她胡謅的故事：“話說盤古開天辟地，一斧頭下去，陽清為天，陰濁為地，沒有人。于是盤古就造人，用泥土捏造了一個男人和一個女人……”
梁心銘靜靜聽著，嘴角含笑。
“……誰知這天男人病了，女人以血喂男人，把男人治好了。男人和女人從此血脈相連、心有靈犀。他們死后投胎轉世，第二世又做了夫妻……生生世世，不論他們投胎到哪里，隔了萬水千山，最后總能做夫妻……”
“這一世，女人投胎到徽州地界，在小戶人家做女兒；男人卻出身京城豪門世家……”
梁心銘合著雙目，呼吸綿長。
王亨抱著她起身，嘴里繼續低語，“無論滄海桑田、物換星移，無論你在何處，我都能找到你。”進入里間，將她放在床上，蓋上被子，俯身在她唇上印下一吻，直起身，手撐在兩邊，靜靜地凝視著她的睡顏。
王亨出來，對惠娘道：“有勞姐姐照顧她。明早寅時三刻叫她起來，我過來接她。”
惠娘忙屈膝道：“大人放心。”
王亨又和趙子儀交代幾句才離開。今夜，他不能留下來陪梁心銘，必須回府與父親商議，做妥善安排。
王府，王諫正教訓王充。
王充三千兩銀子替青樓女子贖身，還被人告上公堂，王諫早知道了，只是忙于公務，不得抽空過問。
俗話說“知子莫若父”，王諫也年輕過，年輕時也是風流才子，也與書生們逛過花樓看過美人聽過歌曲的，很清楚兒子的花俏心思：定是看上了那紅豆，又不好贖回來做妾，怕長輩不許，還怕影響名聲，于是掏銀子替紅豆贖身，假意說助紅豆脫離苦海。有了這恩情在，今后來往是必然的，那紅豆就成了王充的紅顏知己。既是紅顏知己，紅豆怎會輕易嫁別人呢？一般人也不敢跟王少爺搶媳婦。等將來王充成了親、做了官，有了自主權，便能接紅豆回家了。眼下這行徑，不過是掩耳盜鈴，風雅又干凈。
外人評價此事，才不會贊王充善心呢，只會說王家真有財勢，王少爺三千兩銀子替青樓女子贖身。
王諫氣兒子糊涂，忙到天黑落衙，不顧一身疲憊，命人將王充叫到書房，也不重新問原委，就打起來。
他一向威嚴，略一放臉，晚輩們便噤若寒蟬，所以他從未對子侄晚輩動過手，便是王亨脾氣乖張、死活不肯娶孟清泉，他也不曾打過，主要是他清楚：哪怕把王亨打死了，王亨也不會屈服的，今兒卻為王充開張了。
發作時，因手邊沒有趁手的棍棒，一抬眼，瞧見墻上掛著別人送的馬鞭，便一把扯下來，揮鞭抽向王充。
王充被打的抱頭哭叫，又不敢跑。
王諫抽了十幾鞭，停下來罵；罵了一陣，又抽。王充不服氣，說梁大人都沒判他不是呢，父親怎么打他？想利用梁心銘擋父親。王諫氣得更罵，然后再抽……
正教訓，王亨回來了，攔住王諫勸道：“父親息怒，別氣壞了身子，等兒子來教導他。”
王諫打也打了，氣也消了，再一聽長子這番話甚為貼心，寬慰不少，哼道：“都是為父太放縱他了。”
王充則愕然看著大哥，難道大哥也要打他一頓？這很有可能，今天他差點給梁心銘惹了大麻煩呢。
王亨臉一沉，喝道：“還不去！等我來扶你？”
王充如獲大赦，忙忍著渾身疼痛，給父親磕了個頭，又沖王亨躬身施禮，然后退出去了。
王諫瞅一眼王亨，心想他倒護著這個庶弟，忍不住一陣欣慰，這總比人家手足相殘要好不是。
王亨眼下可沒心情管教弟弟，當下，他扶著王諫在椅子上坐下，低聲將梁心銘的決定說了。
王諫一驚，旋即又平靜下來。
他道：“是該公開了。”
他命王亨：“請你叔爺爺來。”
王亨的三太爺王瑾，也是他和馨兒的授業恩師，前天才從徽州華陽鎮回來，與林鈺林大人同行。林鈺林原是徽州巡撫，如今被召入京，任都察院右都御史。
王瑾也是進士，極有才華，因初入官場便遭挫折，仗著王家才全身而退，后來便隱居到黃山去了。他今生最得意的弟子便是王亨和林馨兒，后來王亢等人去了華陽鎮，學業也是他教授，卻再沒一個資質比得上王亨和林馨兒。
王瑾自己不肯受官場束縛，卻極為關注王亨在仕途的發展。王諫從老仆那里得知梁心銘就是林馨兒，立即給徽州華陽鎮的三叔去了信，要他查當年的事。王瑾這才知道梁心銘的身份，驚喜交集。
王亨和林馨兒不僅是王瑾最得意的弟子，也是他的侄孫和侄孫媳，更是王家孫輩最出息的人，同時還是他理想的實踐者。王瑾并非不想做官，恰恰相反，他有著所有讀書人的抱負，只是不知如何施展。一個王亨叱咤官場就令他自豪了，聽說梁心銘就是林馨兒，他激動得不能自已。
王瑾以為，林馨兒不僅是王家的榮耀，也是他王瑾的榮耀，身為王家輩分最高的族老，他當即下定決心：哪怕傾全族之力，也要保住這個侄孫媳。
他這次進京，便是帶著秘密回來的。
當下，王瑾被請來了。
大半生不問世事、寧可退隱也不肯向世俗屈服的老太爺，一進門便對王諫道：“答應玄武王！”
玄武王向王家求親了。
王諫暫未應承。
王瑾要侄兒答應，是想利用王曉雪聯姻，爭取玄武王府的支持，在梁心銘公開身份時，多一份保障。
王諫搖頭道：“不可。”
唉，這個三叔，怪不得在官場立不住，這么多年了，還是這個樣，一點沒變。
王瑾不悅道：“為何？曉雪與張世子已經那樣了，皇上也下旨休了張世子妃，這門親怎么不能結？”
王亨忙請叔爺爺坐下。
王瑾在上首坐了。
就聽王諫道：“現在不能答應，正要趁此機會看他反應。倘若他怕沾惹麻煩不肯援手，選擇明哲保身，而我們又答應了親事，到時候難道再退親不成！”還有個緣故王諫不好說出口：他不知玄武王到底有沒有謀反之心，他很看不透張正和這個人，不得不謹慎行事。
王亨也道：“不必扯上妹妹的親事。青云連朱雀王和趙世子都沒告訴呢。該做的努力我們都做在前頭了，現在很不必畫蛇添足，上下奔走反而壞事。”
王諫點頭道：“是這道理。”
王瑾道：“如此，這事就罷了。”
三人又秘議其他環節。
這件事，王諫和王亨早就在準備了，如今不過提前發動，并不慌亂，只還有一件事王諫拿不定主意，躊躇的很，因問王瑾：“三叔，這事要不要告訴老太太？”
王瑾想想道：“得告訴。這事瞞不住的。老太太上了年紀，經不得大喜或大悲，若等事后告訴她，無論是驚還是喜，都容易挺不過去。不如現在告訴她，她心里有了準備，又惦記重孫，等事情結束反而沖擊沒那么大。”
王諫一想，可不是。
于是幾人便去了萱瑞堂。
又命人請了王夫人來。
老太太已經歇下了，聞報又起來，聽了王諫的話，果然又喜又悲又急切又激動，卻撐住了。
“你可有把握？”她問王亨。
“祖母放心，青云定會平安。”王亨安慰她道。
“母親，梁心銘功績累累，加上眼下情勢……”他上前，低聲將朝中形勢告訴老太太。
老太太連連點頭。
王夫人則激動得說不出話來。
他父子叔侄離開后，老太太對棋媽媽伸手道：“扶我起來，伺候更衣。”
棋媽媽忙問：“老太太這是？”
老太太道：“上香去！”
棋媽媽忙和王夫人伺候她更衣。
萱瑞堂有個小佛堂，平日老太太敬香、吃齋念佛都在里面，眼下已近子夜，婆媳兩個卻進去了。
婆媳都點了香，對著觀音像禱告一番，插在香爐中。完事后，老太太沒有離開，而是在蒲團上跪了下來。
王夫人忙問：“老太太這是？”
老太太痛心道：“這事因我們而起。我要在這齋戒一日夜，向菩薩懺悔，求菩薩保佑馨兒平安。”
王夫人驚道：“不行！這大冷的天，又是深夜，老太太如何能經得起？倘或有個好歹……”
老太太道：“只要馨兒能平安帶著重孫回歸，我便即刻去了，也是甘之若飴。你也跪下！”
王夫人道：“兒媳愿替老太太齋戒。”
老太太道：“你是你，我是我。”
王夫人沒了主意，看向棋媽媽。
棋媽媽便過來勸慰。
老太太傷感道：“事情雖是孟家母女做的，終究還是我們私心太甚，否則她們怎能鉆這空子？”
王夫人含淚道：“都是兒媳的錯！老太太請起，讓兒媳來代勞吧。老太太虔心是不錯，但明日之事事關重大，府中還需老太太坐鎮。倘或有個好歹，不是更添亂嗎？”
老太太這才動容，起身了。
王夫人便在佛堂跪了一夜。
次日寅正，惠娘便叫梁心銘起身，伺候她穿戴整齊，胸前早已不再束縛，又特別在兩膝蓋部位加了皮質護膝，為的是天冷，清跪在地上恐傷了身體。
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