喬媽媽半晌沒有說話。
陸瑛皺起眉頭:“媽媽不知道師母在養濟院嗎?”
喬媽媽一時不知道說什么才好,訕訕一笑:“還是等我家老爺到京城再說。”
“我在養濟院門口遇到了明家的下人,”陸瑛道,“這可是有關先生的名聲,不能有半點的馬虎。”
喬媽媽道:“許是陸三爺看錯了,我們家太太怎么可能會在養濟院,奴婢早就來到京城,卻也沒聽說過這種事,就像三爺說的,這事非同小可,奴婢還是遣人出京去迎老爺,問問老爺該如何處置。”
“若是家里不方便,”陸瑛頓了頓,“我讓家里人去接,將人送回來,你們一看便知。”
陸瑛說完就向外走去。
喬媽媽頓時焦急起來:“陸三爺,這可是明家的家事,您還是不要插手。”
陸瑛道:“事關先生的名聲……”
喬媽媽不知道怎么才能攔住陸瑛,頭腦一熱頓時脫出口:“太太不經稟告就偷偷回京,先生大發雷霆,要不要將太太接回來,不是我們能做主的,陸三爺您就聽句勸,這是與您毫無關系,你不要好心辦了壞事,反而給我們老爺找了麻煩。”
陸瑛這才轉過身:“那孩子呢?”
“孩子……”喬媽媽一臉的諱莫如深,“總要等我們老爺定奪……”
喬媽媽話音剛落,就聽到外面傳來聲音道:“東西都準備好了沒有,陸瑛不是先來了嗎?陸瑛哪里去了?”
陸瑛聽到聲音向外走去。
七八個士子手里捧著物件兒站在院子里。
“陸瑛……”眾人看到陸瑛立即迎了上去,“原來你在這里,我們還在商議,要不要騎馬到郊外去迎先生,你怎么說?”
陸瑛臉色陰沉,本來說笑的眾人見到他這番模樣,全都愣在那里。
陸瑛抬起頭:“師母在養濟院生下了孩子,師父還沒有進京,我們要不要將師母接回來。”
乍聽得這樣的事,所有人都愣在那里,半晌才有人反應過來。
“這生產怎么在外面,孩子流落在外可不行啊,怎么沒聽先生說起來……師母什么時候來到京城,怎么又不在家里。”
喬媽媽嚇得幾乎要魂飛魄散,本來這件事明家和趙家私下里處置也就罷了,太太是再醮之婦,名聲十分不好,趙家也不敢過多糾纏,可若是鬧得人盡皆知,老爺那邊可就麻煩了。
陸瑛道:“先生素來注重禮儀,如今這般,無論如何也不合規矩。”
“是不合禮數。”
“師母的娘家是不是在京都?仿佛聽人說起過,會不會是娘家那邊出了事,還是讓女眷過去問問才穩妥。”
陸瑛道:“養濟院里都是傷兵和皇城司的犯人,在那里逗留總不妥當,我覺得先要讓人去通稟先生,然后讓女眷將師母接回家中,這樣一來就不會有什么差錯,我們身為先生的學生知曉了此事卻不理不睬,將來要怎么向先生交代。”
幾個人都知曉陸瑛是明博士得意的學生,陸瑛這樣說定然是有他的道理,都紛紛道:“是這個道理,應該讓人去看看,免得出什么大事。”
喬媽媽眼見攔不住,腿一抖差點就摔在那里,這差事沒有辦好,老爺回來定要責罰她。
蕓娘迷迷糊糊聽到有人說話。
“明太太是在這里嗎?”女人詢問的聲音傳來,蕓娘眼睛里滿是恐懼。
旁邊的婆子立即看向蕓娘:“這是來尋你的吧?我讓她們進來看看。”
外面的女眷都是各家的管事媽媽,拿著衣服和用具向屋子里張望。
蕓娘還沒有說話,婆子已經將門打開。
蕓娘眼見著有人走進來,心底的恐懼立即擴散開來,她大聲喊叫:“別……別過來……我不要回去……我不能回去,他會打死我,打死我再娶,我的孩子……我的孩子差點被他打下來……我不能回去。”
蕓娘大喊大叫,縮在被子里瑟瑟發抖:“他不是要休了我嗎?那就休了我,我……跑出來正如了……他意,他可以……再娶。”
進門的管事媽媽見狀都不敢上前,其中一個仗著膽子道:“明太太,我們將您送回明家,也好調養身子。”
“我不回……他們會悄悄殺了我……就像之前的明太太,死了……也不會有人查問,一句病死就了了……都了了……是我有眼無珠,是我……”
蕓娘忽然將被子掀開,眼睛里是滿是復雜的神情:“我知道了……與其這樣受苦……倒不如死了干凈……”
蕓娘說著強撐起身子向床頭的墻上撞去。
“哎呦,這可怎么得了,”旁邊的婆子上前阻攔,蕓娘結結實實地撞在她身上,她疼得半晌才喘過氣來,死死地拉住蕓娘,“你可別亂來,我們大小姐臨走的時候交代過,如果你不想走,誰也強迫你不得。”
蕓娘聽得這話眼淚立即落下。
婆子又說了一遍:“聽到沒有,誰也強迫不得。”
在場的女眷都愣在那里,都沒有了主意。
一個女子寧可留在養濟院也不回夫家,定然是在明家受了極大的委屈,難不成真的就像她說的那樣,回到明家就是死路一條?
養濟院的事很快鬧騰出來。
閔懷在吏部查看江浙士子的名單,陸瑛的話又回蕩在他的耳邊。
難不成這些人真的像陸瑛說的那樣,都認識明博士?明從信在江浙一直很有名氣,拜在他門下的學生不少,他還想著將閔子臣送到明從信那里受教。
如果這個明從信人品端正自然沒什么話可說,如果他真的有意結黨謀利……
閔懷從衙門里出來,一路回到家中,剛剛踏進家門,閔子臣就迎了上來:“父親,您聽說沒有,那個明博士真的有問題,他的妻子逃出了明家,躲在了養濟院里,說什么也不肯回明家。”
“陸瑛說的都是實話,您冤枉陸瑛了。”
閔子臣一口氣將外面的傳言都說出來:“那個徐士元從前也和明博士交好,徐士元拿出了二十萬兩銀子買顧家的藥鋪,這銀子是從哪里來?會不會他們在一起……舞弊……會不會有舞弊案?”
閔懷皺起眉頭,真的有舞弊的話,也是他的失察。
大家幫幫忙,還有兩天這個月就結束了。