……當女媧將她送入斯巴安夢中的時候，預料到了后來發生的事嗎？
林三酒覺得不可能。
女媧說過，她不是無所不知的神；恐怕她以為，第十一個夢不會與前十個有任何不同，都只是一個需要當事人做出選擇的夢罷了。
大概她也沒想到，當“種子”與“根系”時隔數年，終于借女媧之手重逢時，卻激發了它們彼此的交融與生長——繼梵和之后，二人的存在、意識再次相連了。
“……小酒？”
那聲音仿佛穿越了漫長的時間隧道，在耳中撞起不甚真實的回響。林三酒上一次聽見它時，它還屬于一個年青人；但即使是進化者，也仍會被時間領著，一步步走向幽暗之地——如今他連聲音也沉了、低了，沙般的質感。
“你怎么在這里？”他頓了頓，好像聽見了一個沒有出聲的答案，低低地嘆口氣：“啊……原來是夢。是你進入了我的夢里。”
因為她知道這是一個夢，所以他也知道了？
意識慢慢清晰了；林三酒如夢初醒似的低下眼睛，看著自己的雙手。是她的手，但是太陌生了——骨節變寬了，關節皺褶深深堆疊著，在黯淡的手指皮膚上散開漣漪般的淺紋。皮膚又薄又疲倦，仿佛只是年輕時剩下的一口氣，虛虛地籠在青筋上。
它們不是一個外貌二十多歲的女人的手；她想到這兒，下意識地摸了摸自己的面頰。
“你也老了啊。”
她轉過頭，斯巴安站在一兩步遠外，沖她笑了。
年輕時的飽滿消磨殆盡了，他嘴角邊的紋路深陷下去，銀雪似的頭發整齊地梳向腦后；連夏日森林般的碧綠瞳色都變淺淡了，蒙了一層霧氣似的。一向總讓人想起明艷烈陽的斯巴安，身上開始漸漸有了黃昏的影子。
“斯巴安？”林三酒喃喃地開了口。“我們怎么……”
“你聽過‘清明夢’的概念嗎？既然是我做的夢，那么我動一動心念，就能操縱改變它，用我的記憶塑造它了。這是我的第一個人生切片，也是我生命的開始。”斯巴安低聲答道，“那個切片里的我，就是你現在看見的樣子……換成普通人的年紀而言，大概六十歲以上吧。”
“你還是很好看。”
林三酒也沖他笑了；她從自己腦后抓起頭發，繞過來瞧了瞧，看見了滿手的白。“你人生的第一個切片里……我們一起變老了？”
他歪過頭，望著如今容顏蒼老的林三酒，卻忍不住總要微笑；好像這樣的林三酒，遠比以前見過的任何一個模樣的林三酒，都更可愛些。
“不，在我第一個人生切片里，我沒有遇見過你。”
林三酒一怔。
“這里不是你記憶中的第一個切片么？你沒見過我，怎么卻記得我老年時的樣子？”
“你現在的模樣，是我從最后一個人生切片中看見的。那時的你，似乎遠不止‘六十歲’。我只是希望，能在夢里與你以相仿的年紀容貌，一起走一走。”
斯巴安浮起了又像是回憶，又像是恍惚的神色。
“我的幼年時期，被切離出來，編排去了人生末尾，變成一系列切片中的最后一片。在我經歷完最后的幼年切片后，宇宙中就不會再有‘斯巴安’這個人了。
“因為它是我的幼年時期，所以‘六十歲’的我，自然擁有小時候的記憶；可是因為我還沒經歷過它，所以我的記憶很模糊，就像一場記不清的夢，一段簡要的大綱。”
他說到這兒，向她伸出了手。
“盡管是一段還沒有填補情節的大綱，不過我依然想讓你看一看。”斯巴安笑著說，“你不知道吧？我對你其實很不放心的。要是我不把那個切片給你看，萬一你以后沒有在正確的時間，出現在正確的地點怎么辦？”
“說得好像你能預知未來似的，”林三酒也忍不住笑了，將手放在他的手里；她精力不如年輕時候了，可也用不著人攙扶，才能走路——她輕輕地攥了一下斯巴安的手，覺得此刻的自己，好像依然能跟他戰斗一場。
“某種程度而言，算是吧？”
斯巴安的每一步，好像都會讓二人身邊的世界波蕩切換，生出一層新的氣候、顏色和環境。“因為我恰好已經將一部分未來活了一遍。比如說，我知道在最后一個切片里，有幾個進化者找到了失落已久的兵工廠資料……”
她的眼前一花，發現自己正站在一片連綿起伏的建筑前；盡管占地廣闊，卻好像很有年頭了，處處是修補與不堪。
“那幾個進化者找到的，是兵工廠的‘原型計劃’。”
林三酒只覺這個名字耳熟，想了想，抽了口涼氣：“是——是制造出了梵和與黎文溯江的那個計劃吧？”
僅僅是從梵和身上奪來的幾個碎塊式能力，已經深深影響了她的人生；那一個“原型計劃”，實在可算是了不起——想不到在多年之后，又被人從故紙堆里挖出來了？
“對，”斯巴安往那片金屬建筑走去，說：“我不知道他們如何克服無序傳送的困難，但他們決定重新實施‘原型計劃’，要根據兵工廠當年的技術，再次制造出‘原型’……或許是想要一支自己的軍隊吧？計劃中其他的資源、技術和設施或許都不太好找，但有一個最關鍵的原料，卻可以說要多少有多少。”
一輛卡車轟隆隆地從遠方黑夜里駛來，輪胎碾開沙土，在夜幕下滾起濃煙，從二人身邊呼嘯而過——卡車像是運輸家畜用的，因為它的車廂是一個大鐵籠子，鐵欄桿后擠滿了一個個黑影。
卡車急駛進了大門；風里散開了零零落落的、小孩的哭聲，很快被卷走了，消失了。
林三酒猛地頓住了腳。
她盯著那輛已經看不見的卡車，明白了，轉過頭，看了一眼斯巴安。
他近乎溫柔而安靜地，望著前方的建筑物。月色下，他的側影上泛起一圈銀白。
“他們抓了很多年紀各異的孩子，從十幾歲，到未出襁褓的都有……我是其中之一。”
“你那時多大？”林三酒低聲問道。
“兩三歲？”斯巴安猜測道，“我也不知道。”
林三酒再次提起腳步，慢慢地朝建筑物走去。
“更小時候的切片，我記不起來了，說不定已經經歷過了。就像你也不會記得自己剛出生時的事，對吧？”
斯巴安的語氣依然很平靜——他知道，在自己的生命末尾，他會變成一個無力自保的兩三歲小孩，與其他無數孩子一起，被人抓走當成實驗原料；但是他似乎一點也不憂慮，甚至反而隱隱帶著一種……滿足。
“我只知道，如果把我這個被切片打亂的人生，重新按照正常時間流速排放好的話，那我人生中記得的第一個畫面，是血與火。”
隨著他的話音落下，前方的建筑物里登時騰起了熊熊火光；半片建筑成了獻祭給夜空的燃料，天花板、房梁，一塊塊地接連坍塌，人影尖叫著，奔跑著——有人怒喝道：“怕什么！拿出特殊物品……那不過是一個老女人而已！”
好像被某種咒語懾住了心神，林三酒帶著恍惚，一步步走進了震顫搖擺的火場里。
她甚至都沒有留意，斯巴安是否還在身邊；因為她已經知道了，他那段如同大綱般簡要、像夢一樣模糊的記憶里，下一幕是什么。
“我人生中記得的第二個畫面，是暮年時的你。”
轟然砸落的房梁與碎塊中，火光閃爍翻騰，被進化能力激起的尖銳風勢打得搖搖擺擺，勃然大怒。一個金發小孩安安靜靜地坐在一片血泊里，腿似乎摔傷了，半邊身體浸透了血。他一聲也不哭，神色安然；好像他正在等待著什么，連痛也忍得住。
林三酒彎下腰，恍惚地將他抱了起來。
小孩仰起頭，一雙明艷碧綠的眼睛一眨不眨，直直地看著林三酒；過了兩秒，他輕輕地笑了。
她將那孩子緊緊抱進懷里，血濕黏地浸入衣服，分不清是誰的。
他金發上的血污，也沾染在她的白發上。
“你的生命終末，也是我的生命初始。然而當你的生命結束時，我的生命也要結束了……這樣很好。比我知道你已走完一生，以后我必須一個人獨自活下去的情況，好得多。為此，我很感激我的切片人生。”
斯巴安的嗓音再次從不遠處響起來，仿佛是浮于夏風中的陽光，在云影里搖蕩。
“你為什么會與他們作戰呢？你是為了救我而去的嗎？這些問題，我都不知道答案……當我們得到答案時，你我的生命也將步入尾聲了。”
林三酒怔怔聽著他的聲音，不知何時一低頭，發現懷中已經空了；她又一次恢復成了青年時代的模樣，皮膚潤澤飽滿，肌肉緊實有力。
“后來呢？”她茫然地看了一圈，看不清自己在什么地方，“我抱起了他以后……發生了什么事？”
她一邊問一邊走，不知不覺間，在一片褐紅色大地上站住了。天空中倒懸著一座山岳；遠方砂石地上，稀零零地生著一叢叢野花草。
斯巴安盤起一雙長腿，正坐在母王星球表面上，也恢復了青年時的模樣。他仰起頭，看著林三酒，輕輕地笑了。
“容我暫時把它保留吧。”他低聲說，“我只能告訴你，最后那一截人生切片，維持了足有十幾年……從我兩三歲，到我變成一個少年，那段時光，沒有一刻是能被換走的，無論拿什么換都不行。
“從我經歷第一個人生切片時，我就知道了。我一生都要在漆黑海水中沉浮，上不了岸；但在我的生命末尾，我會得到解救……等待我的是希望，是光，是你。”
他低下頭，不知從何處拿出了一部黑色聯絡裝置——正是Exodus駕駛艙里的那一部。
林三酒慢慢地坐下了。
“小酒，”斯巴安輕聲說，“我知道你為什么來我的夢里。我們之間的連接，是超越了人類的……所以你知道的，我也知道了。
“我的選擇，早已做過了。一個被你救下的孩子，一個由你塑造了人生最初、也是最后十幾年的人，你覺得我此時此刻，會做出什么選擇？”
他將聯絡裝置推向了林三酒，神色冷靜凝重下來。
“我一直在等待你的聯絡信號。你該開始行動了，小酒。”