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第八百五十五章 兵臨蕭關

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  李延慶率領九千軍隊一路向西北方向行軍,宋軍在橫山南路修建了一條專門的軍道,連接虎口峽和葫蘆水峽谷,相距七百余里,反而比從京兆城到葫蘆水峽谷更近。

  四天后,軍隊抵達了蕭關,蕭關是兩漢乃至隋唐時代防御北方游牧民族的重要關隘,也是關中平原的北部咽喉關隘,山高谷深,地勢險要,宋軍一直在這里屯兵一千,幾年來宋軍和西夏軍倚靠大峽谷對峙,雙方互不干涉,倒也相安無事。

  李延慶軍隊抵達蕭關之時,王貴的七千騎兵和劉錡的一萬五千步兵已經提前一天抵達了蕭關,而浩浩蕩蕩的輜重隊伍和李延慶幾乎是同時抵達蕭關,種師道在京兆北城外建立了一座后勤大營,有五千廂軍和五千輛驢車,隨時可以運送糧食前往延安府。

  兵馬未動,糧草先行,李延慶抵達京兆城的第一天,便命令后勤營向蕭關運去了兩萬石糧食和三萬擔草料,另外還有火器、兵器、火油等物資。

  李延慶的軍隊抵達蕭關時,正好遇到了從另一條官道北上的輜重隊伍,每輛大車由兩頭毛驢拉拽,大車內滿載著沉重的糧草和兵器,草料還稍微好一點,拉糧食和軍資的驢車吱吱嘎嘎作響,兩頭小毛驢口吐白沫,掙命一樣向前拖拽,趕車的漢子卻毫不憐惜,不時揮動皮鞭狠狠向毛驢背上抽去。

  李延慶的軍隊先一步進了蕭關,王貴、劉錡以及鎮守蕭關的統領張寶趕來向李延慶見禮。

  “斥候營的情況怎么樣?”李延慶問道。

  這是李延慶最關心的消息,如果斥候營失手,那就意味著宋軍將付出慘重的代價,無論賞移口還是踏割寨都是一夫當關,萬夫莫開的險關。

  王貴笑道:“那兩個家伙怎么能辜負都統的信任,賞移口和踏割寨都拿下了。”

  “果然厲害!”

  李延慶贊賞一聲,又問道:“現在西夏軍有反制嗎?”

  王貴看了一眼劉錡,劉錡連忙道:“暫時還沒有聽說,不過烽火已經傳到興慶府,估計西夏高層也正手忙腳亂調兵遣將增援韋州。”

  李延慶淡淡一笑,“可別小看了西夏軍,他們應該有預先方案,西夏兵力不足,也只是常規軍兵力不足,李乾順手上還有八萬鐵鷂子騎兵,那才是西夏軍的根基。”

  “都統的意思是說,西夏會動用鐵鷂子?”

  李延慶搖搖頭,“暫時不會,如果我們拿下韋州后,還要繼續向北進軍,而李察哥的軍隊還沒有及時撤回來,那時鐵鷂子就會出來了。”

  說到這,李延慶又對王貴道:“燕青那邊兵力太少,我擔心會有失,你可立刻率騎兵趕往踏割寨!”

  “卑職遵令!”

  王貴躬身行一禮,轉身去調動騎兵了。

  李延慶又對劉錡道:“步兵就稍微晚一點,等輜重到全后再出發,我從延安府帶來七千士兵,還有我自己的兩千軍,行軍都比較辛苦了,你先安排一下他們的食宿。”

  劉錡點點頭,出關去安排軍隊食宿了。

  李延慶這才跟隨張寶向蕭關城頭走去,蕭關實際上是長城的一部分,這一段長城是隋朝時修筑,歷經數百年,缺少修葺,已經顯得破損不堪,到宋朝后,宋朝實行的是堡寨策略,修建了無數堅固的堡寨,一部分屬于堡寨的長城也跟著得到修葺,蕭關就是其中一處極為重要的堡寨,可以說它是秦鳳路防御西夏的橋頭堡。

  “張將軍有什么話要說嗎?”李延慶笑問道,他剛才就發現張寶幾次欲言又止。

  張寶點點頭,走上城頭指著遠處兩里外一片破損的城墻道:“太保請看那片城墻,那邊是外蕭關,原本和我們這里的內蕭關是一體,但現在已經完全損毀了。”

  “為什么會損毀?”李延慶問道。

  張寶嘆口氣,“那年童貫全軍覆滅,宋軍防御一直后撤到三百里外的懷德縣,內外蕭關都被西夏軍徹底摧毀,我們這里的內蕭關是年初種帥撥錢重新修筑,但財力不足,外蕭關就無法繼續修復,蕭關內外一體,少了其中一個,防御就要減半,為這件事卑職半年來就沒有睡好覺。”

  李延慶微微一笑,“種帥是故意留一半給我來修呢!”

說完,李延慶  自己也忍不住大笑起來,張寶心中大喜,連忙道:“我們蕭關的兩千將士就指望太保關照了。”

  “沒問題,我會在年底前把它修好,不過張將軍還是稱呼我為都統吧!叫太保有點生分了。”

  “卑職感謝都統厚愛!”

  李延慶這次坐鎮西北,被封了一串官職,其中實權官有兩個,三路經略置制使是西北三路的最高政務官,而另一個西軍都統制則是西北軍最高軍事統帥,李延慶在延安府沒有糾正張浚叫自己都統,到了蕭關這里,反而糾正更低一級的張寶,明顯是在籠絡張寶。

  張寶雖然只是統領,但他資歷很深,在邊疆已經呆了二十年,經驗非常豐富,而且他現在也只有四十歲,屬于李延慶準備提拔的將領。

  至于張浚,雖然他是南宋中興四將之一,但他留在陜西路會成為自己的掣肘,同時也會被自己壓制而無法發揮才干,把他調去河東或者中原符合雙方的利益。

  李延慶不按常理出牌的反守為攻確實打亂了西夏的戰略部署,當韋州方向的烽火傳到興慶府時,李乾順幾乎一夜未睡。

  西夏最強盛時號稱五十萬大軍,當然,這里面有很大的水份,西夏是全民皆兵,而且朝廷對士兵只提供少量兵器,其余盔甲弓矢都要自己準備,去前線作戰也要自備口糧,更不要提什么俸祿。

  一旦爆發大戰就要全民動員,當然很容易湊齊五十萬大軍,但實際上的常備軍不會超過二十萬人,否則,西夏就算擁有河套之地,也很難供養這么多軍隊。

  前年西夏和金國爭奪遼國西京,雙方爆發激戰,最終以西夏的慘敗而告終,西夏軍損失近十萬人,被迫向金國投降稱臣。

  元氣還沒有恢復,西夏又看到了宋朝節節敗退的機會,李乾順便出兵八萬攻打熙河路,又出兵兩萬牽制陜西路。

  現在西夏常備軍除了拱衛興慶府的八萬鐵鷂子近衛軍外,就只有零散分布各軍司的兩萬軍隊了,李乾順還真沒有軍隊援助韋州。

  天剛亮,李乾順便緊急召集重臣前來興慶宮商議對策。

  西夏官制模范唐宋,同時又有一套黨項族官職,很多大臣往往都身兼兩職,比如尚書令曹價,他是西夏的宰相,同時也出任黨項族的祖儒一職,僅次于寧令和謨寧令,寧令是西夏皇帝,謨寧令則是皇室諸王。

  不過李乾順崇尚漢人文化,在他的治下,唐宋官職已經實權化,而黨項官職則變成了虛職。

  “陛下,微臣聽說李延慶出任西北三路經略使,李延慶急于破局,這縣顯然是他反守為攻的手段,雖然微臣不得不承認這一手很高明,但也有弱點。”

  率先說話的是尚書令曹價,李乾順精神一振,連忙問道:“什么弱點?”

  “宋軍的弱點也是兵力不足,只要我們從西面攻下鳳翔府,就能截斷李延慶的退路,他若不想全軍覆滅,就必須立刻撤軍,這樣宋軍就不戰而退。”

  “說得好!”

  李乾順贊許一聲,又對禮部尚書李仁忠道:“仁忠,你說說看。”

  李仁忠也是皇族,被封為濮王,官任禮部尚書,是李乾順的心腹,他起身行一禮道:“微臣基本上贊成曹相國的意見,只是微臣擔心韋州那邊,察卡只有四千軍隊,能不能守住韋州?若韋州失守,西平州防御空虛,李延慶就一路北上了。”

  李仁忠的擔心也是李乾順的擔心,李乾順嘆口氣道:“我也想增兵韋州,但手中已沒有多余的軍隊,除非臨時征兵,可這樣傷耗太大,要么就動用近衛軍,可似乎又還不到那一步,讓我很為難啊!”

  “那就把夏州的兩萬軍隊調來韋州!”曹價顯然已經有了方案。

  “那陜西路那邊怎么辦?宋軍會不會又從陜西路那邊北上夏州?”李乾順點到了核心問題。

  曹價微微一笑,“陛下忘記金國了嗎?這個時候完顏斜也絕不會袖手旁觀,一定會插一腳,微臣相信陜西路的宋軍會全力防御金兵,不敢北上。”

  李乾順恍然醒悟,他不再猶豫,當即下令道:“就依相國的建議,立刻調夏州軍隊支援韋州,同時令李察哥全力攻打鳳翔府!”

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