……雖然是被自己從午覺中吵醒的，但眼前這一個紅衣男人脾氣倒是挺好。
林三酒打量了對方幾眼，暗暗想道。
幾分鐘以前，她眼睜睜看著一樓房間窗戶被推開了，從里頭伸出了一只光腳。她還以為又要看見一個形貌奇異的人了，卻沒想到等那人鉆出來后一看，他身上最怪的地方，只不過是沒穿鞋。
這男人大概在三十到四十之間，瘦巴巴的，微微弓著后背，皮膚、眼珠和手指尖都干燥得泛黃，好像被多年來吸的煙熏干了水分。
“一起去吧，”紅T恤衫垂著眼皮，一邊說一邊拍褲袋，也不知道在找什么。“你新來的吧？正好順便給你帶帶路。”
林三酒揚起了眉毛。這兒的熱心人，還挺多的？
“噢，忘了，還沒收起來呢。”紅T恤衫自言自語地轉過身，走到汽車旅館牌前，往柱子上搭了一只手。
連一絲能讓人察覺的間隙也沒有，整個汽車旅館就驀然消失了，仿佛從來沒有存在過。
林三酒愣愣地盯著空地，在一時急劇涌起的驚惑中，敏銳直覺那一個小小的聲音，仍然在細微而清楚地提醒她，別問，別問。
……收起一棟可能是特殊物品的房子，這本身不值得奇怪。問題在于，特殊物品的效果，也像她的進化能力一樣，要么沉睡了、要么愚鈍了；就連織衣慈母留在她腰上的線，盡管隱隱約約感覺好像還在，卻也早就看不見了。
如果其他人都能夠像他一樣動用物品……自己的處境，可就比此前以為的糟糕多了。
紅T恤衫顯然沒察覺她的驚惑；他收好了旅館，站在路上，很盡興地打了一個大呵欠，嘴巴好像挺舍不得地徐徐合攏，眼角都擠出了淚珠。
“走了，”他抹了一把眼睛，拖著腳，轉身上了路。
林三酒沒有動地方。
“為什么往這一個方向走，就是參加座談會的？”
紅T恤衫回過頭，仍然是一副被生活當煙抽了的樣子。
“啊？應該是吧？這兒不就是座談會的方向嗎……”他撓了撓臉，承認了：“我也不知道。”
焦躁像滾燙熱針似的，扎了林三酒的心臟一下。
她手上線索太少，說不定那個肥壯男人早在來時路上的某處就拐向了，也有可能確實去了座談會。
對于此刻什么都不了解的林三酒來說，接下來往哪兒走都沒了分別；她跟上去的決定究竟對不對，也只能看運氣，事后才知道了。
畢竟，跟上一個本地人，至少有打探訊息的機會。
“我以前沒參加過座談會，”她走在紅T恤衫身后幾步的位置，望著他的背影問道，“你呢？”
紅T恤衫好像并不在乎自己的后背都露給一個陌生人了。“不奇怪，你一看就是沒有經驗，跟個新生兒一樣。我過去四十多年以來，也就參加過幾次吧，何況是你呢。”
四十多年？林三酒打量了他幾眼。
和5.85一樣，她也看不出他身上有什么了不起的實力，大概也就是十二界街頭隨處可見的水平。或許他們也和自己一樣，進化能力都鈍了？
林三酒真希望自己能更著急一點。
剛才搜尋肥大男人的十來分鐘里，她就發現了：這種“能力沉睡”的感覺，實在太自然了，自然得甚至讓她不著急。她的戰力被壓制過好幾次，卻從沒有像此刻一樣，仿佛是身體泡在熱浴缸里、不由自主松弛了下去——若是不刻意去想，她都快忘了自己原本還有戰力。
“座談會不多？”她斟酌著問道。
“近幾年漸漸多了一點，以前哪有機會開座談會呀。”紅T恤衫一雙光腳吧嗒吧嗒打在地上，腳底板卻也不臟。“你別看我不修邊幅，其實我是一個比較上進，比較專注于提升自我的人……也有的人吧，很自大，堅信自己就是最好的，不肯聽別人的經驗……”
他好像很容易說著說著就往四面八方展開，這倒正中了林三酒下懷。聽了一會兒，她倒是明白了大概：他要去參加的，似乎是供人互相交流學習的一個活動——還真就是一個名副其實的座談會。
林三酒一遍遍在視野里搜尋著那個肥大男人，心里琢磨起了座談會。座談會的人多，打聽人偶師的下落應該更方便；更何況，他們交流學習的訊息里，一定就有能夠揭示自己所在之處的線索——即使路上沒有人偶師的影子，恐怕也得去看看。
隨著紅T恤衫走了一陣，線索或許暫時沒有，她卻有了另一個不知道重不重要的發現：這兒的人，好像都很平和。
不管認不認識，路上看見人了，紅T恤衫就會跟對方點一點頭——第一次時，林三酒還差點以為他是在跟同伙碰頭、終于要對自己下手了。
5.85顯然不是一個特例；其他人見了她，態度也十分友好，時不時招呼她“你新來的呀？”，“不習慣就多問問”，“有要幫忙的就說一聲”……有的熱心，有的禮貌，有的害羞而友善，簡直像是跌進了一個桃花源。
但他們怎么知道自己是新來的？
林三酒將這個問題在肚子里滾了幾遍，最終還是沒有問出口。
他們似乎沒有敵意，她卻仍舊不敢多說話。敏銳直覺并非指導手冊；在含糊拿不準的時候，她寧可謹慎一點，把嘴閉成蚌殼。
正如紅T恤衫所說，往這個方向去的人，幾乎都是去參加座談會的；二人走著走著，前方人影也漸漸密集起來了。隨著人多了，建筑物、路燈和馬路也開始越來越像樣了，不知不覺之間，林三酒四下一看，發現自己已經踱步走在一個小城鎮里了。
這座小城鎮，就像是來自于一顆喧囂的大腦：古怪、熱鬧，生氣勃勃。
淘金時代的木制西部酒館，緊挨著一家水泥灰色的旅行中介辦公室；妝容脫色、服裝破舊的小丑，站在街頭上賣一串垂頭喪氣的氣球；幾個小孩子坐在一棟陰森森的廢棄民居前，數他們手里抓到的蟲；豁然扯開了一大塊地面的游泳池，附近連個緩沖也沒有，路旁停下卡車的司機若是往外一伸腳，就能跌進水里去。
“噢，你說的這個人，我有印象。”
當林三酒打聽到了第四個人時，對方終于給出了一個讓她心臟砰砰撞起來的答案。
“大概是十多分鐘以前從這兒走過去的，誒喲，我活了這么些年，就沒見過那么丑的。”那個大媽一邊在圍裙上擦著手，一邊思索著說：“跟你一樣，也是新來的，對吧？你交朋友怎么也不挑個好看一點的，這平時見面多鬧心。不過我不知道他往哪兒去了，我當時正找雞蛋呢，抬頭劃了一眼，正好看見他站在街口那兒，擺弄手里一個東西，好像是用來囚禁人的。”
“囚禁人？你怎么知道？”林三酒傾過身體，幾乎恨不得撲進她的回憶里去，親眼看看。“什么樣的東西？里面有人嗎？里面的人什么樣？”
大媽怔了怔，好像怕她突然咬自己一口似的。“離得挺遠，我就劃了一眼……反正空氣里漂浮著一大團東西，里頭隱隱約約地看不清，但好像是坐著一個黑色人影吧？等我找到雞蛋再一看，那人就不見了。”
太、太順利了吧？
“這可好了，”
當林三酒激動得手腳都發熱了的時候，一直耐心等在一旁的紅T恤衫好像也陪她松了一口氣，說道：“離得這么近，以你的本事，豈不是一找就找到了嗎？”
老感覺這兩天寫得有點夾生，就是組詞造句排序文理吧，別別扭扭的。中間那一句表示不知道胖大男人去向的心理活動，我還是從腦子里的英語翻的……寫中文有時第一念頭冒出來是英語，寫英語冒出來中文，反正寫哪個都跟拿內褲做床單一樣，料子不夠用，下意識想再拿一個來湊湊。
人偶師一退場，最近熱度也頓時下降了很多。這讓我有點警惕，我平時會多告誡自己兩句，不能為了人氣就使勁遛人偶師（雖然他戲份的確最多），還是得以故事線為重。
(本章完)