鴻門宴開始之前，崇州境內仍是一派風平浪靜。
若是敏感一些，便會發現這只是暴風雨前的寧靜。
各家各戶的貴婦忙著自己的事情，有的操持家務、侍奉公婆，有的教育兒女、敲打妾室，有的蒔花弄草、賞玩古董。看似平靜的后宅，實則暗流涌動，所有人都為了自己的利益算計。
宴會是士族階層聯絡感情的重要渠道，幾乎沒有一日停歇。
今日這家辦個雅集，明日那家開個詩會，后日再給旁人下請柬，大家一塊兒賞花賞月。
男人們出門做客去了，后宅的女子也不甘示弱，經常性出門赴宴。
天上月色清涼如許，地下人影憧憧，衣香鬢影，席間說笑聲不絕于耳。
雖說崇州士族被外界詬病為暴發戶，但他們也有著數十年乃至上百年的底蘊，遠比普通百姓富貴。如今天氣已經寒涼，但舉辦宴會的院子卻是暖烘烘的，感覺不到絲毫涼意。
幾位關系好的貴婦互相說笑，內容圍繞著丈夫、丈夫的小妾、婆婆公公、庶子庶女、嫡子嫡女以及各家各府的八卦，大多都是家長里短的廢話。沒什么營養，但聚在一塊吐槽，再無聊的話題也能變得津津有味。說著說著，她們提及了正值壯年的柳州牧柳佘，話題越扯越遠。
柳佘正值壯年，膝下只有一個嫡女、一個庶子，他后來續弦的繼室又和他長久分居兩地。
自從柳佘來到崇州之后，不少人打著美人計的打算，試圖給柳佘后院塞人，吹一吹枕頭風。
奈何他是個滑不溜丟的，不管旁人怎么明示暗示，他總有辦法將眾人送來的女人擋在門外。
男人說柳佘這是假正經，崇州的貴婦卻對他頗為推崇。
試問哪個古代女人，不希望自己丈夫只愛自己一個，后院一個女子？
至少在古敏去世之前，柳佘后院的確只有這么一個人。
光是這么一份感情，便足夠她們羨慕嫉妒恨了。
每當說起這個，崇州的貴婦對那位已逝的古敏夫人萬分嫉妒，說她英年早逝，末了還要假惺惺嘆一句紅顏薄命。說完了柳佘這樣的好男人，自然少不了抱怨自家的花心男人。
不管是賤妾還是貴妾，一個一個納進了門。
正室夫人面上要裝著大度，還要和那些妖艷賤、、/貨姐妹相稱，可惡心人了。
“聽說，柳州牧的嫡女要來了。今日州府宴飲，便是為了那位女郎。”
不知是哪個夫人順嘴說了一句，其他夫人的反應閑得很平淡，甚至有人暗暗嗤了一聲。
“不過是一個小丫頭片子罷了，哪里值得一種爺們兒鄭重其事？”
在不少夫人看來，姜芃姬抵達時間和柳佘邀請世家大佬，不過是碰巧撞了時間。
畢竟只是個女子，再怎么能耐也是要嫁人生子，一輩子待在后院為男人操持家務的。
柳佘的女兒能成為丸州牧，已經很了不起了。
她們不覺得姜芃姬還能更進一步，甚至覺得她有點兒傻。
老老實實享受父親庇護，當個無憂無慮的士族貴女多好，偏偏要拋頭露面，效仿前朝許公，正當一個女強人。最后呢？她未必能拼得過爺們兒，還平白浪費了女子人生中最重要的年華。
至于前些陣子瘋傳柳佘要退居幕后，讓權給柳羲的傳聞，那更是無稽之談。
“這種不切實際的消息，說出來惹人發笑。”
“說的也是——到底是閨閣女子，能有多大本事？”
“聽說那位柳女郎如今已經十八歲了，這個年紀還未定親，再拖兩年豈不是老姑娘了？”
“柳州牧對這個嫡女還挺上心的，應該會幫她留意吧？不過，一個整日在外頭鬼混的女子……聽說她還經常與那些大老粗的賤民混在一塊兒……這樣的兒媳婦，哪家敢要？哪怕看在柳州牧的面子上能善待她，但岳父也不能隨意插手女婿后宅。依我瞧，那位柳女郎……嘖！”
這個話題對她們而言很是新鮮，一時間說得起勁，不知不覺話題都偏了。
某位年紀不大的夫人道，“莫非，柳州牧宴請……便是為了這個嫡女的婚事？”
柳佘的勢力在崇州、滸郡，為了嫡女好，擇婿肯定會在自己勢力范圍內選擇。
這么一猜，不少人覺得頗有道理。
倘若有個明事理的人聽了她們的對話，興許會笑掉大牙。
倘若崇州“士族”的宗婦都是這樣德行，估計傳不了幾代。
崇州靠近北疆，兩國邊境戰火不斷。
因為環境因素，這里的勢力更迭很快，所謂的士族勢力，說白了就是暴發戶，缺乏底蘊。
便拿在場的某些夫人來說，她們娘家還有屠夫出身的，大字不認識幾個，見識自然淺薄。
當然，除了見識不夠，更重要的原因是她們不關心外頭的事情。
有這個時間關心那些事情，還不如琢磨琢磨胭脂水粉、珠釵首飾、綾羅綢緞。
貴婦們說笑著，宴會的氣氛烘托正熱。
便是這個時候，兩個身穿富貴的丫鬟疾步闖了進來。
她們的出現讓眾人側目，似乎用眼神詢問——這是哪家的，如此不懂禮？
某個貴婦認出了自己的貼身丫鬟，涂滿脂粉的臉瞬間拉長。
今日是她主持宴會，辦得好好的，沒想到自己的丫鬟出了岔子。
還未等她厲聲呵斥，那兩個丫鬟說出一個令她眼前一黑的消息。
“夫人，不好了，老爺去了！”
那位貴婦心中一緊，厲聲呵斥，“將她們帶下去掌嘴，老爺也是你們兩個小蹄子能耍笑的？”
年長的丫鬟道，“這是真的呀，夫人，外頭圍著好多兵，他們還送回了老爺的尸首。”
什么！
這個消息宛若重錘，瞧得她眼前一暗，剛剛站起的身軀險些癱倒在地。
眾人聽到這個消息，紛紛沒了耍鬧的心思，預備看看情況，然后找個機會告辭。
不過，她們怎么也沒想到，同樣的噩耗正等著她們。
原本還熱熱鬧鬧的后院，頃刻冷清了下來。
前堂響起了一連串的哭嚎聲，那位夫人掀開白布一瞧，躺著的男人正是她的死鬼丈夫！