第二十垛口的四名考官已經接待近百名考生，每個人都有點疲了，幾乎都是機械般做著手中的事情，登記、計時、計分，一批結束后又來新的一批，周而復始。
但眼前出現的這名箭武士卻將他們嚇壞了，十支箭一支接著一支，沒有半點停頓，連珠而發，最后一箭射完，計時香才剛剛開始露出一點白頭。
最后的結果卻把周圍人都驚呆了，只見十支箭密密麻麻地擠在中間的小紅圓上，剛剛容納得下，沒有一絲多余的空隙。
李延慶把弓箭一收，笑道：“沒有違規吧！”
四名考官面面相覷，他們從未見過如此強悍的箭術，記分官顫抖著手，手中喃喃念道：“太學！太學！”
他生怕自己記錯了行，在李延慶那一欄的成績上記下了‘十箭上上’的驕人分數。
李延慶抱拳一笑，麻煩各位了，他把弓交給計分官，轉身便向出口處揚長而去，四名官員呆呆地望著李延慶背影走遠，他甚至忘記了后面還有四名排隊武士。
“老李，射箭怎么樣？”
李延慶剛剛走回休息地，幾名伙伴便圍住了他，王貴更是急不可耐道：“剛才得到消息，有名禁軍士兵射出了九箭上上，一箭上中的成績，突破了上一屆的最高紀錄。”
湯懷也道：“這次比賽大家都準備得很充分，高手不斷涌現，聽說至少要七箭上上，不能脫靶才有機會入圍，你可別讓我們擔心。”
“你們兩個多慮了，延慶什么時候低過八箭靶心？”岳飛在一旁搖搖頭道。
李延慶見時間快到中午，便笑道：“步弓問題應該不大，早上吃得太早，這會兒有點餓了，我們找個地方喝杯酒補充一下，我請客！”
岳飛猶豫一下，“要不你們去吧！我下午還要跟徐師傅練槍。”
“擔心什么，我們下午也要練箭，最多半個時辰了，難得老李請客，不狠狠宰他一刀怎么對得起自己的肚子。”
王貴不容分說，硬拖著岳飛便走，四人便離開了軍營，從陳橋門返回汴京城。
他們在北城的洲北瓦肆內找了一家酒館坐下，宋人中午不吃正餐，一般是喝茶吃點心，稍稍填一下肚子，所以汴京的茶樓和酒館幾乎一樣多，幾家茶樓生意都很好，賓客滿座，而他們所在的酒館卻冷冷清清，二樓大堂上，只有他們幾人在喝酒吃飯。
喝了一杯酒，吃了幾塊肉，李延慶的肚子稍微暖和一點，他舉起酒杯道：“我發現這次弓馬大賽雖然熱鬧，但除了跑來看熱鬧的民眾外和主事的官員外，其他朝廷官員居然一個都看不到。”
王貴喝了口酒道：“那是肯定了，朝廷的傳統歷來是重文輕武，這幫酒囊飯袋不來，一點都不奇怪！”
他心情著實不好，還在為自己無法參加騎射比賽而耿耿于懷。
李延慶卻搖了搖頭，“其實你說錯了，朝廷一點也不重文輕武，相反，武事要比文事更重，你看武官的俸祿補貼要遠遠超過同級文官，朝廷的每年大部分收入都用在軍隊上，這哪里是重文輕武，分明就是重武輕文。”
“老李說得有一定道理！”
湯懷在一旁笑道：“聽說舉辦這次弓馬大賽，朝廷耗費了五十萬貫錢，每個進京參賽的鄉兵都有補貼，進京后安排住進軍營內，食宿也免費，進京趕考的讀書人有這個待遇嗎？還有，武學的食宿補貼待遇明顯比太學好得多，你們自己有親身體會的。”
“那是為什么？”
牛皋有點糊涂了，“老李，俺不懂，能不能給俺說說。”
李延慶微微笑道：“那是因為老貴把武事和武人搞混淆了，朝廷是重武事而輕武人，所有掌握軍權的高官都是文臣出任，神宗時狄青擔任樞密使，當時就像捅了馬蜂窩一樣，狄青在朝廷被百官抵制圍攻，他的一道政令都下不去，若不是神宗皇帝信任他，一次次替他擋箭，他能當四年樞密使？最后還不是一樣被免職，一年后就抑郁而終，所以我說，宋朝權力最大的不是天子，而且整個文官集團。”
“文官集團！”
岳飛對這個新詞很有興趣，他笑了笑問道：“延慶好像頗有感慨，發生了什么事？”
“沒什么事，我只是覺得這次弓馬大賽完全可以作為人才選拔賽，但朝廷卻漠不關心。”
湯懷卻在旁邊笑道：“這是童貫搞得弓馬大賽，他怎么能容忍蔡京插手進來，蔡京就算想插手，也力不從心啊！相反，童貫卻在挖蔡京的墻角。”
“何以見得？”眾人異口同聲問道。
湯懷神秘一笑，他向兩邊看了看，壓低聲音對眾人道：“太學！”
王貴和牛皋還是一臉糊涂，岳飛若有所悟，李延慶卻立刻明白過來，太學一向是蔡京的核心地盤，蔡京在出任相國期間，兩次擴大太學，使太學從兩千四百人增加到三千六百人，提高太學的地位，并同時大力興辦州學和縣學，蔡京并不是真的重視教育，而是想把太學這個人才搖籃牢牢抓住自己手中，培養出的優秀人才都成了他的門生。
而童貫辦弓馬大賽也同樣是想把軍隊的優秀人才掌握在自己手中，但他卻用太學有射藝課為借口，把和軍隊關系不大的太學也拉進了弓馬大賽，很顯然是在挖蔡京的墻角。
這就是為什么要設步弓比賽的緣故，就是為太學量身打造的。
只是第一屆沒有挖動，國子監消極應對，只讓太學派了五名普通士子象征性的參加，最后步弓比賽連前一百名都沒有進，太學并不是沒有騎射人才，很多在太學讀書的權貴子弟騎射都很厲害，太學的消極應對，使這些權貴子弟不得不借用開封府的鄉兵名額參加弓馬大賽。
而這一次，國子監依然不為所動，還是讓太學只派出十三人參加弓馬大賽，其中十名步弓，三名騎射，不過這里面已經有了微妙的變化，太學派出騎射武士，這也是因為學錄孫厲為人圓滑，不想過分得罪童貫，李延慶正是有童貫的背景才被太學選中參賽。
想到這，李延慶忽然有一絲不祥的預感，這次弓馬大賽恐怕他又要成為童貫和蔡京爭斗的焦點了。
吃完飯，岳飛和王貴三人返回了武學，湯懷卻陪同李延慶返回了演兵場等待成績。
“我不像他們三人還要訓練，我沒有事！”
面對李延慶奇怪的眼神，湯懷一攤手道：“反正閑著也閑著，看看熱鬧也行啊！”
“老湯，你怎么會知道童貫和蔡京的矛盾？”
只有在眾人都不在時，李延慶問出了這個令他疑惑的問題，雖然湯懷從小就是百事通，但也不至于到了解朝廷內幕的地步，他還到不了這個高度，那湯懷怎么會知道蔡京和童貫的明爭暗斗？李延慶一臉疑惑地看著湯懷。
“這件事我其實也是聽一位老前輩說的。”
湯懷猶豫一下道：“你聽說過宗澤這個人嗎？”
李延慶吃了一驚，“你怎么會認識他？”
“他就住在湯氏客棧，他聽說我是武學士子，便常常找我聊天，此人敢說敢言，針砭時弊，我在他那里收益很大。”
“他現在還在客棧嗎？”李延慶急問道。
湯懷搖了搖頭，疑惑地看了一眼李延慶道：“他只是進京辦事，昨天已經回登州了，莫非你想見見他？”
李延慶心中十分遺憾，他一直就想見一見這位宋末名將，這次正好有機會，但還是被他錯過了。