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第74章 紅女巫

請牢記域名:黃金屋 王國血脈

  如果說,泰爾斯在星辰宮廷中列出一個“最信任者”的名單,那從來不以真面目示人的約德爾,幾乎是毫無疑問的第一位——從紅坊街逃亡到蔓草莊園遇險,再到復興宮前的刺殺,面具護衛多次奮不顧身地拯救過泰爾斯,最近一次更是差點為他丟了性命。

  不僅如此,面具護衛還是星辰宮廷中唯一知道他“災禍”身份,而依舊為他保守秘密的人,泰爾斯尤為珍惜這一點。

  但直到現在,在巨龍的國度里聽見約德爾的名字時,泰爾斯才反應過來,自己對于這位神秘的王室秘密護衛知之甚少,無論長相、年齡、出身、性格、經歷,都可說是一無所知。

  他不得不羞愧地承認,約德爾對他而言,更像一位熟悉的陌生人,為他付出良多,自己卻從來沒有在意過對方的狀況。

  不,還是有的——泰爾斯心想:基爾伯特跟他說過,約德爾與埃克斯特的“五戰將”仇怨甚深。

  比如說,在背后捅了黑沙領的“火炙騎士”圖勒哈一劍……

  這也是他無法前來埃克斯特的原因。

  而現在……

  一陣哄堂大笑從大廳的另一側傳來,似乎是十幾位北地貴族在玩著什么游戲。

  泰爾斯這才把注意力放回到眼前的慈祥老婦人身上。

  這個埃克斯特的老婆婆,聲稱自己是約德爾的……

  “這位女士,您,約德爾的,”泰爾斯打量著這位名為卡珊的老婆婆,努力尋找著兩者除了“神秘”之外的相近之處,猶豫道:“母親?”

  “請不必懷疑,到了我這個年紀,還不至于拿兒子開玩笑。”卡珊笑著搖搖頭。

  泰爾斯尷尬地點頭,把求助的目光投向普提萊。

  這是怎么回事?

  這老太太究竟是誰?

  但普提萊依舊是一臉警惕地盯著這位老婦人,面對泰爾斯的瞥視,他微微搖頭。

  “我已經很久沒見到他了,尤其想念他,”卡珊似乎沒有在意泰爾斯和普提萊的眼神交流,她的眼里露出緬懷和慈愛,自顧自地講話:“那孩子從小就話少……脾氣倔強,又拙于表達,獨自在外的話真是讓人擔心。”

  “在他為王室服務的日子里,想必給您帶來了很多麻煩。”

  泰爾斯一愣。

  話少。

  脾氣倔強。

  拙于表達。

  面具護衛那寡言少語的沉默身姿在他眼前浮現。

  隨之而來的,還有那天約德爾在閔迪思廳里和自己對質、在群星之廳里神秘現身時所說的話。

  你會比他更好。

  “請不必擔心,”回憶中的泰爾斯抿起嘴:“我相信他現在很好……”

  嘈雜的大廳里傳來又一陣起哄式的喧嘩——有兩位賓客居然在酒桌上打起來了。

  泰爾斯突然反應過來,自己正在無意識地順著卡珊的話繼續往下說。

  他連忙閉上嘴巴,警惕地看著眼前的卡珊。

  但對方依舊友善微笑:“知道他過得很好,我就放心了。”

  “請您千萬包涵他的缺點,畢竟,作為母親,我還是了解我的孩子的,”卡珊先是安心地點點頭,隨后嘆息道:“小約德啊,可是有著一副少見的仁慈心腸呢。”

  泰爾斯難看地笑笑,眼前浮現出約德爾在黑暗中手起劍落,取人性命的場景。

  仁慈心腸?

  疑惑也忍不住浮上心頭:約德爾的母親?為什么會在埃克斯特?

  這位老婆婆……

  等會兒。

  老婆婆?

  一道回憶如閃電般掠過他的腦海。

  “啊!”

  泰爾斯看著卡珊,一個激靈,驚叫出聲。

  老婦人依然笑對著星辰的第二王子,姿態優雅,神情和藹。

  泰爾斯想起來了。

  他離開永星城,出發前往埃克斯特的那天,國王和領主們來為自己送行。

  而最后一個上前跟自己搭話的人,那位穿著黑衣,拄著拐杖的可怕老人……

  到了埃克斯特,麻煩替我這個老頭子,給一個老太婆帶一句話。

  你見到就會知道的。

  “難道你是……”泰爾斯瞪大了眼睛。

  卡珊依然慈眉善目地笑著:“嗯?”

  “額,對不起……但是,有位……長輩似乎提起過跟您有關的事情,”泰爾斯意識到自己的失態,訕訕道:“您知道……”

  “長輩?”老婦人卡珊笑得更燦爛了:“我來猜猜看,是不是一個喜歡窩在暗處,整天穿得一團黑的陰險老頭子?聽說,他最近幾年開始拄拐杖了?”

  泰爾斯皺起眉頭:“您認識莫拉特?”

  他的警戒心瞬間提到最高。

  能讓秘科首腦專門點名的家伙……除了“危險”,他實在想不出別的形容詞。

  聽見黑先知的名字,普提萊皺著眉頭看著自己的王子。

  “我可以想象殿下您的心情了,”卡珊微笑著:“我想,認識他也不是什么值得高興的事情,是么?”

  泰爾斯有答案了。

  也許莫拉特是在提醒并警告自己。

  第二王子嘆了一口氣:“他說,如果我在埃克斯特碰到一個主動湊上來的老太婆……對不起,這是……是莫拉特的原話。”

  “沒關系。”

  “那個老頭兒看著彬彬有禮,其實從來不懂什么叫禮貌,”卡珊毫不在意地搖搖頭,臉上的皺紋舒展開來,“負心漢最擅長撩撥人心了,我可不吃他這一套。”

  負心漢?

  泰爾斯驚訝地微微張嘴,隨即竭力合上。

  這句話里面……蘊藏的信息量頗大啊。

  他偏過頭,尷尬地道:“事實上,黑先知……我是說莫拉特·漢森勛爵,托我給您帶了一句話。”

  “居然托一位王子帶話給我,”卡珊挑起眉毛,在瞇起的眼皮下面,露出一對同樣飽含笑意的眸子:“還真是期待啊,小殿下。”

  泰爾斯只覺得眼前這位老婦人的祥和笑容給了他很大的壓力。

  跟面對黑先知時的那種咄咄逼人、如有實質的壓迫感比起來,這位卡珊婆婆用溫和友善的態度,爆出讓人皺眉的信息,實在有一種讓他尷尬不已,不知從何招架的無力感。

  “他說……”泰爾斯干笑著:

  “不要越界。”

  話音落下。

  泰爾斯突然發現,眼前的老婆婆露出了奇異的表情。

  不要越界。

  卡珊閉眼深吸一口氣,嘆息著低頭,表情復雜難懂。

  只見她幽幽呢喃了一句:“那又怎樣?”

  還沒等滿心疑惑的泰爾斯反應過來,卡珊就收起緬懷,重新綻放笑容。

  “您現在處境艱難,殿下,在星辰和龍的夾縫里掙扎生存,也在國王和大公的漩渦里勉力維持,”卡珊用柔和的目光打量了泰爾斯一圈:“但請相信我,跟莫拉特比起來……這些都不值一提。”

  下一刻,在泰爾斯和普提萊不明所以的表情中,老婦人優雅地點點頭,然后轉身離去:“感謝您的時間。”

  泰爾斯從老婦人緩緩離去的背影上收回目光。

  他不禁注意到,老婦人所走過的路徑上,無論大小貴族,仆人衛兵,都向她恭謹地行禮,讓出道路。

  泰爾斯皺起眉頭。

  他大概猜到對方的身份了。

  “我的老天,”他們身后傳來懷亞的低聲驚呼:“我剛剛見到了紅女巫?”

  泰爾斯轉過頭,看著自己的侍從官。

  “對不起,我以為他們都,”懷亞滿臉訝異:“……您知道,不會輕易出現在人前。”

  “他們?”泰爾斯呼出一口氣,無奈地抓起一塊黃油面包:“這么說,我猜的果然沒錯?”

  “那位卡珊婆婆,她是……”

  “沒錯,”普提萊臉色凝重地,用他所擅長的吟游詩歌回答:

  “星辰閃耀,黯淡處漆黑一片。”

  “巨龍凌空,龍翼下陰影無窮。”

  泰爾斯和懷亞一起看向吟游者副使。

  “那位女士是與王國秘科的‘黑先知’齊名的可怕人物,”普提萊的眼底充滿了厲色,只聽他輕聲道:“埃克斯特‘暗室’的最高負責人。”

  “‘紅女巫’卡珊。”

  頭大如斗的泰爾斯翻了個白眼。

  “能以女子之身在埃克斯特的宮廷里立足,并讓人們以邪惡的女巫傳說來稱呼她——警惕,殿下,她絕非來看看熱鬧這么簡單。”

  “說出來你們也許不信,但在看到那位女士之后,”泰爾斯沮喪地把面包咬進嘴里,看著遠處那兩名在眾人中赤手空拳,打得正激烈的北地人,無精打采地道:“我現在無比想念莫拉特。”

  “另外,誰是約德爾?”普提萊疑惑地看著泰爾斯:“為王室服務?”

  “這個……嗯,王室機密。”泰爾斯拿起一把鐵制的叉子,狠狠插進眼前的洋蔥里。

  星辰至高國王的秘密護衛,居然是埃克斯特情報頭子的兒子……唉,又是一個無底洞般的八卦。

  在這場為星辰王子的到來,以及五位大公齊聚而特設的宴會上,星辰王子作為名義上的被歡迎者,毫無疑問是頗受冷落的,幸而也沒有什么麻煩事發生,一些看熱鬧似的北地貴族偶然上來跟他打個招呼,泰爾斯也能在普提萊的提點下得體地回禮。

  至于那些喝多了上前挑釁的人也不是沒有……但邁爾克勛爵總能適時調撥人手,拉走一波又一波的醉鬼。

  泰爾斯得以安享他的盛宴——盡管七八歲的孩子也吃不了多少東西。

  “還得有多久?”這是幾個小時之后,看著大廳內熱鬧不減的泰爾斯,百無聊賴地問著身旁的懷亞:“我感覺我都快變成北地人了。”

  就在剛剛,幾位喝醉的世仇貴族引發了一場波及三個戰場的群架,讓持續吵鬧的大廳更加興奮起來,直到白刃衛隊和宮廷衛兵們齊齊上前阻止——用拳頭。

  “很久,現在才晚上十一點。”懷亞鎖著眉頭,難以置信地看著遠處,一個鼻青臉腫的客人被重新扶坐在餐桌上,不住罵罵咧咧地繼續灌了一杯酒,然后把酒杯甩到另一人的臉上。

  王子的侍從官搖頭道:“我曾聽北地人的朋友們說,埃克斯特的盛宴往往持續到天亮——尤其這是國王的饗宴,代表的是龍霄城的面子,又有五位大公齊聚。”

  泰爾斯雙眼無神地搖搖頭。

  場中本來就隨性的秩序開始逐漸崩解,甚至出現了東倒西歪的醉鬼,滿場亂晃,有的貴族摟著女仆就出了大廳,然后大廳外就傳來奇怪的聲音。

  就連五位大公的周圍,那些臣屬與隨從們都開始離開原座,參與到酒酣腦熱的宴會中。

  努恩王和尼寇萊早已離席多時,只剩下邁爾克還在冷靜地監視著宴會。

  而普提萊……泰爾斯瞇著眼睛,看著場中那位與無數北地人勾肩搭背,時不時哈哈大笑,還敢于拼酒的瘦削星辰男人,不禁腹誹。

  這家伙怎么就融入得這么好?

  泰爾斯把臉按在桌子上,痛苦地呼出一口氣:“拜托告訴我,星辰國內的宴會不是這么瘋狂。”

  “應該不會。”懷亞尷尬地笑笑。

  “當然不會!”

  泰爾斯抬起頭,只見普提萊抱著一桶英靈宮特供的黑麥醇酒,閉著眼睛搖晃著走來,嘴里嘖嘖道:“星辰的宴會更加文明,更加得體,瘋狂都掩蓋在底下,比如宴會主人特別準備的幽會房間,比如花園里的草叢,比如幽靜無人的地下室。”

  “就我所知,你的父親,我們的凱瑟爾陛下在年輕時就是此中好手。”

  泰爾斯白了他一眼。

  但普提萊卻睜開眼睛,表情微微一變。

  星辰的副使淡淡道:“我收到了史萊斯的信號。”

  泰爾斯精神一振。

  “國王已經離席,五位大公們身邊的人也東倒西歪,”普提萊嚴肅地點頭道:

  “我想,是時候去找他們聊聊了。”

  當宴會進行到將近夜里十二點的時候,威蘭領大公,雷比恩·奧勒修,在兩位隨從的陪伴下走出大廳,站在饗宴廳外一個冷清的窗戶邊,看著窗外的月亮。

  似乎在等待什么人。

  直到背后傳來一大一小的兩個腳步聲。

  奧勒修大公轉過了身。

  他隨即皺起眉頭。

  “約我出來碰面的人是你?”

  大公捏著剛剛傳到自己手上的紙條,難以置信地看著眼前的人——星辰王子,泰爾斯·璨星。

  在懷亞的陪伴下,泰爾斯望著大公的絡腮胡子,露出燦爛的笑容:“對。”

  奧勒修看著眼前的泰爾斯,又看看手上的紙條,臉上的表情逐漸變了。

  泰爾斯深吸了一口氣。

  來了。

  要開始了。

  他聽見自己緩緩地開口:“大公閣下……”

  就在此時,奧勒修大公突然冷哼一聲,打斷了他。

  話說了一半的泰爾斯頓時一愣。

  “無聊。”

  奧勒修不屑地瞥了他一眼,搖了搖頭。

  然后轉身離開。

  泰爾斯瞪大了眼睛。

  我就這么討人嫌嗎?

  “我費盡心思才找到這個私下碰面的機會,大公閣下。”泰爾斯跟上一步,在他身后皺眉道:“至少聽聽我會說些什么!”

  “跟七歲小孩沒有什么好講的。”奧勒修絲毫沒有回頭的打算。

  泰爾斯咬了咬牙齒。

  沒辦法了。

  下一刻,星辰的第二王子,對著威蘭領大公的背影大聲道:

  “雷比恩·奧勒修!”

  “你知道,誰即將成為下一任的埃克斯特國王嗎!”

  奧勒修大公的腳步生生一頓。

  他緩緩回過頭,表情奇怪地看著泰爾斯。

  在奧勒修的奇異目光中,泰爾斯激動地喘息道:

  “倫巴……”

  奧勒修的臉色微微一變。

  泰爾斯稍稍平復了自己的呼吸,抬起頭,眼神堅定地看著這位絡腮胡子:

  “黑沙領大公,查曼·倫巴!”

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