在周星前世，《武林外傳》當初從出售版權，到央視購買版權，再到確定播出時間，以及首播遇冷，一直都在質疑和嘲弄中度過。
2006年1月2日，《武林外傳》在央視電視劇頻道開播。
根據當初央視索福瑞提供的收視報告，在第一天的時候，《武林外傳》收視率只有1.95，但在第二天就已攀升到4.26，超過了2005年央視收視率最高的《京華煙云》同期的收視率，成為同期開播的開年大戲中收視率的第一名！
開播10天后，收視率就達到9.49，此后一直穩定在5左右。
央視的體量自然不是地方衛視可以比擬的，在央視播出可以達到這么高的收視率，地方衛視就沒有這么大的肚子。
比如周星前世熱度空前的《甄嬛傳》，沒有創新到大眾看不懂的情節，符合大眾審美，適合各個年齡段，尤其是電視劇十足擁躉的大叔大媽和老年人，更喜歡這種宮斗橋段，而且里面還有他們喜歡的孫儷。
這樣的熱劇，在安徽衛視和東方衛視首播，第二天又有天津衛視和江西衛視播出，等于四家首播了。
不僅如此，這部劇前期就有大批書迷粉絲的大熱ip，又宣傳如火如荼盛況空前，盡管這樣，安徽衛視首日收視也才2.17。
到結束的時候，安徽衛視播出的最高峰值5.37，平均收視也才3.89，跟央視當初的《武林外傳》不可同日而語。
而且《武林外傳》播出的時候還是2006年，那時網絡視頻和網絡電視根本沒有興起，大部分人還是看電視，另外網絡調查顯示，追捧該劇的觀眾年齡集中在15－35歲，很多人都看不懂或者接受不了那種風格，但《甄嬛傳》卻沒有這個問題。
如果……把《甄嬛傳》放到2006年，在央視播出，恐怕收視率至少上十位數，甚至二十都有可能。
只不過，對比周星這一版《武林外傳》，《甄嬛傳》的年代還是早一點，2012年，那時移動互聯網也才剛起步，并沒有像幾年后那么火熱，要是再往后幾年，估計也達不到當初的收視率。
這是周星的《武林外傳》剛一開播并沒有那個熱度的原因，再一個，就是前世《武林外傳》之前，已經有周星馳幾十年的無厘頭風格鋪墊，而這一世，卻并沒有，觀眾接受起來也就稍微難一些，尤其是年齡偏大一些的觀眾。
雖然這一世沒有周星馳的無厘頭鋪墊，但影視娛樂發展到現在，已經形成了兼容并蓄的包容性極強的局面，各種類型作品百花齊放，就算因為這些因素的影響，達不到周星前世的高度，但好作品終究是好作品，又是同樣的華夏文化背景，多看幾集，漸漸接受，并習慣了這種風格后，也就習慣了。
這個時候，拋開了這種接受性障礙，觀眾才能體會到這部看似荒誕不經、古今中外結合的大雜燴劇情，欣賞其中讓人笑，讓人發省的正能量內容。
比如第一集的教人踏實不要好高騖遠，第二集的正氣，第三集秀才的話，以及第四集的勸賭等等，都有其內涵和用意。
只要堅持看幾集，就會在笑中思索，在思索中理解這種新時代的‘寓言故事’，教人向善，勸人變好，明白這是一部好劇！
而在這個時候，華貴影業集團里，彭新貴把副總杜明松叫了過來：“聽說最近《武林外傳》開播了？”
杜明松點了點頭：“播出了，而且還是湘南、江南和東海三家上星衛視購買的版權。”
彭新貴一怔，不過隨后也釋然：“既然解除了禁令，有齊導和周星的名頭，吸引到他們也不難。”
杜明松搖了搖頭：“不過看現在的情況，收視狀況不佳，可偏偏周星似乎上次跟吳天堂他們對賭協議上了癮，這次又異想天開的跟三家衛視簽了對賭協議。”
彭新貴詫異道：“還有這種事兒？”
“嗯。”杜明松點了點頭。
隨后，杜明松把周星跟三家衛視簽對賭協議的事情，以及周六的收視率說了。
聽完經過，彭新貴啞然失笑：“真不知道他怎么想的，這才剛成功一年，就開始膨脹了？”
說著，彭新貴搖了搖頭，一副頗為惋惜的神色：“可惜了，周星的確有才，但如果只是有才而情商不高的話，終究只能得一個恃才傲物的評價，走不長遠。”
杜明松聳了聳肩：“誰知道，可能這一路都順風順水慣了吧，不過他這么一弄，本來可以賣一億零一百萬的版權費，結果讓他這么一弄，只能拿到一半，五千萬……哦，不對，還有個五十萬的零頭……”
彭新貴笑了笑：“雖然看他們撲街不應該幸災樂禍，但只有這樣，我似乎才覺得當初的做法正確，要不然，以周星的口才，再加上他過去的成功經驗，就算咱們當初沒有退出，恐怕也得被他給忽悠著同意這種對賭協議了。”
杜明松點頭道：“的確，是有點險。”
隨后杜明松又想起什么似的，笑道：
“對了，彭總，還有一件事，在周星的建議下，農夫山泉在三家衛視的黃金劇場都投了，就是跟著《武林外傳》，在東海衛視投了冠名，在湘南衛視投了播出，在江南衛視投了特約播出，總計花了七千多萬，就算對于現在的農夫山泉來說，也不是一筆小數目。”
彭新貴眨了眨眼睛，片刻后才怔怔道：“這個周星，也太自負了吧……”
隨即彭新貴皺眉道：“就算周星有農夫山泉的股份，但也不過15，吳天堂他們現在怎么對周星這么盲從？周星說投就投，也不論證一下？”
杜明松苦笑道：“農夫山泉就是因為周星才突然崛起的，無論是當初周星拉他們進自己的節目，還是后續一系列的包裝、營銷和推廣，幾乎都是周星一手包辦的，說是農夫山泉的功臣都不為過，在這樣的影響下，就算是吳天堂這種沉穩的人，恐怕也得當局者迷，盲從于周星的成功。”
“唉……”
彭新貴嘆道：“如果周星還這么搞的話，恐怕農夫山泉成也周星，敗也周星，步子邁得太大，早晚得吃虧。”