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第55章 線索

請牢記域名:黃金屋 王國血脈

  “來得很快嘛。”英雄酒館的后廚里,卡斯蘭嘆出一口氣,細細打量眼前的一男一女:“所以你們就是塔里最近幾屆里最出色的種子,來幫忙的人?”

  科恩·卡拉比揚早已脫下他的一身警戒官制服,換上一身保暖的北地厚皮袍子,但那頭金發依舊耀眼。

  米蘭達·亞倫德則踏著雪地靴,穿著一身晦暗的半身甲,齊肩的黑色秀發扎成一個馬尾甩在腦后,黑手套上的飛鷹徽記消失無蹤,一點也看不出來是亞倫德家族的小姐。

  經歷過終結之塔的嚴格訓練與試煉,他們都懂得如何更好地偽裝和掩藏自己……野外生存永遠是終結劍士與終結騎士的必修課。

  但他們的這份偽裝,似乎在這位酒館老頭的面前失效了。

  “我不明白,”白發的老頭卡斯蘭緊緊皺起眉頭:“這可不是什么試煉游戲……邵卻派了兩個小貴族來?我的少爺小姐?”

  科恩面色一僵。

  哪里露餡了嗎?

  他低下頭,打量著自己渾身上下的行頭。

  “別看了,說的就是你,傻小子,”卡斯蘭冷冷地對自己的后輩說道:“你的站姿和步伐。”

  科恩愕然地轉向米蘭達,后者緊蹙眉頭,回望科恩。

  “我隔著六公里遠,都能聞到你渾身上下散發的戰場軍官味兒。”卡斯蘭搖著腦袋:“看你那一臉受驚,隨時準備跳起來咬人的兔子模樣,是剛從西荒前線回來的吧。”

  科恩驚訝地看著老頭。

  怎么可能?

  自己只是正常的戒備而已。

  按照杰迪的建議,他明明已經調整得很好,“戰場戒斷”的癥狀已經幾不可見。

  除非……科恩凝重地看著老頭:他也曾是自己的同類。

  活在戰場上的動物。

  而且是非常可怕的那一類——科恩想起荒漠中,某些敢死隊成員的冷漠眼神,不禁心中一寒。

  科恩看著眼前的老頭,向米蘭達打了一個眼色,可惜曾經的舊同期理也不理他,無奈之下,科恩只好微笑著開口道:“卡斯蘭先生,邵師傅將追索災禍之劍的任務交給我們……”

  但他的話馬上被卡斯蘭粗暴地打斷了。

  “而你,小姑娘,一身傭兵打扮很專業,在艾倫比亞那樣的地方應該通行無阻,”卡斯蘭沒有理會科恩,他繼續打量著米蘭達,語氣生硬地道:“但要知道,在北地可沒有多少傭兵,這里的人彪悍好斗,許多事情家里的男人拿把劍就能處理了,傭兵在這里沒有生意……你的打扮會很突兀。”

  米蘭達臉色一變。

  “而你的氣質……大概只有傻瓜才認不出你是貴族,亞倫德小姐。”

  “不過算了,”卡斯蘭嘆了一口氣:“至少比很多貴族年輕人都強上不少了,亞倫德家的小姐。”

  聽到這里,米蘭達吃驚地張大嘴巴。

  怎么會……

  我的身份。

  他怎么看出來的?

  明明在進入邊境的時候,我身上一點白鷹標識也沒有留下。

  “我說,”只見坐在座椅上的老頭把雙手按在膝蓋上,眉間高聳,滿面懷疑:“你們真的知道自己要面對的是什么樣的存在嗎?”

  “兩個公爵和伯爵家的后裔,還有亞倫德的人,”卡斯蘭一臉嫌惡,嘖嘖有聲:“大貴族家的少爺小姐……”

  “你們馬上寫封信回去,讓邵再派一些人來……最好有個極境高手……”

  科恩蹙起眉頭。

  糟糕。

  接頭人看我們不爽?

  這怎么辦?

  就在此時,亞倫德家的女士突然踏前一步,一臉怒意地盯著卡斯蘭。

  “聽著,老頭子,”米蘭達·亞倫德小姐神色不善地開口:“你做好你的工作,而我們做好我們的工作——這是最理想的情況,至于我們的能力……”

  “我們知道要面對的是什么危險,也不是什么嬌生慣養的少爺小姐,”米蘭達臉色嚴肅,一字一句地道:“科恩是我的同期,是群星之耀的覺醒者,我了解他。”

  “他在西荒前線度過了許多年,無論戰斗還是戰爭,他都無比了解,是出色的戰士和軍官,在戰場上,他的作用不會比某些幾十年沒動過一身老骨頭的極境高手要差。”亞倫德小姐淡淡道。

  科恩驚訝地看向米蘭達,看著他這位絲毫不肯讓步的同期。

  老天。

  她上一次夸自己是什么時候?

  難道女人失戀之后,脾氣真的會變好?

  卡斯蘭則露出有趣的神情,看著眼前的小姑娘。

  幾十年沒動過一身老骨頭?

  有趣。

  真有活力啊。

  如果我年輕個三十歲……

  “而我在要塞之花手底下服役,帶領著星辰的軍隊,在寒堡,在孤老塔,在守望城,在兩國邊境來回過無數次,也跟倫巴家的人無數次交手,”米蘭達目光鋒利地盯著卡斯蘭:“我知道該怎樣戰斗,老頭。”

  “我們不是那些沒經驗的新手。”

  “當然,也許從你老掉牙的觀念來看,只有夏蒂爾老師和杰迪大師那樣的極境高手才能應付這樣的局面。”

  “可是,卡斯蘭先生,任何人都能因為我們是貴族家的少爺小姐,而嫌棄我們的經驗和能力,但唯獨您,沒有資格這么說。”

  卡斯蘭瞇起眼睛。

  “我第一次聽您的名字,卡斯蘭先生,”米蘭達緩緩搭上腰間的劍:“并不是因為您‘撼地’的名聲,而是因為您的姓氏,卡斯蘭·倫巴。”

  卡斯蘭眉頭一挑。

  科恩則著著實實地怔住了。

  “是的,每個亞倫德家的人——都必須對死敵家族的情況了若指掌。”女劍士沉著地緩聲道。

  “所以?”卡斯蘭再次瞇起眼睛。

  米蘭達死死盯著眼前的卡斯蘭:“所以,如果是因為您作為倫巴家族的人,而對亞倫德這個姓氏有意見的話,大可以直說。”

  米蘭達縮緊瞳孔,注視著老頭子身上的每一處破綻,握緊劍柄,語氣生寒:“我們用劍來解決分歧,老頭子。”

  卡斯蘭看著米蘭達的劍,不屑地一笑。

  “當然,又或者你只是單純的挑釁,想親自看看我們的實力?”米蘭達語帶深意地道。

  “如果是,那我們就趕緊開始,迅速了結,然后繼續我們的任務,而不是在這里陪著一個糟老頭子廢話。”

  卡斯蘭看著米蘭達,笑容消失,回復面無表情的冷淡。

  看著眼前即將爆發的沖突,科恩著急得抓耳撓腮:“呃,那個,米蘭達……我們是不是應該……”

  就在此時。

  “哈!”

  卡斯蘭怒笑一聲,再次打斷了科恩的話。

  卡斯蘭一拍桌子,猛地從座椅上站起。

  即便已經六十好幾,但他將近七尺的身高,配上似乎沒有退步的肌肉,依然顯得壓迫感十足。

  可米蘭達犀利的眼神不變不移,她只是微微屈身,調整好出手的角度。

  “好了,試探就到此為止!”卡斯蘭突然大笑起來:“有意思,小姑娘!”

  “發怒的樣子就像一頭小母豹!”

  米蘭達咬緊牙齒。

  到此為止?

  小母豹?

  這老頭……

  “小克羅艾希果然沒有說錯,”卡斯蘭目光銳利,他露出發黃的牙齒,緩緩道:“米蘭達的觀察力出色,遇事堅決果斷,毫不拖沓,就是太驕傲了點。”

  米蘭達怔住了。

  克羅艾希……

  “啊!”科恩興奮地捶著掌心:“原來大叔你認識克羅艾希啊……那她怎么說我的?”

  “你嘛……”

  “嗯,她說……”卡斯蘭沒有在意科恩的稱呼從“先生”變成了“大叔”,他回憶了一下,轉過頭,露出奇特的表情:“科恩·卡拉比揚人不壞,但是個遲鈍的笨蛋,就這樣。”

  科恩愣了一下,然后尷尬地摸頭發笑。

  心底里無限哀嚎。

  我的形象……原來這么差嗎。

  卡斯蘭看著科恩的樣子,嘿嘿一笑。

  “小子……”

  “加油,小子!”卡斯蘭哈哈大笑,一巴掌拍在科恩的肩膀上。

  科恩面色一變,但咬牙堅持著身形不晃。

  看著后者毫不動搖的身姿,卡斯蘭暗暗叫好。

  “你知道,”卡斯蘭老頭豪爽地道:“我家的婆娘當初也叫我——遲鈍的傻瓜來著!”

  科恩足足愣了三秒。

  婆娘?

  所以……

  “夠了,”米蘭達皺著眉頭打斷他們:“可以說正事了嗎。”

  科恩沒再去想克羅艾希的事情,他無奈地聳了聳肩,向著卡斯蘭示意:她就是這樣。

  “嘿,”卡斯蘭停下了笑容,臉色一變:“聽著,我知道你們為什么被派來對付災禍之劍。”

  “你,小子,你被派來是有緣故的,邵告訴我,”卡斯蘭嚴肅地看向科恩:“你曾經遭遇過災禍之劍,對么。”

  科恩一愣,隨即下意識地點點頭。

  他低下頭。

  “就在星辰的王都。”科恩臉色沉重地道:“他們跟血瓶幫有關。”

  至于另一處遭遇的災禍之劍——科恩想起群星之廳的重逢,咬緊牙關,不再說話。

  還不是時候。

  “你沒告訴過我這點,科恩。”米蘭達緊皺著眉頭,看著她的同期。

  科恩皺起眉頭,輕輕磨著牙齒,并不答話。

  并非我不想告訴你。

  而是……如果要說災禍之劍的事情。

  那拉斐爾他……

科恩表情不變,微微握緊拳頭  “而你,小姑娘,”卡斯蘭轉頭望向米蘭達:“你也不是毫無緣由就被拉進肅清者的,是么。”

  科恩臉色一變,他抬起頭,看向女劍士,這位與他出身類似,經歷相近,相識多年的同期。

  米蘭達咬著牙,一聲不吭。

  卡斯蘭也沒有說話,只是靜靜地等她回答。

  片刻后,米蘭達艱難地開口。

  “這有關我的父親,北境守……前北境守護公爵,瓦爾·亞倫德。”說到這里,亞倫德家的小姐聲音一頓。

  科恩擔憂地看著她。

  那位……叛國的公爵么。

  但在卡斯蘭眼里,這個打扮利落的小姑娘,盡管聲音不穩,但她還是咬著牙,一字一頓地慢慢道:“就在最近四五年里,我發現他跟一些從北邊來的奇怪劍手有來往……而他們的終結之力很古怪……”

  米蘭達抬起頭,滿面凝重:“我把這件事告訴了夏蒂爾。”

  科恩露出訝異的神情。

  “看,這就是你們在這里的原因……你們都接觸過災禍之劍,甚至直接交手,知曉他們的特征。”卡斯蘭緩緩道:“所以你們被納入了肅清者。”

  聽到熟悉的詞匯,科恩神色一肅。

  “大叔,您也知道肅清者?”他問道。

  “知道?”卡斯蘭失聲而笑。

  科恩奇怪地看著他。

  “很久很久以前,”卡斯蘭的臉色緩緩冷下來,“是我和邵兩個人,組建了肅清者。”

  科恩瞪大了眼睛,米蘭達則吃驚地盯著這個老頭。

  “聽著,肅清者很早就建立了,”老頭緩緩道:“正如災禍之劍也在很久以前就開始活動。”

  “很久以前?”科恩嚴肅地重復了一遍,他想起過去的百年間,血瓶幫與災禍之劍的記錄。

  “很久以前,”卡斯蘭嚴肅地點點頭:“我們——兩個為劍術瘋狂,對終結之力好奇的年輕人,試圖查清災禍之劍的真相,并最終根絕他們的威脅。”

  “那時候,我們差不多也是你們這樣的年紀,還遠遠未到極境,沖動而活躍,不顧后果。”卡斯蘭淡淡地道。

  “我和邵做了很多努力……各式各樣,但總是效果不彰,而那時災禍之劍也比現在要低調而隱蔽得多——很多時候,我們連續好幾年都查不到他們的蹤跡。”卡斯蘭臉上露出懷念的表情。

  “后來,我加入了白刃衛隊,至于邵……他成為了傳承者。”卡斯蘭緩緩道:“肅清者便停頓了下來。”

  “直到有一天,邵通知我,說他準備重新召集肅清者。”

  “為什么?”科恩疑惑道:“為什么要重新召集?”

  卡斯蘭略帶深意地望了他一眼。

  “因為他們——災禍之劍重新開始活動了,”卡斯蘭的話語里帶著壓迫人的凝重:“就在十二年前。”

  卡斯蘭露出兇悍而警惕的眼神,活像一個盯上獵物的危險獵殺者,從齒縫里蹦出下一句話:“而且比以往更加高調活躍,更加肆無忌憚,更加危險致命。”

  科恩呆住了。

  十二年前……

  那豈不是……

  他看向自己的同期。

  只見米蘭達緊緊咬住后槽牙,也為這個事實震驚。

  但小姑娘更多的是臉色蒼白。

  像是想起了什么不堪回憶的過往。

  科恩皺起眉頭。

  “跟我來,”卡斯蘭臉色肅穆地站起身來:“我帶你們去見克羅艾希,還有災禍之劍的線索。”

  老頭轉過身,帶著他們離開。

  “這次的事情牽涉得比較深,不僅僅是災禍之劍和終結之塔,還關系到你們星辰的王子。”卡斯蘭推開一扇門,在前面帶路,邊走邊道。

  “等等,你說什么?”科恩驚訝地出聲:“你是說,出使埃克斯特的第二王子,泰爾斯·璨星?”

  米蘭達眉頭一皺。

  “是啊,”說到這里,卡斯蘭露出笑容:“那是個有意思的小孩兒,不久前才在我這里歇過腳。”

  “星辰的繼承人……他跟災禍之劍之間怎么了?”科恩凝重地問道。

  “邵他們沒告訴你們嗎?”卡斯蘭奇怪地回頭。

  科恩搖搖頭,一邊的米蘭達則想起來什么,臉色一變。

  只聽卡斯蘭緩緩地道:

  “災禍之劍,曾經試圖刺殺你們的殿下。”

  那一瞬間,科恩和米蘭達都怔住了。

  幾秒鐘后。

  “災禍之劍?”科恩急急地追問道:“為什么?他們為什么要刺殺星辰的王子和繼承人?我以為他們的目標僅僅是我們,只是終結之塔而已……”

  “聽著,你不了解災禍之劍,我也不了解,”卡斯蘭語氣一變,他停下腳步,轉過身,“但根據我早些年的經歷……”

  卡斯蘭露出凝重的神色:“他們的目的絕非擊敗終結之塔,并取而代之這么簡單。”

  “至于那位王子……誰知道呢,也許還牽扯到一些想要他命的北地領主……”

  “不可能!”米蘭達沉穩地道:“凱瑟爾陛下用有關王位的誓言,約束住了那些想要謀害他的人——王子殿下在埃克斯特會很安全,沒人敢對他下手。”

  “真的嗎?”卡斯蘭哈哈一笑,等笑聲消失后,他目光復雜地看著眼前的年輕人。

  “你們的王子,還有你們那個國王的誓言……讓他變成了那些珍貴的古老煉金球,一旦遭到破壞,就會爆炸傷人,”卡斯蘭淡淡道:“確實,在北地,每個人都不敢對他動手,至少不敢讓他在自己的手里爆炸。”

  說到這里,卡斯蘭低下頭,目光一沉:“卻都希望他在別人的手里爆炸。”

  泰爾斯怔怔地望著眼前的尼寇萊和史萊斯侯爵,思索著經由他們帶來的,努恩王的邀請——或曰要求。

  “等一下,聽你們的意思,”泰爾斯心里生出一股不祥的預感:“努恩王還未找到那個仇人,倫巴大公的合作者?”

  “看,這就是我們來找殿下您的原因,”史萊斯侯爵微微點頭,露出禮貌的微笑。

  “為什么一定要我呢?”泰爾斯沉悶地道:“我不過是個七歲小孩,玩不來這么高端的游戲。”

  “您不僅僅是一個七歲的小孩,還是一個七歲的天才。”史萊斯眨眨眼睛補充道。

  泰爾斯閉上眼,只覺得頭疼無比。

  “如你所言,星辰的王子,你才是那個本該承接努恩陛下怒火的角色,”尼寇萊緩緩開口,語氣里充滿了隱隱的脅迫:“現在卻有一個機會,讓你擺脫不該承受的痛苦。”

  “是與否,端看你的決定,小子。”

  泰爾斯長長地嘆出一口氣。

  “關于那位倫巴大公的合作者,”使團的副使,普提萊已經意識到事情的走向將會如何了,他凝重地問道:“你們現在知道些什么?”

  “我們有了一個非常明顯的目標,”尼寇萊臉色蒼白地回答道:“當你還在斷龍要塞下時,倫巴為了拿下要塞,曾經對你的使團進行了圍攻,試圖引誘要塞的守軍出擊。”

  “是的,”想起阿拉卡和他的怒火衛隊,泰爾斯深吸一口氣:“有這么一回事……那絕非愉快的回憶。”

  “倫巴軍隊中的魔能槍部隊,在一個間諜軍官的命令下,試圖刺殺你,”騎在馬上的尼寇萊繼續說道:“而根據我們和暗室所掌握的資料,幾乎可以肯定那位間諜軍官的幕后黑手,就是我們的目標。”

  泰爾斯想起魔能槍的轟擊,怔怔地望著雪地,心有余悸。

  “據我所知,倫巴也在調查這件事情,在我們到達卡斯蘭閣下的英雄酒館時,他們的調查似乎已經有所進展了……”普提萊眉頭一皺:“這么說來,那位在倫巴軍中派遣間諜,試圖殺害泰爾斯殿下再嫁禍倫巴的幕后黑手,正巧就是倫巴策劃謀害摩拉爾王子時的合作者?”

  “聽上去很寒心,是么?”史萊斯侯爵輕輕搖頭,目光深邃:“他跟倫巴大公共同謀害了本國的王子,卻又馬上在對另一位異國王子的謀害中,出賣嫁禍倫巴大公。”

  “貴族們像爭搶腐肉的白山禿鷲一樣,爾虞我詐,勾心斗角,”斗篷下的埃達突然出聲道:“北地,還有北地人,哪怕是貴族和領主,以前都不是這樣的。”

  “沒有了帝國,你們反而墮落得更快了。”

  行進中的眾人沉默了一瞬。

  “北地,北地人,”尼寇萊像是被觸動了什么神經,他盯著前方的一面紅邊黑底赤龍旗幟,緩緩點點頭,開口道:“終有一日,我們會找回身為龍之兒女的驕傲。”

  “總之,黑沙大公還不知道,試圖嫁禍他的人就是他的合作者。”史萊斯侯爵咳嗽了一聲:“而我們正是從倫巴的調查進展中確認了這一點。”

  “查曼·倫巴肯定知道他合作者的身份,既然如此,”泰爾斯認真地抬起頭:“為什么不把真相告訴倫巴,跟他合作?”

  “別忘了倫巴也是陛下的仇人,與他共謀,向另一位仇人復仇?我可不覺得黑沙領的統治者會乖乖聽話合作,”史萊斯侯爵嘆息道:“而且,北地人的性格,嘖嘖。”

  “我們不和查曼·倫巴那樣的弒親敗類合作,”尼寇萊的眼里盡是陰沉:“而他和他的合作者,都要為摩拉爾的死付出代價。”

  “既然倫巴大公和那位合作者都是你的仇人,一個在要塞下殺傷了你大半的人馬,一個更是試圖以魔能槍殺死你,”史萊斯侯爵微笑不減,接過不怎么愉快的話題,繼續向著泰爾斯施壓:“努恩陛下說得很清楚,無論殿下答應與否,您都已經在這艘船上了。”

  泰爾斯閉上眼,做了一次深呼吸。

  盡管他早就知道從冠上那個頭銜開始,就要面對他曾經最深惡痛絕的一切。

  但他還是低估了這個圈子內,權力游戲的威力。

  這是個你無法選擇玩或不玩,要不要盡力玩的游戲。

  為星辰而生。

  就是這樣的節奏么?

  真是討厭的感覺。

  星辰的第二王子緩緩睜開眼睛。

  “為了引出那位倫巴的合作者,是么?”王子殿下淡淡地道:“努恩準備怎么做?”

  尼寇萊正要回話,卻被這位王子用截然不同的語調打斷了。

  “還有,如果我配合他的復仇計劃,”泰爾斯抬起頭,目光如磨礪過的劍刃般閃亮鋒利:“努恩愿意給我什么好處?”

  尼寇萊微怔了零點幾秒,他注意到,泰爾斯已經不再稱呼“努恩陛下”或者“努恩王”了。

  但白刃衛隊的指揮官隨即翹起嘴唇,露出淡淡的冷笑。

  “你會滿意的,”隕星者看著第二王子,一字一句地道:“沃爾頓家——龍槍家族從不吝嗇。”

  “還有一個問題,”泰爾斯目光灼灼地繼續道:“你們說,從倫巴的調查里得知,他的合作者,就是利用魔能槍謀殺我的幕后黑手。”

  “沒錯,”尼寇萊皺起眉頭:“有問題?”

  “你們是從哪里得到倫巴的調查細節,又是怎么確認的?”泰爾斯沉聲問道。

  “這是我們的事情。”尼寇萊搖搖頭:“你不必……”

  但泰爾斯隨即打斷他的話。

  “這是我的事情!”泰爾斯表情堅決,用重音強調他的堅持:“尤其努恩要我冒著生命危險,去陪他玩這樣一個復仇游戲的時候,我理應有足夠的情報來確認他的計劃是否可行!”

  尼寇萊盯著泰爾斯,眼里的神色冰冷,至于他心里在想什么,泰爾斯則無從猜度——直到史萊斯在一旁輕輕咳嗽。

  “倫巴一直在追查那位指揮魔能槍部隊的間諜軍官,他的人手高效地在黑市中查到了線索,”尼寇萊終于還是慢慢開口了:“但眼看就要發現真相的時候,一群奇怪的劍手突然出現,他們使用怪異的終結之力,幾乎全殲了倫巴的調查人手,截斷了線索。”

  “奇怪的劍手?怪異的終結之力?”

  尼寇萊點點頭:“這不屬于倫巴的所知范圍,所以他向一位專業人士求助了,”

  “而那位專業人士,”隕星者低下頭,看著自己身上白刃衛隊的裝束:“是我們的老相識。”

  “而那些奇怪的劍手?”泰爾斯追問道。

  尼寇萊深深看了他一眼。

  “努恩王日前派遣到星辰,收殮王子遺體并調查使團遇刺案的人,前日發回了一則消息,”尼寇萊詳細道出情報的關鍵:“王子最后的護衛,用沃爾頓家族的秘密手法留下了至關重要的線索——在那些襲擊摩拉爾王子的刺客里,也有幾位奇怪的劍手,終結之力古怪異常。”

  “你是說,”泰爾斯想通了:“刺殺摩拉爾王子的劍手,和截斷倫巴調查的劍手——都是同一群人?”

  尼寇萊微微點點頭。

  “他們是誰?”

  “根據消息,是一群終結之塔的叛徒,蠅營狗茍,藏頭露尾之輩,”尼寇萊看向每一個人:“終結之塔對他們有個很特別的稱呼。”

  隕星者表情深邃,緩緩道:

  “災禍之劍。”

  泰爾斯的思維被這個名字打斷了一瞬間。

  災禍……

  之劍?

  “啊!”一邊聽著的懷亞想起來什么,突然輕呼一聲。

  “說起來,我在終結塔里的時候,好像無意間聽幾位傳承者聊過這個名字,”懷亞感覺到所有人都在看向,略顯緊張地道:“但那一直都是一個傳說,災禍之劍……據說他們是一群想要取代終結之塔的叛徒們。”

  泰爾斯皺起眉頭。

  “我們找時間談談,懷亞。”第二王子道:“關于終結之力,還有終結之塔。”

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