“老李，你怎么來了？”王貴沖上一塊大石，高興得差點直接跳上李延慶的毛驢。
李延慶在毛驢上裝模作樣拱手道：“特來恭賀王兄縣考高中第九名，帶一點薄禮，請笑納！”
說完，他將在路上打到的一只野兔遞給王貴，王貴呆了一下，三人頓時大笑起來。
湯圓兒跑上前，看見了野兔子，她頓時驚喜地喊道：“老李，快把野兔子給我！”
李延慶把兔子扔給她，又對湯懷笑道：“你這個妹子該好好教育了，總是沒大沒小，怎么就不改改口呢？”
湯懷瞥了王貴一眼，“我可管不了她，你找某人去管吧！”
王貴撓撓頭，“老李，你不會真給我一只兔子當禮物吧！”
“是啊！我還準備再給你打只野雞。”
一邊說著，李延慶便取出一副六把在縣城兵器買的上好袖珍小劍，遞給王貴笑道：“哄你的，怎么能不給你禮物？”
王貴大喜，接過小劍心花怒放道：“還是老李知我，我就喜歡這種小劍呢！”
李延慶跳下毛驢，走上前笑嘻嘻問湯圓兒，“打了什么好東西，還不快給我瞧瞧？”
湯圓兒拎起兩只野雞，“打了兩只野雞，全部都是貴哥哥射中的！”
湯懷翻了翻白眼，裝作沒聽見，李延慶拎過來看了看，笑道：“還挺肥的，中午咱們烤來吃。”
“這個主意不錯！”
湯圓兒聽說要烤野味，她頓時興致盎然說：“等會兒我回去拿點燒烤的家伙來！”
這時，李延慶左右不見岳飛，便笑問道：“老岳在做什么？”
湯懷笑道：“他在幫父親翻地呢，他們家今年又買了十畝荒地，準備秋天種麥子。”
李延慶點點頭，便低聲對王貴道：“老貴，我今天來有一件重要事情想請你幫個忙。”
王貴見他表情嚴肅，不像和自己開玩笑，便也收起了嬉戲之心，讓湯圓兒暫時到一邊去玩，湯圓撅著嘴不高興地走開了。
王貴這才問道：“什么事情？”
李延慶便將族長借船之事說了一遍，最后對兩人道：“我爹爹和族長已經為這件事急得焦頭爛額了，若糧食不能及時送去京城，我們李家幾年的心血都付之流水了。”
旁邊湯懷眉頭一皺，“張家為什么急著要船？昨天張大嘯還給我說，他們家布匹還沒有收完呢！”
“張家和李家有些歷史恩怨，現在不說這些，老貴，你這件事你得幫我，在你祖父面前說幾句好話。”
王貴拍拍胸脯，“包在我身上了，我現在就去找祖父。”
三人便不再打獵，快步向王貴家走去，湯圓兒也跟著王貴身后，一起來到了王府大門前，這時，王萬豪進宅陪客去了，王貴便從側門進了府中。
等了片刻，王貴出來對李延慶道：“現在祖父太忙，沒空聽我說，要不等中午吧！我再找個機會。”
李延慶點點頭，“這件事就拜托你了。”
這時，一名小廝跑來，對王貴道：“貴哥兒，老爺讓你趕緊過去見客人！”
王貴著實不想去，但祖父的話又不敢不聽，只得嘟囔一句，跟著小廝著回府宅了，湯圓兒見李延慶和哥哥沒注意到自己，便也裝作無聊游逛的樣子，悄悄跟著王貴進府了。
這時，湯懷對李延慶低聲道：“老李，不是我打擊你，你指望老貴去勸說他祖父，我覺得成功的希望不大，張家和王家有很深的利益關系，老貴祖父保持中立已經是給你們族長面子了，這件事除非是張家自己放棄借船，否則，你還是不要抱太大希望。”
李延慶默默點頭，他知道湯懷說的是事實，這種兩個家族之間的競爭，豈是王貴說兩句好話就能解決的，自己還得另想法子才行。
這時，遠處又有兩名年輕客人騎馬而來，前面一人正是當年的張大嘯，他今年已經十八歲，沒考上州學，現在跟隨他叔父跑布匹生意，從外表看便已十分油滑老練，完全沒有了學生時代的青澀。
另一名騎馬人李延慶卻有點眼熟，也是一個年輕人，長得略有點老相，但細看也就十六七歲，身材不是很高，卻十分健壯，古銅色皮膚，雙手儼如鋼爪一樣強悍，眼睛仿佛鷹一樣犀利。
李延慶一下想起來了，這不就是在春社和大雁關系十分親密那個年輕男子嗎？他果然是張家之人，只是自己從未見過他。
“那人是誰？”
李延慶的嘴一努問道：“和張大嘯一起的那個家伙。”
湯懷眼中頓時露出敬佩之色，“那人可能是張家最出色的子弟了，叫做張僑，相州武解試第三名，今年六月要進京參加武舉省試。”
李延慶也有興趣了，居然是解試武舉人，張家什么時候出現這么一個出色弟子，自己竟從未聽說過。
湯懷明白李延慶的疑惑，便笑著解釋道：“他是安陽人，不是我們湯陰縣人，這段時間正好在我們湯陰縣買馬，今天張老爺子特地帶他來王家吃酒。”
“為何？”李延慶不解。
湯懷低聲笑道：“孝和鄉四大鄉紳，李家奪縣考第一，王家和我們湯家也進了前十，張家的面子可掛不住啊！當然要帶一個有出息的子弟來撐撐場子。”
“原來如此！”
李延慶又笑問道：“那他武藝如何？”
“我只看過他射箭，挽八斗弓，箭箭射中靶心，其他不知，據說锏法厲害。”
這時，張大嘯看見了湯懷，催馬向這邊奔來，湯懷向他揮揮手打招呼。
張大嘯勒住馬韁繩，翻身下馬，他忽然認出了李延慶，便夸張地瞪大眼睛道：“喲！這位不是慶哥兒嗎？是那陣香風把你老人家吹來了！”
李延慶見他頭發梳得油光錚亮，穿一件黑綢緞的半袖褙子，腰帶上掛了十幾樣不知名的小玩意，小肚子已經微微發福。
李延慶便淡淡一笑，“老張這兩年發財了嘛！”
“哪里！哪里！賺點小錢罷了，哪有你們李家的糧食買賣做得大。”
李延慶聽他語氣中帶著一絲譏諷，便想起祖父給自己說的話，昨天張鈞保已經來過，按理今天就不該再來，但他們今天還是跑來，顯然就是想阻攔李家向王萬豪借船。
旁邊湯懷連忙打圓場笑道：“聽說張大哥把京城都玩遍了，真令人羨慕啊！”
“那是！在京城只要有錢，那日子簡直比神仙還快活，阿湯，別去讀什么狗屁縣學了，真的沒意思，跟哥哥去京城，我帶你去吃遍山珍海味，再帶你去教坊開開葷，保證你再也不想讀書了，怎么樣，下個月跟哥哥進京城？”
李延慶卻沒有聽張大嘯胡扯，他的目光落在后面張僑身上，他感覺得出，這個張僑是力量型的武士，兩臂肌肉極為發達，長年練習舉重的緣故，身材便不是很高，尤其他后背一支單锏，顯得渾身蘊滿了力量，這是真正的科班武士，氣質和胡大叔那種草莽出身的武士又大為不同。
張僑略略瞥一眼李延慶，他在春社雖然見過李延慶，但他的眼睛里卻多了幾分不屑，若不是他的族弟在和湯懷打招呼，他才懶得理睬這些鄉下少年。
這時，張大嘯看了一眼李延慶，眼珠一轉，給張僑介紹李延慶，“三哥，我忘記給你介紹了，這位李小弟就是今年我們縣考第一名，文武皆為第一，在我們孝和鄉名氣很大。”
張僑淡淡道：“縣考是什么東西？我怎么沒聽說過。”
張大嘯聽出了族兄語氣中嘲諷，不由大笑道：“就是縣學的入學考試，比解試還要厲害啊！”
“走吧！不要浪費時間了。”
張僑不再理睬李延慶，策馬向北面奔去，張大嘯連忙翻身上馬，又對湯懷道：“阿湯，哥哥給說的建議，你考慮考慮啊！”
“我知道了！”
張大嘯催馬便向北面的族兄追去，望著張氏兄弟走遠，湯懷笑道：“是不是感覺有點狂妄。”
李延慶點點頭，“確實有一點。”
湯懷嘆了口氣，“畢竟是武解試第三名啊！人家是有狂妄的資本，瞧不起我們很正常。”
李延慶笑了笑道：“時間還早，我們去看看老岳吧！”
兩人便轉身向岳飛家走去。
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岳飛家就在王貴家隔壁，不過雖說是隔壁，還是相距有一段距離，主要是隔了一口十幾畝大的魚塘，魚塘兩邊種滿垂柳，此時柳樹已發芽，綠柳成蔭，土地上麥苗青綠，到處是綠油油一片，格外地賞心悅目。
岳飛家是普通的農宅，一座院子里有五間屋子，不過湯王村普遍比較富裕，岳飛家的條件也算不錯，五間都是瓦房。
岳飛原本有四個兄長，可惜都不幸夭折了，他排行老五，大家都叫他五郎，上面還有個阿姊，明年準備出嫁，下面還有個兄弟岳翻，今年只有七歲，剛剛進了鹿山學堂。
李延慶當然不是第一次來岳飛家，他和湯懷繞過魚塘，只見迎面走來一個三十余歲的婦人，正是岳飛的母親姚氏，也就是師父姚鼎的女兒，姚岳兩家是世交，姚氏從小就許配給了岳飛的父親岳和，知書達理，是個非常賢惠的女子。
姚氏穿著一身自己紡織并裁縫的粗布衣裙，頭上插著銅簪，雖然他們的家境也不算太貧窮，以岳飛父親的勤勞和祖上留下的幾十畝好地，她也能買得起幾件像樣的首飾和衣服，但姚氏非常節儉，把省下的錢用來供孩子們讀書，并以身作則，教孩子學會了簡樸生活。
“阿嬸好！”李延慶和湯懷連忙上前施禮。
姚氏在兒子的幾個朋友中最喜歡李延慶，李延慶是她父親的愛徒，懂禮上進，使她家五郎也跟著發奮讀書，縣考居然考了第二名，這就叫近朱者赤。
姚氏笑瞇瞇道：“原來是慶哥兒和阿湯，是來找我家五郎吧！他還在地里呢，今天比較忙，我去給他們父子送點水。”
說著，她舉了舉手中的瓦罐和粗瓷碗，李延慶笑道：“阿嬸回去歇著吧！我們去岳哥兒送水。”
姚氏猶豫一下，便答應了，“那也好！”
“阿嬸，我們去了。”
李延慶接過瓦罐，便和湯懷向遠處地里奔去，姚氏望著他們跑去，笑著搖搖頭，便轉身回家去了。