程遠沒想到自己會在這樣的情形下見到自家兄長。
程巡像是失了魂一般跪坐在一具焦尸旁邊，周遭木制建筑燒得只剩烏黑焦炭。
“大兄——”
程遠嘗試性喚了一句，眼底寫滿了狐疑和不確定。
因為兄弟年紀相差比較大，程遠對兄長最深的印象便是他窗下苦讀的身影，貪玩懈怠這類詞永遠與程巡無緣。程巡成家后便帶著妻子去外地任官，程遠跟著父親，所以兄弟二人接觸不是很多。盡管如此，二人比普通士族兄弟還是親密一些，程遠對兄長也十分敬重仰慕。
多年闊別，程遠還想讓兄長看看他如今的成長，兄弟二人坐下來敘敘舊，閑談家常。
奈何世事弄人，程巡出仕許裴，程遠效力于姜芃姬，兄弟二人的立場便敵對了。
兩虎相爭必有一傷，許裴失敗了，程巡即將面臨成為階下囚的境況。
程遠生怕士卒傷了程巡，急急忙忙趕過來。
大概是運氣比較好，程遠并沒有走多少彎路便找打了程巡。
他命令兵卒退下，徑直上前，站在程巡身邊。
空氣中彌漫著生肉燒焦的古怪味道，隱隱還帶著令人作嘔的鮮血鐵腥味。
程遠目光挪到那具焦尸身上，一個大膽的念頭爬上心尖——
大兄這個模樣，難不成這具焦尸是許裴？
他還未得出答案，程巡動了動僵硬的脖頸，眼眶爬滿了粗細不一的血絲。
“公遼，沒想到是你來了。”
程巡現在還不肯接受現實，但程遠的出現讓他最后一絲防線崩潰坍塌。
程遠見兄長情緒不對勁，不敢多說話，以免觸動程巡敏感脆弱的神經。
不等程遠開口，程巡冷笑一聲，反問道，“你要帶人擒拿我？”
“小弟正是怕底下兵卒沒個輕重，冒犯了兄長，這才急忙趕來。縱是擒拿，小弟也不會允許他們傷了或者折辱了大兄，這一點盡可放心。”程遠誠實地道，“認真算起來，大兄離家已有十年，父親和母親他們對大兄甚為想念。二老年事已高，大兄不妨回去看看他們——”
程遠下意識搬出了家中老父老母。
提及父母，程巡麻木的目光多了幾分波瀾，似微風吹皺的湖面，很快又隱沒不見。
“無法侍奉家中父母，這是為兄的不是。以后還要公遼多費心思。”
程遠心中一個咯噔，不詳的預感爬上心頭，怎么也揮之不去。
“大兄這話是什么意思？”程遠道，“侍奉父母本就是為人子的責任，你還是家中長子！”
他有預感，這會兒不將程巡罵醒了，說不定對方就做出什么瘋狂的舉動。
“主公兵敗，被逼自焚——如此深仇大恨，公遼你說為兄身為臣子該不該為主公報仇？”
程巡抬手甩開程遠的手，費力地站起身。
他跪坐的時間太久，雙腿麻木又青腫，若非他用毅力支撐自己，早就狼狽倒下了。
程遠的臉刷得白了下來，程巡若是報仇，那豈不是——
他打了個哆嗦，程遠可以肯定自家兄長要搞事情，或者說對方的情緒已經不對勁了。
“主公待我有再造之恩。”程巡道。
程遠咬牙，恨不得搖著兄長的肩膀將他搖醒，那許裴到底給他灌了什么迷魂湯，“可信昭公已經敗了！勝者為王敗者為寇，自古以來便是這般殘酷。倘若今日敗的人不是信昭公而是主公，大兄以為信昭公會大度放過她？舉火自焚是信昭公自己的選擇而非逼迫，何來仇恨？”
士為知己者死，這話是沒錯，程遠也欽佩那些高風亮節的名士高人。
不過這話擱在自己身邊親人身上，程遠卻是怎么也無法接受的。
大兄程巡，上有父母，下有子女，還有與他結發的賢妻。
程巡憑什么二話不說就舍棄一切隨舊主而去？
天下五國初現亂象，光是東慶境內大大小小的諸侯便有四五十家。
大多連小水花都沒掀起來便被臨近的諸侯吞并蠶食，如今的許裴不過是走了他們的老路。
自家兄長入許裴帳下不過三四年光景，程遠也不覺得許裴如何好，為何兄長便死心眼了？
程巡冷笑一聲，說話擲地有聲。
“誓死不降柳羲，更不與這等小人同流合污。”
不管姜芃姬做得多么好，擱在程巡眼里她都不是正統，出身士族卻做著令人不齒的舉動，親善寒門而疏遠士族，這些年做什么事情都打著為百姓的旗幟，不過是道貌岸然的偽君子。
說白了，她只是扛著大義的旗幟為自己謀劃，不尊正統的叛逆分子。
除了許裴自焚之事，程巡同樣無法接受自己歸降后和一群上不了臺面的人共事。
程遠又急又怒，自家主公豈能讓人隨意詆毀？
哪怕這人是自個兒的兄長也不行。
“主公是真正有平定四海之志的明主，連父親都對她贊同肯定，大兄為何如此冥頑不靈？”
程遠剛說出這話便后悔了，倒不是后悔反駁，僅僅是后悔自己說話太重。
程巡輕蔑地哼了一聲。
“粗莽鄙夫，豈能成事！”
程遠不想與他爭辯，以免兄弟二人吵出火氣。
“大兄不妨冷靜冷靜，多想想家中父母、大嫂和侄子侄女，一個許裴真的值得你如此托付？他出身士族，但絕非大兄所尋明主，哪怕不是主公，他也會敗在另一人手中。”程遠道，“大兄嫌棄主公，不愿歸順出仕，那賦閑在家也好。待天下太平再出仕一展抱負，未嘗不可呀。”
程巡冷笑著道，“道不同不相為謀！”
他和柳羲永遠不會是同路人。
讓他在這人帳下做事或者仰人鼻息，寧愿死！
程遠無奈，只能狠下心喚人進來將程巡暫時扣押下來，以免他一時鬧熱做出不理智的事情。
許裴剛死，還是舉火自焚這樣的死法，對程巡的精神打擊是巨大的。
豈料程巡拔劍對抗，兵卒礙于他的身份不敢下狠手，反而刺了好幾劍。
程巡冷冷地大笑兩聲，神情瘋狂，余光瞥見院中石墻，心中閃過一絲狠意。
“不——”
程遠也在阻攔中被程巡傷到了手臂，未等他醒過神便看到程巡撞墻，驚得魂飛魄散。
空氣中響起一聲悶悶的砰響——
一大灘血染紅了熏黑的墻面。