就在完顏婁室率五萬大軍攻入陜北延安府的同時，金國也隨即發動了冬季戰役，二十萬金國大軍分三路渡過黃河向中原和山東方向發動了猛攻。
其中完顏昌從孟津渡過黃河，率領五萬大軍圍攻洛陽，洛陽府同知、老將姚古率兩萬宋軍死守洛陽，在金兵攻城第三天，完顏昌詐死佯退，姚古手下大將副都統焦安節邀功心切，出城追擊金兵，陷入金兵埋伏，焦安節和一萬宋軍戰死，洛陽軍心動搖，姚古率軍放棄洛陽南撤，洛陽隨即失守，函谷關也被金兵占領，截斷了西軍救援中原之路。
中路軍由完顏宗望率八萬軍從衛州過黃河南下，首先突破宋軍在黃河南岸修筑的防御線，攻占了滑州，完顏宗望隨即率軍殺入開封府，猛攻汴梁，老將宗澤一方面死守汴梁，另一方面派心腹大將岳飛率五千軍偷襲滑州，在白馬縣大敗留守滑州的金兵漢軍兩萬人，金兵主將高大保被岳飛所殺，完顏宗望擔心后路被斷，不得不北撤回滑州。
與此同時，宗澤寫信給河北各路義軍首領，要求他們起兵抗金，一時間，河北各地抗金起義風起云涌，完顏宗望被迫派大將完顏銀術可率軍三萬返回河北，殘酷鎮壓河北各地義軍。
雖然進攻中原的金兵受挫，但進攻山東的金兵在完顏宗翰的率領下卻連敗宋軍，京東路都總管胡直孺及其二個兒子在鄆州戰死，濟南知府劉豫在關鍵時刻投降金兵，導致正在青州和金兵鏖戰的宋軍失去后援，全軍潰敗，都統制隋師元在亂軍中陣亡，金兵勢如破竹，短短數天內便占領了京東兩路全境。
京西兩路安撫使李綱被迫帶著數千殘軍被迫向宿州方向撤退。
此時完顏斜也抵達了滑州大營，完顏宗望走進大帳，跪地向都元帥完顏斜也請罪，“卑職攻打中原不利，特向都元帥請罪！”
完顏斜也淡淡一笑，“你只是攻打開封府不利，和中原并沒有關系。”
完顏宗望不知主帥的意思，低頭不語，完顏斜也又道：“撻懶攻下洛陽后，又派大將阿里刮向攻下了鄭州和潁昌府，宗翰也派大將迪古、迪虎兄弟奪取應天府、徐州和亳州，中原只剩下開封府一地，你好好想想，為什么拿不下開封府？”
完顏宗望低聲道：“不是拿不下開封，而是拿不下汴梁一地。”
“好吧！就算是汴梁，那你說原因在哪里？”
“城池的防御太堅固是一方面，另外宗澤不斷派軍騷擾卑職的后路，使卑職無法全心應戰。”
“宗澤也知道派兵騷擾后路，拖你的后腿，那你為什么不想辦法拖宗澤的后腿？”
完顏宗望猶豫一下道：“卑職找不到機會。”
“錯了！你有機會，但你沒有抓住。”
完顏斜也負手走了幾步又回頭道：“汴梁城內并不是每個宋朝高官都想死守到底，也不光是宗澤一個人說了算，杜充就是一個軟弱妥協之人，你要創造條件，讓杜充感到絕望，然后再給他一線生機，他就會主動放棄汴梁，至于宗澤，他抵抗意志再強烈，也得聽朝廷的安排，遵天子的旨意。”
“卑職......明白了！”
完顏斜也看了他半晌，最后搖搖頭道：“算了，這件事你做不好，我來安排，你只管把周圍所有的州縣都攻下，讓汴京成為一座孤城。”
“卑職遵令！”
杜充剛剛才出任開封府尹、河北兩路安撫使，天子趙構給他承諾是做完這個任期，封他為知政事入相，正是得了這個承諾，杜充才勉強答應重新返回開封府。
但此時，杜充為他的決定懊悔萬分，君子不立于危墻，他卻使自己陷入險地，一個接一個的壞消息傳來，讓他深深感到了金兵的強大和宋軍的軟弱無力，以及對自己的命運無法掌握。
杜充也想過逃離汴梁，但金兵四面八方的存在又使他不敢冒險離開汴梁，這些日子，杜充惶惶不可終日，卻又無計可施。
這天下午，杜充獨自一人在府中飲酒，外面不斷傳來民夫訓練奔跑的喝喊聲，令杜充極為厭煩，宗澤不聽自己的勸告，強行在汴梁推行軍民令，下至十四歲少年，上至六十歲老翁，皆要編入軍隊訓練，這是要全城軍民與汴京共存亡的姿態。
這時，門外有老管家稟報，“老爺，外面有客人找，說是老爺的故人。”
“故人？”杜充眉頭一皺，“叫什么名字？”
“他說叫陳然。”
杜充一驚，陳然不是河間府通判嗎？還是自己出任河北轉運使時一手提拔的心腹，他怎么來了？
杜充心中疑惑，但還是連忙道：“請他來見我！”
不多時，一名三十余歲的文士快步走了進來，笑瞇瞇抱拳道：“明公別來無恙乎？”
杜充上下打量對方，只見他氣色很好，長得也胖壯，完全沒有顛仆流離官員的面黃肌瘦，杜充便驚訝問道：“文清，這兩年你在哪里？”
陳然微微笑道：“當然是在河間府，我現在是金國的河間知府。”
杜充騰地站起身，厲聲問道：“那你怎么會在汴梁？”
“兄長稍安勿躁，請坐下聽我慢慢說，我其實是為幫助兄長而來。”
杜充慢慢坐下，哼了一聲道：“說吧！想怎么幫我？”
“我只問兄長一句話，杜兄想不想入臨安為相？”
杜充微微愣住了，半晌他搖搖頭道：“現在命都快保不住，哪里還有別的想法？”
“兄長想回臨安還不簡單嗎？我一句話，兄長就能順利回臨安，沒有任何人敢攔截兄長。”
陳然話音剛說完，外面忽然傳來腳步聲，老管家急聲道：“老爺，張虎率人上門，說老爺府中有奸細，要進來搜查！”
陳然頓時臉色大變，急抱拳道：“請兄長救我！”
“你別怕，我是開封府尹，是朝廷戶部尚書，一個小小的統領敢來搜查我的府邸？”
杜充讓老管家帶陳然去內宅女眷房中躲藏，這才不慌不忙走出去。
在府門外率軍等候的張虎正是李延慶的心腹，因為宗澤缺少精干的情報頭子，向李延慶求援，李延慶便將張虎介紹給他，被宗澤任命為情報營統領，率一千人搜查城內的奸細。
張虎不負宗澤的期望，一連端掉了七個金兵的情報窩點，基本肅清了城內的金兵奸細，得到宗澤的高度評價。
張虎知道杜充不可靠，便派人暗中監視杜充的府邸，就在剛才，張虎得到快報，杜充府上來了一名可疑之人。
這時，杜充慢慢走了出來，冷冷問道：“張將軍有什么事？”
“剛才有人匯報，有不明人士混入府尹家中，卑職擔心府尹安全，所以特來查看。”
“如果張將軍真是擔心我安全，我多謝了，可如果張將軍是另有企圖，哼！我一定會讓宗澤給我一個說法。”
張虎淡淡一笑，“這么說，府尹的府上確有客人？”
“我沒有什么客人，但也不想讓別人來打擾，你走吧！”
張虎倒不好強行搜杜充的府邸，而且他也不能肯定進去之人是不是奸細，或者只是想逃避軍民令，畢竟杜充是朝廷高官，把他得罪很了會影響到宗帥。
張虎便抱拳行一禮，“打攪了！”
他帶著人轉身走了，杜充哼了一聲，讓老管家關上大門，張虎走不遠便低聲吩咐手下道：“給我好好監視住杜充的府邸，若有人出來立刻抓捕！”