去年八月，在太尉童貫的極力建議下，大宋天子趙佶派登州防御使馬政為主使，呼延慶為副使，秘密從海路秘密出使遼東，和金國尋求達成攻遼同盟。
金主完顏阿骨打在和金國重臣商議后，考慮可以接受結盟方案，幾個月后金國派渤海人李善慶為特使，前往汴京和宋朝談判。
汴京皇宮，太尉童貫匆匆走進了延福宮，一路快步向養心殿走去，童貫是十天前才奉詔從河北趕回來，他從去年底到今年春天，一直坐鎮真定府，在積極準備北攻遼國。
就在三天前，他和蔡京分別與李善慶見了面，今天是第二次會談，童貫急著將會談的結果向天子匯報。
來大殿前，一名宦官上前笑道：“請童太尉稍候，讓我們先去稟報官家。”
童貫點點頭，負手在臺階外等候，片刻，宦官出來笑道：“官家宣太尉進見！”
童貫稍微整理一下思路，這才快步向大殿內走去。大殿內，天子趙佶正全神關注地畫一幅美人，時間過去了快兩個月，李師師依然沒有半點消息，趙佶已經絕了念頭，即使找到她，他也不可能再接受她，只是......她是趙佶這輩子唯一想要而得不到的女人，他為這種得不到的遺憾而深感惆悵，相比這種遺憾，李師師本人是死是活已經不重要了。
這時，一名宦官在他身邊小聲道：“陛下，童太尉已經到了。”
“朕知道！”
趙佶放下畫筆，轉身對站在大殿門口的童貫道：“你想對朕說什么？”
童貫恭恭敬敬道：“陛下，微臣今天第二次和李善慶會談！”
“他是什么態度？”
“回稟陛下，他態度很含糊！”
趙佶眉頭一皺，“這話是什么意思？”
“回稟陛下，微臣今天明白告訴他，我們結盟的條件就是收回幽云十六州，如果金國同意這個條件，那我們就可以達成盟約。”
趙佶點點頭，這也是他的條件，如果金國能答應，他們就可以南北夾擊遼國，徹底掃滅這個百年宿敵。
“那他怎么說？”
童貫嘆了口氣，“他說他沒有得到授權，不能代表金國給我們任何承諾，只是明白了我們的訴求。”
趙佶頓時不滿道：“那他來汴京做什么？來游山玩水嗎？”
“陛下，微臣覺得他只是奉命來試探我們，想了解我們出兵攻遼的誠意，微臣覺得若不拿出一點上國之威來，女真人是絕不會明白我們的實力是多么強大。”
“太尉是什么意思，我們先攻遼國嗎？”
“不！微臣是指西夏和遼國的西京，我們必須按照原定計劃攻打西夏和西京，那個時候，就算我們不去遼東，金國也會主動派人來和我們談判。”
“那幽州呢？”趙佶追問道。
“陛下，幽州不要太急，我們只要按照計劃一步步實施，最少五年之內我們能奪回幽州。”
“五年？”
趙佶不滿地哼了一聲，“還要朕再等五年嗎？朕已經等了二十年，你以為朕還有多少耐心等下去？”
“陛下，奪取幽云是百年大計，臣也恨不得明天就奪回幽州，可是.....”
“可是什么？”
“可是.....我們的軍隊還需要實戰訓練，大部分禁軍幾乎都從未打過仗，微臣實在擔心。”
“軍隊已經訓練了幾十年，還不夠嗎？”
趙佶目光冷厲地注視著童貫，“朕不想再為所謂的談判一次又一次的貽誤戰機，朕以為蔡相國說得對，一個剛剛興起沒多久的蠻夷小邦，大宋和它結盟就是自討欺辱，朕相信宋軍完全能靠自己的實力奪回幽云十六州，朕再給你兩年時間，如果你做不到，那就把軍隊交給能者。”
說完，趙佶轉身向內殿走去，將童貫晾在大殿門口。
童貫呆立良久，他最終長長嘆了口氣，心情沉重地轉身向大殿外走去，剛走延福宮門口，一名小宦官追上來，“太尉請留步！”
“有什么事？”童貫問道。
小宦官見左右無人，將一張紙條塞給他，童貫走出延福宮，找了一個無人之地，打開紙條細看，里面只有一句話‘蔡京力薦譚稹代公北伐！’
譚稹也是和童貫一樣的宦官監軍，現任江淮荊浙宣撫使，率十萬大軍圍剿方臘，他可以說是童貫最大的競爭對手，有傳聞說，譚稹和蔡京走得很近。
童貫并不懷疑這個傳聞的真假，他很清楚，譚稹一定會借助蔡京之力來取代自己，現在這張紙條更證實了自己的推斷，童貫又想起天子最后說的那句話，‘如果你做不到，那就把軍隊交給能者。’
天子口中的能者顯然是指譚稹，童貫心中忽然覺得沉甸甸的，他知道蔡京開始向自己反擊了。
童貫背著手緩緩向樞密院走去，他幾個月不在朝廷，朝廷的局勢已發生了微妙的變化，王黼得勢，蔡譚走近，他童貫也有必要考慮自己的盟友了。
入夜，礬樓內歌舞升平，人聲鼎沸，到處鶯鶯燕燕，歡聲笑語，李師師的意外失蹤并沒有影響礬樓的生意，相反，礬樓的歌妓們更加賣力，都希望自己能取代李師師成為新的汴京第一名妓。
礬樓大東主柴家也進行一系列的宣傳促銷，并正式對外開放了豐月樓，在各方不遺余力的努力下，礬樓的生意更加火爆，絲毫不受李師師失蹤的影響。
在豐月樓二樓的一間雅室內，梁晴正摟著兩個歌妓飲酒作樂，梁晴現任侍衛右班殿直，八品御武校尉，只能算是中低級軍官，不過他的另一個身份卻讓人不敢輕視，他是養父梁師成的聯絡人，無論朝中誰想找梁師成做事，都必須通過梁晴，這兩年梁晴手中有了權力，便對紈绔子弟的生活沒有什么興趣了，開始充分利用養父聯絡人的機會悶聲發大財，著實使他財源滾滾，漸漸成為京城巨富。
在梁晴對面坐著一個三十歲左右的男子，他叫童幼嗣，是童貫的養子，目前在禁軍出任都虞侯之職，童貫雖然是宦官，身邊沒有子女，但他卻有個堂弟，叫做童成，童幼嗣便是童成的次子，從小過繼給童貫，替童貫延綿香火。
今天便是童幼嗣奉父親之令來找梁晴，兩人喝了幾杯酒，童幼嗣笑道：“回頭再找她們取樂吧！我們談談正事。”
梁晴在兩個歌妓臉上各啃了一口，色迷迷道：“去吧！去洗得白白凈凈的，你們兩個晚上給爺陪寢！”
“梁爺好壞！”
兩個歌妓羞澀地推開梁晴，便拋個媚眼起身離去了。
梁晴色迷迷地盯著兩個歌妓的背影，笑道：“還是礬樓的歌妓夠味啊！以前讓她們陪寢可不容易，現在居然也答應了。”
童幼嗣起身去關了門，走回來給梁晴滿了一杯酒，笑問道：“不知梁太傅最終有沒有提到我父親？”
“這個.....我人微言輕，不好說啊！”
童幼嗣索性從桌上取了一只銅茶盤，將隨身皮囊中的東西倒出來，只聽叮叮咚咚一陣聲響，十八顆明珠出現在茶盤內。
十八顆明珠顆顆大小如荔枝，晶瑩透亮，一看便是極品海珠。
梁晴眼睛頓時瞇了起來，這樣好的品相，一顆至少價值百兩黃金，十八顆可是一千八百兩黃金啊！他不由干笑一聲道：“童兄這是何意？”
“這是我父親送給梁兄的一點心意。”
梁晴立刻明白了，童貫有事求自己的義父，先把自己賄賂了。
他也不客氣，拾起皮囊，將十八顆明珠裝了起來，揣入懷中，這才笑瞇瞇道：“我父親在年初時提到過令尊童太尉。”
“哦？不知太傅怎么說？”
“我父親說，令尊一直很在意太學，可科舉這么重要的大事，卻有點不放在心上，這是不是有點舍本求末？”
童幼嗣點點頭，“不知太傅還說了什么？”
“我父親還說，令尊在外面時間太長了，對朝廷關注太少，會削弱令尊在朝廷的影響力。”
梁晴又喝了一杯酒道：“其實很多人都清楚從前年到今年初發生了什么事，相國蔡卞和前大內總管楊戩先后去世，在朝廷和宮內留下很大一塊權力空白，各路人馬都在暗中角逐，宮內是李彥獲得大內權力，朝廷是王黼崛起，蔡京的兒子蔡攸也獲得重用，但偏偏在這個權力劇變之時，童太尉卻兩次在外，耗費了近一年的時間，有點不太明智啊！”
童幼嗣起身行禮，“多謝賢弟的金玉之言，我一定會向父親稟報。”
“我這人比較爽快，心中想到什么就說什么？這些話其實是我義父平時在家中閑聊時的一些評價，當然，原話不是這樣，但意思差不多。”
童幼嗣心中暗罵，‘沒有十八顆明珠，這些話你肯說嗎？’
他勉強笑了笑，又道：“還有件事，想請梁賢弟幫幫忙！”
梁晴當然知道，童幼嗣請自己吃飯不是為了找自己，肯定是童貫有什么事求父親了。
他呵呵一笑，“童兄有什么事就直說吧！”
“是這樣，我父親有封信想請梁賢弟轉交給令尊，另外，我父親想請梁太傅踏青出游，煩請梁賢弟多多美言幾句。”
說著，童幼嗣將一封信遞給了梁晴。