京口，蒜山鄉，劉家村，村口，大槐樹下。
劉裕抱著雙臂，坐在樹杈之上，面帶微笑，看著底下圍成一大圈，爭得面紅耳赤的三十多個壯漢，他們所圍著的中間，是一個泥土堆成的沙盤輿圖，一如軍營之中的那個作戰沙盤，而身著短衫，背著斗笠，赤著雙腳，一副農人泥腿子打扮的這些人，卻是一個個孔武有力，肌肉發達。
如果仔細看看，就會發現，劉道規、檀道濟、王鎮惡、孟龍符、孟懷玉、劉鐘、王仲德等二三十歲的北府軍后起之秀，都對著這個沙盤上指指點點，而標明了“秦”“魏”兩字的木人，泥馬等，則就象那正在北方戰場上廝殺的千軍萬馬，這些北府軍的年輕人們，即使是卸甲歸田，也沒忘了自己的老本行，在這里推演著北方正在進行的大戰呢。
孟龍符大聲道：“我認為，這回后秦是師出有名，義正辭嚴。那北魏拓跋珪，無故地攻擊作為秦國藩屬的河套沒奕干部落，又派兵援救過被秦軍攻打的洛陽，可謂主動背盟，現在他們形勢并不算好，從草原到南北兩燕，都是勁敵，戰事不斷，而內部也是叛亂頻頻。”
“曾經為拓跋珪出謀劃策，立下入主河北大功的崔逞，只因為回復秦國外交公函時用詞稍有不當，就給斬殺，還有那河北大族盧溥父子，也被其以車裂酷刑斬殺，人心不服。”
“反觀后秦，現在涼州基本上臣服，平定，北方雖有赫連勃勃之叛，但遠在嶺表，不影響大局，這回他們光渡過黃河，兵出河東的就有四萬五千精兵，其將帥也是親王姚平掛帥，狄伯支，唐小方為副，皆是多年宿將，而姚興則親率關中大軍十萬，以為后援，我以為，這回秦軍必會取勝，少則吞下并州，甚至兵出太行，直取河北，也不是不可能的事！”
王鎮惡微微一笑：“猛龍，你只看其表，不看其里啊，姚氏后秦，是以步兵為主，河套之所以對他們重要，就在于此地產有大量軍馬，但是北魏擊敗沒奕干后，后秦在這里養著的四萬多匹軍馬，就全部給北魏所得，這大大加強了魏軍的實力，南北兩燕建立之后，只是固守其境，沒有反攻河北，與魏國發生大規模的沖突，一年多前的一些內亂，也基本得以平定，所以不要以為魏國沒有實力了，姚氏后秦為了這次出征，籌劃多年，趁著現在準備充分，突然出動大軍，這才打了魏軍一個措手不及，占了河東一些地方，但魏軍現在已經進行總動員，二十萬騎兵，旬月即可在草原上征發完畢，如果全部南下，以姚興現在的實力，是擋不住的。”
孟懷玉睜大了眼睛：“二十萬？說來就來嗎？他北方這么多地方不要駐守？上次入中原，四十余萬步騎，也是損失過半，這兩三年的時間就能恢復？你怕是太高估了拓跋珪的實力吧。寄奴哥，你說是不是？！”
所有人的目光看向了坐在樹上，面帶微笑的劉裕，劉裕擺了擺手：“你們繼續討論，大家有什么話都可以說，就當是軍議好了。”
孟懷玉哈哈一笑：“看到沒，寄奴哥也同意我的看法了。魏軍要是真有實力，也不會讓秦軍渡河成功，在蒲坂一帶扎營立足了，現在秦軍立足已穩，進可攻擊絳郡，霍邑，然后出霍州峽谷攻打太原，退可占據晉西南，得到關中和中原兩個方向的支援，可謂不敗之地啦。”
王鎮惡搖了搖頭：“可是你沒有發現么，現在秦軍的補給，都要從黃河對岸的關中來提供，如果魏軍困住了秦軍過河的這先頭四萬五千大軍，然后阻斷黃河上的供應，秦軍就有全軍覆沒的危險！”
孟懷玉的臉色一變：“這怎么可能？魏軍的戰馬，在平地確實可以來回沖殺，秦軍未必是對手，但黃河上怎么跑馬？鎮惡，這是軍議，得說點靠譜的，不能嘴一張什么都來啊。”
王鎮惡平靜地說道：“我這就是兵法上的實際操作，要知道，黃河之水，自河套那里拐彎，向南流，自北而南隔開關中與并州，而且水流湍急，難以象我們京口蒜山渡口這里架渡船或者是浮橋通航，能架浮橋之處不過兩地，一個是在西南角，潼關對面的蒲坂方向，這正是姚平先頭部隊渡河之處，而另一處，則是晉中平原的龍門那里。如果姚平離開了蒲坂，按你說的，向太原方向進發，那魏軍可以切斷他們和蒲坂方向的聯系，把秦軍困在河邊，到了這步，秦軍就危險了！”
孟龍符眉頭一皺：“那還有姚興的大軍呢，他可以沿河與姚平并進，就算魏軍在東岸圍困秦軍先頭大軍，他也可以隨時過河補給，別的不說，兩邊加起來十余萬精兵，在河上架橋總行的吧。比如這里，柴壁，這里就可以扎營固守，對面也可以隨時援助。”
檀道濟笑了起來，手里持著根木棍，一指那柴壁方向的黃河：“剛才鎮惡不是說了么，黃河在這段水流湍急，可以做文章。如果魏軍控制了河套那邊的上游，可以順流以火船或者是尖木樁編成的排閥順河而下，莫說是浮橋，就算是木質的大橋，也會給這樣沖垮了！”
他說著，木棍一揮，把柴壁這里架著的一道浮橋，一舉打翻。
王仲德咬了咬牙：“那這么說，秦軍就沒有機會了嗎？他們十萬關中大軍就不能也過河，撲向并州？”
檀道濟搖了搖頭：“不行，因為河套現在在魏軍手上，姚興之所以這回這么著急，就在于河套對于秦魏兩國太過于重要了，一旦控制河套，就可以進入嶺北，繼而從北方威脅關中，無論是已經叛離的赫連勃勃，還是魏軍，都會趁關中空虛，從這個方向長驅直入，所以，關中留出十萬以上的兵力，防范北方的外敵，是必須的，姚興的十萬大軍，最多只能聲援，絕不可能投入河東戰場。”