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第十二章 門庭若市

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  李文佑和李大光剛走,胡大娘帶著青兒便急匆匆進了院子。

  “慶兒,我聽說一件事,昨晚你在宗祠立了大功,是不是真的?”

  “祖娘,宗祠是什么?”青兒比她祖母還要急,拼命拉著祖母的衣襟問道。

  李延慶蹲下來笑瞇瞇地對她說:“青兒,宗祠就是燒香放供品的地方,過年的時候要磕頭的,你家里也有啊!”

  “是不是放牌牌的地方?”

  “對了,就是那里,很多人家的牌牌放在一起,就叫宗祠。”

  青兒拍手笑道:“我知道了,一定有好多好吃的,二哥哥給我吃的小餅是不是就是從宗祠里拿來的?”

  李延慶的后背頓時嚇出一身毛汗,這個小丫頭倒說出真相了。

  他急忙解釋道:“不是的,那小餅是我爹爹在鎮上白胡子老爺爺那里買的,我特地留了一塊給你。”

  胡大娘卻若有所悟,那今天族長來這里,一定就是因為昨晚慶兒立功的緣故了。

  “慶兒,要不要叫你爹爹回來?”

  “這個倒不用了,大娘,我想和你商量件事。”

  胡大娘摸摸他頭笑道:“說吧!看看大娘能幫你什么?”

  “大娘,族長要替我們家修房子,我能不能借大娘家的西屋住幾天?”

  胡大娘家要比李延慶家大不少,兒子一家三口住在正屋,胡大娘一人住在東屋,西屋便空著,堆放一些雜物。

  胡大娘心中很驚奇,族長居然要給大器家修屋了,這孩子可比他爹爹出息多了,她笑著點點頭,“我回去和青兒娘收拾一下,你就搬過來吧!”

  這時,門外有人問道:“大器在家嗎?”

  李延慶一愣,這又是誰?

  院門開著,一名三十余歲的男子探頭進來笑問道:“慶哥兒,你爹爹在家嗎?”

  李延慶不認識此人,但胡大娘卻認識他,便很客氣地笑道:“原來是保正,大器去縣里了,家里只有慶兒一人。”

  胡大娘叫他保正,李延慶立刻就知道他是誰了,此人叫做李真,是李文村的保正,也是李氏族人,只是血緣稍遠,父親常常提到他,但語氣并不友善,有時還恨得咬牙切齒。

  “李保正找我爹爹有事嗎?”

  李真當然知道李大器去縣里了,只是借口罷了,他實際上是來找李延慶。

  “慶哥兒,你爹爹不在也沒有關系,和你說其實也一樣。”

  李真看了胡大娘一眼,胡大娘便知趣地牽著青兒走了。

  李延慶也心知肚明,這個從來不上門的村官今天大駕光臨,十有八九還是因為昨晚的事。

  “這個板凳是剛才族長坐的,李保正坐下說吧!”李延慶搬了個板凳給他。

  李真顯得有點緊張,眼中有一種掩飾不住的憂慮,他擺擺手,“你坐吧!我就不坐了。”

  李延慶坐了下來,奇怪地看著他,心中卻暗忖,‘莫非他也想請自己去跳大神?’

  李真搓了搓手,半晌才吞吞吐吐道:“是這樣的,昨晚上我家的兩個闖禍精跟著劉管家的兒子去了宗祠。”

  “原來他倆是你的兒子!”

  李延慶差點說漏嘴,連忙接著道:“我見四叔抓了三個孩子,說是闖禍燒了宗祠,我只認識劉福兒,另外兩個原來是保正的兒子。”

  李真尷尬地點點頭,“這兩個逆子從小被他們祖父寵壞了,在家里無法無天,昨晚闖下大禍。”

  原來李二李三兄弟是這個保正的兒子,他立刻明白這個保正來找自己做什么了。

  他便撓撓頭問道:“應該不會有什么處罰吧!畢竟是孩子,最多打一頓。”

  李真苦笑一下,如果有這么簡單就好了,他還用得著過來求李延慶嗎?

  他搖了搖頭,“慶哥兒有所不知,燒毀宗祠這條罪在宗法上沒有,就是因為罪太大了,沒有人敢去燒宗祠,如果要處罰,最輕也是打斷一條腿。”

  “如果重罰呢?”

  李真嘆了口氣,“如果重罰就是終身禁祭,兩個孩子這一輩子就完了。”

  李延慶卻不稀罕去祭什么祖,不過他明白李真的意思,是想請自己利用大祖顯靈的身份去幫他求求情。

  李延慶對李二李三倒不反感,除了說話討厭一點,但至少沒有像劉福兒那樣跑回家告狀,不過父親提到這個李真就一臉怒氣,不用說,此人也一定狠狠欺負過父親。

  李真又繼續道:“能不能請慶哥兒去給族長說說情,盡量從輕發落我的兩個犬子。”

  李延慶沒有吭聲,如果是胡大娘,不用求自己也會想盡一切辦法幫忙,可這個李保正,父親為什么那樣反感他?

  李真當然也知道不能空手求人,他從懷中摸出一張疊得皺巴巴的黃紙,放在小凳子上,陪笑道:“這原本是你們家的三畝地契,你爹爹當年賣給我了,我就不要錢還給你們吧!算是我的一點心意。”

  李延慶這才明白父親為什么提到此人就咬牙切齒,一定就是為了這三畝祖田,他還覺得奇怪,別人家都有幾畝土地,怎么自己家什么都沒有。

  如果是公平交易,父親也不會恨他,必然是發生了什么讓父親耿耿于懷之事。

  不過冤家宜解不宜結,這人是李文村的保正,得罪他絕不是明智之舉,只要他還回土地,做個順水人情也不錯。

  李延慶便拾起地契笑道:“李保正直接去找族長吧!就說兩位令郎是被劉福兒脅迫,不敢不去,至于我這邊,我愿意替他們擔保,請求族長饒他們一次。”

  李真大喜,他被兩個兒子闖下的大禍弄得焦頭爛額,一早就去求了李文貴,李文貴雖然答應從輕發落,可從輕發落也是打斷一條腿,他怎么舍得?

  幸虧剛才大光告訴他,只要這位慶哥兒肯開口向族長求情,自己的兩個兒子就沒事了,李真也聽說了昨晚之事,他心中頓時燃起一線希望。

  他連忙拱手道:“多謝慶哥兒幫忙!如果慶哥兒現在有空,我們能不能一起去趟鎮子。”

  李延慶哪有心情陪他跑鎮子,他當即回屋寫了一張紙條,遞給李真,“你把這個給族長,他就不會追究令郎了。”

  李真見李延慶不肯去,也沒有辦法,只得接過紙條千恩萬謝走了,李延慶此時的心情著實很爽,童心大發,索性翹起二郎腿,對門外得意洋洋大喊道:“李老爺在此,還有哪位鄉鄰要我批條子的,盡管來吧!”

  “請問....大器兄弟在家嗎?”門外真的傳來了一個非常和藹的聲音。

  ......

  正所謂‘貧居鬧事無人問,富在深山有遠親。’

  自從族長登門后,短短半天時間就有四個族人上門探望,除了熱情表達愿意幫助大器照顧他獨居在家的兒子外,還送來兩只南瓜,一條腌魚和半袋豆子。

  李延慶將這些東西統統送給了胡大娘,他無法回報胡大娘一家雪中送炭的恩情,這些只是他的一點心意。

  下午,李延慶家的院子里又熱鬧起來。李府楊大管家帶著幾名瓦匠來看屋子了,楊大管家名叫楊善民,年約四十歲,他的脖子很長,頭小身體大,一雙小短腿,穿一身白衣,遠遠看去活像一只大白鵝。

  楊大管家的臉上一年四季總是堆滿了笑容,雖然他背后也有個‘笑面虎’的綽號,但還是讓人感覺他比起兇神惡煞的劉承弘要親和得多。

  不過今天楊大管家確實心情極好,笑容發自內心,他原本是三管家,昨晚劉承弘被趕走后,他便被老爺提拔為大管家,從前騎在他頭上的孫二管家變成了他的下屬。

  “慶哥兒,這十貫錢是你爹爹的吧!我替你從劉承弘那里要回來了。”楊大管家笑瞇瞇拍了拍李延慶的肩膀,把一個沉甸甸的布袋子放在了李延慶的腳下。

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