六月初，天氣漸漸炎熱。
略微有些空曠冷清的皇宮之中。
一間休閑用的偏殿內。
穿著一身寬松透氣短褂短褲的周鳴，坐在殿中的一張大理石桌上，手里拿著一副撲克牌，正在與玩伴們玩斗地主。
周鳴的玩伴為兩女一男。
兩女為兩個貼身侍候他的女仆，名字分別為海柔與瑪西亞。
海柔今年16歲，入宮六個月不到，模樣清秀，發育完善，性格比較成熟。
瑪西亞只有14歲，但入宮已經有八個月，同周鳴相處的時間也長，至于容貌，比海柔還要清秀，只是正處于發育期，某些方面仍劣勢明顯，最近正在瘋狂喝奶補奶，性格方面，則比較跳脫活潑。
實際上周鳴知道，海柔跟瑪西亞，根本不是從尋常人家選拔來的女仆，而是朝中兩位重臣的嫡孫女，他們把嫡女送入宮中，送到周鳴的身旁，稍微有點頭腦的人，都應該知道他們為什么要這么做。
對此路西斯家族當然很不高興，準備從路西斯家族挑選出兩位女仆，送到周鳴身邊，貼身進行伺候。
但遭到了“保王派”們的一致反對。
“這是規矩，路西斯家族別想破壞！”
的確，這是規矩，一條心照不宣延續了近三百年的規矩，也是“保王派”與“貴族派”維持平衡的措施之一。
即皇帝不能被某一派霸占。
包括后宮也是如此，皇后必須是路西斯家族的女人，但皇帝還能娶三個妃子，這些妃子，則必須是大臣們家的女子。
所以經常面對女仆海柔、瑪西亞有意無意的勾引，14歲都不到的周鳴，明白了為何前面16位的先皇，平均壽命不足50歲的原因……多勞傷身啊。
還有那位坐在周鳴對面的男伴，名叫雷吉，跟周鳴同歲，但是要小一個月。
雷吉也是皇室成員，是皇族族長魯伯斯特的嫡孫，雷吉之所以能搬進皇宮，成為周鳴的同伴，主要原因，還是為了帝國的安穩。
一旦周鳴出了什么意外，雷吉正是他的替補……在周鳴還沒有子嗣的前提下。
這不可避免會帶來一個問題：萬一皇族族長魯伯斯特生了異心、雷吉幼小的心里，產生了不該有的想法怎么辦？
那周鳴的人身安全，可就處于危險之中了。
不過周鳴并不擔心，一個皇族族長魯伯斯特忠于王室、耿直實在，肚子里沒有什么花花腸子。
至于雷吉，經過短暫的相處之后，周鳴發現，這是一個更加耿直的boy，可以說毫無心機、純真善良。
故而周鳴主動要求，讓雷吉留在宮中，成為他的玩伴……族長魯伯斯特點頭同意了。
如此，兩個女仆加上一個皇族堂弟，周鳴有了三個伙伴……一共是四個人。
有了四個人，為了打發除修煉之外的多余空閑時間，象棋、飛行棋、撲克牌、麻將這類的東西，周鳴相繼發明了出來。
不僅如此，周鳴還讓“商貿區”里的商人，開了一家棋牌產品銷售店，對外出售象棋、飛行棋、撲克牌、麻將這類的產品，還安排服務人員傳授玩法。
一經推出，不過半年的時間，整個帝都都陷入了各類賭博活動中，麻將更是在上流貴婦圈中，飛速流行，甚至在最多的一個月，麻將牌銷量達到了夸張的10萬副，帶來超過百萬金塔盾的利潤。
但賭博可不是個好東西，周鳴這么做，豈不是在坑害自己的帝國，讓大量的國民，陷入賭博的深淵之中？
實際上，即便周鳴不發明以上棋牌類的工具，那些嗜賭之人，還是有各種賭博的辦法，進行著各種博弈……要知道賭博這類行為，自人類進入到封建時代，就開始出現了，且社會生產力越高，賭博之風越是興盛。
與其嚴格限制，倒不如合理引導，有序規范，讓人們明白“小賭怡情、大賭傷身”的道理。
最后做到豐富人們的娛樂生活，順便也從里面小撈一把。
“四個二。”
“王炸，我贏了。”身為地主的周鳴，手上的牌已經全部出完。
“噢，諾克斯你怎么又贏了，我們都輸光了。”瑪西亞嘟著嘴，不甘心地把面前最后一塊金塔盾，推到周鳴的面前。
“今天就玩到這里吧，明天我會再給你們每人20個金塔盾。”周鳴把桌上的錢，全部掃入一個布袋中，扎了扎口袋，遞到身后的女管家艾麗波特嬤嬤手中。
“哎！只能看明天的手氣了。”雷吉懊惱地搖搖頭。
“海柔，最近在帝都內，有什么重要的事情發生么？”周鳴問。
“額，沒有，除了上個月發生的‘皇帝鋤頭’事件，在民間還有一些影響，其他事情就沒有了。”對民間事務頗為了解的海柔說道。
皇帝鋤頭事件？
原來是這樣的，在皇宮周邊開的“商貿區”中，周鳴讓商人開了一家農具店，專門出售各種農具，其中就有一款鋤頭，由于是合金材料打造，不僅質量輕、不易生銹，而且使用壽命長，極其牢靠。
更重要的是，由于是水力工廠批量化制造產品，這款鋤頭的造價，是普通鑄鐵鋤頭的一半。
性價比如此之高的鋤頭，按道理銷量應該相當之高才對，但由于商貿區位于帝都核心區域，農業人口極少，故而開張三個多月，鋤頭也沒賣出多少。
戲劇的轉折是帝都周邊的農業地帶，有個叫塞拉鎮的地方，該鎮的一位老農民，偶然來帝都游玩，逛商貿區的時候，意外進入了那家農具店，看到了很多鋤頭，頓時大吃一驚：“皇帝陛下開的店里，也賣我們用的鋤頭？”
再試用了一下鋤頭，發現這鋤頭既輕便又好用，揮舞起來非常輕松。
一問價格，更是吃了一驚，居然價格不僅不高，反而要便宜一半。
這位老農民當場買了兩把鋤頭，屁顛屁顛扛回了家。
在地里干農活的時候，用著手里的新鋤頭，老農民忍不住炫耀道：“這種鋤頭是皇帝用的鋤頭，特別好用，價格只要一半！”
短短兩個月，“皇帝牌鋤頭”，就銷售出了上萬把。
謠言的影響自然也越來越大，在農民們的眼中，高高在上的皇帝，似乎成了也要耕種，也要使用鋤頭的體力勞動者。
這自然驚動了官方，皇家禁衛軍大規模出動，半個月內，就抓了上萬名的農民，全部判了“誹謗圣上”之罪，按律應該處以死刑，上萬顆人頭即將落地。
得知這事周鳴坐不住了，趕緊出手制止。
甚至親自趕赴刑場，讓人拿來了一把鋤頭，當著數萬人的面，鋤掉了地上的幾顆草，洗掉了這些農民身上的“毀謗之罪”。
并且當場宣布：皇帝農具店將在全國范圍建立銷售網點，皇帝牌鋤頭，將面向全國農民銷售。
甚至還提供無息貸款服務，讓那些經濟狀況不好的農民，可以先使用，后付款。
這些消息一宣布。
“萬歲！皇帝萬歲！”
“皇帝萬歲！”
那些農民們感動的跪地磕頭，涕淚交零。
便是旁邊圍觀的普通市民們，也紛紛跪地，高呼萬歲。
一時之間，在帝國的中下層百姓之中，周鳴第一次有了極好的名聲，得到了真心的擁護。
皇帝鋤頭事件，就這樣告一段落。
然而到了六月中旬，一場持續十天的特大暴雨過后，帝都以東200余里的安多哈爾郡，忽然傳來急報：
特大洪災爆發，安多哈爾郡死傷無數，急需朝廷救援！