這天之后，朱青寧果然踐行諾言，時常帶著女兒上府探望古蓁。
古蓁自然喜不自勝。
聶洵的態度照舊，任憑古蓁如何討好親善，他都沒有軟化的意思，弄得朱青寧格外不解。
“誠允這是怎么了？”朱青寧嘆息道，“今日，她跟我說了以前的事情，真是有苦衷的。”
聶洵正在院中看著書，神情平靜得不帶一絲波瀾，朱青寧笑著靠近，縮成一團窩在他懷中。
被妻子幼稚的舉動打攪，聶洵只能無奈地空出一手將她和懷中的寶寶抱緊。
朱青寧用溫和的嗓音將自己聽來的內容徐徐道來，末了感慨一聲。
“誠允，天下無不是的父母，她又實在是有苦衷，你便不心軟哪怕一點點？”
畢竟是枕邊人，朱青寧對聶洵是最了解的。
有一件事情她很不明白，明明第一天他對古蓁還有親善的傾向，隔了幾天就冷了下去。
“五娘，這世間人心沒你想象得那般簡單。你如此純白好騙的性情，為夫怎么放心得下？”聶洵一手環著她，下巴靠在她的肩頭，聲音帶著幾分疲倦，“按照你的轉述，她當年的確有苦衷，但說實話不意味著沒有隱瞞。你以后帶著孩子看看她也好，只是別再給我和她搭線了。”
聶洵因為年幼的經歷，性情與常人不同。
養父養母一生無子，待他如親生，他也感恩涕零，但這不意味著他就忘了童年的記憶。
那段記憶，怕是他老了也不會褪色。
當年被人從泥土中挖出來，他被幾經轉手，輾轉從東慶販賣到了中詔。
有人買他是為了求子，女主人性情暴躁激烈，對他動輒大罵踹打，因為看到他便覺得羞辱，他的存在時時刻刻提醒對方她生不出孩子。寒冬臘月被那女人摁著頭埋進水里，他掙扎越狠，她便越用勁兒。三四歲的他干脆憋著一口氣裝死，對方將他摔入水中，罵咧咧幾句走了。
當然，這不可能是結局，他淪落成乞兒不久，又被專門拐賣乞兒的販子看中，賣給了下家。
他什么人都遇見過，有人看中他的臉，將他買入男色場所，若非那地方被一場大火焚燒殆盡，聶洵也逃不出來；有人純粹有折辱幼童尋求生理快感的嗜好，他斷過手斷過腳，右手的小拇指如今還不靈活。他身上留著童年經歷留下的傷痕，有些早好了，有些至今還頑固留著。
聶洵是個命硬的人，他不肯死，自然死不了。
人生而有父母，他也有，他的父母在哪里？
他們是因為家庭貧窮不得不將他販賣，還是遭遇大變讓他被人牙子拐走？
他想弄明白。
這個執念支撐他活下來。
大概，聶洵那時候怎么也沒想到，他的父母出身如此顯貴，高不可攀。
倘若早知道，興許不用那么苦了，一頭撞死求個來生好些。
“為什么呀？”朱青寧扭首在他臉頰親了一下，打斷他的回憶，如今還像個不諳世事的少女般撒嬌道，“誠允，你好歹要告訴我理由啊。你總不肯解釋，旁人會誤會你是不孝之子。”
聶洵苦笑，他就是不想讓妻子知道這些，他才沒說的。
“你注意大嫂那邊情況便知道了。”
朱青寧不解，“這跟大嫂又有什么關系？”
她是真的不懂，這明明是聶洵和古蓁之間的心結，怎么扯上大嫂了？
聶洵垂眸，朱青寧將孩子放在一旁的睡籃里，雙手捧著他的右手，親了親小拇指。
“你總這樣——”
聶洵感覺頭發都要愁禿了，他對妻子這招是最沒轍的。
“你不想這樣，那你就解釋唄。解釋嘛，你也知道你不說清楚，我有時候也不懂的。”
聶洵無奈，只能在她耳邊提了幾句。
朱青寧臉上的笑容一下子就僵硬下來。
“這——”
聶洵道，“五娘，若是可以……真想帶你回去看看父母，告訴他們，洵兒成家了。”
朱青寧好半晌才回過神，說道，“我這些日子的舉動……豈不是讓你為難了？”
聶洵低語道，“只要是你，不為難。”
臨近年關，姜芃姬讓一部分人先回丸州，孟恒也是其中一員。
他抵達之后迫不及待去見妻子和孩子，面上的笑容更像是個孩子。
妻子給他擦汗，嗔道，“你一路風塵，不怕臟了孩子？下去洗洗，洗了再親。”
孟恒只能遵命，舒舒服服沐浴一番，換上嶄新的衣裳。
他問了家里情況，妻子也一一道來。
“誠允那邊可有照顧？”孟恒問道。
雖說兄弟二人沒有認親，但孟恒對聶洵也有愧疚，畢竟算計一場，如今該彌補一番的。
妻子欲言又止，孟恒問她，“怎么了？誠允那邊有人為難？”
“倒也沒有，只是——”
“只是？只是什么？”
孟恒一邊吃著糕點墊肚子，一邊關切看著妻子。
妻子糾結地繞著帕子，“前陣子，婆婆上府去看二弟和弟妹了，鬧得不是很開心。”
孟恒毫不意外。
“這倒是符合誠允的脾性。”
如果一上來就認親合家歡，孟恒反而覺得聶洵被人奪舍了。
妻子又將那一日的情形說了一遍。
她和朱青寧既是閨中密友又是妯娌，有些話題不忌諱的。
妯娌兩個意見倒是統一，她們都是當了母親的人，總覺得聶洵太冷漠了。
孟恒聽了，嘖了一聲，“這么多年，她還是老脾性。”
妻子感慨道，“小叔子早年的確是很苦，但天下無不是的父母，怎么就如此鐵石心腸？”
孟恒卻道，“母親繼續這般下去，誠允的心腸只會更硬更冷。”
妻子懵逼了。
“婆婆待他這么好——”
“好也分情況。母親在丸州也有一陣子時間了，不說差人上府，她可有問過你和孩子？”
妻子愣了，道，“這、這倒是沒有。”
不僅沒有，她有一次帶著孩子上府請安，侍女說對方已經睡下了。
后來和弟妹朱青寧一起上府，頭一回見了婆婆，對方可真漂亮，瞧不出年歲呢。
孟恒嘆道，“我告訴母親，誠允還活著這事兒，那才多久啊。”
妻子依舊不懂，孟恒也沒有心思解釋，畢竟當著妻子的面說母親不好，這也不像樣。
古蓁是個好母親么？
對柳羲而言，大概是天底下最好的母親了，這個好不僅是嘴上好，行動也不落下。
對他們兄弟而言，永遠停留在嘴上，她的好也只是說給旁人聽。
在孟恒書信給古蓁之前，她不知道小兒子還活著，她明面上只有孟恒一個兒子。
可她對長子什么態度？
他在孟府過著連旁支庶子的日子，時時刻刻提防父親妾室陷害。
為了自救，甘愿成為質子長居上京，孟府給的開銷基本沒有，他還是典當了幾件周歲時候的物件才勉強維持生活。他在私學讀書，束脩不低，一邊讀書一邊私底下賣字畫賺取零用。
有一次他滿懷希望給母親寫信，希望對方憐憫他，照拂一二。
古蓁照拂了，讓人給他捎了百兩銀錢，除了銀錢沒有只言片語。
那時候的孟恒已經有了廉恥心，捧著母親給的銀錢，臉上火辣辣的。
書童道，“夫人莫不是以為郎君向她乞討？”
十一二歲的孟恒卻覺得自己的自尊心和顏面都被母親擊了個粉碎。
這錢是乞討來的。
他“乞討”生母的照拂疼愛，結果討來了錢。
孟恒二十三成婚，那還是孟氏長老看不下去，恩賜一般給他配了一個落魄士族的旁支嫡女。
母親對此可有過問一言半語？
孟湛死之前，還能推說是孟氏勢大，她為了兒子好所以不敢過問。
如今孟湛尸體都涼了幾輪了，她對長子仍舊采取無視的態度，對長媳和長孫也冷漠以待。
如此母親，她卻對二十多年未曾謀面的二子“掏心掏肺”，大展慈母情懷。
聶洵又不蠢，古蓁越是想“彌補”二子，將長子視若空氣，他只會更加冷心。
長子和她有母子情，尚且如此薄涼。
那么二十多年未見的二子，有幾斤幾兩，有什么資格得到她的偏愛？
她是真心想挽回孩子，彌補缺失的母愛，還是為了得到一句“原諒”，平息內心的愧疚？
這點，孟恒覺得聶洵看得很清楚。
妻子不知孟恒的想法，感慨了一句。
“婆婆早年也不容易，聽聞以前時常臥病在床，小叔便不能體諒體諒么？”
古氏嫡支庶女，走到如今不容易。
“她不肯服藥治病，旁人還能強迫她不成？”孟恒道，“不容易？興許有吧。”
妻子面露不滿之色。
自家丈夫怎么說這話呢。
“母親早年雖為古氏庶女，但她的一應待遇都是比照嫡姨母的。不然的話，當年也不可能盛裝十里嫁入孟氏了。我去問過一些老人，嫡姨母對母親是真的好，陪嫁的人都是她的心腹，各個都有本事……”孟恒道，“這之后，改嫁給柳佘，柳府上下以她為尊。如今，主公又給她掙了個準太后的位置。我們這些當兒子的，若真是為了她好，維持如今的樣子是最好的。”
為人子，他不敢怨，同樣也親近不起來。