昆侖，山下。
隨著兩扇大鐵門拉開，一輛輛滿載的重型卡車駛離居住區，在寬闊蒼涼的國道上行了一段，便消失在云天與地平線交接的地方。
車隊有十幾輛，每車兩人，統一型號，統一顏色。約行了一百多公里，眼前突顯一座孤城，格外醒目的矗立在西北荒原。
正是回遷人口，重新煥發出生機的鹽湖城。
城內的大部分設施保存完好，而這一年時間，政府回遷了近百萬人，比靈氣復蘇前的鹽湖還要多一點。
車隊穿行在主干道上，兩側行人熙攘，商鋪林立，招牌上寫著“冥想速成班，十天讓你的心靈沉淀下來”、“啟航教育，基礎道學班特價招生”等字樣。
公園里放著音樂，大媽們在集體尬舞；建筑工地的機器轟鳴，路口站著疏導交通的協警，情侶依偎著走過一家生意紅火的算命測字攤……
一切的一切，仿佛什么也沒有發生過。
車隊穿過主城區，很快到了城東某處，這里是一片比鳳凰坊還要大的超級市場。不是那種矮層的古風建筑，充滿了現代感，大部分商戶都在幾棟大樓里，另有一排排的白色庫房和加工作坊。
由于西北特殊的地理環境，此處以礦物、靈易居多，風格大開大合，不似鳳凰坊那般精致。
二十幾輛車拐到一個倉庫前，早有人在那里等候。丁爽和陶通跳下車，與主管核對清單：
“毛坯料五十噸，成品玉二十噸，雪參一百二十斤，冰葉茶八十斤，紫玉碧眼雕一對，九環白頸蛇一對，掌心鼠一百只……”
核對無誤，主管將商品入庫封存。
鹽湖的修行市場與鳳凰山不同，基本歸政府所有，昆侖只提供治安保障，每年有一定紅利。目前商家已經全部就位，再過幾天黃道吉日，便會正式開市。
雙方交接后，丁爽跟車返回昆侖。陶通坐鎮車隊，繼續前行，他專門從鳳凰山過來，為的就是這趟押送任務。
離開鹽湖城，約走了一個時辰，左前方忽現一座百米高的弧頂土丘，頭車司機按下對講，道：“饅頭山到了，亮旗！”
“亮旗！”
“亮旗！”
一聲聲傳下去，坐在副駕駛的人迅速抖開一面小旗，牢牢插在車頂。旗幟迎風招展，獵獵作響，墨色的底，火紅的圖案，勾繪出一對展翅欲飛的鳳凰。
有了這面小旗，眾人似乎多了無窮底氣，車開的也愈發得心應手，字字珠璣。
沒辦法，鹽湖城周邊的安全地帶，只能保障百公里。以饅頭山為界，過去便是一條大道筆直通天，四野千里無人煙。
誰也不敢保證，會不會出點事故。
話說鳳凰山上次大比，前十名為鄭開心、曾可兒、游宇、雷驍、陶怡、榮直、王蓉、姜杉、徐文彥、劉玉格。
玄天占四，應元占六。
玄天的四位早已是先天，應元修習雷法，進度緩慢，但經過近兩年的勤奮刻苦，游宇、陶怡和王蓉也成功晉級。姜杉、徐文彥、劉玉格亦在突破關口。
陶通作為陶怡的弟弟，又是滇南陶家的嫡系，在山中頗有地位。當然這孩子非常上進，基礎法練得熟熟的，不愿在山上瞎鬧，便經常挑外出任務歷練。
此刻，他也集中精神，注意著四周動靜。真要打起架來，同級別里，應元還沒怕過誰！
“轟！”
“轟！”
蒼涼曠野，大路朝天，一輛輛重卡駛過，獨特而強烈的發動機響連成一片，似乎串成了一列小火車。
突然間，轟鳴中混進了一聲不協調的啼鳴：
“咻……咻……”
一只大鳥從遠處飛來，在車隊上空盤旋，有意無意的劃出各種形狀。過了一會，大鳥沒做任何攻擊動作，又灰溜溜的遁走。
“有人么？”
頭車司機經驗豐富，立時問道。
“嗯，許是見了旗，自覺退下了。”陶通道。
“嘿嘿，見了這旗誰敢不退？”
司機好像特自豪，道：“上次是個小姑娘押車，您可能不知道，也是在這塊，突然冒出一伙人想要劫車。我們第一次跑啊，嚇得不行不行，哎喲，那姑娘真厲害！門都沒開，拔出一桿旗，咔嚓甩到人家臉上。
那貨一看鳳凰，又問是昆侖來的，屁都沒敢放，麻溜滾了……”
司機說的興起，猛拍著方向盤，“哎，過癮，太過癮了！就像古代押鏢似的，天下第一鏢局，小旗一插，群賊立避。”
陶通抽了抽嘴角，問：“那你見過別的旗么？”
“見過啊！西北這邊人少，過了隴西才叫多。像什么道院的青玄旗，梅山的五郎旗，魯班的墨斗旗，紅蓮的蓮花旗……大家都在做生意，門派也正規了，一家一個標志，成天在道上跑。不過話說回來，還是我們鳳凰旗最牛逼！”
鳳凰旗……
嘖，陶通咂吧了下嘴，咋這么別扭呢！
倆人坐在頭車說說聊聊，不知不覺走了好久。青寧本就地廣人稀，異變后更是無人，眼瞅著日落黃昏，距下一座城市還有些距離。
“再走四十公里，有座廢棄小鎮，我們一般在那里過夜。明天就好了，馬上到隴西，那邊就不用愁了。”
司機正為陶通介紹情況，眼神猛地一緊，手按喇叭，腳踩剎車，突然開始減速。他這一停，后面全跟著減速，紅色的車尾燈連成一片。
陶通一瞧，見前面橫著一輛越野車，兩個人似在修理，一人則站在路中，揮手示意。
“怎么辦？”司機問。
陶通眼睛一瞇，沒有搭話，而是轉向斜右。在公路范圍之外，有些暗漆漆的荒野中，兩道人影上下翻飛，激斗正酣。
叮叮當當的兵器撞擊聲越來越響，倆人的身形也不斷靠近。
“小鄭，快跑！”
正此時，揮手攔路的那人忽然大叫，卻是還有一個同伴提著東西，慢騰騰的從遠處走來，路線正對著打斗二人。
那同伴還沒發現，仍在往前走，等他察覺時，已被卷入戰斗范圍。
“啊！”
他驚惶無措，只能傻站在原地。
“滾開！”
其中一人被擋，隨手就是一劍刺去。
長劍在半空被蕩開，竟被另一人攔了下來。
（晚上還有……）