寧王搖了搖床邊的鈴鐺，立即就有人進來伺候。
“這是什么聲音？”寧王問過去。
管事媽媽忙道：“是有人敲了登聞鼓訴冤。”天還沒有完全亮就敲鼓，肯定是有很大的冤情，王府里也都在議論。
寧王仿佛被嚇到了似的，一雙眼睛清清透透地向窗外看去。
管事媽媽看著心疼急忙道：“王爺您別害怕，一會兒就不敲了，這些事跟我們無關。”
寧王半晌才點點頭：“我今天要早點進宮，去慈寧宮將阿阮接回來，讓廚房準備阿阮愛吃的金絲糕，還有豌豆黃，還有醪糟……對……還有……”
管事媽媽忍不住道：“王爺，那不是王妃愛吃的。”王爺大約是被嚇到了，才會這樣糊涂起來，那是徐茹靜喜歡的。
寧王像是一下子噎住了般，躲開了管事媽媽的眼神，“給……給我更衣吧！”
管事媽媽心中暗暗嘆了口氣。
穿好衣服的寧王看起來很高興，轉頭看著管事媽媽：“阿阮回來就好了，對不對？”
管事媽媽忙點頭：“對，對，王爺說到是，只要王妃回來就好了。”
寧王道：“讓人收拾好家里，等我們回來，就將大門關上，誰也不見，我們也不出去，免得……免得阿阮又會受傷。”
這話要是讓王妃聽到了該有多感動，王爺為了保護王妃，寧愿閉門不出。
管事媽媽道：“您放心吧，奴婢交代下去，一定辦好。”
“誰都不讓進，誰都不讓出，都不準。”寧王念叨著。
寧王一路坐車進了宮。
宮人們正聚一起竊竊私語。
慈寧宮倒是一片寧靜，看起來和平日里沒有什么不同。寧王妃正讓人攙扶著下了地，慢慢地在屋子里走著。
寧王一陣風似的沖了進來，向太后行了禮，抓起寧王妃的手，眼睛仿佛黏在寧王妃身上：“阿阮已經好了，我們可以一起回家了。”
太后不禁失笑：“你們陪著哀家用了午膳再走也不遲，再說，哀家還想要留阿阮在宮中幾日。”
“不行，”寧王叫起來，“母后說了，阿阮好一些就放她回家，我……我要帶她回家！”
聽得寧王這樣的話，寧王妃的眼淚幾乎要落下來。她原本也想著今天回到王府去，可是登聞鼓響了起來，她想要留下來探聽消息：“王爺，妾身陪太后娘娘幾日……”
寧王收攏了手指，巨大的力量差點讓寧王妃喊出聲。
寧王仔仔細細地數起來：“一天，兩天，三天，四天……”我從西夏回來之后，你就沒有回家，我……我要讓你回家。
寧王猴急的樣子不禁將太后娘娘都逗笑了只得點頭：“真是娶了媳婦忘了娘，走吧，哀家也不留你們了。”
寧王恐怕太后反悔似的，行了禮拉著寧王妃就出了慈寧宮。
太后望向窗外，沒想到寧王會這樣依賴寧王妃，希望這次的事不要與寧王妃有關，否則寧王一定會傷心。
程女官走上前來：“太后娘娘，方才前面傳出消息，皇上罷了早朝將柳子諭和裴杞堂都傳去了勤政殿，看來……是要出事了。”
“我還以為，顧瑯華是小題大做，”太后目光深遠，“沒想到她說的那些話都是成了真的。”
程女官不知道說什么才好。
太后摸了摸鬢角：“哀家是不是老了。”
程女官忙道：“太后娘娘沒有老，太后娘娘……還……”
“你自己都說不下去了，”太后瞇了瞇眼睛，“自從先皇病了之后，哀家插手朝中事，許多權柄就握在了哀家手中，邊疆的兵馬、錢糧，朝中六部，皇親國戚，勛貴重臣，都聽哀家的意思行事，即便是皇帝登基之后，也沒有變……”
程女官道：“太后娘娘對他們祖上是有恩的，他們自然不能忘。”
太后說到這里微微一笑，“他們已經忘了，他們看哀家已經老了，就開始哄騙哀家。”
太后雖然笑著，說話的聲音極輕，程女官仍舊感覺到了森然的寒意，“哀家早就知道他們背著哀家行事，卻沒想到他們有這樣的膽子。”
太后拿起剪刀，將一朵盛開的月季花攔腰剪斷：“皇上將他們捉出來也好，哀家要看看，他們背叛了哀家，還有誰能庇護他們。”
每天這個時候徐士元都會坐在窗邊調琴，這是他多年養成的習慣，可是今天他讓人早早做了茶點等在貢院門口。
今天是明經開試的好日子，學子們焚香禱告希望能取個好名次，可是登聞鼓卻在這時候響起來。
所有人都覺得這不是個好兆頭。
本來就緊張的氣氛，更加讓人喘不過氣來。
見到人群中的陸瑛，徐士元立即迎了過去：“安心應考，不要著急……”
陸瑛不等徐士元將話說完立即道：“方才登聞鼓響是……”
徐士元看了看左右低聲道：“是杭家在擊鼓鳴冤，是為了杭庭之的事，登聞鼓響了之后，皇城司的顧世衡就將杭家人帶走了，皇上罷了早朝，只是將柳子諭和裴杞堂宣入了勤政殿。”
出事了。
到了這個份上，誰都知道這件事非同小可。
恐怕唐彬不會順利離開京城。
為什么已經成為定局的案子，一下子就又鬧開來。
徐士元道：“應該是有人在幫杭家，”說著抬起頭看向陸瑛，“顧家沒有向你說過什么嗎？你們兩家是姻親，顧世衡應該會給你提個醒吧，畢竟刑部還要召你過去詢問……”
陸瑛搖了搖頭。
顧家什么都沒有說，除了退婚之外，顧世衡，瑯華沒有與他多說一句話，他原本以為在他入場之前瑯華會肯見他一面，卻沒想到……他沒有等來這個機會。
只有閔江宸送來了兩盒點心。
閔家的憐憫，顧家的決絕已經讓陸瑛看不到希望。
徐士元皺起眉頭：“為什么呢？能有你這樣的女婿顧家應該高興才是，怎么會……莫不是你……”
陸瑛曬然一笑：“讓徐大人操心了……”后面的話沒有說完就咳嗽起來。
徐士元看向旁邊的程頤：“到底是怎么回事？”
程頤憋紅了臉，望著骨瘦如柴地陸瑛，就脫口而出：“徐大人，那顧家……要悔婚，我們三爺已經……”
“那怎么行？”徐士元不知怎么就激動起來，“怎么能張口就悔婚，這不合禮數，你相信我會幫你想辦法，不會讓顧家這樣胡亂行事。”
兄弟們第一章。