誰也想不到異軍殺出的女將扈青兒會如此英勇,不僅將悍將曹猛打翻落馬,而且連戰連捷,用神出鬼沒的飛石和飛刀,將隨后出戰的王貴、曹性、楊文藝和劉錡等四員大將悉數挑落馬下,其中曹性和楊文藝是被長鞭纏住脖子,在鋒利鞭刃的壓迫下,他們不得不棄兵器認輸。
扈青兒連敗七將,一舉闖入了最后的決戰。
按照比賽規則,休息一個時辰后決戰開始,而這期間是三到十名的排名賽,八名將領分為四組對戰,三輪比賽后將決出三到十名的排位。
但士兵們明顯對這種排位賽興趣不大,大多回營休息,賽場上只剩下不到一半的士兵在繼續觀戰。
大帳內,李延慶來到曹猛身邊,看了看他胳膊上的刀傷問道:“傷了筋骨沒有?”
曹猛搖搖頭,慚愧道:“是我不對,扈姑娘已經手下留情,我卻不肯認輸,現在想起來,著實讓人羞愧!”
“是因為你沒有想到自己會輸,對吧!”
曹猛不好意思道:“我還是輕敵了,總覺得扈姑娘的飛石上不了臺面,結果自取其辱。”
“其實你只要把飛石和飛石視為騎射就沒有問題了!”
曹猛身軀一震,頓時明白了,飛石和飛刀確實在本質上和騎射沒有區別,他也明白了主帥的意思,是在開導自己。
曹猛撓撓頭道:“卑職心里明白,但扈姑娘的飛石和飛刀比騎射厲害多了,騎射速度慢,動作明顯,但扈姑娘的出手卻是無聲無息,讓人防不勝防,我自愧不如!”
李延慶笑著搖了搖頭,“你也不用妄自菲薄,論武藝,她可遠遠不如你,就像天下第一殺手欒廷玉,盡管他武藝超群,殺人如麻,但真的在疆場上決戰,他卻不是你的對手,三娘其實和欒廷玉都是一樣,武藝在奇而不在勇,單打獨斗,他們占據上風,可真在千軍萬馬之中,他們的優勢就沒有了,我心里明白呢!”
主帥的一席話又讓曹猛恢復了信心,他躬身行一禮,“多謝統制教誨,卑職心中敞亮了。”
安撫了曹猛,李延慶又來到扈青兒的營帳前,他在門口笑道:“青兒,我可以進來嗎?”
李延慶走進大帳,見扈青兒正坐在桌前擦拭飛刀,他也在她對面坐下,拾起一把飛刀細看,飛刀是用精鋼特別打造,寒光閃閃,鋒利異常,飛刀總長約五寸,其中刀身三寸,刀柄兩寸,重約五兩,外形頗像一片柳葉,又細又長,異常適手。
“青兒今天一戰,感覺如何?”李延慶笑問道。
扈青兒嫣然一笑,“大哥放心吧!我沒有什么驕傲之心,我心里明白呢!單打獨斗我誰都不怕,但真的在沙場上較量,我身邊若出現十幾個敵人,我肯定就完蛋了,否則當年在梁山泊,我也不會逃得那樣狼狽了。”
李延慶點點頭,“你能這樣想,那我就不多說什么了,回頭我要招募五百女兵,就交給你了,我知道你在梁山也曾率領過八百女兵。”
扈青兒猶豫一下道:“我和一些梁山姐妹還有聯系,要不我把她們都叫來吧!”
“有多少人?”
“大概有三十五人。”
李延慶嚇了一跳,“有這么多,她們難道都沒有家庭嗎?”
扈青兒搖了搖頭,“她們都是孤兒,從小被晁天王養大,梁山軍解散后,她們無處可去,就留在梁山種田打漁為生,去年官府在梁山泊中禁漁獵,她們沒有了生計,就來京城找我,我請喜鵲幫忙,把她們安排在寶妍齋做工。”
“她們現在都有了歸宿,讓她們再從軍,她們愿意嗎?”
扈青兒嘆了口氣,“她們從小就沒有身份,若不是寶妍齋收留,給她們一碗飯吃,她們命運肯定很悲慘,讓她們從軍就有了新的身份,過幾年再脫去軍裝嫁人,我也算了結一樁心事了,而且她們從小練武,武藝都十分高強,對我忠心耿耿,留在寶妍齋可惜了。”
李延慶忽然想起一件事,對扈青兒笑道:“正好前幾天你大姐給我說,她想招十名女兵在府中當護衛,不如就從你這些姐妹中挑選吧!”
扈青兒笑道:“兄長已經慢了一步,大姐早就已經挑好了,大姐挑了十二人,今天或者明天就應該抵達京兆府了。”
李延慶苦笑一聲,便對扈青兒道:“那你盡快寫信,把剩下的手下都召來吧!”
這時,外面響起了隆隆戰鼓聲,最后的決戰要開始了,李延慶向扈青兒點點頭,轉身出帳去了。
演武場四周又重新聚滿了士兵,兩萬士兵將演武場擁擠得水泄不通,就在剛才,第三到第十名的比武已經結束,曹猛毫無懸念地拿到了第三名、第四名劉錡,第五王貴、第六貢祖文、第七牛皋、第八曹性、第九楊文藝,第十張衛。
上一次是韓世忠第三,曹猛第二,這一次韓世忠被高寵淘汰,沒有殺入前十,其他名單基本上和前一次一樣,而王貴在名次上和貢祖文調了個位,王貴發揮出色,與貢祖文大戰四十回合,最終擊敗了貢祖文,奪得第五,牛皋是敗在曹猛手下,所以名次上占優,得了第七。
雖然排名已經出來了,但士兵們都不感興趣,他們都在等到最后的擂臺挑戰賽,由年輕美貌的新晉女將扈三娘對陣西軍第一勇將高寵。
雖然考慮過讓青兒輸掉這一戰,以維護京兆軍第一勇將的名聲,但考慮再三,李延慶還是放棄了,青兒那邊他有把握,關鍵是高寵,高寵一向心高氣傲,如果被他知道是自己安排讓他贏了一戰,那會比殺了他還難受,還不如讓他們公平較量,讓他們輸贏都心服口服。
‘咚!咚!咚!’密集的鼓聲敲響,從東西兩個口上同時沖出兩匹戰馬,頓時引來萬眾歡呼。
高寵騎一匹健壯的白龍駒,他頭戴銀盔,身披山水甲,內穿素羅袍,手中一桿蟠龍金槍,他膀大腰細,身材魁梧,容顏俊秀,奔跑起來頭頂紅纓飛舞,儼如天神下凡,異常的威風凜凜,他在軍中的崇拜者極多,當他一出來,整個演武場都沸騰了。
扈青兒亦如一團烈火,青袍鱗甲繡纓盔,手中長鞭暗吐殺機,她身材雖然嬌小,但英姿颯爽,完全是巾幗不讓須眉,短短一天時間,她已經贏得了全軍將士的愛戴,大家送給她一個綽號,叫做‘三絕飛將’,暗指她的飛石、飛刀和長鞭,和她在梁山的一丈青綽號相比,‘三絕飛將’更有氣勢。
高寵雖然被譽為西軍槍神,但他全程目睹了扈青兒的比武,盡管對方在武藝上差自己太遠,但飛石和飛刀卻讓人防不勝防,這不是你死我活的決斗,自己吃了虧還可以繼續殺下去,基本上吃了虧,勝負就分了,這就叫點到為止,在這種規則下單打獨斗,未必自己就能取勝,這里面還要講一些運氣,讓高寵一點不敢大意。
不過高寵還是有信心,他的弱點在力量稍差,對付曹猛那樣的猛將他有點吃力,但對付技巧型的大將,他卻毫不畏懼,他自己就是以技巧擅長。
高寵金槍一揮,大喝道:“扈姑娘,請吧!”
扈青兒一言不發,撥馬疾奔,揚手就是一塊飛石打出,這是探路石,摸高寵的底細,高寵不慌不忙,長槍一揮,‘啪!’的一聲,槍尖精準無誤地將飛石打飛出去。
高明的一槍讓四周士兵一片歡騰,有趣的是,場上較量雙方士兵們都支持,既為高寵喝彩,也為扈青兒助威。
扈青兒也暗吃一驚,對方居然能準確擊飛她的飛石,這雖然不是扈青兒第一次遇到,但還是讓收起了輕視之心,上一次飛石被擊中是三天前,兄長用箭射飛了她的飛石。
兄長可是她從小就崇拜的人,飛石之技又是他傾囊傳授,她毫不奇怪自己的飛石能被截斷,但眼前這個高寵居然能用槍尖擊中飛石,這份眼力和手感還是讓扈青兒感到了震驚。
但她只是收起了小覷之心,并沒有認輸的念頭,相反,高寵的槍法反而激發了扈青兒的爭強好勝之心。
她并不和高寵近身接觸,而是圍著他策馬疾奔,一連五塊飛石向高寵的各個部位打去,疾飛而來的五枚飛石著實讓高寵也緊張起來,他當然并沒有站在那里等待,而是策馬疾追,同時躲閃飛石。
高寵用金槍撥飛了三塊飛石,他側頭一閃,第四塊飛石擦著他的耳廓掠過,耳邊一陣火辣辣疼痛,但第五塊飛石卻沒有躲過,正中左肩,與此同時,他的右腿忽然傳來一陣疼痛。
而這時,扈青兒忽然停住了戰馬,高寵的蟠龍金槍快疾無比地落在她的后心上,扈青兒卻慢慢轉身回頭,似笑非笑地看著高寵。