米蘭達深吸一口氣，睜開不一樣的雙眼：
只見她左前方的轉角之后，手執怪刀的極境刺客像壁虎般伸出四肢，攀在天花板和豎墻之間，居高臨下。
與她一墻之隔。
但是……
米蘭達驚異地眨了眨眼，望著眼前本該望不透的黑暗，以及本不該看見的、拐角之后的“穿墻”視野。
這是……
米蘭達眨著眼睛，咽了咽口水。
恐怖利刃說得沒錯，凱文迪爾家的姑娘……門道很深。
噼啪——不遠處的不滅燈一陣輕響。
幾乎同時，一墻之隔的極境刺客動彈起來，于視野的盡頭一閃而過，沒入右前方坑道的一片廢墟里。
米蘭達悚然一驚。
“仔細看，尤其是那些你原本‘看不見’的地方，”希萊的聲音從耳后響起，帶著些微氣喘，艱難又疲憊，似乎在忍受疼痛，“看他是怎么移動的。”
米蘭達輕蹙眉頭。
但她還來不及多想，就這一句話的片刻分神，米蘭達就發現：
刺客又不在原位了。
“這刺客是專業的，他擅長融入周遭環境，隱入你視野的盲區，還懂得制造動靜分散注意……”
希萊的聲音平穩了許多：
“在目標聚精會神時靜止不動，又在目標轉念分神的剎那移形換位，一點點一寸寸地摸進目標視野和感官里最深最近的‘燈下黑’位置……等你反應過來時，已經來不及了——他伸手就能割開你的脖子。”
那一瞬間，米蘭達聽著希萊的解釋，借著“穿墻”般的視野，觀察刺客的移動軌跡，突然明白了什么。
誠如希萊所說，這刺客極擅隱藏在一切掩護——死角、黑暗、盲區乃至保護色——里，只在米蘭達視線游移或注意分散時飄然動彈，偏偏又在她細細搜尋竭力觀察時潛伏停頓。
詭異的是，他一旦停頓下來，靜止不動，身上的氣息、生機乃至視覺上的形態差異，就會自然從觀察者的感官中模糊、脫離，幾乎與環境融為一體。
哪怕近在眼前，也能讓一眼掃過的人幾無察覺。
就這樣，區區數秒，幾下穿梭，刺客就借著米蘭達的一次分神和兩次視線游移，潛伏到了距離她只有幾步路的左前方，無聲無息地沉入污水溝中，靜靜匍伏。
看得米蘭達驚悚不已。
這就是這位手執怪刀的極境刺客，無往不利的秘訣。
“所以我說，你不是看不見他，而是‘來不及’看見他……”希萊幽幽道。
靠著那雙“看得見”的眼睛，米蘭達死死盯著匍匐在水溝里，以為自己躲得很好的極境刺客，深吸一口氣，握緊長劍。
“你不是希萊。”
米蘭達語氣一變，對身后的“希萊”冷冷道：
“你是誰？”
這一次，希萊沒有回答。
該死。
米蘭達緊皺眉頭：她就知道這所謂的“看得見的眼睛”有問題……
“米拉……你還好嗎？”
希萊的聲音再度響起，讓米蘭達目光一動。
但這一次，她喘息連連，氣若游絲。
“我這幾天消耗太多，祭品也不夠，可能再幾分鐘……就是‘眼睛’的極限，”希萊語氣艱難，斷斷續續地道，“速戰……速決。”
希萊一句話說完，便靠在墻上，失去了意識。
我就知道。
米蘭達心中一沉，忍住嘆氣的欲望，專心警惕敵人。
這世上哪有無需代價的力量？
但不知為何，米蘭達有種預感：
這位有氣無力的，才是真正的希萊。
但就這一會兒分神的功夫，米蘭達突然驚覺有異：
刺客已經不在污水溝里了。
該死！
米蘭達連忙舉起劍。
這家伙真是……半點也輕忽不得。
但幸好，這一次，她有希萊的“眼睛”。
她能看見。
米蘭達劍刃一轉，指向虛空。
下一秒，仿佛為了印證她的動作，天馬樂章急急警嘯，黑暗中殺機四溢！
刀光和人影從盲區中現身。
早有準備的米蘭達聚精會神，只等敵人踏入陷阱，便要全面反——嗯？
米蘭達瞳孔一動：
這一次，刺客沒有出手。
他的身影只在她面前一閃，便消失在視野中。
就像沖上峭壁的浪頭，發現眼前巖崖高聳，于是順勢倒卷而回，靜待下一波巨浪。
徒留下米蘭達未曾奏效的陷阱劍式。
怎么回事——米蘭達震驚不已——另一種聲東擊西？
但她沒有疑惑太久。
“你。”
刺客的嗓音從黑暗中傳來，飄忽嘶啞，一如既往，卻無比肯定：
“你能看見我。”
米蘭達眉頭一皺。
但更令她震驚的是，隨話音落下，蒙著面的極境刺客竟然現出身形，毫無顧忌地從轉角處走出，來到不滅燈的燈光下！
來到如臨大敵的米蘭達面前。
“你作弊了，”眼前的刺客身量不高，四肢纖長，他摸了摸大腿上被米蘭達劃傷的部位，語氣渾不在意，“對吧？”
作弊……
不會吧？
米蘭達想通了什么，難以置信：
從剛剛到現在，一次交手，一次試探，這個極境刺客就看穿了……她的新底牌？
“這種掩藏蹤跡的技藝，”米蘭達咬牙道，“你來自……詭影之盾？”
不出所料，對方沒有回答。
“你本該靜靜死去，但你沒有……甚至還變強了，”刺客反過來試探她的底牌，“是終結塔的奇跡一系？還是……獄河之罪？”
奇跡你個鬼。
米蘭達咬緊牙關。
可惡。
米蘭達神經緊繃，承受著難以言喻的重壓：
對方不再掩藏身形，這本該是好事，因為敵人主動放棄了最令她忌憚的王牌。
但為什么……
米蘭達看著敵人那柄弧度反彎得夸張的怪刀，急急思考。
為什么她完全輕松不起來？
“無所謂了，”極境刺客聳了聳肩，“那就來吧？”
下一秒，不等米蘭達回話，眼前的刺客就難以想象的速度沖刺而來，揮刀進攻，瞬息即到眼前！
該死！
不偏不倚，不躲不藏，正面進攻？
這還是刺客嗎？
米蘭達不及多想，只能摒除雜念，踏步上前，在天馬樂章的節奏里揮劍迎擊。
再說了，以那柄怪刀的弧度，在正面對敵時根本不可能防得住——搞什么？
刀劍即將對上的瞬間，米蘭達驚訝地看見，刺客腳尖點地，騰躍而起，身體扭出一個人類無法可想的詭異弧度，堪堪掠過鷹翔的劍刃，怪刀直取她的面門！
要糟！
米蘭達怒喝一聲，天馬樂章奏響，在千鈞一發之際偏轉劍刃，格向反彎的怪刀。
但刀劍并未如她預想般碰撞。
相反，刺客在空中彎折身姿，再次險而又險地避開劍刃！
“嗤！”
兩個身影交錯而過。
米蘭達倒退兩步，拄劍撐地，右腿鮮血淋漓。
女劍士看著新添的傷口，難以置信地望向眼前的刺客——他轉過刀鋒，已經在準備下一擊。
只閃不守，只攻不防……
不，這根本不是正常人該有的身法和刀法。
而剛剛那一擊，讓她想起第一次遭遇對手時，那記令她重傷垂死的驚鴻一躍。
米蘭達看了一眼身后已經昏死過去的希萊，再咬緊牙關，強撐著站起身來，舉起劍。
可惡。
哪怕逼得一個刺客放棄匿蹤，正面對敵……
她和極境高手的差距，也依舊這么大嗎？
難道真如夏蒂爾老師所言，面對極境刺客，最好的機會，是轉頭就跑？
米蘭達眼神一動。
等等，那第二好的機會……
你知道嗎，還是以塵寰一系為例，他們在終結八脈中的人數是最少的，甚至比盛產自虐狂人的罪殤一系還少。
夏蒂爾老師的話在耳邊響起：
所以啊，米拉，謹記，我們面對刺客，最大的優勢就是——人多。
果然是夏蒂爾的建議。
一如既往地充滿樂觀精神——操！
沒等米蘭達回憶完那位嚴厲冷酷的天馬一脈極境傳承者的話，眼前的怪刀刺客就再度從正面欺近！
該死！
米蘭達不得不拖著傷腿，硬著頭皮，再度揮劍迎擊。
“叮！”
出乎意料，這一次，她的劍居然格上了敵人的怪刀。
可米蘭達立刻反應過來：劍上的力道不對。
下一秒，刺客沒有如之前般躍起，而是俯身一滾，后腦堪堪擦過米蘭達的劍，刀鋒則直逼她慢了一拍的傷腿！
可惡！
不愧是刺客，這家伙太擅長乘虛而入了。
米蘭達驚怒不已，卻只能同樣狼狽地就地一滾！
“唰！”
米蘭達只覺背部一涼，心知再度掛彩。
這樣異常又冒險，偏偏凌厲得不講道理的進攻，她還能承受多久？
一個回合？兩個回合？三個？
換言之，面對極境刺客，除了轉身就跑外，你第二好的，第二穩妥的生還機會就是……
夏蒂爾老師在她的回憶中回過身來，目光逼人，威風凜凜，英姿颯爽。
搖人！
群毆！
開團！
夏蒂爾，我愛你，真的。
但麻煩你帶著你的那些“經驗建議”——TMD閉嘴吧！
米蘭達咬緊牙齒，下定決心，順勢起身，返身揮劍，擴大攻擊范圍，劍刃在空中劃出一個難以想象的大弧線！
但她的反擊再度失效。
追擊而來的刺客折出一個常人無法做到的弧度，千鈞一發地避開鷹翔的劍風，鉆進她劍招中的縫隙。
米蘭達心中一涼。
“嗤！”
她右臂中刀，長劍脫手而出。
米蘭達連連倒退，在最后一刻伸手扣住對方的右肩和右臂，卻只是徒勞：
不知何時，反彎刀已經抵住了她的脖子。
感受著脖頸間的冰冷鋒利，米蘭達臉色慘白。
她輸了。
第二次。
慘敗。
極境刺客輕笑一聲。
“記得，下輩子……”
怪刀的主人偏轉手腕，刀鋒逼得米蘭達不得不抬起脖子：
“別跟刺客放對。”
尤其是……極境的刺客。
“對，”失去武器的米蘭達失魂落魄，“你說得對。”
太TM對了。
極境刺客眼神淡漠。
就在此時。
一聲奇特的悶響。
但還沒等兩人反應過來，坑道里瞬間警鈴大作！
“叮鈴鈴鈴鈴——”
怪刀刺客眉頭一皺，瞬間回頭。
只見不遠處的地牢門口，架子上的警報鈴正來回震動，發出傳遍坑道的鈴響。
架子下，屬于米蘭達的古劍“鷹翔”落地未久，兀自晃動不休。
刺客的瞳孔生生一縮！
“警報鈴，星湖衛隊專用版。拉繩是騙人的，其實一拍或一砸就能響，”米蘭達死死抵住對方的右臂，看著抵在脖頸上的刀鋒，沉聲道，“如果不加干預，那它的機械結構會持續響上……”
不等她說完，極境刺客左手一揮，一樣暗器從他腰間飛出，正中警報鈴！
警報鈴飛上半空，撞在墻上，落地變形。
刺耳的鈴聲戛然而止。
坑道恢復了安靜。
“好吧，”米蘭達嘆息道，“這也行。”
刺客轉過頭來，盯著米蘭達的目光無比寒冷。
“你是故意的，”他嘶聲開口，“無論是戰斗選位，還是丟棄武器，都是為了拉響警報。”
米蘭達靜靜地看著敵人，笑了。
“你第一次出手襲擊我，是在我打算拉響警報的時候，”米蘭達輕聲道，“所以我猜測：我們的外圍崗哨還在，你并不想驚動他們。”
沒錯，這刺客藝高膽大，孤身一人摸進了這里，放倒了地牢的守衛，放走了洛桑二世，但并未拔掉外圍的崗哨——那并不值得，費時費事，且有風險。
米蘭達瞇起眼睛：
“但現在，他們已經被驚動了。幾分鐘內，泰爾斯王子麾下的高手們就會成群到來，把這里團團圍住——為首的‘恐怖利刃’實力深不可測，洛桑二世便在他手下折戟，即便你對上他，勝負也不過五五開。”
刺客目光死寂，冷冷看著她，沒有動手，也沒有說話。
關于搖人……我是說，呼喚幫手，攪亂局勢——哪怕看熱鬧的路人都行。
終結塔里，夏蒂爾老師睜開眼睛，目光犀利，令人心折：
須知無論多厲害的刺客，但凡需要應付的環境復雜上一分，需要考量的目標變數多上一個……哪怕就一個，那他行動的難度、以及要付出的代價，都將直線上升。
你要讓他們明白：他們若要動手，就舉世皆敵，而每動一次手，就要脫一層皮。
然后再看看，這些潛伏匿蹤的刺客，藏頭露尾的蟲豸，極端偏狹的鼠輩……
到底有幾身皮夠脫！
回憶消退，天馬樂章隨心流轉，把握重新出現在感官中的節奏。
屬于她的樂章開始奏響。
你知道嗎，夏蒂爾老師。
米蘭達勾起嘴角：
我愛死你了。
“現在，你可以殺了我，然后擄走我身后的凱文迪爾女士。”
刺客目光一動，看向倒在地上的希萊。
米蘭達無視頸間利刃，死死扣住對方的肩臂：
“但我哪怕死了也不會放手，我會狠狠扣住你，拖慢你的行動，浪費你的時間，再加上你要帶著人質……你清楚這坑道有多難走，你在逃出地面之前，就會被恐怖利刃和他的手下大軍重重圍住。”
極境刺客皺起眉頭。
“或者，你放了我，我也放過你，”米蘭達話語一轉，“你節省了時間，丟下了累贅，再加上極境的匿蹤技巧，足以在包圍網成型之前，一個人逃出生天——你已經放走了洛桑二世，也不算無功而返。”
米蘭達目光一厲：
“怎么樣？”
刺客沒有說話，只是幽幽地盯著她。
米蘭達深吸一口氣：
“不急，慢慢考慮——警報已經響了，時間在我這一邊。”
怪刀刺客目光轉冷。
“又或者，”刺客嘶聲開口，“我假意放開你，然后趁你不備殺了你，再殺了凱文迪爾家的女孩兒，節省大把時間，在你的人到來之前，從容離開。”
“你不會殺希萊，”米蘭達肯定地道，“這有悖你雇主的意愿。”
“你就這么肯定？”
“是的，否則你打掉警報鈴就該動手了，不會跟我廢話到現在。”
極境刺客眼神一變。
“如果我沒有雇主呢？”
沒有雇主……
“那你來這兒是為了……”
米蘭達皺起眉頭，看了一眼尸鬼坑道的環境，深吸一口氣：
“……挖大糞嗎？”
刺客目光一寒！
但就在此時，極境刺客卻猛地扭頭，看向坑道的另一邊！
看見他的反應，米蘭達頓時精神一振。
可蒙面的刺客卻嘶聲而笑。
“就一個。”
米蘭達目露疑惑。
刺客看向刀鋒下的米蘭達：
“有趣，過去這么久，這坑道里你寄予厚望的后援……”
極境刺客目光玩味：
“只來了一個？”
米蘭達心情一沉。
外圍的崗哨……
“那也許，”女劍士望著另一邊的坑道，不肯示弱，“來的是最強的那個？”
不會吧。
米蘭達思緒一沉。
雖然他上次單人斷后，設局伏殺洛桑二世的事很有種……
但是恐怖利——馬略斯不會真的一個人來吧？
“那你猜，我干掉你，再干掉‘最強的那個’，”刺客冷笑道，手上的刀鋒卻倏然一緊，勒著米蘭達向那個可疑的坑道轉過身，“需要幾秒鐘？”
米蘭達被逐漸收緊的刀鋒逼得竭力抬頭，聞言心下一涼。
“等等！！！住手！！！”
正在此時，伴隨著急促的跑步聲，一個米蘭達最近再熟悉不過的少年嗓音，在坑道里響起：
“老家伙！”
那個瞬間，近在咫尺的米蘭達感覺到，脖頸上的刀鋒頓住了。
刺客緩緩扭頭。
只見一個提著不滅燈的少年從轉角處急奔而出，在他們面前堪堪剎住，狼狽不已。
“殿下！”
米蘭達先是一驚，旋即高聲開口——不僅出于尊敬，更為提醒眼前的對手。
果然，極境刺客的眼神瞬間遽變！
哈，哈，哈——總，總，總算是趕，趕上了！
泰爾斯抹了把汗，一把丟下不滅燈，俯身按著膝蓋，上氣不接下氣，就連獄河之罪都被激得洶涌翻滾。
他咬著牙，看著被威逼挾持的米蘭達，幾次想說話，都因接不上氣而不得不放棄，彎腰擺手以示抱歉。
可惡。
看著狼狽不堪的泰爾斯，米蘭達嘆了口氣。
沒說錯。
還真是……最強的那個。
“你……”
刺客舉刀挾持著米蘭達，整個人小心翼翼藏在她腦后，只露出一雙冰冷的眸子，死死盯著喘氣的少年。
“你剛剛……叫我什么？”
“我……我叫你……”
泰爾斯做了好幾個深呼吸，好不容易緩和了氣息，這才直起腰來，滿臉堆笑：
“我叫你老家伙……哦不！不不不！這是別人背地里叫的，我可從來沒叫過……我是說，我叫你老板，老板！對，老板！大老板！”
老板——什么？
搞什么？
米蘭達緊皺眉頭，難以理解王子此刻的談判辭令。
但出乎意料，米蘭達突然感覺到，身后的人呼吸一滯。
刺客沒有說話。
他只是死死盯著泰爾斯。
“對，我，我知道你是誰。”
泰爾斯終于緩過呼吸來，他望著米蘭達脖頸前的那把武器，露出復雜又欣慰的神色。
他的目光越過米蘭達，與她身后的刺客默默對視。
“你就是王國的市井傳說中，跟黑劍和獄鎖鐮齊名的，黑街兄弟會最頂級的殺手之一……”
米蘭達目光微動。
泰爾斯看著那把弧度反彎的怪刀，咧嘴笑道：
“代號：反彎刀。”
極境刺客——反彎刀冷哼一聲，頗為不屑。
可泰爾斯還沒說完。
“但你也曾是永星城里，下城區，地下街，落日酒吧的老板，外號‘老家伙’……”
那個瞬間，米蘭達感覺到脖頸間的刀鋒生生一顫！
“也是廚子艾德蒙的大姐，以及，以及，以及……”
帶著奇異的情感，泰爾斯回望著目光警惕的反彎刀，頓了一下，這才幽幽開口：
“婭拉的母親。”(本章完)
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