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第五百七十章 忽聞喜訊

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  春去夏至,秋去冬來,轉眼又到了次年二月,李延慶就任嘉魚縣令已經一年了,自從去年剿滅了黑心龍王后,張順也消失無蹤,長江中游再無騷擾,客貨運輸日漸繁忙,作為長江重要港口的嘉魚縣,無論商業和航運都變得更加繁華。

  而從黑心龍王手中繳獲的財物,除了糧食和船只留給鄂州,其余金銀錢財全部被汪伯彥上繳內庫,趙佶龍顏大悅,汪伯彥由此升為應天府知府,李延慶則剿匪有功,升爵一級,由開國男爵升為正五品的開國子爵,嘉獎紫金魚袋一對。

  雖然汪伯彥上繳財物邀功被各州憎恨,但大家也無可奈何,遺留的糧食和船只便成為各州縣爭搶的對象,李延慶據理力爭,得到了三百艘船只,李延慶留下十余艘為官用,其余船只都獎賞給了這次剿匪中捐錢捐物的大戶。

  隨著時間流逝,剿匪的故事也漸漸在人們的口中消失了,秋天時大家開始關注科舉州試,秋天過去,科舉也不再被關注,人們開始興奮地等待過年,隨著正月十五的元宵燈會結束,新年的氣息也漸漸遠去,春耕時節來臨了。

  在嘉魚縣以東的田野里,到處可見春耕忙碌的身影,在宋真宗年間,產量高、耐旱且能一年兩熟的占城稻已經在江南各州推廣,所以開春后,稻田里灌水插秧便成了嘉魚縣最大的一道風景線。

  作為地方縣令,勸農是李延慶的職責之一,他必須親自下田耕種,這天下午,在縣城東面二十里外的官田內,李延慶正帶領全縣官員和衙役在田里插秧,他穿一件短褂,褲管高高卷在大腿處,手中拿著一把秧苗不停地后退,他年輕體壯,動作嫻熟,插秧速度遠遠超過了旁邊的縣尉周平。

  周平抹了一把額頭上的汗水,挺了挺酸痛的腰對李延慶道:“縣君插秧很熟練啊!”

  李延慶笑了笑,“小時候每年都要下地插秧,也算是老把式了!”

  “相州那邊也有稻田嗎?”

  “有,但不多,旱田是麥粟輪作,水田則是麥稻輪種,我們村緊靠永濟渠,水源豐富,所以是麥稻輪種,不過不是春天,而是夏收后搶種水稻,跟打仗一樣,男女老幼都要上陣。”

  周平又捶了捶后腰笑道:“縣君,回城后去喝一杯吧!我請客。”

  周平的長子去年在縣里開了一座酒樓,生意很不錯,也大大方便了周平的酒癮。

  “既然你請客,那我就不客氣了。”

  李延慶剛說完,卻見遠處官道上駛來幾輛牛車,李延慶連忙放下秧苗,也顧不上洗腳,便快步向牛車走去。

  牛車里坐著他的家眷和幾個丫鬟,她們是去前面的寶妍齋百花山莊賞花,寶妍齋去年租了嘉魚縣的五千畝官田種花,前幾天五千畝的紅藍花和其他花卉一齊怒發,美奐絕倫,頓時成為嘉魚縣最大的風景點,全縣老幼紛紛出城去踏青賞花。

  今天李延慶來官田插秧,曹蘊和思思、青兒三人則帶著十幾個丫鬟婆子分乘兩輛牛車前去莊園賞花踏青,李延慶跳上田坎,快步走到牛車前笑道:“幾位小娘子去哪里游玩?何不帶上我一起去耍?”

  曹蘊捂嘴笑道:“這是哪里來的泥腿子,居然敢調戲官眷?”

  思思眨眨眼,“蘊娘,我怎么覺得此人有點眼熟?”

  旁邊青兒也忍住笑道:“長得有點像大哥,但比大哥更猥瑣,你們看他腳上,居然穿一雙黑襪子!”

  三女一起大笑起來,李延慶沒好氣道:“水不肯給一口,還損得這么開心。”

  曹蘊連忙把水壺遞給他,“夫君還要種幾天田?”

  “一共種三天,今天是最后一天了。”

  李延慶咕嘟咕嘟將水壺喝了個底朝天,一抹嘴問她們道:“去百花山莊玩得開心嗎?”

  曹蘊點點頭,“那里真的很美,就是花的海洋,莊園還專門開辟一處賞花之地,擠滿了縣里去看花的人。”

  “你們也去擠了?”

  思思搖頭笑道:“我們怎么會去擠,有專門的人帶我們進去賞花,楊縣丞的妻子和周縣尉的妻女也和我們一起進山莊了,對了,青兒還遇到了熟人。”

  “青兒,遇到誰了?”

  扈青兒抿嘴笑道:“遇到了顧三嬸!”

  “啊!顧嬸子也在這里?”

  “她在江夏縣,今天是專門來這里負責摘花,三嬸說,她要在嘉魚縣招募兩百名摘花小娘,麻煩你這位縣君幫幫忙。”

  “她開多少工錢?”

  “三百文一天,一共做十天。”

  “這個收入不錯啊!”

  李延慶笑道:“十天就是三千文錢,相當于普通人家一個月的收入了,這還需要我幫忙嗎?”

  “你宣傳一下唄!”

  “好吧!我回頭讓人宣傳一下。”

  這時,曹蘊又笑問道:“夫君晚上回來吃飯嗎?”

  李延慶撓撓頭,“為什么要這么問?”

  曹蘊淺淺一笑,“今天最后一天耕田結束,你們不打算去喝一杯嗎?”

  “確實要去的,周縣尉請我喝酒。”

  “那我們走了,夫君晚上不要太晚才回來。”

  李延慶點了點頭,牛車緩緩啟動,向縣城駛去.......

  自從李延慶上任賣掉了城隍廟前的土地后,短短兩個月的時間,一座占地近五十畝的新瓦肆便出現的縣城中部,雖然縣府給它起名為中縣瓦子,但嘉魚縣民眾卻更喜歡叫它城隍廟瓦子,優越的地理位置使它很快便成了整個嘉魚縣的新商業中心。

  瓦肆大門和城隍廟的大門在一起,一個在東一個在西,進了瓦肆,里面是琳瑯滿目的各種小店,足有兩百家之多,很多小店都只有一分地大小,賣各種各樣的小玩意,吃穿用玩,樣樣都有,還有賣藝人專用的舞臺,每天都有各種雜耍,吸引了大量的百姓圍觀。

  另外在城隍廟前的空地成為了小攤小販的天地,白天這里不準擺攤,但天一擦黑,大量的小攤小販便占滿了空地,叫賣吆喝,一直忙到天亮才收攤。

  周平得到兩塊便宜的土地,他將兩塊地并在一起,由他兒子修建了一座嘉魚縣最大的酒樓,叫做四海酒樓,占地足有三畝,位于瓦肆入口處,正面便是東大街,每天生意十分興隆。

  黃昏時分,李延慶和周平以及莫俊、劉方四人一起來到酒樓吃晚飯,縣丞楊菊去州里公干還沒有回來,今天也是三天勸農耕田的最后一天,文吏和衙役們雖然疲憊,但也紛紛相約去縣城中各處酒樓喝酒。

  李延慶待手下不薄,雖然耕田很辛苦,但每人每天可以拿到五百文錢的補貼,大家也累得心甘情愿。

  在酒樓二樓的一間雅室內,四人坐在窗前喝酒,不斷有酒保進來給他們上菜,俊吃了口魚,驚訝問道:“廚師是不是換了?”

  “應該沒有吧!莫兄為什么這么說?”

  莫俊指指魚笑道:“每次我來這里吃飯都要點這里的蔥爆醬刀魚,但今天這魚的味道不對?”

  “莫非魚不新鮮?”周平眉頭一皺問道。

  “不是,有點偏辣!”

  “我來嘗嘗!”李延慶也嘗了口魚,笑道:“味道沒有變吧!還和從前一樣,我知道了,你剛才一定吃這份蒜泥生魚了。”

  李延慶指了指旁邊一盤用大蒜泥拌成的生魚片,莫俊想了想,不好意思道:“好像是這么回事,我說嘴里這么辣!”

  眾人一起大笑,周平卻不依,抓住這個機會要罰酒三杯,莫俊只得連喝三大杯,酒有點上頭,只管望著旁邊唱小曲的小娘嘿嘿傻笑。

  這時,門忽然開了,李延慶的小丫鬟徐五小娘子慌慌張張跑進來,“官人,二夫人讓你趕緊回去。”

  “出什么事了?”

  “夫人回來后就一直身體不舒服,扈姑娘去請了江名醫診脈,江名醫說....說.....”她看了看其他三人,有點不敢說,

  李延慶眉頭一皺,“江名醫到底說什么?”

  徐五小娘子附耳對李延慶小聲道:“江名醫說,極可能是喜脈!”

  “啊!”

  李延慶一下子站起身,簡直大喜過望,他連忙對三人抱拳笑道:“你們繼續喝酒,我回家看看,可能夫人有喜了。”

  三人連忙起身恭喜,李延慶簡直心花怒放,他和曹蘊成婚一年了,曹蘊一直沒有懷孕,這幾個月一直在吃藥調養,不料終于在今天聽到了喜訊,他轉身便快步趕回家了。

  “官人等等我!”徐五小娘子慌慌張張地追了上去,

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