維也納，歐佩克總部秘書處。
從中國回來之后，格雷姆一直都有些心神不寧，反復在心里盤算著中國官方可能采取的行動會是什么。雖然去中國談判的時候他的身份是布拉德曼的副手，但他本身也是一家石油公司派到歐佩克來的代言人，所作所為是要為自己的雇主負責的。馮嘯辰放言要讓歐佩克蒙受損失，事實上就是讓歐佩克各個成員國的石油公司受損失，格雷姆不可能不對這種威脅給予重視。
“布拉德曼，你覺得中國人會怎么做呢？”
坐在辦公室里，格雷姆第一百次地向布拉德曼問道。
布拉德曼撇撇嘴，說：“格雷姆，你還沒有忘記那個中國人的話呢？我并不認為他有什么辦法威脅我們。中國自己的石油出產不足以滿足國內的需求，他們必須從國際市場上獲得石油，除非他們愿意放棄他們的現代化計劃。而據我了解，他們正在制訂他們的下一個五年計劃，其中的各項指標都需要有大量的石油供應來作為支撐。”
“他們會不會考慮從其他國家獲得石油供應呢？”格雷姆問。
“完全可能，而且他們現在也的確在這樣做。”布拉德曼說，“但是，其他國家無法給他們提供這么多的石油，而且只要我們歐佩克減產，全球的石油價格都會同步上漲，屆時最便宜的石油依然是我們提供的，中國人不可能為了和我們賭氣而故意選擇那些更昂貴的石油。”
“還有一種可能性，就是他們增加自己的石油產量。”格雷姆說，“我看到中國人發的報道，他們在南海以及西北部的塔克拉瑪干沙漠里發現了大量的油藏，他們或許是想用自己的石油來替代進口石油。”
“這就更不可能了。無論是海洋石油，還是中國西北部沙漠地區的石油，都需要有一個漫長的開采周期，而且成本也是非常大的。中國人或許打算在長遠的未來使用這些石油，但在目前，他們是做不到這一點的。”
“那么，他們會不會是想在國際事務上與歐佩克國家為難呢？要知道，中國是安理會的常任理事國，在很多國際問題上有很大的發言權。”
“也許吧，但這和我們有什么關系？”布拉德曼懶洋洋地說，“我們只需要對石油公司負責，政府那邊的事情，讓歐佩克各國的部長們操心去吧。”
“可是，我依然不踏實……”
“格雷姆，我覺得你應當去看看心理醫生了，或者看看今天新送來的報紙也行……”布拉德曼說，他分明看到女秘書走進了他們的辦公室，給他們送來了當天的報紙。
“讓我看看，哈，車臣又出事了，我就知道俄國人是無法控制車臣的。伊拉克……，咦，居然還有一條中國的消息，讓我看看，你猜我發現了什么……”布拉德曼自言自語地念著報紙上的標題，忽然，一個有點熟悉的名字躍入了他的眼簾：
“馮嘯辰，中國國家裝備工業公司總經理……，嗨，格雷姆，你說這會是上周和我們會談過的那位馮嗎？”
格雷姆剛才正在看另外一份報紙，聽到布拉德曼的話，他扔下報紙，一個箭步就來到了布拉德曼的身邊。他順著布拉德曼的手指看到了那篇文章，初讀的時候還沒有什么感覺，及至再讀第二遍的時候，他的臉色突然一下子變得剎白。
“煤炭合成石油項目……，我的天啊，布拉德曼，你看到了嗎，中國人在他們的一個名叫山北省的地方新建了一個煤炭合成石油項目。”格雷姆大聲地說道。
“煤炭合成石油？”布拉德曼也是一凜，他剛才只是粗略地看了一下文章，沒有太細地琢磨。煤制油是一項比較生僻的技術，而布拉德曼也不是搞技術的，平時并沒有關注這方面的消息，乍一看到還真沒覺得有什么重要性。可等到格雷姆提醒他的時候，他就反應過來了，煤制油，這可是歐佩克頭頂上掛著的達摩克利斯之劍，布拉德曼就算再無知，平日里也是聽人說起過的。
兩個人把報紙攤在桌上，逐字逐句地讀了起來。這是一篇新聞稿，他們倆甚至懷疑是一份新聞通稿，也就是發布新聞的一方自己寫好，讓各家媒體的記者全文轉發的那種。新聞稿上說，中國政府于昨天在山北省某地舉行了某大型煤制油項目的奠基典禮，參加典禮的有若干政府官員，那一系列頭銜之類的布拉德曼他們也分不清楚，但至少知道都是份量比較大的，顯示出中國政府對此事的重視。而主持這一奠基典禮的，正是一周前與他們會談過的那位馮嘯辰。
“這就是馮在那天向我們發出的威脅。”布拉德曼有些后知后覺地說。
“是的，原來是這樣，他的威脅就是要用煤制油來替代從歐佩克的進口。如果這項技術得到突破，那么對于歐佩克來說，將是一個非常大的威脅。”格雷姆說。
布拉德曼說：“格雷姆，我記得煤制油技術的發展已經有很多年時間了，最早南非人搞這項技術的時候，也曾引起過歐佩克的重視，但事后證明南非人的實驗并不成功，煤制油的成本遠遠大于天然石油，所以它不可能實現對石油的替代。”
格雷姆顯然是懂得更多一些的，他說：“到目前為止，煤制油的成本依然是遠遠大于天然石油的，當然，我是指目前的油價，……以及目前的煤制油技術。如果油價繼續上漲，煤制油就具有了一定的經濟性。而如果煤制油技術取得了重大突破，同樣可以具有經濟性。”
“那么，你認為中國人的煤制油技術是不是取得了重大突破呢？”布拉德曼問。
格雷姆點點頭，說：“我懷疑他們已經做到了。你看看這段，中國人的這個項目，投資17.2億美元，形成年產400萬噸合成油的生產能力。如果他們沒有掌握足夠高的技術，怎么可能投入這么多的資金來進行建設？”
“會不會只是一種宣傳策略呢？”布拉德曼猜測道。
格雷姆皺緊眉頭，說：“不排除這種可能性，但也有可能中國人是玩真的。布拉德曼，你回憶一下，那天那位馮先生對我們是什么樣的態度，如果他沒有足夠硬的底牌，他敢于這樣對我們說話嗎？”
“我有點看不透這個人。我一直認為他是在虛張聲勢，包括這一次的新聞報道也是如此。”
“你的意思是說，他們并沒有打算建設這個項目，而只是做一次宣傳？那么，后續這個工地是否還要繼續施工呢？我們甚至都不需要派人到實地去考察，只需要購買一張衛星照片，就能夠判斷他們是否真的在建設這個項目。你覺得中國人會編一個如此拙劣的謊言來進行宣傳嗎？”
布拉德曼被格雷姆問住了。事實上，他剛才的話也只是抬杠，是為了給自己的判斷失誤找一個證據，聽格雷姆這樣一說，他徹底啞了。是啊，一個投資十幾億美元的項目，建設規模是非常大的，是不是真的在進行建設，外人一眼就能夠看清楚。通過高清衛星圖片，歐佩克的專家可以清晰地看到現場的設備布局，如果這不是一套煤制油的設備，歐佩克專家也是能夠看出來的，中國人至于費盡心機去編一個這樣的謊嗎？
既然不是撒謊，那就意味著中國人的確掌握了煤制油的技術。而且一次性建設年產400萬的項目，這與實驗室級別的研究是完全不同的。如果他們的技術還不成熟，不可能一下子鋪開這么大的建設規模。中國人是在用這樣的方法向歐佩克隔空喊話，布拉德曼作為剛剛與中方洽談過的官員，有義務把這件事向秘書長進行匯報，再由秘書長決定是否要召開一次理事會的特別會議來討論這個變化。
想到此，布拉德曼再也坐不住了，他拉著格雷姆，帶著那份報紙，來到了秘書長的辦公室。
秘書長聽罷布拉德曼和格雷姆的匯報，又認真讀了一遍報紙上的內容，也是眉頭緊鎖。
“為什么和你們洽談的，不是中國商務部的官員，而是這位裝備工業公司的官員，你們考慮過沒有？”秘書長向二人問道。
格雷姆在剛才就已經想過這個問題了，他說：“秘書長先生，我判斷，中國人上次約我們過去，并沒有與我們談判的誠意。他們更多的只是想向我傳遞一個強硬的信號，而他們的強硬正來自于他們所掌握的煤制油技術。這項技術應當是掌握在中國的裝備工業公司手里的，所以才會有他們的官員來與我們洽談。”
“這就對了。”秘書長點點頭，“很顯然，他們已經掌握了這項技術，否則負責談判的人員就不會是這位裝備工業公司的官員。我們現在必須弄明白，中國人掌握的技術達到了什么樣的水平，還有，他們有多大的決心在國內推廣煤制合成油，這將決定我們對中國的策略。”
“我和格雷姆會馬上到中國去，現場了解有關的情況。”布拉德曼鄭重其事地說。