劉穆之笑道：“要是這樣的話，你有何應對之道？”
劉裕微微一笑：“妖賊現在兵力強大，又急于求戰，鋒銳一時間不可抵擋，真要是現在跟他們拼命，損失會很大，而且他們有艦隊優勢，就算不利，也可以上船逃跑，茫茫大海，我們無法根除。”
劉穆之勾了勾嘴角：“你真的確定要根除這些妖賊？”
劉裕的眉頭微皺，沒有說話。
劉穆之嘆了口氣：“其實我們都知道，現在不是除掉妖賊的最佳時機，劉牢之視你為最大對手，這回沒有除掉你，但他知道，你在句章，海鹽，蒜山這幾仗，是神來之筆，現在整個大晉，甚至說整個天下，也只有你能打這樣的仗，劉牢之自己身經百戰，自然知道厲害，你越是厲害，他就越是忌憚，上次害你不成，以后也不會再收手。”
劉裕勾了勾嘴角：“雖然我明白你的意思，養寇自重，尤其是留著天師道這樣的巨寇，是保護自己的好辦法，但不管怎么說，他們兇殘邪惡，涂炭生靈，這幾年東南都給他們禍害成什么樣子了，為了保自己的權勢，就讓百姓繼續受苦，這樣的事情，我不忍心去做！”
劉穆之笑道：“我們的寄奴還是保留著初心啊，還是以天下蒼生為重，這是你可貴的一點，不然的話，也跟黑手黨那些人沒有區別了。不過，愛民之心是要以自己的犧牲為代價的，你如果真的要消滅天師道，那就得想辦法再找個其他的對手，不然的話，你還真得解甲歸田了。”
劉裕的眉頭皺了起來：“你的意思，是桓玄？這一陣以來我馬不停蹄地征討妖賊，根本顧不上管荊州之事，聽說現在桓玄跟殷仲堪和楊佺期決裂了，正在大戰，是怎么回事？”
劉穆之點了點頭：“我來正是要跟你商量此事的，荊州的情況，這兩個月也是風云巨變，楊佺期和桓玄早就是勢如水火，全賴殷仲堪多年來在中間調停，加上有共同的王國寶這個外敵，才算是保持了面上的和氣，可是上次王恭起兵之時，桓殷楊三人聯手出兵，想要響應王恭共入建康，結果剛到江州，王恭就敗死，楊佺期見勢不妙，扔下了作為先鋒的桓玄，直接想要回師江陵，控制桓玄的部下家屬，殷仲堪也是隨之而走，桓玄是聞訊之后輕兵回追，一夜之間坐船五百里，才在豫章口追上了殷楊兩軍，幾乎當時就要開戰火并。”
劉裕點了點頭：“這事我知道，后來因為司馬元顯在建康掌權，對他們三人威脅巨大，才不得不重新交換子侄，共推桓玄為盟主，可是三人已經離心，后面就是各自放手招兵買馬，組建軍隊，為內戰火并作準備了。”
劉裕說到這里，笑道：“桓家畢竟在荊州經營多年，以前是為了掩藏實力，尤其是不想引起黑手黨的注意，才隱忍克制，甚至抬出殷仲堪這個舊時同學做荊州刺史，不過是給自己打個掩護，當個傀儡而已，殷仲堪自視過高，不想受制于人，于是就想倒向擁兵雍州的楊佺期，以為援手，可他越是這樣，桓玄就越不會容他。上次桓玄想借著天師道之亂，阻止上游對揚州的糧食供應，困死揚州，恐怕就是這事，才成了他跟殷仲堪，楊佺期最后翻臉開戰的引子吧。”
劉穆之笑道：“你說得一點不錯，桓玄之前所顧慮的，不是對付不了楊佺期和殷仲堪，而是怕他們引北府軍這樣的外部強軍來援。現在妖賊作亂，北府軍在吳地與他們苦戰，自顧不暇，哪有空去管荊州，這對桓玄，可是千載難逢的良機，殷仲堪阻止他的糧食封鎖，他就從楊佺期身上找借口，以洛陽失守之事，誣陷楊佺期勾結胡虜，圖謀不軌，失掉大晉舊都，要求把楊佺期下獄治罪。”
劉裕輕輕地“哦”了一聲：“楊佺期多年為國鎮守北方，勞苦功高，這個罪名，從何說起？”
劉穆之正色道：“當年北魏入侵后燕之時，后秦趁火打劫，出兵河東，然后趁勝南下，攻打洛陽，自從你們上次離開洛陽之后，中原之地慢慢給后燕吞食，洛陽早成孤城一座，兵不滿兩千，民不過千戶，與一個小縣城，也沒大的區別，若不是頂著個故都的名頭，就算失掉，也不會有人在意的。”
劉裕嘆道：“都是我們自己內亂，才會有這樣的事情發生，洛陽的守將，我記得是辛恭靖吧，他是關中人，前秦崩潰時，舉家南遷，先后在魯宗之和郗恢手下為將，當年我們東晉叛逃到后秦的悍將楊佛嵩率軍攻打洛陽時，郗恢派他率兵去救，打退秦軍之后，也是鎮守洛陽，但他不是楊佺期的嫡系，姚興如果派大軍去攻的話，楊佺期是不會在這種跟桓玄隨時決戰的情況下，損失自己的主力兵馬去救他的，因為對自己毫無益處。”
劉穆之笑著點了點頭：“正是如此，但洛陽，司州畢竟是在楊佺期的名下，他不想自己去救，就修書給北魏留守并州的大將拓跋遵，請北魏出兵救洛陽，允諾打退秦軍之后，可以幾個中原州郡給北魏。甚至把洛陽相送，也不是不可以商量。”
劉裕的眉頭一皺：“楊佺期的膽子也太大了點吧，這樣的條件也敢開？那不要說桓玄要討伐他，就算換了我，也會攻他的！”
劉穆之冷笑道：“你別以為楊佺期是傻瓜，他是借這次的事，向北魏示好而已，甚至還希望這次結個善緣，以后跟桓玄決戰時，沒準可以引魏軍來幫忙呢。為了自己的權勢，這些割據一方的軍閥，是根本顧不得國家利益和百姓蒼生的，這也是你劉裕在這個世上最特別的地方啦。因為你的心中，不管怎么樣，還是以國家和漢人百姓為先，為此可以犧牲自己，而不是象他們這樣反過來！”
劉裕嘆了口氣：“自作孽不可活，楊佺期本以忠義聞名，也以此結人心，可這么一來，只怕會人心盡失，這一仗不用看也知道，桓玄必勝！”