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西城的眾勇士簇擁著挪丑這位勝利歸來的勇士來到他們的的營棚,民眾的王者挪戊獻祭了一頭五歲的公牛,給那位他們求禱的大能者,感謝他對挪丑和眾人的護佑。
他們剝去祭畜的皮張,收拾停當,肢解了大牛的身體,把牛肉切成小塊,動作熟練,挑上叉尖,仔細炙烤后,脫叉備用,當一切整治完畢,盛宴已經排開,他們張嘴咀嚼,人人都吃到足份的餐肴。
他們的統帥,統治著遼闊疆域的英難挪戊,將一長條脊肉遞給挪丑,以示對他的尊褒。
當他們吃飽喝足以后,斯托耳這位智者首先發話,提出經過考慮的意見,在此之前,老人的勸議從來是最合用的良方,懷著對眾人的善意,他起身說道:“我們尊敬的首領,挪戊,大家知道,許多,是的,眾多的西城人已經死在這里,兇蠻的戰天使已使他們的黑血遍灑在水流清澈紅海岸邊,把他們的靈魂打入地獄的冥府,所以,明天拂曉,你要傳令西城人停止戰斗,召集他們用牛和騾子運回尸體,在離城不遠的地方火焚;這樣,當我們返回世代居住的故鄉,也就是原來我們居住的近東,每位戰士都能帶上一份尸骨,交給死者的孩童;但是現在,讓我們鏟土成堆,在柴枝上壘起一座墳冢,為所有的死者,聳立在漫漫的平原!讓我們盡快在墳前筑起高大的護墻,作為保衛西城和我們自己的屏障;我們將在墻面上修造大門,和護墻珠合壁聯,作為通道,使車馬暢行無阻。在墻的外沿,緊靠根基,我們要挖出一條寬深的壕溝,繞著護墻,阻擋敵方的步兵和戰車,使高傲的東城人不能蕩掃我們的軍伍,也不能沖擊我們的西城。”
斯托耳一番說告,得到全體統領的贊同。
那個時候,東城人亦圍聚在城墻的高處,驚惶不安,喧嘩騷鬧,擁擠在挪丙的門前。
人群中,頭腦冷靜的拉萊首先開口說道:“聽我說,各位戰勇和統領,各位盟軍伙伴們,我的話出自真情,發自內心,行動起來吧,將挪癸賭斗輸掉的禮品交給西城人吧!是我們破壞了停戰誓約,像一群無賴似地戰斗,糾纏不休,我不知道我們最終可以得到什么,除非各位即刻按我的意思行動。”
老拉萊本來是全力支持挪丙和挪癸的,但是他畢竟是無與倫比的智者,知道現在的這種情況肇因在何處,越是拖著得不到解決,將來可能受到的損失越大,長痛不如短痛,還是回復到原來的誓約執行上面。
老拉萊言畢下坐,人群中站起了那個背誓者挪癸,他用長了翅膀的話語開口作答:“拉萊老頭兒,你的話使我厭煩;你頭腦聰明,應該提出比此番嘮叨更好的議言;但是,如果這的確是你的想法,那么,一定是來自大能者,是的,一定是他們,他們弄壞了你的腦袋,你才如此胡說八道!我要痛痛快快地告訴東城所有人,我不會賠付賭注中所提到的那些財物;不過,我倒愿意如數交還以前從他們那里奪到一些財寶,并添加一些我自己的庫存,還有,他們必須把海倫交回來,這不是開始的時候,海倫就應該歸屬我的三哥挪丙嗎?戰爭不是因為挪丁搶走了海倫嗎?”
他言畢下坐,人群里站起了拉風,拉萊的兒子,也和他父親一樣精擅謀略,他和老父一樣,懷著對眾人的善意,啟口發話,說道:“聽我說,各位勇士,盟軍伙伴們,我的話出自真情,發自內心,現在,大家可去吃用晚餐,在寬闊的城區,像往常一樣,不要忘了布置崗哨,人人都要保持警惕,明晨拂曉,讓信使前往西城那些那些人的駐地,挪戊他們挪癸開出的條件,為了他,我們經受著這場戰爭,也讓信使捎去我的合理建議,問問他們是否愿意輟停這場痛苦的殘殺,以便掩埋死難的兵勇;然后,我們可重新開戰,直到天意在兩軍之間作出選擇,把勝利賜歸其中的一方。”
眾人認真聽完他的話告,服從了他的安排;然后,全軍吃用晚飯,以編隊為股。
第二天早晨天剛拂曉,挪丙等人派出的信使來到西城人聚集的地方,發現那些戰勇正聚集在挪戊身邊;使者站身人群,以洪亮的聲音說道:,“尊貴的西城人首領!拉萊和其他高貴的東城人命我各位,挪癸開出的條件,但愿能博得你們的好感和歡心;為了他,就是挪癸,我們經受著這場戰爭;挪癸愿意交還以前他從你們那里獲得的財寶,我恨不得他在那時之前即已一命嗚呼,并且添加一些自己的庫存;但是,他說他也要求你們這一方交還海倫,因為開始的時候,海倫是歸屬于挪丙的,但是被挪丁奪走,所有的東城人全都反對挪丁這么做。他們還讓我各位,如果你等愿意,輟停這場痛苦的殘殺,以便掩埋死難的兵勇。然后,我們可重新開戰,直到天意在兩軍之間作出選擇,把勝利賜歸其中的一方。”
信使言罷,全場靜默,肅然無聲;沉靜許久,終于,嘯吼戰場的墨得斯開口打破沉寂,說道:“誰也不許接受挪癸的財物,也不許送回海倫!戰局已經明朗,即便是傻瓜也可以看出;現在,死的繩索已經勒住東城人的喉嚨,包括挪癸那個懦夫!”
聽到墨得斯的這話,所有的西城人全都放聲高呼,贊同馴馬能手墨得斯的訓告。
接著,強有力的挪戊對東城的使者說道:“這位使者,你已親耳聽到我們戰勇的心聲,這便是他們的回答,也是我的意愿;不過,關于休戰焚尸,我決無半點意見;陣亡者的軀體不宜久擱,戰士倒下后,理應盡快得到烈火的慰烤;這便是我的誓諾,讓大能者作證,我等必然遵循。”
挪戊信誓旦旦,高舉起王杖,接受全體大能者和佑護他們的天使的監督;東城人的使者聽罷誓言,轉身返回東城,回復提出條件的挪癸以及城主挪丙。
使者到了他們的駐地以后,東城人和他們的盟友正在集會,擁聚在一個地方,久久地等待著使者的回歸。使者回來以后,站在人群里,宣告了帶回的消息;眾人馬上動手準備,分作兩隊,一隊前往搜羅尸體,另一隊負責伐集材薪。在戰場的另一邊,西城人也分頭準備,一隊前往搜羅尸體,另一隊負責伐集村薪。
第二天早晨,剛剛露臉的太陽將晨暉普灑在農人的田地,從微波靜漾、水流深森的紅海遠處升起,踏上登空的階梯;雙方人員相會在戰地,分別在自己人的尸體上勞作,他們用清水洗去尸軀上的血污,逐一辨認死難的戰友,流著熱淚將他們搬上大車。
然而,王者挪丙不許部屬放聲嚎啕,他們只得默默地將死者壘上柴堆,強忍著悲痛,點火燒了尸體,返回東城他們居住之處;同樣,在另一邊,西城人也正把他們的死者壘上柴堆,強忍著悲痛,點火燒了尸體,然后折回他們的住處。
當晨曦還沒有掙破夜的羅網,黑夜和白天混沌交織之際,一群經過挑選的西城人已經圍站在柴堆邊;他們在灰燼上壘起一座墳塋,用平原上的泥土,覆蓋所有的死者;他們在墳前筑起高大的護墻,作為保衛西城和他們自己的屏障;并在墻面上修造了大門,和護墻珠合壁聯,作為通道,使車馬暢行無阻。在墻的外沿,緊靠根基,他們挖出一條寬深的壕溝,一條寬闊深廣的溝塹,還在深溝的底部埋設了尖樁。
就這樣,西城人辛勤地勞作奔忙,而高高在上的那些大能者,此時集聚在撒旦身邊,注視著身披銅甲的西城人所從事的這項巨大的工程。
驕傲天使首先發話,說道:“老大啊,在偌大的人間,如今到底還有誰會向我們通報他的想法和籌計?你沒看見嗎?這些西城人又在原有的城墻之外筑起一道護墻,并在墻外挖出一條深溝,卻不曾對我們供獻豐盛的祀祭;高墻的盛名將像曙光一樣照射,而人們將會忘記另一堵圍墻,就是原來西城的城墻,那些我們幫助建立起來的,是為了保護這樣柔弱人類成員的城堡。”
一番話極大地紛擾了撒旦的心境,他滿臉不快如同烏云聚集,怒氣沖沖答道:“你在胡謅些什么,力鎮遠方的撼地天使?若是另一位天使,他的勇力和狂怒和你不可比擬,也許會害怕這種把戲,而你不會!不必擔心,你的名聲將像曙光一樣普射;等著吧,等到西城人回到他們的近東家鄉的時候,你便可搗爛他們的護墻,把它扔進海里,鋪出厚厚的沙層,墊平寬闊的灘面,如此這般,蕩毀西城人人手所造的墻垣!”
就這樣,他倆你來我往,一番說告,不過就是看那些忙忙碌碌煞有其事的人類成員做著毫無意義的事情,當作談笑的資料,雖然沒有做什么事情干擾他們,但是已經確定了他們悲慘的結局。
忙碌終日,太陽已緩緩西沉,而西城人已忙完手頭的活計;然后,他們在營棚邊宰了肥牛,吃過晚飯,暢飲那些藏在海船上儲藏醇酒,這是他們之前用各種珍貴的物品換來的,正好現在飲用。
這些西城人備下一頓豐盛的佳肴,放開肚皮吃喝,通宵達旦;東城人和他們的盟友則在東城的城里聚餐。整整一夜,多謀善斷的天使和老大撒旦在籌劃著新的災難,對西城人,用滾滾的沉雷震響他們的神經,給他們送去恐怖,極度的恐懼籠罩著整個軍營;他們全都戰戰兢兢,傾杯潑灑,在尊祭大能者之前,誰也不敢造次;祭祀結束,他們才舉杯啜飲;宴畢,他們平身息躺,接受酣睡的祝愿。
第二天早晨,黎明抖開金紅色的織袍,遍撒在大地上。
喜好炸雷的撒旦召來所有他麾下的天使,當然都是墮落天使,聚會在山脊聳疊的凱薩琳的峰巔,他面對諸天使訓活,所有的天使無不洗耳恭聽:“聽著,所有的大天使長和特殊天使,還有中級、下級天使長和普通天使!我的活乃有感而發,受心靈的驅使,就是我的旨意所決定,我的旨意至高無上!你們無論是什么級別的天使,誰也不許反駁我的訓示;相反,你們要表示贊同!必須贊同!這樣,我就能迅速了結這些事端!要是讓我發現任何一位天使,背著我們另搞一套,前去幫助那些東城人,或者是西城人,那么,當他回到我們這個臨時住所,也就是凱薩琳山頂的時候,閃電的鞭擊將使他臉面全無;甚至更加厲害,我會把他拎起來,扔下陰森森的地獄最底層,遠在地層深處,地表下最低的深淵,安著鐵門和青銅的條檻,那個地方在地獄的冥府下面,和冥府的距程就像天地間的距離一樣遙遠;這樣,他就會知道,和別的大能者相比,我老大該有多么強健!我老大撒旦,言出令隨法律森嚴,絕對不是開玩笑!來吧,各位天使們,不妨試上一試,領教一下我的厲害!讓我們從天上放下一條金繩,由你們,所有的天使,抓住底端,然而,即便如此,你們就是拉斷了手,也休想把我撒旦,至高無上的王者,從我所在的地方拉到地面;但是,只要我決意提拉,我就可以把你們,是的,把你們一古腦兒提溜上來,連同大地和海洋!然后,我就把金繩掛上凱薩琳我大殿的犄角,系緊繩結,讓你們在半空中游蕩!是的,我就有這般強健,遠勝過所有的天使和凡人,不管是墮落的天使,還是圣潔的天使;不管是有罪的凡人,還是無罪的凡人,都是一樣,絕無特殊。”
撒旦一番斥訓,把眾天使鎮得目瞪口呆,半晌說不出話來,這老大的威嚴絕對不是蓋的!他說的話,確實嚴厲非凡。
大家都在那里膽戰心驚,沉默許久,不敢吱聲,唯恐被老大抓住當了典型,來個殺雞儆猴。
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