春去夏至，秋去冬來，轉眼又到了次年二月，李延慶就任嘉魚縣令已經一年了，自從去年剿滅了黑心龍王后，張順也消失無蹤，長江中游再無騷擾，客貨運輸日漸繁忙，作為長江重要港口的嘉魚縣，無論商業和航運都變得更加繁華。
而從黑心龍王手中繳獲的財物，除了糧食和船只留給鄂州，其余金銀錢財全部被汪伯彥上繳內庫，趙佶龍顏大悅，汪伯彥由此升為應天府知府，李延慶則剿匪有功，升爵一級，由開國男爵升為正五品的開國子爵，嘉獎紫金魚袋一對。
雖然汪伯彥上繳財物邀功被各州憎恨，但大家也無可奈何，遺留的糧食和船只便成為各州縣爭搶的對象，李延慶據理力爭，得到了三百艘船只，李延慶留下十余艘為官用，其余船只都獎賞給了這次剿匪中捐錢捐物的大戶。
隨著時間流逝，剿匪的故事也漸漸在人們的口中消失了，秋天時大家開始關注科舉州試，秋天過去，科舉也不再被關注，人們開始興奮地等待過年，隨著正月十五的元宵燈會結束，新年的氣息也漸漸遠去，春耕時節來臨了。
在嘉魚縣以東的田野里，到處可見春耕忙碌的身影，在宋真宗年間，產量高、耐旱且能一年兩熟的占城稻已經在江南各州推廣，所以開春后，稻田里灌水插秧便成了嘉魚縣最大的一道風景線。
作為地方縣令，勸農是李延慶的職責之一，他必須親自下田耕種，這天下午，在縣城東面二十里外的官田內，李延慶正帶領全縣官員和衙役在田里插秧，他穿一件短褂，褲管高高卷在大腿處，手中拿著一把秧苗不停地后退，他年輕體壯，動作嫻熟，插秧速度遠遠超過了旁邊的縣尉周平。
周平抹了一把額頭上的汗水，挺了挺酸痛的腰對李延慶道：“縣君插秧很熟練啊！”
李延慶笑了笑，“小時候每年都要下地插秧，也算是老把式了！”
“相州那邊也有稻田嗎？”
“有，但不多，旱田是麥粟輪作，水田則是麥稻輪種，我們村緊靠永濟渠，水源豐富，所以是麥稻輪種，不過不是春天，而是夏收后搶種水稻，跟打仗一樣，男女老幼都要上陣。”
周平又捶了捶后腰笑道：“縣君，回城后去喝一杯吧！我請客。”
周平的長子去年在縣里開了一座酒樓，生意很不錯，也大大方便了周平的酒癮。
“既然你請客，那我就不客氣了。”
李延慶剛說完，卻見遠處官道上駛來幾輛牛車，李延慶連忙放下秧苗，也顧不上洗腳，便快步向牛車走去。
牛車里坐著他的家眷和幾個丫鬟，她們是去前面的寶妍齋百花山莊賞花，寶妍齋去年租了嘉魚縣的五千畝官田種花，前幾天五千畝的紅藍花和其他花卉一齊怒發，美奐絕倫，頓時成為嘉魚縣最大的風景點，全縣老幼紛紛出城去踏青賞花。
今天李延慶來官田插秧，曹蘊和思思、青兒三人則帶著十幾個丫鬟婆子分乘兩輛牛車前去莊園賞花踏青，李延慶跳上田坎，快步走到牛車前笑道：“幾位小娘子去哪里游玩？何不帶上我一起去耍？”
曹蘊捂嘴笑道：“這是哪里來的泥腿子，居然敢調戲官眷？”
思思眨眨眼，“蘊娘，我怎么覺得此人有點眼熟？”
旁邊青兒也忍住笑道：“長得有點像大哥，但比大哥更猥瑣，你們看他腳上，居然穿一雙黑襪子！”
三女一起大笑起來，李延慶沒好氣道：“水不肯給一口，還損得這么開心。”
曹蘊連忙把水壺遞給他，“夫君還要種幾天田？”
“一共種三天，今天是最后一天了。”
李延慶咕嘟咕嘟將水壺喝了個底朝天，一抹嘴問她們道：“去百花山莊玩得開心嗎？”
曹蘊點點頭，“那里真的很美，就是花的海洋，莊園還專門開辟一處賞花之地，擠滿了縣里去看花的人。”
“你們也去擠了？”
思思搖頭笑道：“我們怎么會去擠，有專門的人帶我們進去賞花，楊縣丞的妻子和周縣尉的妻女也和我們一起進山莊了，對了，青兒還遇到了熟人。”
“青兒，遇到誰了？”
扈青兒抿嘴笑道：“遇到了顧三嬸！”
“啊！顧嬸子也在這里？”
“她在江夏縣，今天是專門來這里負責摘花，三嬸說，她要在嘉魚縣招募兩百名摘花小娘，麻煩你這位縣君幫幫忙。”
“她開多少工錢？”
“三百文一天，一共做十天。”
“這個收入不錯啊！”
李延慶笑道：“十天就是三千文錢，相當于普通人家一個月的收入了，這還需要我幫忙嗎？”
“你宣傳一下唄！”
“好吧！我回頭讓人宣傳一下。”
這時，曹蘊又笑問道：“夫君晚上回來吃飯嗎？”
李延慶撓撓頭，“為什么要這么問？”
曹蘊淺淺一笑，“今天最后一天耕田結束，你們不打算去喝一杯嗎？”
“確實要去的，周縣尉請我喝酒。”
“那我們走了，夫君晚上不要太晚才回來。”
李延慶點了點頭，牛車緩緩啟動，向縣城駛去.......
自從李延慶上任賣掉了城隍廟前的土地后，短短兩個月的時間，一座占地近五十畝的新瓦肆便出現的縣城中部，雖然縣府給它起名為中縣瓦子，但嘉魚縣民眾卻更喜歡叫它城隍廟瓦子，優越的地理位置使它很快便成了整個嘉魚縣的新商業中心。
瓦肆大門和城隍廟的大門在一起，一個在東一個在西，進了瓦肆，里面是琳瑯滿目的各種小店，足有兩百家之多，很多小店都只有一分地大小，賣各種各樣的小玩意，吃穿用玩，樣樣都有，還有賣藝人專用的舞臺，每天都有各種雜耍，吸引了大量的百姓圍觀。
另外在城隍廟前的空地成為了小攤小販的天地，白天這里不準擺攤，但天一擦黑，大量的小攤小販便占滿了空地，叫賣吆喝，一直忙到天亮才收攤。
周平得到兩塊便宜的土地，他將兩塊地并在一起，由他兒子修建了一座嘉魚縣最大的酒樓，叫做四海酒樓，占地足有三畝，位于瓦肆入口處，正面便是東大街，每天生意十分興隆。
黃昏時分，李延慶和周平以及莫俊、劉方四人一起來到酒樓吃晚飯，縣丞楊菊去州里公干還沒有回來，今天也是三天勸農耕田的最后一天，文吏和衙役們雖然疲憊，但也紛紛相約去縣城中各處酒樓喝酒。
李延慶待手下不薄，雖然耕田很辛苦，但每人每天可以拿到五百文錢的補貼，大家也累得心甘情愿。
在酒樓二樓的一間雅室內，四人坐在窗前喝酒，不斷有酒保進來給他們上菜，俊吃了口魚，驚訝問道：“廚師是不是換了？”
“應該沒有吧！莫兄為什么這么說？”
莫俊指指魚笑道：“每次我來這里吃飯都要點這里的蔥爆醬刀魚，但今天這魚的味道不對？”
“莫非魚不新鮮？”周平眉頭一皺問道。
“不是，有點偏辣！”
“我來嘗嘗！”李延慶也嘗了口魚，笑道：“味道沒有變吧！還和從前一樣，我知道了，你剛才一定吃這份蒜泥生魚了。”
李延慶指了指旁邊一盤用大蒜泥拌成的生魚片，莫俊想了想，不好意思道：“好像是這么回事，我說嘴里這么辣！”
眾人一起大笑，周平卻不依，抓住這個機會要罰酒三杯，莫俊只得連喝三大杯，酒有點上頭，只管望著旁邊唱小曲的小娘嘿嘿傻笑。
這時，門忽然開了，李延慶的小丫鬟徐五小娘子慌慌張張跑進來，“官人，二夫人讓你趕緊回去。”
“出什么事了？”
“夫人回來后就一直身體不舒服，扈姑娘去請了江名醫診脈，江名醫說....說.....”她看了看其他三人，有點不敢說，
李延慶眉頭一皺，“江名醫到底說什么？”
徐五小娘子附耳對李延慶小聲道：“江名醫說，極可能是喜脈！”
“啊！”
李延慶一下子站起身，簡直大喜過望，他連忙對三人抱拳笑道：“你們繼續喝酒，我回家看看，可能夫人有喜了。”
三人連忙起身恭喜，李延慶簡直心花怒放，他和曹蘊成婚一年了，曹蘊一直沒有懷孕，這幾個月一直在吃藥調養，不料終于在今天聽到了喜訊，他轉身便快步趕回家了。
“官人等等我！”徐五小娘子慌慌張張地追了上去，