李延慶奔至湯王村時,天剛剛大亮,他縱馬奔過村口的山崗,忽然聽見頭上方有叫他,“慶哥兒!”
李延慶連忙勒住戰馬,抬頭向土丘上望去,上方是一片占地上前木的樹林,都是木質極好的杉樹,只見湯圓兒手執一柄劍站在土丘上,臉上掛滿了焦急和不安。
“你怎么還沒有藏起來?”李延慶頓時吃了一驚。
“我和爹娘就藏身在樹林里,樹林深處有間屋子,很隱蔽的。”
李延慶稍稍放心,又問道:“你祖父呢?”
“祖父和大伯去縣里了,他們不放心那邊的產業,慶哥兒,真是梁山亂匪殺來了?”
李延慶點點頭,“我親眼所見,五娘,我想用一下你們家的信鴿,有急用!”
“信鴿在縣城湯記客棧呢!這邊沒有。”
李延慶立刻急了,“以前不是有嗎?”
“以前是有,從前年開始就全部送去客棧了,這邊一只都沒有了。”
“我知道了,你趕緊去躲起來,不要再亂跑,但也不要太擔心,梁山亂匪只是路過湯陰縣,估計中午就走了。”
李延慶調轉馬頭便走,湯圓兒追著問道:“慶哥兒,你去哪里?”
“我去縣城!”
時間緊迫,李延慶快馬加鞭,向縣城疾奔而去,但他怎么也沒有想到,梁山軍改變了計劃,直接奪取了湯陰縣。
扈青兒是第二批隨軍進入湯陰縣,她雖然年少,卻武藝高強,被任命為副統制,統率梁山軍中著名的天鳳營,也就是五百女兵,天鳳營一般長駐梁山。
扈青兒卻在梁山呆不住,帶了二十名天鳳營女騎兵跟隨父親南征北戰,她手下的二十名女兵個個弓馬嫻熟,潑辣善戰,絲毫不亞于男兵,連她們的盔甲也完全和男兵一樣,從外表只比男兵顯得略微嬌小。
扈青兒進了城卻驚呆了,只見城中哭喊連天,火光四起,士兵到處在燒殺,搶劫民財,扈青兒頓時大怒,“誰在縱兵搶掠?”
“首領,好像是王英的手下!”一名女兵小聲對扈青兒道。
扈青兒也看見了,只見五六名王英的親兵從一家大戶人家出來,背著大包小包,臉上帶著滿足的淫笑,院子里有多具尸體躺在血泊之中,還有幾個赤身女子在伏地哭喊。
“弟兄們,再換一家!”幾名士兵意猶未盡,又去尋找新的目標。
扈青兒眼睛都紅了,一言不發,沖上前去揮槍便刺,扈青兒的長鞭只是她的隨身兵器之一,她真正的兵器是一桿一丈三尺長的透甲亮銀槍,她師從林沖,一桿亮銀槍使得出神入化,這才是她一丈青綽號的來歷。
扈青兒一口氣連殺五人,最后用槍尖頂住為首士兵的咽喉,“王英在哪里去了?”
士兵嚇得渾身直抖,“我....我不知道!”
“去死吧!”
扈青兒一槍刺穿了士兵的喉嚨,一揮長槍,“跟我走!”
她率領二十名女兵縱馬向城內奔去,片刻奔至縣衙前,迎面見到另一名王英的親兵,她厲喝一聲,“王英在哪里去了?”
士兵嚇得一哆嗦,“剛才還在,好像....好像是抓縣尉去了。”
士兵一指前方一座府宅,“好像去那里了!”
扈青兒心急如焚,她必須讓王英下令停止搶掠,離大門還有十幾部,只見王英的親兵押出一名年輕官員,年輕官員頭上罩著黑布,被五花大綁,他拼命掙扎,卻士兵強行拖走,扈青兒翻身下馬便向院子里奔去。
這里便是縣尉周春的家,周春回家保護妻子,卻被王英手下抓走,這時,周春的妻子正被王英一步步逼迫。
“長得還不錯!”
王英捏著她下巴淫笑道:“我玩過無數女人,唯獨沒有玩過大肚婆,居然縣官的娘子,把衣服脫了,我饒你一命,快脫!”
高氏嚇得魂不附體,撲通跪下哀求道:“奴家已經懷六月身孕,大王饒了奴家吧!”
王英一把揪住她頭發,“你若不脫,我來幫你脫了。”
他伸手一把抓住高氏衣襟便要拉開,情急之下,高氏低頭狠狠咬住了王英的手,王英痛得大叫一聲,一拳將她打翻,高氏也豁出去了,大喊道:“我爹爹是上將軍高深,你敢動我,我爹爹必將把你碎尸萬段!”
王英殺機頓起,他沖上去騎在高氏身上,瘋狂地撕扯她的衣裙,“老子先奸了你,再把你碎尸萬段!”
就在這時,一根長鞭無聲無息地纏住了王英的脖子,王英身體一下子僵住了,身后傳來扈青兒冷冷的聲音,“你敢再動她一下,我就讓你死!”
梁山將領人人都頗為忌憚扈青兒的鞭刃,被這鞭刃纏住脖子,除非她肯放手,否則很難解開,而且很容易被里面鋒利的刀片割斷喉嚨。
王英只覺脖子上一陣劇痛,他知道扈青兒已動了殺機,他不敢再亂來,連忙道:“我放開她就是了!”
“站起身!”
王英慢慢站起身,離開了高氏,扈青兒又喝令道:“去收攏你的軍隊,不準再亂來!”
“你不放開我,我怎么下令?”
“你現在就可以下令!”
王英眼一瞥,見門口站著自己的幾名親兵,無奈,他只得下令道:“去傳令各營,立刻收兵!”
扈青兒給自己手下女兵使個眼色,女兵會意,上前從王英懷中摸出了令箭,扔給王英親兵,王英咬牙令道:“速去傳令!”
幾名親兵只得跑去傳令了,王英干笑一聲道:“三娘,這下可以了吧!”
扈青兒鞭子一甩,王英頓時一個踉蹌,向門口摔去,王英爬起身,滿眼惡毒地看了扈青兒一眼,心中暗暗發狠道:‘臭娘們,總有一天,老子會讓你臣服在我胯下!”
“還不快滾!”
扈青兒做勢揮鞭,王英嚇得奪路而逃,這時,高氏跪地爬了幾步,給扈青兒磕頭泣道:“女大王救救我夫君吧!他不是貪官,他是今年的新科進士,任縣尉還不到一年!”
扈青兒一怔,今年的新科進士,她連忙問道:“那你們認識今年的探花郎嗎?也是湯陰縣的。”
“認識!李延慶和我夫君是好友,夫君來湯陰任職還是他建議的,他前兩天還來我們家做客。”
原來是李大哥的朋友,扈青兒肩頭立刻多了份責任,她點點頭,“你放心,我一定幫你。”
高氏感激萬分,連連磕頭,扈青兒連忙扶起她,看著她隆起的小腹,心中恨極,那個王八蛋連孕婦也不放過,簡直連畜生都不如。
“你們把她到隔壁房間好好保護起來,我去找爹爹!”
雖然周縣尉是被王英手下抓走,但打死扈青兒,她也不會去求王英放人,她只能去找爹爹,請盧帥出面干涉。
李延慶是在下午時分趕到了湯陰縣,此時李延慶已經得知梁山軍殺入湯陰縣的消息,這個消息令他心急如焚,原以為梁山軍為了保密行蹤,不會攻打縣城,縣城會是安全之地,卻沒有想到縣城反而成了最危險的地方,就不知現在躲到縣城的王家和湯家情況如何?
李延慶遠遠看見了縣城,只見縣城大門前站滿了士兵,自己這樣騎馬很難進城,李延慶目光一瞥,只見縣城外的平橋酒館里也坐滿了士兵,他頓時有了辦法。
李延慶將馬拴在樹林內,迅速藏身在酒館后面的茅廁旁,不多時,一名士兵醉醺醺走了過來,李延慶從后面一把捂住他的嘴,將他拖進了樹林內。
不多時穿著一身盔甲的李延慶牽馬從樹林中出來,向縣城大門走去,守城的士兵沒有懷疑他,但對他的馬卻很感興趣,“這匹馬不錯,兄弟是從哪里搞來的?”
李延慶笑嘻嘻道:“剛才從一個商人手中弄到的,準備獻給盧帥!”
“盧帥正好缺馬,兄弟獻了這匹馬,要升官了嘛!以后要多多關照哦!”
“一定!一定!若升了官,肯定喝酒。”
嘴里開著玩笑,李延慶牽著馬大搖大擺地進了縣城,離開城門,他翻身上馬向湯記客棧奔去。
這時,針對商鋪和大戶人家的搶掠已經停止了,但湯陰縣城內早已滿目瘡痍,到處是被殺的民眾,李延慶慢慢捏緊拳頭,心中充滿了滔天怒火,這是他的家鄉,竟然被梁山亂匪如此蹂躪。
路過士林源書坊,隔壁的銀鋪被搶劫一空,并放了一把火,波及到了士林源,士林源也被燒掉一半,幾名伙計跪在地上,一邊哭一邊整理書籍。
又奔跑一段路,李延慶頓時勒住了馬匹,他看見了毛氏包子鋪,從前在縣學讀書,他天天會來這里買包子當早飯,只見滿地撒落著蒸籠,毛嬸和他丈夫毛二叔倒在血泊之中,李延慶的眼睛一下子紅了,一向和藹善良的毛嬸子竟然也死在亂匪手中。
李延慶抹去淚水,咬牙縱馬疾奔,不多時便來到了湯記客棧,隱隱聽見客棧傳來嚎啕大哭,他心中暗叫不妙,急忙沖了進去,只見幾名伙計正圍在一起抹淚,在他們中間,湯正宗正抱著父親湯廉嚎啕大哭。
李延慶驚得頭皮發炸,只見湯廉的脖子上血肉模糊,他急忙奔上前,一把推開伙計,“老員外!老員外!”
眾人這才認出士兵原來是李探花裝扮,湯正宗哽咽說道:“他們搶走了湯家多年的積蓄,爹爹要和他們論理,卻被他們......天啊!我湯家怎會遭此大難!”
他撲在父親身上,再次嚎啕大哭,李延慶牙齒咬得咯咯直響,他驀地站起身,問掌柜道:“程二叔,信鴿還在嗎?”
“還在,就在后院!”
“快帶我去,我要給大名府和京城報信!”
“小官人請跟我來!”
李延慶跟著掌柜快步向后院走去。